老本终是来了，捆了一束干肉，算作谢师礼，又让子玉收拾东西，准备回家过年。
欧阳先生请老本坐了，却道：“来年入了学，子玉还在我这住吧，离庠序又近，做起学问来，也方便许多。”
“能得先生教导，可不是好，只不知这束休如何。”
欧阳先生正了正身子：“想我本是书香世家，先人世代为官，今为世风所阻，虽有些学问，不能拔擢，但祖上余荫，薄有田产，实不在意这些。”
老本心下高兴，却推辞不受，怎么也要出些钱财，方能安心。
先生又道：“我确非为着钱财，来此开蒙，只念现今学风浮躁，教化日颓，想寻得一二良才，开启之。听说愉快地‘愉’字，书本上解释成愉快，童生们解释成快乐，都是错的，哪怕和书本上差半个字，都是错的，哎，这还算教化吗？以后孩子们恐怕不会思考，没有自己的思想了。也不知这些为人师者是怎么想的，只为了考试和举业罢了。我教子玉读书，经常鼓励他说出自己的看法，我们相互讨论，其乐也融融，其乐也洩洩啊。”说的先生又是痛心，又是悲哀，提到子玉又是微露笑容。
老本也听不懂，只是知道先生好像不要费用，见子玉收拾停当，就答应了先生，谢辞出来。
老本携着子玉，又到武馆来接哥哥，见哥哥已在武馆门口等候。子玉哥哥已经十八岁了，叫姬啸川，李老爷给起的名字，长得高大，眉宇间英气勃发，和子玉颇不相同。
哥俩多时不见，子玉只记得小时，哥哥经常带着自己玩耍，待哥哥去了武馆，就很难得见了。啸川拉着子玉，摸头弄耳，还把他当作孩子。
两人笑闹了一路，回到家，王氏出来，看着孩子，各各都爱，忙去张罗饭菜，年货都已有备，一时就得。
一家围坐，言笑和柔，还有两天就是三十，大家不免都说些年事。啸川说年夜饭时，给大家打一套“盘龙掌”助兴，二老高兴，又不免担心，问啸川明年能不能成为武者，啸川却说自己武艺精熟，就是在武馆也是数一数二，但能不能过了县里考核，实不敢说，还要过得武师这关。
老本暗自寻思，过了年，让李老爷想想办法，倒不急跟孩子说。
子玉忽然想起了小白，就问起来。
老本面带愧色：“那只小鸟么，本来挺好，我天天领着到山里寻食，这几月长了足有一丈多大，可是前些日子就飞去了深山里，再没回来，我也没敢进深山里找寻。对不住啊，谦儿。”
子玉心里难受，却道没事，小白没准什么时候自己就回来了。
大家也就不提，吃了饭，天色已晚，各自安歇，啸川和子玉一屋，问了小白是怎么回事，子玉说了，啸川诧异，没想到弟弟小小年纪，竟有这些奇遇，答应子玉明天和他一同去找小白。
来日，夫妇忙着准备过年，啸川领了子玉往黑风山行来。啸川一身武艺果然不同凡响，拿了子玉送的佩刀，遇见些野兽，干净利落就砍翻了，幸好也没遇到虎豹之类，不然也是一番麻烦。子玉识得路，两人不久来到那片山谷。
子玉焦急，跑下去，大喊：“小白，小白。”不知小白能不能在这里。
只见那悬崖上，一道白影箭一般射下来，啸川拿着刀护在子玉身前。
小白到得近前，张开双翼只一扇，啸川也有些站不稳，子玉却跌出去。见子玉爬滚着起来，小白愉快地叽叽叫。
啸川知道小白没有恶意，收了刀。子玉跑过来搂着小白，连说小白别闹别闹。
子玉找到小白，很是高兴：“小白，你来这里做什么。”
小白只是看向悬崖上面，又伏下身，子玉明白这是要带自己飞吧，“小白，能行吗？”
小白不屑的看向子玉，子玉爬上去，小白忽就拔地而起，吓得子玉紧紧楼住，几个盘旋就到了山洞，放下子玉。
啸川纳罕，这小白虽说不小，却能驮动子玉，真是异种，随后也攀上来，听子玉讲过这里，也没太感奇怪。
子玉到洞中才看清，山洞最深处，卧着那只“大鸟”，身子并未腐朽，上面堆着许多石块，想是小白回来“葬母”。
子玉又去拜了拜那个“前辈”，和哥哥商量，既得了前辈传承，怎么也要好生将他安葬。
两人下来，到前面林中寻得一片好去处，葬了前辈。又挖了些黑土，小白帮忙，弄到山洞里，添在那“大鸟”身上，“大鸟”长大，待忙完了，看看天色已晚。
哥俩就往回走，小白长啸一声，跟了来，一路上什么也没遇见。出了山，小白“滋”的飞去，却落在姬家荒地中那棵枯树上，声声鸣叫。两人跟过来，小白飞下树旁，用爪子在地上刨起来。两人帮忙，弄了很久，小白突然在深坑里叼起一块石头，递与子玉。
子玉将石头摸弄干净，见石头不大，只是圆润，也不出奇，细细观看，似乎隐隐透出五彩之色。啸川却看不出有什么色彩，只是让子玉收好，或许是什么宝石之类。
回到家，父母张罗着吃饭，子玉拿出石头把玩，王氏见他喜欢，用红丝线盘了，给子玉戴在颈里。小白并不安稳，夜里又飞回山里。
来日早起，真正三十了，一家人喜气洋洋地忙活着。小白回来和子玉玩耍一回，天晚又飞走了。
晚间年夜饭，啸川果然耍了一套拳法，法度严谨，虎虎生风，大家叫好，老本也是放心，老大真是习得一身本领。
老本高兴，倒了酒，喝将起来，不免多来了几杯，舌头也卷了：“来来，媳妇你也喝几杯，你放心，我想起来了，断没到县里澡堂子洗过澡，那白生生的，呸，都是幻觉，幻觉，喂，孩子大了，要不也喝一口。”
“当着孩子的面，你说什么呢。”王氏上去就给了几巴掌。
子玉不明所以，啸川暗暗偷笑。
过了年，子玉来找小翠，拿了糖果给她，两人悄悄说笑，只是到了年节，张大善人家里也忙，聚不多时，小翠就跑了去干活。
寻忖着李老爷上下拜会，一定忙的不可开交，直到初五，老本才带着啸川和子玉拜谒李老爷，一是为了啸川的事，再者让子玉见见李老爷，将来在县里也好有个照应。
李老爷迎出来，见老本带了一头整猪，都已洗剥干净，忙说些客气话。
入了客厅，老本让两个孩子上来行了大礼，李老爷哈哈大笑：“几年不见，侄子们都这么大了，难得生的俊俏，还要有些本事才行啊，啸川不必说了，狗蛋可开了蒙？”
“开了，先生赐名，如今叫‘子玉’了。过了年，就正式入学。”老本回道。
“子玉好，子玉好，孩子们中的一块宝玉，哈哈哈，好好，将来谋得个一官半职，还指望他照看着我呢，哈哈….”李老爷爽着劲地笑。
“老爷说笑了，这许多年若不得老爷遮护，家里过活也难，这些孩子还不知在谁肚子里呢。”
“哈哈哈…..”老本越是谦卑，李老爷越觉春风得意。
几人说了一会子闲话，无非是一个人高高坐于马上，一个人使劲地拍着马屁股。李老爷留了饭，老本有事，也不推辞。
席间三杯两盏，不由谈性越浓，两个孩子在下侍候着酒菜，老本求老爷多加照拂子玉。
“包好，包好，子玉，但凡有什么事，尽管来找我，这小小县城，还没有我吃不开的。”
子玉答应着谢了。
见老爷正自高兴，瞅着机会老本把啸川之事说了，希望老爷帮忙在县里寻个差事。
李老爷狠狠的干了一杯，慢慢道：“这个么，就是我和上面再相厚，也是要出些血的。”
老本让两个孩子先下去等候，忙道：“这我哪有不知，但凭老爷做主。”
“你肯出钱，那就好办，不过少说也得一百五十两银子。”
老本也是肉痛，却道：“行，老爷给张罗张罗。”
“这事急不得，你先准备了银子，我再想办法。”李老爷微一沉吟：又道：“这事县尉大人是主管，打点好县尉大人下面就好办了，考核武者的时候，要五个主考官，通过了才能发你武者腰牌。”
“五个都打点，怕是银子不够吧。”老本不明就里地插话。
“不用，走一个人的门路就行，大家心知肚明的事，要是都乱来，这戏法还怎么变。发了腰牌就是在册的武者了，入军籍好说，不用走门路都招走了，要想进衙门，还要和衙门里的武师打一场，不过衙门里就那么几个武师，还不是县尉大人一句话。入了衙门还不能入职，得先做几年跟班，等上下熟络了，找个机会，转个正职，那才是正式的衙役了。”
老本哪能听懂这些弯弯绕，只说全拜托老爷，两人吃完，才叫孩子进来随便吃一口，急忙赶回去，准备了银子送来。
