在世上的父母眼中，自己的子女永远是最优秀的，靖边侯韩林对自己儿子的信心也并不是毫无根据的——事实上，亲眼见过韩羽风本人的两江总督和陕甘总督都对他十分满意。陕甘总督章九龄还一反往日的威严，和颜悦色地邀他去后海两江总督府别苑里小聚片刻。
得知此消息的福康安表现得比韩羽风还兴奋几分，带着大包小包的礼物火速赶往羽风的住处。一到达就恰好看到后者在阿九的伺候下整装，准备应约出门去。羽风身穿玄色缎子制的新长袍，腰间系上深紫色腰带，一头长发端正地束在脑后，一身崭新的装束更衬托出他俊美的面容和挺拔的身材；他手上还是一如既往地拿着从不离身的紫色玉箫，浓彩晶莹绽放出神奇的光彩。
“韩兄今日这身装扮可千万不能骑马，不然会像古代的美男子卫玠一样，被大街上的人给‘看杀’了。”福康安见到韩羽风的装扮十分欣赏，但却故意收敛笑意，一脸正色地提议。
“我不骑马，坐马车过去。”听到他的戏言，羽风也毫不示弱，回敬他道：“车上才能放下富察公子你带来的堆积如山的礼物；要是我没猜错的话：这些全都是送给两江总督大小姐的吧？”
“既对又不对。这里面也有给你未婚妻、我未来小姨子的礼物——法兰西国使者带来的稀有蕾丝布料和珠宝首饰。”福康安得意地回答道。
“又是法兰西国，为什么福兄你总爱送这种西洋物品给沈家小姐？”
听到这个问题，福康安似乎想起了什么，洋溢在脸上的笑意不由得加深了，“因为我初次见到雨凝，她就拿着一把法兰西国的蕾丝扇子——到现在我还记得她用扇子半遮面、凭栏而立的美态，实在令人难以忘怀。”
“原来如此。听你的描述，沈家大小姐美得像一幅画一样，我也替你高兴。”羽风由衷地说道。
“只是没料到弱质纤纤的她会受到贼匪的惊吓，以致大病一场。”福康安咬牙切齿地说道：“巡防营的人来报告的时候，我恨不得马上冲过去保护她，只可惜阿玛不让我去，让那些贼人给跑了——据说有个吹笛子的人厉害得很，他那笛声一响，听的人都被镇住，连火枪都不起作用了！我记得韩兄的箫声也是如同这般摄人心魄的，难道是同一种功法？”
“不错！我们二人都是跟天机老人学的‘音波功’。他比我先入师门，师父传其金笛研习音波功；我入门晚很多，不过我是师父的嫡传弟子，他把随身之物紫玉箫传给了我。”
“那你们之间的关系一定像三国时的周瑜和诸葛亮一样——既生瑜、何生亮；既然有他，又何必再有你？”
“他倒不像周瑜一般心胸狭窄，待人挺宽容的；我们之间又没什么可争夺的东西，大概不会闹到互不相容的地步。”羽风认真地解释。
福康安看着他清澈坦率的眼神，感觉他此言的确是发自内心，不由得觉得他的心思实在太过单纯——你们二人同时修炼一套绝世武功就够争夺不休了，更何况他们还闯入两江总督府、意图不明。他见韩羽风整装已毕，就连连催他出发，不再深谈这令人心烦的话题，耽误他动身赴约。
“如此甚好。”他点头表示赞同。“今日去两江总督府上情形，稍后可一定要细细地讲给我听。”
把福康安带来大包小包的礼物装上马车后，羽风主仆也登车而去。两处府邸相距不太远，他们很快就到达了目的地——两江总督府里的众人见到韩羽风的容貌身姿，都颇受震动；尤其是年轻的女子们，她们本来羡慕大小姐沈雨凝被指婚给京城第一世家公子，如今纷纷开始转而嫉妒刚回府不久的二小姐的好姻缘了。
连一向苛刻的林嬷嬷，向大小姐沈雨凝回话时都不得不承认：“这位韩公子虽是异族装扮，容貌也有点与中原人不同，但真是极俊美的。”
“真的吗？我真想见见他，可惜那不合规矩。”雨凝已经听丫鬟们形容过韩羽风的容貌，此时林嬷嬷也对其满口称赞，她不禁感到十分遗憾。
“他那副容貌，寻常女子见了，谁不为之倾倒啊？”林嬷嬷劝说道：“只不过不管多倾慕他，大家都心里清楚：只有咱们的二小姐那样的绝世美女才能配得上他——真是一对璧人，羡煞旁人。”
“是啊。我的相貌跟妹妹相比差太远了。”雨凝望向妆台镜子里的自己，语带惆怅地说道：“我们可是亲姐妹，想不通为何我长的如此平平无奇？”
林嬷嬷见她顾影自怜，忙安慰她道：“二小姐长得更像夫人一些；不过您才是福相，富察公子对您多关心哪，还特意托韩公子带来不少礼物。”
不料雨凝小姐一听到福康安的礼物，脸上更是寒霜满布。林嬷嬷想起二小姐雪凝说大小姐对这些礼物有些心结，于是赶紧住嘴，小心翼翼地伺候着。
被她们主仆二人议论着的韩羽风，此时正和主人两江总督坐在会客厅，被许多下人使女好奇而灼热的目光打量着，渐渐感到坐立难安。好在完成公务的陕甘总督及时出现，将他带到清净优雅的别苑里。
陕甘总督向别苑的仆人询问沈雪凝身在何处，回报说二小姐在流泉亭等候客人——北京城的夏天十分酷热，这亭子是为了避暑，运用了西域传过来的建筑技术修建的。亭子四周有一圈水池，引来附近的清泉，日夜不息地流动；亭子里装有水泵，将泉水抽到亭子顶部，水流沿着亭子顶部预先凿好的一道道水槽流下，再注回到周围的水池里，如此循环往复。亭子周围的水帘将刮过来的炎夏热风转变成凉爽的清风，令人心旷神怡。
通往流泉亭的庭院道路两旁都是绿荫满布的葡萄架，跟羽风方才端坐的两江总督府正厅相比，这里的气氛截然不同。虽然厅上众人招待得十分热情周到，冰茶瓜果也应有尽有，羽风还是有点局促不安。此处的树荫、微风和流水都让他感到畅快舒适。流泉亭被水帘包围，看不到里面的情形，前面引路的仆人走到厚厚的白纱门帘处报告，一位身穿浅绿衣服的丫鬟马上掀开帘子走了出来，将羽风引入到亭子里。
亭子里的摆设极为简单，只有一张石桌，周围几张石凳，以及一张藤制睡椅。桌上摆放着一套精致的茶具和几碟细致的点心。正对着白纱门帘的石凳上坐着一位年轻的姑娘，看上去她应该就是两江总督的次女沈雪凝。她穿着浅桃红的薄纱质地衣裙，乌黑的长发梳成简单的发髻盘在头顶上，插着一支造型别致清雅的珍珠发钗，耳后各分出一束发丝编成辫子，挽起来将垂下的长发束好；她小巧的耳垂上各戴一个珍珠耳坠，在弧度优美的脸颊两侧摇曳生姿。
当韩羽风走进流泉亭的时候，面向他坐着的沈雪凝刚巧抬起头来，与他四目相对。在目光交汇的电光火石的一瞬间，两人都感到仿佛有一道强烈的光芒在眼前闪现，周围潺潺的流水声突然变得如同雷声般隆隆作响。羽风不知道那声音并不是水声，而是他意识中的世界崩塌了——大漠黄沙、风光绝美的天山、靖边侯府、紫玉箫和日夜苦练的音波功，仿佛都化为一道无形的缩影。在见到雪凝的一瞬间，羽风脑海中只浮现出一个强烈的念头：如果没有她在身边的话，过往生命中原本精彩纷呈的一切，在未来将变得毫无意义。
“韩公子！”容华绝代的沈雪凝盈盈而立，微微欠身向他轻施一礼。她淡妆素衣，气质如空谷幽兰；音色更是如同黄莺出谷，婉转动听。羽风听到她的声音回过神来，向她点头回礼。二人相对在石桌两侧坐下，雪凝亲手从桌上的瓷壶里倒出两杯清茶，将其中一个杯子放在羽风的面前。
“这是汉族的名茶白毫银针，请品尝！”羽风向白瓷杯看去，果见冲泡好的茶叶妙趣横生——白云疑光闪，满盏浮花乳；茶针芽芽挺立，令人赏心悦目。雪凝选这茶招待指婚的对象韩羽风，是取“白毫”内含的共偕白首之意，只不过少女的矜持使她不便明言。
“在下听说沈姑娘从小在西北地区长大，还以为会有遇见故人之感；”羽风并不忙饮茶，而向雪凝笑道：“想不到是在一个江南风光的庭院里，品着更南边的福建的茗茶——姑娘果然是两江总督的女儿，比起大漠风光，还是更偏爱江南美景。”
“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，谁不忆江南？”雪凝回答道：“此处流泉亭的建筑技法，正是唐朝西域楼兰国的匠人们带到中原的。江南鱼米之乡，水源丰沛，原是不需如此节约，将水这般循环利用的。”
“这么说来，这流泉亭在大漠更有用处——黄沙漫天之地，见到如此清澈的一汪泉水，更令人心旷神怡。”羽风又补充道：“其实不管在哪里都好，重要的是亭子里的人！”
“人？”雪凝看着羽风那认真地神情，笑道：“我明白你的意思。只是公子你明不明白：在天命之下，你我的意志实在微不足道。如若不是圣上和家中长辈的意思，说不定你我此生都无相见的机会。”
“我承认今日之前，对皇上的赐婚，我原本十分惴惴不安，”羽风诚恳地说道：“但此刻我心意已决，坚如磐石，绝无转移！”
“‘磐石无转移’是《孔雀东南飞》中的句子，那可是一出爱情悲剧呀。”雪凝叹道。
“悲剧？”一听此言，妹妹韩羽霜的警告又袭上心头，羽风不禁眉头一皱。但当他看到面前的雪凝眉峰微蹙、略带忧伤的眼神，又忍不住安慰她道：“沈姑娘，我来京城后才慢慢开始学习中原文化，看来是一知半解用词不当了。以后还望你多多指教！”
雪凝见他如此急切地解释，感觉自己也未免太过于敏感了，令对方如此紧张。为了缓解羽风的不安，她冲其嫣然一笑：“指教实在不敢当！听说韩公子你精通音律，这方面我才应该多向你请教。你手中的紫玉箫看上去也非同寻常，不知可否借我仔细瞧一瞧？”
羽风闻言爽快地将手中的玉箫递给她。雪凝双手接过“玉凰”仔细端详，脱口称赞道：“这紫玉箫玉质坚硬，紫带绿彩，色泽浓淡适宜，果然是难得一见的宝物！”
羽风见她对“玉凰”如此欣赏，心中大悦之下提议道：“今日良辰美景，我就用此箫为姑娘吹奏一曲，如何？”
“好啊！”雪凝满脸期待，容光焕发：“公子打算吹奏什么曲子呢？”
“清平调——云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”沉吟片刻，羽风微笑着将玉箫凑到唇边，悠扬动听的乐声随之传出。二人沉浸在这美妙动听的乐声中，乐而忘忧。看着面前的绝代佳人，羽风早将“红鸾劫”的预言抛到了九霄云外——清风徐徐，流水潺潺，乐声悠悠；与有缘人，作快乐事，休问是缘还是劫！
