所谓釜底抽薪，即把柴火从锅底抽掉，才能使水止沸，意指从根本上解决问题。
再进一步，消除对方的根本力量来源，暗中进行破坏。
带刺的荆条甩下，白嫩的肩背上渗出猩红血珠。
豆大的雨点打在伤口上，那蚀骨灼心的痛楚让人几欲晕厥。南韵只觉得自己快要疼死过去，眼角的泪早已流干，身体被牢牢地捆绑在长凳上，如同砧板上的肉，任人宰割。
不过撞倒膳食，便受到如斯酷刑。
“南韵，”施刑的岳公公轻一咳嗽，手上甩鞭的动作却未停止，不动神色地絮絮说着，“也怪你命不好，非要摔坏陛下赐给宸贵嫔娘娘的白玉莲花镯。
“那可是贵嫔娘娘的受封之礼，整个皇宫只有这一只。整个司珍坊都受你连累，你说该不该严惩你……”
南韵痛得话都破碎，“岳……岳公公，我……我还有……妹妹，一定……不能死！求求你……饶了我吧……”岳公公却不理会，“芳姑姑留话，不打完四十鞭，不好回去复命。”说完话后，手上的力度愈发加大。南韵在惨叫中，晕死过去。
彼时，大雨过后，夜空湛碧如洗。淡淡的月华为皇宫镀上一层金边，皎洁得如同神话中的月宫。
今夜是端午，又是册封之日，宫中举办家宴，众嫔妃盛装出席，其乐融融，一直到酒酣尽兴，宴席才结束。陌歌因着自己的孩儿，大皇子元和学会了走路，高兴得多贪了几杯，现下已有了醉意，乘坐步辇离去。
经过巷道时，忽听宫人微惊了一声，不由蹙眉询问。紫鹃前去查看了回复道：“娘娘，前面有一浑身带血的宫女晕倒了，奴婢这就叫人将她带走。”
陌歌点点头，“好歹是条人命，留她一瓶药膏吧。”
紫鹃领命，从怀中掏出一只药瓶放在南韵的面前，轻声道：“我家娘娘心善，不管你是为何受罚，总得活下去才是。希望你今后谨小慎微，别再受伤了。”
南韵被小太监拉起，她的眼皮已经重重地垂下，手中紧紧捏着药瓶。再次晕厥前，她极努力地望向步辇上风华绝代的女子，唇角都快咬出血，一字一句道：“奴婢……谢……宸贵嫔……娘娘。”
天气渐热，尤其是过了端午后。几个妃嫔难耐酷暑，便约着在清凉台避热。此地挨着太液池，远离宫房，是皇宫里乘凉绝佳之处。
皇后得空寻了调配香料的药材，英妃和陌歌也闲也无事，三人一同制作香料，其乐融融。
忽地，却听外面的院子里传来哭声，隐隐约约，还夹带了小太监的无情声，“宋小主，这人死不能复生，何况……您还是赶紧回去，万一被其他主子瞧见了您的脸……”
随后，便是这太监不悦地吩咐其他宫人，“还不赶紧将宋小主扶回去，若是惊吓了其他主子，有你们好受的。”
皇后听及，不明所以，忙让春竹去看看是怎么回事。很快，春竹回来禀明，原来是辛楣殿的宋更衣在巷道内哭泣，只因她的贴身侍女染病而亡，而她不忍分离，这才惊扰了众人。
英妃叹了口气，“倒也是个可怜人，在这深宫里唯一体己的人没了，是该伤心欲绝。”
皇后点点头，“本宫身为后宫之主，需体恤、爱护妃嫔。这宋更衣本就无福，现下遭遇死别，总该要去抚慰下她。”
陌歌不解，问道：“这宋更衣是谁？我怎么毫无印象？”
英妃解释说：“也不怪你无印象，我们都未曾见过她，这宋更衣在宫中本就是个隐形人。她是前岁选秀入的宫，只因闺名冒犯了舒太妃的名讳，便被分配到辛楣殿，自此没了后路。听说她翌日就不幸染了急症，脸上长满毒疮，日夜以泪洗面，还伤了眼睛，真真是可怜。”
陌歌了然，三人一同前往辛楣殿。
这辛楣殿靠近冷宫，宫殿四周杂草丛生，宫内阴暗潮湿，同冷宫里的待遇所差无几。
瞧见皇后到来，宋更衣竟激动得说不出话来。她面部蒙着面纱，看不出情绪，过了许久才跪下，不住地磕头，“妾……妾身拜见各位娘娘。”
看着她们错愕地望着自己脸上的面纱，宋更衣一只手抚着面庞，语气凄怜，令人动容，“妾身冒犯，只因脸上染了恶疾，怕惊扰了各位娘娘。”
春竹毕竟懂得医术，走至宋更衣身前，“小主，奴婢得罪了。”待她揭下宋更衣的面纱，众人全都倒吸了口凉气。
那哪里是人的脸，面上颗颗毒疮，叫人心生恐惧，目不忍视。
自知吓坏众人，宋更衣忙将面纱复又戴好，声音愧疚，“妾身该死，各位娘娘难得看望妾身，妾身竟如此不知好歹，请皇后娘娘治罪。”
皇后并不气恼，反而怜悯道：“辛楣殿本就不适宜住人，你和宫女先后染病，应尽早离开这里才是。”她边说着，边掀起门帘欲走进寝殿。春竹想要拦着，被皇后阻止了。
寝殿内灰尘扑鼻，阴暗潮湿，屋外的阳光竟一点也透不进这里，长此以往住下去，不生病才怪。
屋子里只一张床，一张桌子，桌子上堆了几张画，皇后展开，皆是一张张自画像，不难猜出，画的应是宋更衣。
没有毒疮的她，容颜清秀，虽没有过人的美貌，却有着一张令人舒心的脸，眉眼温和，令人观之可亲。
宋更衣忙抢过画，塞入床下，虽看不清神情，语气却不免有些自嘲，“这些都是妾身随手涂鸦，让娘娘们见笑了。”
皇后望了眼春竹，春竹顿悟，说道：“方才看小主的脸，其实并非难治，只要小主每日涂药，容颜定会恢复。”
宋更衣一时惊讶，“妾身的脸真的……能……恢复？”
皇后微笑，“你放心，本宫定会命最好的御医为你诊治。从今往后，你再不会低人一等，本宫会为你做主。”
陌歌也笑，“既然如此，倒不如迁入咸福宫的霁影轩吧。”
下午，司珍坊按例送来新制的珠钗饰品，只是为首的宫女似乎有些心不在焉，紫鹃在旁记录时，问她话也不回答，眼角还挂着泪。
紫鹃大怒，“你这宫女实在放肆，来人，将她拖出去掌嘴。”
那宫女这才慌神，忙磕头求饶：“贵嫔娘娘恕罪，奴婢……奴婢只是悲伤过度，这才……奴婢再也不敢了，求娘娘饶命啊。”
陌歌本在饮茶，忽而看见她皓腕处的烧伤，不由问：“你的手怎么了？”
宫女抹了把泪，才道：“昨晚宫女所一处屋子走水，奴婢为了救人才伤了手。方才奴婢不是故意的，实在是伤心好姐妹没了，这才冒犯了紫鹃姑娘，还请娘娘饶恕。”
“原来如此，罢了，你以后莫要再犯，下去吧。”
这时，宋更衣恰巧进来，忽地意识到时机不对，忙说：“娘娘正忙，妾身稍后再来。”
陌歌笑了，“无碍，宋更衣快坐。”
彼时，正好一阵风吹来，掀起宋更衣脸上的面纱。那宫女与她擦肩时余光一瞥，微微愣怔，待面纱再次垂下后，宫女忙福了礼，快步离开。
陌歌看着宋更衣，关切地问：“你如今搬入霁影轩，与我这咸福殿同在咸福宫，今后我们便是邻居了，你可还住得惯？”
宋更衣起身，郑重跪下，朝她一拜，“若非皇后娘娘与您，妾身仍在苦海中熬着，奴婢过来便是谢娘娘救命之恩。娘娘于妾身，真真是再造之恩。”
陌歌忙将她扶起身，“不论从前如何，都过去了，你要好好恢复容貌才是。”
“恢复谁的容貌？”一个男音响起，很快明黄色身影步入殿内。他眉角带着疲倦，周身弥漫着淡淡的龙涎香，双眼间却掩盖不了气吞山河的不凡气宇。
“皇上怎的过来了？”陌歌忙迎上去，笑着道，“李喜说皇上晚上才来，公务繁重，可是忙完了？”
皇上握紧陌歌的手，刮了下她的鼻尖，笑道：“朕就是忽地想你了，稍后就走。”正说着，低头却看见地上跪着的蒙面女子，问道，“她是？”
许是头一次见着皇上，宋更衣蒙着面的脸上浮现出丝丝窘意，“妾身宋氏拜见皇上。”
陌歌忙同皇上解释，说起宋更衣如何被分到辛楣殿，又说起这两年她的委屈辛酸，是怎样一日一日咬着牙熬过来，还说她一个小主，失去容颜后，却沦落到连宫人都能欺负的地步。皇上听及，深感同情，让她在咸福宫好生休养。
又聊了些许，皇上该去忙了，“陌儿，朕晚些时候让人接你听戏。”
皇上走后，宋更衣由衷地道：“皇上对娘娘真是用心。”
小憩了一会，陌歌便让紫鹃给她更衣梳妆。一切方完毕，便听见外面有人通传，说是皇上的人来接娘娘了，还说皇上为了给娘娘惊喜，让娘娘单独前往。
那是未见过的小太监，许是猜到陌歌疑惑，他答道：“奴才是李喜公公派来的，从前在司药坊当差，今天才到御前侍奉，所以娘娘觉得奴才眼生。”
陌歌了然，随后便跟着那太监往御花园走去。可当从长廊转至鲤鱼池旁时，那太监忽地跑起来，未等陌歌明白，转眼间便消失无踪。
彼时，天色尚有余晖，最后一缕日光如金线般照耀着整座皇宫，磅礴好看。可陌歌却来不及欣赏，她很快明白，自己已步入别人的陷阱中。
等待着她的，将会是一场精心策划的阴谋心计。
果然，余晖刚一散尽，原本寂静安宁的鲤鱼池就传来一阵嗡鸣声。只见一群蛾子密密麻麻地朝陌歌飞过来，很快便将她包围其中。有几只还在她的脖颈处叮咬，瞬间就起了红斑。
她急得大喊：“来人，来人！”
原本有数名宫人打扫的鲤鱼池，此刻却不见一人。她赶紧奔跑，蛾子却紧追不舍。无奈之下她只得将衣袖扯下遮住面容，却也只能抵挡一时。
正当她无可奈何之际，一个人影突然冲过来，抓住她的手，急切道：“娘娘，快！跳入水中，蛾子怕水！”
她转头，那人背着身，穿着太监服，应是打扫的宫人。她点点头，鼓足劲，闭上眼就往池中跳去。紧随的蛾子遇上水便无法飞，他们在水底憋了须臾，再起身时蛾子已经飞离。
陌歌不懂水性，只得任那太监抱着游回岸边。
“娘娘赶紧回宫换身衣裳吧，万不可染了风寒！”
那太监仍旧背着身，说完话就欲离开。陌歌很感激他的救命之恩，“你等等，你叫什么？你救了本宫，本宫理应打赏你。”
可那人却越走越快，几欲逃离一般。也就在这时，正后方的凉亭里竟传来一声怒喝：“来人，将他给朕拿下！”
突然冲出来的宫人将太监按在地上，待摘下帽子时，陌歌这才看清那人，一时竟愣在原地。
只那一眼，她便明白所有。
她原以为背后那人是想用蛾子吓她，不想真正的局是在这里。那人不是别人，是她少时的故人——顾宁。
旁人虽不知晓她与顾宁的过去，前阵子两人却因舒太妃谋反再次相见。那时顾宁受舒太妃控制，曾在御花园调戏、威胁过陌歌，不论那一幕是否被人瞧见，眼下是躲不过去了。
皇上与瑄妃从凉亭过来，陌歌始终望着他，千言万语，她想解释，却又不知如何开口。蛾子早已消失，任何证据都未曾留下，如何解释。
顾宁抢先说道：“全是草民的错，和贵嫔娘娘无关。草民早先收到消息，有人要害贵嫔娘娘，心急之下只得假扮太监混入宫中，只求娘娘平安。娘娘什么都不知晓，还望皇上公正处置。”
瑄妃忽地抬手，指向陌歌的脖颈处，脸色绯红，欲言又止，“皇上表哥，那……那不会是……”
皇上是天下之君，更是一个男人。他紧紧地盯着陌歌的脖颈，那分明是男女欢愉的痕迹。上面红红点点，无比清晰，是任何一个男子都无法忍受的屈辱。
又想起方才眼前看见的，水池中两人拉拉扯扯，一同钻入水底。
不需要人解释，他已心知肚明。
怨恨、怒火、想杀人的冲动，一股脑地涌上心头，他怒火中烧地盯着陌歌，一字一句地问：“朕在你心里，究竟算什么？”
不等陌歌回答，他已甩袖转身，语气接近冰寒，“将宸贵嫔送回咸福宫，没有朕的命令，永远不许出来。至于他，每日酷刑，关入死牢。”
几年的恩宠，在一夕间化为乌有。整个咸福宫人走茶凉，宫人们全被撤走，空荡荡的寝殿内只剩下陌歌和紫鹃。陌歌始终一言不发，滴水不进，只呆呆地坐在台阶上望着天边倒挂的弯月。
本该是凄凉的，她却缓缓笑出声来。
“娘娘，您这是怎么了？不会是生病了吧？”紫鹃吓得掉下泪来，紧张地伸手抚向陌歌的额头。
陌歌笑了，“别担心，我很好。我笑是因为皇上生气，说明他在乎我，心里有我。既然如此，我又何必难过呢？”
“可……可皇上认为顾宁与您……现下皇上惩罚，这咸福宫已成为冷宫了！”
“所以我们必须查出真相。”
失宠的头一个早上，陌歌就有些不惯。平常梳洗完毕总有宫人准备好早膳，现在只有冷粥，不过能填饱肚子已是满足。
紫鹃不肯吃，陌歌怎忍心让她挨饿，两人僵持不下。倒是宋更衣端着热腾腾的早膳过来，陌歌颇为感动，“是我连累了你，你刚出辛楣殿，却又入了冷宫。”
宋更衣直摇头，“娘娘万不可这样说，是您救了妾身，何况能来咸福宫是妾身的福气。一切都是误会，待皇上气消了，娘娘的恩宠更甚。”
送走宋更衣，紫鹃感叹说：“还好有宋小主，她虽然也在咸福宫，但至少吃食不少。”
皇后与英妃是偷偷赶来的，一进门皇后就问：“究竟是怎么一回事？好端端地怎么会误会私通呢？”
陌歌将昨夜事全部道出，英妃皱起眉说：“好一个釜底抽薪。你受皇上宠爱多年，要想除你实属不易。除非没了这份宠爱，而这份宠爱来自皇上，所以只要让皇上亲眼瞧见你背叛，那一切都将毁于一旦。”
皇后焦急地道：“本宫这就叫人找出那个假传圣旨的太监，只要严刑逼问，不信他不说实话！”
陌歌摇摇头，“背后人既然敢找他，定是不会留他活口。而我脖颈处的红斑，昨晚就退了，不留痕迹。还有……”
还有，顾宁。顾宁如今身陷死牢，只因为要救她，这份深情她记在心里。可她断不能看着他为此而死，她不能欠他一条命。
见陌歌声音渐小，她二人也都缄默不言。
此事太过困难，关乎到君王的尊严和地位，若没有证据，如何洗除私通的罪名？
倒是春竹打破寂静，“依奴婢看，还是要追查蛾子的来源。虽说御花园有蛾子不奇怪，但这样带着目的性成群结伴地攻击人，实在是蹊跷。”
皇后只好点头，“如今也唯有这条线索了。只是陌歌，你受委屈了。”
陌歌握住她的手，绽放出一朵笑容，“无碍，其实这样也好，反而能更冷静，更能找出幕后主使。”
临走前，她们留下许多点心才离开，只是救得了今晚，明天又是饥不果腹。连续三日，宫人送来的都是发霉发臭的食物，紫鹃与之争论，得到的却是一句，“皇上下旨，一切都交由瑄妃娘娘做主。”
“瑄妃真是可恶，会不会就是她设计陷害的娘娘？”
紫鹃正发牢骚，远处却有脚步声而来，接着就见一人身穿芍药红绣海棠婉纱丝绒裙，脸上挂着得意的笑走来，头上一对蔷薇戏蝶金步摇熠熠生辉，正是瑄妃。
她在宫女的搀扶下落座，低头把玩着护甲，不咸不淡地道：“远远就听见有人咒骂本宫，给本宫掌嘴！”
陌歌眼看瑄妃身后的嬷嬷转动手中戒指机关，一枚细针而出，若是刮在脸上，必定皮开肉绽。她连忙喝住：“嫔妾的宫女自有嫔妾管教，下人说错话，该由主子受罚，娘娘责罚嫔妾便是。”
“好啊，给本宫好好教训宸贵嫔！”
“这……”嬷嬷犯了难，小声地附在瑄妃耳边，“若是伤着脸，留下伤口，到时候恐怕不好交代……”
“这简单，你就在其他地方弄点无伤口的好了。”
嬷嬷很快领悟，两个宫女按住陌歌，而嬷嬷狠狠地用两指掐在陌歌背上，她力道之大，疼得陌歌当即就咬紧了唇。
“放开娘娘！”紫鹃护主，忙扑过来，却被宫人拉开了。耳光瞬间打在她的脸上，肿了一大块，叫她再也说不出话。
那嬷嬷在陌歌的背上游走掐着，痛得她冷汗涔涔，直到二十下后才将她放开，她终是无力、痛苦地瘫倒在地。
瑄妃这才慢悠悠站起，踱步至她的跟前，俯身一下捏住她的下巴，逼迫她的眼睛与自己对视，“陌歌，你也有今天，这后宫恨你的人太多了，不需要本宫动手，想要你死的人都能排队到城门口。说起来，本宫真该好好谢谢那个人！”
陌歌淡笑，双目直直盯着她，“是你将皇上引去的吧？皇上能正好出现在那，若不是你引着去，又怎么能这么巧呢？”
见她微微惊讶，陌歌又道：“我只是奉劝你一句，你我之间虽有恩怨，可别让她人利用了去！”
瑄妃松手狠狠一推，陌歌再次坐回位上，她望着她怒道：“这是本宫的事，不用你来操心。你还是关心自己吧，从今往后，没了皇上的宠爱，你什么都不是。”
紫鹃坚信瑄妃谋划一切，只因是她引来皇上。可陌歌却并不认同，她与瑄妃交手两年，瑄妃空有一身好武艺，却不够聪慧，耿直脾气，率性火爆，她这样的人想不出如斯毒计，所以背后一定还有人谋划，深不可测。
“娘娘，不管谁是主谋，现在最主要的是，瑄妃断了我们的吃食。”紫鹃替她擦药，眼圈泛红，“您现在伤势严重，若是再没东西补，身子怎么受得住……”
皇后送来的吃食都被瑄妃劫走，而宋更衣因偷偷帮她，每日被叫去永福宫罚抄宫规。
这样断食的日子，什么时候是个头。
她们不知何时睡过去的，醒来时只听见院子里有动静，紫鹃扶着陌歌走出去，才看见霁影轩前站着一干宫人，为首的李喜正用力奉承着。
望见陌歌，李喜略尴尬地鞠躬，“拜见贵嫔娘娘。”转而他又露出笑容，对陌歌道，“还请娘娘劝劝祺美人，眷心圣宠，这可是求都求不来的呢！”
“祺美人？”
李喜解释，原来昨晚皇上只带着李喜在御花园散步，经过湖畔时不慎落入湖中，他二人皆不懂水性，李喜大呼救驾，但更深露重，浓雾弥漫，宫人一时找不到皇上。
便就在这时，一位蒙面女子跳入水中，将皇上拖回岸上。只是皇上早已晕厥，众人连忙去请御医，而那女子却说等不得，不顾众人惊讶，俯下身掀起面纱一角，将唇贴在皇上的唇上。不消多久，皇上竟真的醒过来。
恰逢晚风疾，女子衣衫湿透，面纱被吹走，露出一张清秀婉约的脸，面红耳赤。
今日清早，皇上便下了圣旨，晋宋更衣为美人，封号祺，寓意吉祥天合，赐居缀霞阁。
陌歌莞尔，“这是喜事，本宫这就进去劝说。”
入了屋子，只看见祺美人坐在床榻上，脸上的面纱没了，一张雅致的脸上泪光点点。额上文了一只蝴蝶，清雅间又添了一份妩媚。有春竹替她医治，果真恢复了容貌。
陌歌劝说她接下圣旨，早些迁宫。起初她不听劝，目光坚定道：“若非娘娘相助，妾身如何能有今日，如今您受难了，妾身又怎么能离开？妾身不走，要长伴娘娘。”话毕跪下身去，“妾身要报恩……”
“傻瓜，”陌歌将她扶起身，“你在外面更能助我。”
又说了好些话，她才勉强答应，吩咐侍女收拾包袱。她的东西很少，左不过是些旧衣物，没什么细软。
侍女收得匆忙，一支老旧簪子掉在地上，碎成几段，有几颗珠子滚落到墙角旮旯中，消失不见。那不是个值钱的，却见祺美人转瞬间就将珠子全都捡起来，对侍女道：“将簪子送给司珍坊的双壁，她会修制好。”
话毕才觉得失了方寸，羞赧道：“娘娘见笑了，这是妾身母亲赠予的，所以收藏至今，不舍丢弃。”
“怎么会？你很有孝心。”陌歌微笑，“不过说来，你如今成了美人，我现下也没什么拿得出手的贺礼，只能以字卷相赠了。”
紫鹃自豪地说：“我家娘娘习得一手好字，连皇上都称赞不已。”她很快拿来纸笔，在桌上摊平。陌歌接过，洋洋洒洒写下一首诗，待墨迹干后才递给祺美人。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”陌歌含笑说着，“祝你晋升之喜。”
祺美人展开字卷仔细瞧着，“娘娘的字真是好看，妾身定会仔细收着。”
“快些去吧，莫要让李喜等久了。”
目送着祺美人一行人离开，紫鹃喃喃地道：“连她都出冷宫了，娘娘您的冤屈却还没洗去。别说没有任何线索，就算有也不能传递出去，皇后她们也进不来。”
“谁说没有，快去把我的长笛取来，我要吹奏。”
紫鹃虽不解，却还是取来。陌歌将唇对准笛孔，随即便有宛转悠扬的笛声飘出。或高或低，或悲或哀，呜呜咽咽，动人心魄。
曲毕，紫鹃问吹的是什么曲子。
陌歌淡笑道：“《虞美人》。”
接下来几晚，皇上都待在祺美人的缀霞阁。她性子温柔，又极老实，深得皇上的喜爱。
而陌歌的处境，也有些改善。皇后在皇上面前极力劝谏，经过这些天，皇上早已冷静，细想当日之事疑点颇多，便同意恢复咸福宫日常膳食。
这下，陌歌与紫鹃终于不用再忍受饥饿之苦。
但就在当天，陌歌竟中毒了，一直昏迷不醒。守门的太监不敢怠慢，连忙禀报皇上。得知消息后，皇上头一个冲进咸福殿，彼时王持也奉命而来，施针查验吃食，果真是藏了毒。
但饭菜所经人手之多，一时间也查不出来。到底还是妃嫔，皇上念及情分，命御医好生解毒，还撤了不准探望的禁令。
竟是因祸得福。
皇后她们早早就来探望，祺美人还带了上好的人参给陌歌调养身子。消瘦的她经过大补终是丰腴些许，脸上有了气色。
祺美人恭喜地道：“可见皇上对娘娘万分在乎，现在只需将误会解除便是。”
陌歌缓缓露出笑容，“是啊，凶手也该找出来了。”
入夜，陌歌原本已睡着，却被一阵剧痛疼醒，冷汗直冒。紫鹃心中焦急，连忙去请了御医。尚药局忙派了御医去，并去缀霞阁请了皇上。
当皇上和祺美人到来时，只看见那样一幅不堪入目的画面——陌歌正与御医抱在一起，发丝交缠，衣衫半滑。祺美人忙背过身，羞红了脸。
她的话都有些吞吐，“皇上，娘娘不过是……不过是……”
陌歌这才与御医松开，将衣衫拉好。皇上始终一言不发，毫无表情。屋子里一片寂静，无人说话，过了许久，竟是祺美人跪下乞求：“皇上，您饶了娘娘吧！娘娘此举也是想让皇上生气，告诉皇上她真的在乎您，爱的是您！”
陌歌听及，淡笑着问：“难道你也认为……我与御医私通？”
“妾身知晓这不是您本意，您快告诉皇上啊。”
眼看皇上的脸色愈发铁青，就在这个当头，御医忽地将发束散开，乌黑的长发垂落肩头，他们才发觉御医竟是个女子。
祺美人惊呼出声：“怎么会？她……她是个女人！你们……你们是故意的！”
皇上盯着御医的脸，开口问道：“你是何人？”
女子恭敬地答：“禀皇上，民女名叫宋诗妍，是神乐署署丞宋起小女，也就是祺美人的亲妹妹。”
祺美人听及，脸色变白，忙挤出笑容道：“方才……方才未曾看得清，竟然是……妹妹来了。”
宋诗妍却冷声道：“祺美人唤我妹妹，可我却不认得你呢。说吧，你究竟是谁，我姐姐去哪里了？”
“你说什么呢？我就是你的姐姐啊！”
这时陌歌却敛眉笑道：“是么？那请祺美人瞧瞧，这位是谁！”
寝殿内烛火明灭不定，照得四周一片昏黄。在紫鹃的引领下，一位宫女低头走了进来，待她抬起头时，祺美人的脸上一片惊恐，浑身发颤，“你……你……是人是鬼！”
“南韵，你说呢！”那宫女缓缓露出笑容，正是那日来咸福殿送珠钗的司珍坊宫女若雨，她怨恨地道，“我与你在宫中相互扶持，情同姐妹，可你却为了一己私利，要置我于死地。南韵，你真是好狠的心！”
皇上望着两人，察觉事情不对，怒问：“这究竟是怎么一回事？”
若雨这才平静地叙来，“禀皇上，她根本不是什么祺美人，而是司珍坊的一名普通宫女，名叫南韵。她不过长得与祺美人有七分相像，便起了偷梁换柱之心。真正的祺美人，死在了大火里，辨别不清面容。而她，摇身一变，成了皇上的宠妃。”
皇上怒从心起，“你说什么！竟然有这等事，来人，给朕把这蛇蝎女子关入冷宫！”
“谁敢来！”撕去伪装的南韵终是露出真面目，她冲向床前，一把拔下簪子抵在陌歌的脖颈，“谁敢动一步，她就立刻死掉！”
皇上吓极，剑眉扭成一团，怒声道：“你若是敢伤了她，朕叫你不得好死！”
“哈哈哈……”南韵痴痴地冷笑起来，死死地盯着陌歌的面容，目光如同锋利的匕首，几乎嵌入肉里，“你是如何识破我的？”
陌歌笑了一笑，才缓缓解释：“起初我并不曾怀疑你，我们都不曾见过祺美人，你又与她有七分像，本就毫无破绽，直到那日迁宫我才确定，你不是真正的祺美人。”
“迁宫？”
陌歌缓缓解释：“对，那日你掉了一支老旧银簪，正是那支簪子暴露了你。其一，祺美人被分配到辛楣殿，常年以泪洗面，眼睛早已损伤，可你却能一眼找到墙角的珠子；其二，那银簪太过普通，作为神乐署署丞的长女，离宫前母亲只送了这样一支拿不出手的簪子，着实不可能；其三，若非在司珍坊待过，你又如何能清楚哪个宫女最擅长修制簪子呢？”
南韵眼底泛着寒光，“你倒是聪慧！”
“所以离开前，我便试了你。可记得我赠予你的那幅字卷？那是首耳熟能详的诗，可你看了许久，却始终未发觉若非群玉山头见，那个玉字少了一点，这足够说明，你根本不识字。作为神乐署署丞的长女，不识字可就太怪了。”
“你……你……你竟敢诈我！”南韵的脸已气得发青，她恶狠狠地问，“所以吃食中的毒是你自己下的？可你被关在咸福宫，如何能得到毒药？”
“这就要靠本宫了！”门外，小太监高喊皇后娘娘驾到，很快一袭人影进来，惊艳的绝世凤冠，一身明黄艳绝的凤衣，环翠佩珠在云鬟之上簇簇作响，胭脂细扑，娇俏的小脸上竟多了几分华贵雍容。
皇后淡笑，“宸贵嫔在你离开后，便吹奏了一曲《虞美人》，本宫曾与贵嫔约定，若有可疑之人便以笛声相告。贵嫔选了《虞美人》便是暗指美人，而其中一段曲调异样，表明美人有异；至于毒药，那其中夹杂的调子是南疆曲，贵嫔既是与本宫传递消息，便断不会随便选曲，南疆素以毒药为名，如此联想，定是让本宫送毒药进去。
“当本宫得知是你，便暗中让人彻查，很快就找到你欲要杀人灭口的若雨。只因当日她在咸福殿看见你，你害怕她起疑，就让人杀了她，好在她命不该绝，说出了你所有秘密。
“你很聪明，当你得知与祺美人长相相似时，便起了歹心。她常年不与人来往，又毁了容，根本没人晓得她什么模样，于是你将她杀死，移入宫女所一把火烧了。而你挤破毒疮感染，与她一模一样，神不知鬼不觉。”
“你们……你们……”南韵恼羞成怒，握住簪子的手力度又重几分，陌歌的脖颈上渗出丝丝血意。
可陌歌却不害怕，反而问她：“你既是做了小主，又为何要引来飞蛾陷害我？”
“我没有！”转而，她眼珠一转，忽地哭起来，一个劲地求饶，“是瑄妃娘娘！奴婢去永福宫罚抄宫规时偷听到的，是她陷害了你！”
皇后听及，忙让人叫来瑄妃。待她明白一切时，吓得痛哭，跪着朝皇上说：“表哥，她胡说，臣妾什么都没做！臣妾只是一时糊涂，才冤枉了宸贵嫔！那日突然收到一封匿名信，说是贵嫔与人私通，臣妾担忧后宫纲纪，这才火急火燎地去请表哥。可臣妾对其他事情都不知情，尤其是什么蛾子，一概不知啊！
“这个女人，心思叵测，欲将一切都推到臣妾身上！表哥，你可千万别信啊！”
陌歌望了眼瑄妃，心里泛起一丝冷笑，可目光却望向南韵，“你虽不识字，却极聪明。一招借刀杀人便将自己撇得一干二净。你在宫中各处打听，终于知晓顾宁这个人，你差人出宫告诉他我身处危险，原是试探却发现他果真入宫假扮太监一直偷偷跟随我，护我安危。有了这点，你便能实施第二步。
“那日，当你听见皇上说会让人请我去听戏，你心知机会到了。你让人写了匿名信送入永福宫，告诉瑄妃我与人私通。你深知她与我不合，只要是个机会，她定会尝试。果真当你将我引来，而她又引来皇上，看到了那一幕。
“虽然那日引皇上来的是瑄妃，表面看起来亦是她最得利，可真正的主谋却是你，南韵！那蛾子是你引来的，皇后娘娘调查过你，你家中世代务农，对于引蛾轻而易举。蛾子的咬痕、顾宁与我跳入水池，这一桩桩一件件，都是为了能以私通罪名让皇上将我致死。
“可令你失望的是，皇上只将我关禁闭，所以你一直等待机会。为防你暗中谋害，我抢先一步下毒，到底我仍是贵嫔，中毒总有御医诊治，更有人检查保护。
“而你见我禁令解除，知晓今晚是最后机会，便欲再次利用私通之罪，在我的药中掺了情药。这种情药最先表现出腹痛，只待我请御医诊治便会发作，到时候皇上过来，见到的必定是不可饶恕的场面。”
说完这些，陌歌轻轻笑了笑，问她：“我说得对吗？”
“是，你全猜对了！”南韵的表情几近疯狂，她疯癫地道，“我不过打碎了你的手镯，就要受到酷刑，那种濒临死亡的痛你尝过吗？我恨你入骨，我恨不得你死，恨不得在你身上割肉喝血！凭什么，你也是宫女出身，却能得到这世上最尊贵男子的爱，集万千宠爱于一身；而我呢，人命如草芥，谁都能踩一脚，谁都能吐口唾沫，凭什么！
“凭什么上苍如此不公，凭什么事事都能如你愿，究竟凭什么！”
陌歌直视着她的眼，一字一句道：“凭我问心无愧，凭我不求富贵，凭我不杀害情深共笃的姐妹。”
陌歌继续盯着她，“南韵，你好好看看眼前的若雨，她根本就不是，她只是皇后娘娘找来的替身，为了让你害怕而说出真相，真正的若雨早就被你杀死了！
“她以为火海中的是你，不顾性命去救你，她不惧火伤，只因为你是她的姐妹，可你呢，你又对她做了什么？你这样自私的人，永远不会有后路，是你斩断了自己的路！”
这些话如惊雷一般。南韵闻言一惊，仿佛眼前的陌歌变成了若雨，手中的簪子都掉下来，她忽地揪住自己的头发，疯癫般叫起来：“若雨，对不起，是我不对，我对不起你，我是坏人，坏人……对，我不配做人，我不配，不配……”说罢，拼命地用头撞着柱子，晕死过去。
皇后立刻命人将她带了出去，而皇上下令释放顾宁，并罚瑄妃半年俸禄。
待众人走后，得到释放的陌歌长松口气，而皇上猛地冲上前一把将她抱住，眼里满是疼惜，他不断地认错，“陌儿，是朕不好，朕不该冤枉你。”
陌歌闻着久违的龙涎香，朝他眨了眨眼，“皇上从头到尾就不信，不是吗？”
皇上有些惊讶，“你……”
“若是真信了，又怎么会去鲤鱼池旁重查线索？又怎么会掉入她的圈套，落入湖中？而且，我相信你从未召她侍寝，并夜夜在咸福宫外守候。因为你是皇上，所以我相信你。”
“傻瓜，你受了很多苦。”皇上抚着她的长发，将头埋在她的胸前，轻声道，“开始我的确很生气，可后来细想，这其中有太多不对，尤其是落水。我之所以封她为美人，便是想时刻盯着她，让她不会再害你。”
陌歌闭上眼，感动地吻向他，“你曾说过，我信你，就像你信我一样。”
阴暗的冷宫内，地面潮湿，腐臭熏人。南韵瘫坐在地上，发丝散乱，如同鬼魅般咬着手指，呆呆地望着窗栏。
她神志不清地呢喃：“我是祺美人，我是小主，若雨，你会跟着我享福，我们说过，有福同享，有难同当，我会一步一步成为皇上的宠妃，再也不受任何人欺负。哈哈哈……我是祺美人……祺美人……”
她叫南韵，算命先生说她命薄，她不信。
她家世代农民，几辈子没离开过小村庄。她出落得水灵清秀，生得小姐的貌却是村姑的命，她不甘心。当她爹要将她嫁给隔壁村的傻子时，她偷偷地跑了，跑到宫中做了宫女。
她心比天高，自以为能得到皇上眷顾，成为高人一等的娘娘。但怎么可能？
一年，两年，三年……她在宫中慢慢地熬着，熬到寂寞成雪也没熬出头。
后宫之中，什么人都分高低尊卑的，主子是，奴才也是。她一个乡下丫头，在浣衣坊每日做最苦、最累、最脏的活，本就吃穿不好，还要遭受嬷嬷们的打骂，身子上全是新旧鞭痕，她几乎以为自己撑不下去。
便是那时候认识若雨的。她们两个一样，双手整日浸泡在冷水里，冬天生起疼痛难忍的冻疮，只要一动就会流脓，滴落到主子们的衣裳上，又是一顿打。
她们相依为命，抱团取暖。若雨性子柔，时常省下吃食给她，还经常给她缝补衣裳，两人那时候约定，不论今后的日子多苦，都要共患难，同享福。
这样的日子，两个人过了三年，直到南韵将嬷嬷推下水，偷了她的钱袋贿赂了司珍坊的姑姑，两人才摆脱了苦难的命运。
原以为司珍坊是个好的，不仅整日能瞧见妃嫔的首饰，还不用双手泡在水里，可她们忘了，奴才始终是奴才，永远低人一等。
于是当南韵摔碎了那只白玉莲花镯，得到了一顿几近濒死的鞭打后，她的恨就如春天发芽的藤蔓，肆意疯长，止不住。
凭什么她这辈子就该如此！凭什么她生下来就低三下四！她也是人，她不想一辈子这样惶惶度日，直到面容憔悴，满面风霜。
一次，她见到了毁容的宋更衣，她惊讶地发觉她竟和自己有些相像。那一刻，她顿在那里，那仿佛是上天给她的第二次机会，她不能白白错失，她要高人一等，她要荣华富贵。
于是，她的心魔终究发了狂，入了癫。
她换上宋更衣的琉璃裙，戴上她的发钗，成了不再任人欺负的小主。不论是从前的哪个姑姑，望见她都要弯腰屈礼，唤她一声小主。
她享受这种滋味，她生来就应该是这种人，她绝不能让任何人把她打回原形。就算是若雨，也不行。
她亲手把绳子套在若雨的脖颈，狠狠地用力，直到她断了气。
这辈子，她终于能不用再做下人了。
“若雨，若雨，我对不起你……”她喃喃地说着，眼角落出泪，最终咬破了舌头，染红了地面，衬着漆黑的地面，那样夺目。
兜兜转转，终是黄粱一梦。
她曾以为，她能对抗命运。原来天命，终是不得不信。
如若来世，不求其他，富贵也罢。
