第二天早朝,刑部大理寺御史台呈上长平仓失火案的审结奏章。皇帝看了,按照前日所述,斩首的斩首,发配的发配,抄没的抄没,即日就办,不用等秋决了。三位宰相这次没有封驳,朝臣也全部表示皇帝圣明。李公公汇报了抄家情况,朱斐、杨保、鹿庞三家总共抄得86万石粮食,现银180多万两,其它土地田宅,珠宝字画,还在统计中。尚书左仆射龚政就问,没看到杨保鹿庞两家勾结管仓人员的口供,李公公回复说是抄家的时候朱斐又招供的,所以一起抄了,说完就呈上口供,龚大人要是觉得不妥,可以自己提审朱斐再问一下。皇帝说那两家就抄家发配,不用斩首,也就没人再说什么了。
刘晏就请皇上命京兆府发出告示,把审案的情况、元载第五琦去运粮的事情也都公之于众,安定民心。并请皇帝发太仓粮食在京城施粥,派禁军协助。皇帝准奏,宰相也无异议。刘晏就把昨日和杜甫说的盐业官营、重新铸钱的奏章也代表户部呈了上去,上面连属了元载和第五琦的名字,皇帝看了,又给宰相们看,最后商议的结果是等元载第五琦回来再商议,户部当务之急先把京师的粮食骚乱制止住,稳定局势。
接下来的几天,杜甫在户部忙的跟陀螺一样,哪里有需要,刘晏就毫不客气的派他去哪里了,真是没拿他当外人。有了限价、限购,朝廷又开仓赈济,京师倒是没有饿死人,秩序也算井然。
过了约有十来日,诸事也已经有了条理,刘晏和杜甫不忙,便微服出了皇城,到东市去看看施粥的情况。到了东市,就见大批流民三五成群,东倒西歪的躺在能躺人的所有地方,等着发放晚上的粥。不一会,开始发粥了,在禁军的指挥下,众人扶老携幼,拿着破碗烂瓢开始排队。密密麻麻的也不知道有多少人,忙活了快一个时辰还没发完,前面领到粥的人,有些开始偷着排第二遍,被禁军认出,不免一顿呵斥,有些无赖的就嬉皮笑脸的走开了,也不以为意,众人就当是笑话看了。
终于都发完了,大家有的蹲在地上喝粥,有的聚在一起插科打诨,突然人群中站起了一个大汉,砸了手里的碗,大喊一声:“朝廷每日给我们发放的粮食都被这些狗官贪污了,大家看看,前几日的粥越来越稀也就罢了,这两天的粥里面竟有了草皮树根,泥土石头,老人小孩怎么喝得下,当我们是畜生吗”?众人听他喊的声音颇大,都安静下来,把目光投了过来。只见那大汉身高八尺,面皮黝黑,黑发短髯,两个圆圆的眼睛瞪的如牛眼一般。旁边应该是他老婆,怀里的小孩也不知道是吓的还是饿的,哇哇大哭起来,有个老妪拉他胳膊,让他坐下。那大汉也是不顾。“都是良家子民,若不是叛军作乱,又怎么会没脸没皮来这里领这施舍的粥,再这么下去,我这孩子还能活过两天吗”!他这么一说,那些有老人孩子的,看看手里的碗,都跟着站起来了,只是默不作声。禁军看这情形,跑过来两个呵斥这大汉,让他闭嘴。禁军们忙碌了这么多天,家也回不得,这粥又不是他们煮的,里面有什么东西,他们也不知道啊。又疲累又生气,几句话不对就打起来了。周围的人只是拉着,突然听得有人大呼:打死人了!打死人了!原来是那大汉的头不知道怎么被打破了头,鲜血直流。那大汉鲜血淋淋,却一把抓住禁军手里的棍子,禁军挣了几下都挣不脱。这一呼喊,围拢的人越来越多,不知道是谁偷偷一脚把那禁军从背后踹翻在地,还不及爬起来,已经不知道多少个破碗砸到了身上,就连那大汉也被砸了一碗,脸又破了一片,站在那里,跟一尊杀神一样……
其余的禁军想过来救那两个禁军,哪里还过得来,贫民人数众多,个个对他们怒目而视,几十个禁军吓得在原地呆若木鸡,就怕不小心说错一句话,做错一个动作,就被这些人活活打死,开荤打牙祭了。不料,那大汉却把那两个已经被打翻在地、性命不保的禁军护了下来,虽然身上不免多挨了几下,终究是没有打死人。大汉拖着两个禁军,扔到粥棚跟前,大声喊:“我们是人!我们要吃饭!我们是人,我们要吃饭”!整个东市就响起了这喊声。变起仓促,刘晏和杜甫刚才根本挤不进去,现在看情形有所稳定,刘晏马上亮出身份,站到人群前面,刚才被吓呆的户部郎官赶紧上来迎接尚书大人,嘀嘀咕咕说了几句话。刘晏拿起勺子捞了一下缸里的粥,大怒,把勺子扔到那郎官身上,叫人拿下他。绑起来送到京兆府衙门治罪,那郎官呆呆的看着他,也不知道是吓的还是惊的,过了好一会才大喊冤枉冤枉,不过已经被禁军拖远了,众人懒的理他。
流民看刘晏为民做主,都大喊:青天大老爷,青天大老爷,刘青天,刘青天!刘晏扶起那大汉。为他擦去头上血迹,让禁军送他还有那受伤的两个禁军一起去敷药治伤,又嘱咐禁军送他去京兆府作证,还找纸笔给京兆府尹写了一封信。处理完这些,刘晏杜甫又在东市安慰一下老人孩子,告诉他们,明天的粥一定会好的。正在说时,有人又开始大喊:“粮食来了,粮食来了……”
两人相顾纳闷,什么粮食来了?跟着激动的流民出了东市,来到胜业坊对面,只见由军士押送的粮车一辆辆缓缓的从长安街走过,上面都插着一个小旗子,正反写着大大的“元”和“粮”字,看来是元载从洛阳运粮食来。那粮队走到春明门却没有出城,又折返回来,绕道朱雀大街,往明德门去了。有些粮车的口袋扎的不结实、有破洞的,沿路掉下粮食来,引得一些老人小孩沿路跟着捡,押运的军士也不拦阻,只是不让他们乱窜,免得惊了牛马。
两人看粮队沿街出城而去,就进了皇城,一颗心终于放在肚子里了。到了户部大堂,杜甫看见刚才被抓的户部郎中正坐在堂上喝茶,不由得莫名其妙的看着刘晏。
那郎官看刘晏回来了,赶紧过来参见,谢了刘晏救命之恩,并说带头闹事的大汉已经被京兆府打了一顿板子,关大牢里去了。杜甫又看着刘晏,真不知道眼前这人是圣人还是魔头了。
“粥里放沙子本来就是我安排的,十天以来,聚集的人越来越多,喝了粥就聚在一起,闲极无聊,就会生事,今天你们也看到了,一人奋起,千人影从,几乎酿成大乱。如不惩治首犯,明日就有百人争而效仿,后日就会是万人。今日要吃饭,明日要银钱,后日岂不是要官位爵禄了吗?此风绝不可长,朝廷威严,怎容冒犯”!
“那明天还掺沙子吗”?郎官问。
“继续掺”。
“若是再激起民变呢”?杜甫问。
“粮食已经运到,老百姓看到了希望,就能多忍几天,这么点沙子算得了什么。只有真正的饥民才能喝下去掺了沙子的粥”。
“那大汉能否从轻发落呢”?杜甫问。
刘晏看了一会杜甫说:“不杀已是从轻了”。郎官补了一句:“关十天就放出来了,不会有事的,牢里管吃管住的,他的家人我们会看顾的”。
刘晏杜甫都未置可否。
“你是对的”。
“你也是对的”。
“他也是对的”。
两人说了三句莫名其妙的话,郎官听得糊里糊涂。
每个人都是对的,有些人却要承担悲惨的后果。
每个人都是错的,承担结果的还是那个人,只因为他身份低微,命如草芥,便会被高位者随便罗织罪名,扔进大牢,妻离子散。
“那大汉叫什么名字”?杜甫问。
“肖敢”,郎官说。