翌日景阳宫中，许久不与人来往的小徐氏请来怡芳阁的惠贵人，二人在院中闲坐品茶赏花，怡然自乐。
方氏怀中抱着淑柔公主，亲昵的用额头去蹭了蹭她柔软白嫩的脸颊，小公主伸出手，在半空中胡乱抓着，目光被桌子上精致小巧的点心吸引住，够了够，冷不防饶了一块栗子糕握在掌心，就要往嘴里送。
惠贵人见状连忙拦下，扳开她的掌心，夺下点心，笑着拍了拍小公主的脑袋。
徐皇后从未见过小孩，她自己不曾生育，也没有收养其他妃嫔的孩子。初见淑柔公主娇娇嫩嫩，粉粉白白，如糯米团子一般，心中也十分欢喜。忍不住有些酸涩的说道：“林氏是个好福气的，竟生得这么可爱的一个孩子。”
方氏手中一愣，皇后无宠，虽有家世支撑着，这些年来在后宫中也宛如半个透明人。若不是林贵妃为弟弟求情，惹恼了圣上，太后极力为皇后争取得来这次举办花朝节的机会，徐皇后的出头之日还不知在哪里。
她垂下眼眉，后宫中谁人不艳羡贵妃林氏呢？
“娘娘还这样年轻，迟早会有自己的孩子的。”方氏如是安慰道。
徐皇后嘴角扯出一丝苦笑，指着开的红艳的秋海棠若有所感“本宫十四岁入宫，如今已有二十，这四年皇上来景阳宫的日子屈指可数。我这个皇后当的实在是副空架子，宫里的女人譬如名花，开了又谢，谢了又开，人们只记得美的，好看的，谁还会记得那些早已随风飘落的。”
这话也说到方氏的心坎上，她入宫的年岁最久，年纪比永徽帝还要大上三岁。境遇虽然比皇后娘娘好些，但又有多少次皇上是念在她是大皇子生母的面子上呢。可怜她如今还是一个贵人，这些年来林贵妃料理后宫诸事，一旦方氏有些晋位的苗头，总被贵妃百般推辞，拖延至今。
或许皇后掌六宫事务，会有些不一样的改变吧。
她将孩子交给一旁的侍女，说道：“公主饿了，你快点将她抱回怡芳阁让乳母喂奶吧。”
见人走的远了，皇后身边的玉珠也不知去忙些什么，环顾庭院中只剩下皇后和自己，方氏才小心翼翼的开口说道：“娘娘若是想争宠也不是没有法子。只要娘娘有那个心就好。”
徐皇后见她言辞恳切，不由得多看了方氏一眼，试探的问一句“你有什么好的法子？”
“嫔妾以为当前最重要的一件事情就是趁贵妃暂时失了圣心，努力让别人将皇上牢牢抓住。这个别人不拘是谁，最重要的是这人是站在娘娘这边的。”
这倒是与她姑母的想法不谋而合。
方氏又继续说道：“娘娘何不趁这次花朝节，亲自为陛下推荐一位可心的妹妹呢。一来，圣上会觉得娘娘贤惠大度，二来，又可以使贵妃娘娘暂时复宠无望。”
徐皇后又仔细打量着方氏，见她穿着朴素，相貌平平，只是生出一副端庄素净的样子，不禁有些明白，为何这个家世并不出众的女子能够沉浸后宫多年，依旧安然无虞，甚至率先诞下了皇帝的长子。
“可是惠贵人你为何要帮本宫呢？”徐皇后开口问道。
方氏轻轻笑了笑“或许是因为同病相怜吧。皇后娘娘，嫔妾这些年一直看着，只觉得不忍心见娘娘如此大好年华，无端的消耗在这寂寞深宫之中。娘娘这样好的家世，又是六宫之主，怎会逊色于贵妃呢？”
末了，她忽然起身，跪在地上说道：“大皇子的生母，不可能永远只是一个贵人，还望娘娘事成之后，能够提携嫔妾一二。”
徐皇后了然，见她说的如此直白了当，不由得有些敬佩。
果然女本柔弱，为母则刚。就是是看似无欲无求的贵人方氏也不得不为了自己的孩子去追究在后宫中的身份地位。
可是她呢？她是堂堂徐国公府的嫡女，姑母贵为太后，父兄手握重兵，她的这一生，生来就该夺目绚烂，不该就此寂寂无闻，湮灭在这宫闱重重之中啊。
北苑教坊司之中，冰儿在后院中百无聊赖的拨弄琴弦，发出一阵杂音。正在练琴的玉坠听了眉头皱起，开口问道：“你这是咋啦？是去御前演奏没有被圣上看中恼啦？”
“别说了，圣上那日也不知是怎么了，让我足足弹了三十遍《春城柳》，我以后再听到这首曲子都要吐了。”
崔如仪若有所思的看了一旁默不作声的幼宁一眼，见她表情依旧，转过头去，教训冰儿“平日里你们练习时，哪首曲子不得练上个千百遍。你既有能耐，怎么一首十面埋伏从年初学到年尾，还弹得如此稀稀拉拉，曲不成调的。”
冰儿嘟着嘴，小声嘀咕道：“又不是人人都有周姐姐那样的天赋。”
崔姑姑扬起手中的戒尺，假意要去打她。冰儿忙起身躲到周幼宁身后，开口求饶“好姑姑，我错了。我一定勤加练习，好好学。”
崔如仪冷哼一声“你还敢和我顶嘴，你周姐姐除了天赋之外，还肯下苦劲练习。你看看你呢，每天晃晃悠悠的，只知道贪玩好吃。”
冰儿翻了翻白眼，有些不认可。
幼宁见状，连忙出面求情“姑姑不要同她置气了，能吃能喝也是福气。咱们冰儿，可是怎么吃都吃不胖的人。”
玉坠掩嘴笑了起来“可不是嘛，我就很羡慕冰儿这样的。”
崔姑姑收回戒尺，“你们呐，就惯着她吧，不好好学琴，一门心思钻到吃里面去，以后该如何了得。”
冰儿见姐姐们为自己说话，也不惧怕，立刻站起身来冲崔姑姑做起鬼脸。一边笑着，一边说道：“姑姑您老人家事务繁忙，就不用替我操心了。我就跟在周姐姐后面好好学琴。”
崔如仪不发一语，见她孺子不可教也，只是叹了一口气，默默走了出去。
北苑教司坊的事务繁忙是真的，崔如仪原本只负责带几个女乐练琴，后来又开始接手其他琐事。自周幼宁来了之后，很替她分担了一些教学任务。她看幼宁耐心温柔，性子又好，渐渐放下心来，让她教导众人。
见崔姑姑走了，冰儿复又重新坐了回去，幼宁瞧她性子焦躁，时常与崔教习发生口角，忍不住劝解道：“冰儿，你日后莫要再同姑姑顶嘴了。”
冰儿点了点头，她倒是很听周幼宁的话。
幼宁又放下手中的琵琶上前去指导冰儿练了一遍《十面埋伏》，结果还是不尽如人意。于是她开口说道：“你的手上的力气太小了，这首曲子讲究的是肃杀之气，再回去好好练练前几日我教你的那个练手劲的法子吧。”
