谷雨过后，天逐渐热起来。
不几日，谭乾便从临安府归家，还带回了几匹做夏裳的绸子并着几把苏绣扇子分到各房屋里去。
众人谨慎伺候，不敢提丝毫有关若水观之事。
谭乾回府，匆匆吃了顿饭，又到药铺里去点账看货去了，一众内眷倒也松了口气。
这日，孙妈妈和林妈妈正候在贞氏屋外，等她午睡醒了回事。
孙妈妈笑着轻声攀聊：“你说，这几日里，太太是不是有些古怪？”
林妈妈使了眼色，示意她莫要再说，谁知孙妈妈会错意，更加兴奋，手舞足蹈，道：“你也这样想吧。若说呢，往日里太太隔三差五便往若水观跑一阵，打醮烧香、祈福拜神，稀奇古怪什么理由没说过的。嘿，上次姮姑娘落崖后，到如今小半月过去了，太太统管就去了一次，还是带归姐儿去还愿的，奇不奇。”
林妈妈拼命地使眼色，使得眼皮翻跳也止不住孙妈妈滔滔不绝，心灰意冷朝外头挪了半步，以分泾渭。
结果一抬头，看见莺儿歉然打起了帘子，露出贞氏青一阵白一阵的脸。
林妈妈又下意识往后挪了一步。
“太太近日头风，二位有什么事快回了才好。”莺儿瞧了眼林妈妈说道。
林妈妈心领神会上前回道：“端午快到了，给个州府掌柜的礼单外头已经备好了，老爷爷看过了着人采办去了。只是这亲友的，昨儿我比着前几年的录了下来，又添了几家，还要请太太示下。”
说着便将写好的单子递了上去，贞氏一只手撑着额头，一只手接过单子草草翻阅了一遍，道：“这几家倒也添得。只是你们先太太那边的舅婶姑嫂，我不大记得清楚，你要仔细用心，不要漏了。”说完，冷淡抬头瞥了眼够着看的孙妈妈，淡淡道，“你的呢？”
孙妈妈堆着笑道：“容姐儿的那把苏绣扇子，扇柄处的彩坠散了几颗，特来问太太，记得去岁，老爷从西虞带回几个彩色玻璃圆珠，与那几个倒好搭配，不如给了容姐儿。”
贞氏听了，懒眼看她，捂着头搀着莺儿回屋里修养去了。
孙妈妈讶异，揪着林妈妈道：“你看怪吧？这是给还是不给，也没个话？必定是冲了鬼祟了！当请人来瞧瞧得要紧。”
林妈妈摇头叹气，不与她答话，只随她胡想去。
但孙妈妈倒也并未说错，只恨没个与她同论同说的人。
往日贞氏常访若水观，谭乾虽知她自小信道修行，但也难免有些疑虑，先也去过若水观查访倒是个干净的地界，又想着有仆妇随从便也不大约束她，只让她管好内宅便也就过了。
自谭姮落崖后，贞氏带着一小拨人，听说是去若水观大闹了一场，到底闹了没有，倒也无人真眼瞧见。只是说，贞氏如往常一样在静室休息，妙空如往常一样去她身边布道，莺儿如往常一样守在屋外。
但几个伺候的小丫头说，约莫听着了屋里的争吵声，隐约听着，也许是日头渐渐热了有些困倦梦着也不是，但传回府里便成了贞氏带人去砸了若水观。
实则那日，贞氏见了妙空，顿时恨意丛生怪道：“你怎如此歹毒！我只叫你作法收拾，破了邪祟便是！你竟故意将她推下山崖，万一有个闪失！你如何安睡！”
妙空冷笑道：“我自然安睡，又岂是像夫人这般娇柔难安，莫说是她了，就是我亲手血刃了谭府上下，那也是照样咽的下，睡得好！”
贞氏听了，怒火攻心，红着眼指着她道：“你寻仙访道，却是怀着这样的心肠！只不怕入了地狱，她母亲来向你索命敲打！”
妙空“噗”地笑出声来，掩嘴咯咯笑个不停，双脚晃动，像是个六七岁的孩童，瞬地又闭上了嘴静静坐着，一双明亮的眼睛天真地望着贞氏，悠悠道：“夫人，就算是要入了地狱，咱们也是手牵手一起走的呀，是您让我去做的不是么？难道夫人您的心中，真的就没有动过这样一丝的念头么？
您看着她，不会想起她母亲吗？您看着她，不会想起他父亲娶你不过因为你是御史府的小姐吗？是不是时刻提醒你，高高在上的你，其实不过是被买回来府中当摆设的。
夫人，你渴求那份他父亲对她母亲真挚的感情不是吗？可他根本不爱你，就是换了一家望族的小姐，他还是会奉上十万两黄金，还是会迎娶他人。你在他眼里，就是个名头罢了，是他装体面尊贵的名头。
夫人，这对你，是何等的羞辱，你每时每刻，都生活在耻辱之中啊。”
贞氏心头一颤，避开了妙空的目光，咬牙道：“歹毒！毒蝎！疯子！”说着说着，只觉头痛无比，重影叠叠，猛然落座，宽袖打碎了炕几上的茶杯。
门外的几个小丫头听见屋内一声脆响，从瞌睡中激灵醒来，望了望莺儿。往常屋里也会传来写茶碗碎落的声音，莺儿从不叫她们几个进去收拾，自己也不看，就坐在屋外头做针黹。莺儿摆摆手，几个小丫头便去打了盆水来，瓷碗碎了，贞氏便也差不多要起身了。
只是还未走远，便听见屋里贞氏疼痛的呼喊声。莺儿忙搁下针线，跑进屋里，只见妙空扶着贞氏，悠悠道：“夫人头风发作，还是快些回府歇息才是。”
莺儿扶过贞氏，余光扫了眼榻席，平平整整，没有睡过，狐疑地看了眼妙空倒也不问话便回了府。
晚间谭乾看过阮姨娘，便过到贞氏处用晚膳。
贞氏对谭乾向来不咸不淡，不若阮氏奉承妩媚，但谭乾向来妄图营造出夫妻相敬如宾，举案齐眉，官宦家的家和万事兴之感。因而每月定然要挑几个日子歇在贞氏处，就是要去找阮姨娘也要到贞氏处吃了饭才是。
往日里，他在用膳，贞氏只冷冰冰坐着，毫无感情随便为他布上两道菜。他若歇息，也是面无表情替他宽衣拖鞋。
谭乾倒也习惯了贞氏的冷漠，人都说高嫁低娶，想她官宦人家的小姐偏就下嫁给了个铜板商贾，自然心中不忿瞧他不起，便也由她清高自傲去。
今日进屋里来，莺儿端上了饭席，谭乾也不问话，自坐着便吃起来。才夹了根芦笋，贞氏却挡住了他的手，端起他的碗打开那熬得润白的鱼汤，红酥手带着翠玉镯，大大方方舀了一碗汤，双手端着搁在谭乾跟前：“饭前一口汤，胜过良药方，老爷还是先喝了这鱼汤才是。”
谭乾被贞氏突如其来的低顺，惊得呆若木鸡。
贞氏又挽起袖子，专心致志为谭乾布菜添酒。
那柔顺温和处，颇有大家闺秀之气，她原也是个美人，相貌也不输阮氏。偏偏性情不好，但凡谭乾看她，只见着是张冰面，渐渐地便也不愿看她了，倒忘了她也如此动人。
谭乾心下意外，不知因哪一桩。但贞氏终归是贤妻美妇，笑盈盈端上杯茶水来，再柔情一望，谭乾早酥了半身骨头，云雨恩爱后哪里还计较这诸多诡异。
