引言物流是一个非常古老的概念，自从人类社会开始商品交换以来，就存在着与商品的生产和流通相适应的物的流通活动（如仓储、运输、装卸搬运等）。物流又是一个十分现代化的概念，它对现代社会商务活动的成本和效率之影响日益明显，并越来越引起人们的关注。在高度发达的工业化国家里，绝大多数的消费者理所当然地认为，高水平的物流能力是必不可少的。当消费者去商店时，期望能购买到新鲜的商品；期望能够买到不同颜色、尺寸和样式的商品；期望广告上出现的商品也会如期地出现在商店的货架上，而不必受缺货、断货等情况的困扰。但是，如果没有物流的支持，营销或制造的具体实现是很困难的。
本章具体介绍了物流的基本概念、职能、电子商务与物流的关系、电子商务物流中比较典型的信息技术及电子商务下的物流配送模式。
7.1物流概述7.1.1现代物流的概念自从人类进入文明社会，就产生了物流活动。传统的物流概念是指物质实体在空间和时间上的流动，人们长期以来称这种“流动”为“位移”。现代物流是相对于传统物流而言。它是在传统物流的基础上，引入高科技手段，通过计算机进行信息联网，并对物流信息进行科学管理，从而加快物流速度，提高准确率，减少库存，降低成本，延伸并扩大了传统的物流功能。
物流的概念与行业和经济发展状况相关，不同行业、不同国家对物流的定义有所不同。因此，迄今为止，世界各国的理论界对现代物流尚无统一的、完整的定义。以下是几个典型的物流概念。
（1）美国后勤管理协会认为：现代物流是有计划地将原材料、半成品及产成品由产地送至消费地的所有流通活动。它包括为用户服务、需求预测、信息联系、物料搬运、订单处理、选址、采购、包装、运输、装卸、废料处理及仓库管理等。
（2）日本物流协会认为：物流是一种对原材料、半成品和成品的有效流动进行规划、实施和管理的思路，它同时协调供应、生产和销售各个部门的个别利益，最终达到满足客户的需求。
（3）我国国家标准（GB/T18354—2006）中的物流定义：物流是指物品从供应地向接收地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。
7.1.2物流的功能要素
物流的基本功能要素可以划分为包装、装卸搬运、运输、储存、流通加工、物流信息及配送等。
1.包装
包装是指为在流通过程中保护产品、方便运输、促进销售，按一定技术方法而采用的容器、材料及辅助物等的总体名称，也指为了达到上述目的而采用容器、材料及辅助物的过程中施加一定技术方法等的操作活动。简而言之，包装就是包装物和包装操作的总称。商品包装的目的是为了保护商品、促进销售、方便物流与消费等。要能使商品实体在物流中通过运输、储存环节顺利到达消费者手中，必须保证商品的使用价值完好无损。因此，在物流活动中，科学合理的商品包装对于提高物流效率、降低物流费用有着非常重要的作用。
2.装卸搬运
装卸是指物品在指定地点以人力或机械装入运输设备或卸下。搬运是指在同一场所内，对物品进行水平移动为主的物流作业。装卸搬运是随着运输、储存等物流活动所产生的运动，是对运输、储存、包装、流通加工等物流活动的有效衔接。在物流活动中，装卸搬运活动发生的频率是最高的，因而是产品损坏的重要原因之一。一般认为，装卸搬运是协调物流各作业环节的重要中介，也可以把装卸搬运称为物流的接点。
3.运输
运输是利用运输工具（如火车、汽车、轮船、飞机等）实现货物的移动。运输的主要任务是实现货物的空间移动，解决货物在空间上存在的供需矛盾。就物流本身而言，运输是实现货物或商品使用价值的一个重要环节，是物流的一个重要组成部分。运输过程既不改变货物的实物形态，也不增加货物的数量。一般将运输称为物流的动脉。
4.储存
储存是指保护、管理、储藏物品。储存也称为储备，是货物或商品在运动过程中的暂时停滞。在社会再生产过程中，这种停滞不仅是必需的，而且也是必要的。它可以解决商品生产与消费在时间上存在的矛盾，避免意外情况发生所造成的不利影响，有效地进行物流的作业，降低物流成本，提高物流效率。仓储的功能包括堆存、保管、保养、维护等活动。
5.流通加工
流通加工又称流通过程的辅助加工活动，是流通部门为了弥补生产过程中加工程度的不足，更有效地满足用户或本企业的需求，更好地衔接供需的辅助加工活动。例如，深海捕鱼，轮船一出海至少一个月才能返回，为了防止海产品腐烂变质，也为了减少占有空间，渔民们在轮船上进行分选、挖膛等加工；还有，水泥搅拌站将沙石、水泥和添加剂加以搅拌后，再运往工地浇筑，也同样是流通加工；此外，将砍下来的原木运到木材厂加工成板材、板坯或制成复合材料等也是流通加工。通过流通加工，可以节约材料、提高成品率，保证供货质量和更好地为用户服务。所以说，流通加工是物流过程中“质”的升华。
6.物流信息
物流信息管理功能包括进行与上述各项活动有关的计划、预测，对物流动态信息（运量、收、发、存数）及其有关的费用、生产、市场信息的收集、加工、整理、提炼等活动。物流信息是连接运输、保管、装卸、搬运、包装各环节的纽带，没有各物流小环境信息通畅和及时供给，就没有物流活动的时间效率和管理效率，也就失去了物流的整体效率。物品从生产到消费过程中的运输数量和品种、库存数量、装卸质量和速度、包装形态和破损率等信息都是物流活动质量和效率信息，准确掌握这些信息，是搞好物流管理的先决条件。企业通过不断地收集、筛选、研究、分析各类信息，并以此为依据，判断生产和销售方向，决定企业经营战略，是在竞争中保持不败的重要条件。对物流信息活动的管理，要求建立信息系统和信息渠道，正确地选定信息点及其内容，以及信息的收集、汇总、统计和使用方式，以确保其可靠性和及时性。
7.配送
配送是一种特殊的物流活动，是“配”与“送”的有机结合。配送是指按用户的订货要求，在物流中心进行分货、配货工作，并将配好的货物送交收货人。配送在整个物流过程中，其重要性应与运输、保管、流通加工等并列，而形成物流的基本职能之一。配送作为一种现代流通方式，特别是在电子商务物流中的作用非常突出，它集经营、服务、社会集中库存、分拣和装卸搬运于一身，已不是简单的送货运输。
7.1.3物流的作用
尽管物流活动一般并不创造产品的价值，只创造附加价值，但物流在整个社会再生产过程中是一个不可省略或者说不可跨越的过程，而且随着经济和社会的发展，它在国民经济中的地位越来越重要，其主要作用主要表现在7个方面。
1.保值
物流具有保值作用。也就是说，任何产品从生产出来到最终消费，都必须经过一段时间、一段距离货物运输，在这段时间和距离过程中，都要经过运输、保管、包装、装卸搬运等多环节、多次数的货物运输活动。在这个过程中，产品可能会淋雨受潮、水浸、生锈、破损、丢失等。货物运输的使命就是防止上述现象的发生，保证产品从生产者到消费者移动过程中的质量和数量，起到产品的保值作用，即保护产品的存在价值，使该产品在到达消费者时使用价值不变。
2.节约
搞好物流，能够节约自然资源、人力资源和能源，为企业节约生产费用。例如，集装箱化运输，可以简化商品包装，节省大量包装用纸和木材；实现机械化装卸作业，仓库保管自动化，能节省大量作业人员，大幅度降低人员开支。重视货物运输可节约费用的事例比比皆是。被称为“中国货物运输管理觉醒第一人”的海尔企业集团，加强运输管理，建设起现代化的国际自动化货物运输中心，一年时间将库存占压资金和采购资金，从15亿元降低到7亿元，节省了8亿元开支。
3.缩短距离
物流可以克服时间间隔、距离间隔和人的间隔，这也是物流的实质。现代化的物流在缩短距离方面的例证不胜枚举。在北京可以买到世界各国的新鲜水果，全国各地的水果也常年不断，新疆的哈密瓜、宁夏的白兰瓜、东北大米、天津小站米等都不分季节地供应市场；中国的纺织品、玩具、日用品等近年大量进入美国市场，除了中国的劳动力价格低廉等原因外，还有就是国际运输业发达，国际运费降低的缘故；我国邮政部门也改善了物流，使信件邮递时间大大缩短，全国快递两天内就到，而美国联邦快递，能做到隔天送达亚洲15个城市；日本的配送中心可以做到，上午10点前订货、当天送到。这种物流速度，把人们之间的地理距离和时间距离一下子拉得很近。随着物流现代化的不断推进，国际运输能力大大加强，极大地促进了国际贸易，使人们逐渐感到这个地球变小了，各大洲的距离更近了。
4.增强企业竞争力、提高服务水平
在新经济时代，企业之间的竞争越来越激烈。在同样的经济环境下，制造企业，例如家电生产企业，相互之间的竞争主要表现在价格、质量、功能、款式、售后服务的竞争上。可以讲，像彩电、空调、冰箱等这类家电产品在工业科技如此进步的今天，无论从质量、功能、款式还是售后服务，各企业的水平已经没有太大的差别，唯一可比的地方就是价格。近几年全国各大城市此起彼伏的家电价格大战，足以说明这一点。那么支撑降价的因素是什么？如果说为了占领市场份额，一次、两次地亏本降价，待市场夺回来后再把这块亏损补回来也未尝不可。然而，如果降价亏本后仍不奏效又该如何呢？不言而喻，企业可能就会一败涂地。在物资短缺年代，企业可以靠扩大产量、降低制造成本去获取第一利润。在物资丰富的年代，企业又可以通过扩大销售获取第二利润。可是在新世纪和新经济社会，第一利润源和第二利润源已基本到了一定极限，目前剩下的一块“未开垦的处女地”就是物流。降价是近几年家电行业企业之间主要的竞争手段，降价竞争的后盾是企业总成本的降低，即功能、质量、款式和售后服务以外的成本降价，也就是我们所说的降低物流成本。
国外的制造企业很早就认识到了物流是企业竞争力的法宝，搞好物流可以实现零库存、零距离和零流动资金占用，是提高为用户服务、构筑企业供应链和增加企业核心竞争力的重要途径。在经济全球化、信息全球化和资本全球化的21世纪，企业只有建立现代物流结构，才能在激烈的竞争中，求得生存和发展。
5.加快商品流通、促进经济发展
配送中心的设立为连锁商业提供了广阔的发展空间。利用计算机网络，将超市、配送中心和供货商、生产企业连接，能够以配送中心为枢纽形成一个商业、物流业和生产企业的有效组合。通过配送中心的高效率作业、及时配送，并将信息反馈给供货商和生产企业，可以形成一个高效率、高能量的商品流通网络，为企业管理决策提供重要依据，同时，还能够大大加快商品流通的速度，降低商品的零售价格，提高消费者的购买欲望，从而促进国民经济的发展。
6.保护环境
环境问题是当今时代的主题，保护环境、治理污染和公害是世界各国的共同目标。有人会问，环保与物流有什么关系？
根据美国的统计资料显示，FrancisM.Vanek博士研究显示，美国的能源消耗与二氧化碳排放比值1970—1995年的变化趋势如图71所示，其中货物运输的水平持续快速上升，而工业水平呈起伏状态。另据我国学者的研究显示，全世界所生产的全部能源中20％以上用于交通运输，交通运输中60%~70%用于客运，其余用于货运。全球因燃烧矿物燃料而产生的一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）及氮氧化物（NOx）的排放量，几乎50%来自于汽油机和柴油机。在城市的中心，特别是在拥挤的街道上，交通运输是造成空气中CO含量的90%~95%、NOx和HC含量的80%~90%及大部分颗粒物的原因。
图71美国能源/二氧化碳比例水平的变化趋势随着经济的全球化程度越来越高，分工越来越细，用户需求不断提高等因素，经济发展对物流的需求量越来越大，从而导致物流过程中的环境问题日益突出。例如，不合理的货运网点及配送中心布局，导致货物迂回运输，增加了车辆燃油消耗，加剧了废气污染和噪音污染；过多的在途车辆增加了对城市道路面积的需求，加剧了城市交通的拥堵；装卸搬运不当，商品体的损坏，造成资源浪费和废弃物，废弃物还有可能对环境造成污染，如化学体液商品的破漏会造成水体污染、土壤污染。由此，可以看出，物流与环境保护有着不可分割的密切关系，如何通过绿色物流管理来实现社会的可持续发展，即将成为人类面临的重要问题之一。沃尔沃公司产品召回2004年，沃尔沃公司宣布将在全球召回10.5万辆汽车。据介绍，沃尔沃此次召回的车辆包括2003年3月31日至10月12日期间出厂的沃尔沃S80、S60和V70轿车，此次召回前除S80在陕西省有销售外，S60和V70没有在陕西省销售。对于此次召回的原因，该公司解释为车辆方向控制系统的一个小螺帽装配时没拧到位，可能松动导致车辆偏向且出现噪声，因此一向以高度的社会责任感和出色的安全性能享誉全球的沃尔沃决定对这些车辆进行召回，并为用户免费更换零件。此外，沃尔沃以“安全科技，独步全球”为主题的安全气囊爆破演示活动将在西安等全国几十家沃尔沃专卖店展开，此次活动的目的是提高中国司机和乘客驾车和乘车的安全意识，让沃尔沃品牌的安全理念更深入人心。
资料来源：华商网7.创造社会效益和附加价值
