我们是一个由外来移民组成的国家。我们的国力源于自己的移民传统和我们欢迎的异乡侨客。这一点为其他任何一个国家所不及。
--美国前总统里根
美国、欧洲、加拿大、澳大利亚等西方发达国家，基本上都是“人才净流入国”。人才培养体系完善，经济和科技发达，民主程度甚高，在人才战争当中硬件与软件优势都很明显，因而人才战略也与发展中国家完全不同。教育落后的发展中国家会派出大量的留学生，并把人才战争的重心放在遏制本土人才流失、推动海外本国人才回归上。而发达国家更致力于争夺全球最优秀的人才，并吸引全球最优秀的学生来到自身领先世界的教育体系当中培育成材，然后在这些文凭背后贴上户籍、绿卡、签证。
截至2005年，全世界大约有30个国家制定了便利高技能人才入境的政策或计划，其中17个是发达国家。从1990～2000年，美国一共接纳了415万名25岁及以上受过高等教育的移民人才，欧盟当时15个成员国10年间也接受了236万名25岁及以上受过高等教育的移民人才。从比例上来看，法国、英国接纳的移民数量虽然远远落后于美国，但在引进人才上设置的门槛却更为苛刻，法国这10年间新增加了31万多名25岁或以上的移民，100%受过高等教育，在英国这一比例为80%。而在美国的比例大约为47%。
在留学生争夺上，1990年，发达国家共招收了86万多外国留学生，发展中国家则只接纳了大约2000人。2000年，发达国家招收了163.3万名留学生，发展中国家这一数字则为13.2万名，而当时美国一个国家接受的外国留学生总数都有54.8万名。2003年，由于在“文革”时期还不招收留学生的中国接受了超过10万名留学生，因此，在发展中国家学习的国际留学生也达到了28.2万名，而此时发达国家接纳的留学生已经达到202万名。
毫无疑问，美国是人才战争中最大的赢家。它聚集了从欧洲、非洲、加拿大到亚洲的印度、中国整个世界大多数的杰出人才，因而才能成为独一无二的超级大国。
当今世界，全世界所有受过高等教育的移民一半以上是流到了美国，1/4的留学生是去美国深造，他们当中大约一半的留学博士最终会留在美国工作。即使是德国本土毕业的博士，每七个人中就有一个人会试着去美国寻找机会，尽管中国、印度才是近20年美国最大的人才供应国，但欧洲、加拿大一样无力抗拒与美国人才流动当中的巨大“逆差”。
作为移民国家，美国、加拿大、澳大利亚在人才战争当中的战略，与欧洲传统发达国家有明显区别：对接纳外来人才更为开放和兼容，例如英国和法国就没有美国的杰出人才直接申请绿卡的政策。当然，美国等移民国家的经济和高科技产业的发展对外来人才依赖性也更大。这些国家均有超过1/4的人口是外来移民，外来移民也创造出了芝加哥、达拉斯、休斯敦、洛杉矶、纽约、旧金山以及加拿大的多伦多、温哥华等著名国际移民城市。例如在纽约，外国出生的人口比例从1990年的28%已经上升到2000年的40%。当然，以色列、新加坡在政策制度以及人才环境的开放性上有某种程度的相似性，只是接纳外来人才的规模和数量不具有可比性。
因此，尽管有人才流失到美国，加拿大和澳大利亚也是明显的人才净流入国。加拿大统计局1999年的一项报告就指出，加拿大平均每一个人才流失到美国，同时却从其他国家获得了四个人才的补充。由于国家移民入境制度是为人才战争服务的，只欢迎高素质的人才携带技术或资金入籍，或从事本国公民不愿做的职业才会提供工作签证，因此，并不像中国某些专家认为的那样--似乎经济相对发达的地区向小城市和乡村放松户籍就会带来社会问题和竞争压力，相反，以发展中国家和新兴国家为主的移民大规模地到来，提高了城市人口的素质，带来了经济的繁荣使破落的街区复苏、犯罪率大幅下降，方便了原住民的生活并使他们的房产升值。真正需要忧虑的社会隐患是，不在国家计划与管理之内的非法移民，例如在美国的非法移民可能已达1200万。
1.唯一的超级大国：美国
外来移民
“要确保美国在科技产业的竞争力，就需要确保未来的创意工作者能在美国学以致用，而不是在海外与美国竞争。”2008年6月5日，美国民主党参议员博塞和共和党参议员格莱格联合提出“绿卡直通车”草案，博塞就写下了这样的宣言。
尽管提高H—1B签证的上限得到国会两党及商界人士的支持，甚至在2007年9月11日，美国13个州的州长还联名发函敦促国会增加H—1B名额和缩短绿卡等待时间，前总统小布什也为此发表过演讲，但由于事涉移民改革，审议过程困难重重。两位议员博塞和格莱格便建议从争议较小的高级学位专才着手，政府向科学、科技、工程和数学4个学科的高级学位拥有人提供优惠，申请工作签证不仅没有名额限制，甚至可以直接获得绿卡。
美国的政治、经济、科技、军事，多年来一直受惠于外来人才。全世界没有任何一个国家从全球人才战争当中受惠如此之多。研制原子弹的“曼哈顿计划”的主要领导者之一恩里科·费米、登月行动“阿波罗计划”的主管冯·布劳恩、“氢弹之父”爱德华·特勒、“电子计算机之父”冯·诺依曼等这些改变美国也影响世界的科学家，全部来自美国之外的国家。
时至今日，美国大学37%的博士学位获得者并非美国公民。在2006年美国专利申请备案当中，外籍居民在发明者或合作发明者中的比例已经达到24.2%。1995～2005年间，所有在美开办的工程及科技公司中，有25%的创办人是来自美国境外，投身科学及工程行业的人口中，外来移民占67%。根据考夫曼基金会的报告显示，在加利福尼亚移民创办公司的比例高达38.8%，而在高科技中心的硅谷，有外国移民参与创办的公司竟占全部高科技公司的52.4%。
搜索巨头Google就公开表示：如果没有美国政府对海外移民政策的开放，也许世界第一大搜索公司至今尚未出生，因为他们的创始人布林就是从前苏联而来的移民。
美国1997年进行的一项研究就称：每个移民以及他们的纳税子女最终将为美国预算提供8万美元的纯积极贡献。在1990年，美国已经有2330万外国出生的移民，占世界移民总数的15%；在2005年，移民总数已经增加到3840万，占世界移民总数的20.2%，目前已经超过4000万。美国并不只是政策上重视外来人才，整个社会也有着多元、开放、兼容的人文环境，政府、商界、学术界一向高度评价人才移民的作用。
美国前商务部长卡洛斯·古铁雷斯在向国会就移民问题作证时就表示：“就像公司竞相招收最优秀的员工，大学竞相录取与保留最优秀的学生一样，我们国家也将与世界其他国家加强竞争并留住最优秀的人才。”
《1952年移民法》、《1965年移民法》以及《1990年移民法》的先后出台，奠定了美国移民政策为人才战争服务的战略。这三部移民法规定了美国急需的、受过高等教育、并有突出才能的各类高技能人才以及能在美国进行投资或创造就业机会的经济移民连同家属将被优先考虑。
美国还在1990年增设了H—1B非移民签证数额，该类签证必须是美国雇主为外国公民进行申请，并且具备高学历或高技能。1990～1998年，H—1B每年的签证数额为6.5万，1998年提升到11.5万，2000年美国前总统克林顿又使签证数额增加到每年20万，用以吸收自身经济发展急需的专业人才。布什总统时代又回落到6.5万。
2006年5月，美国国会参议院通过了新移民法案，其中为进一步加强美国的国际人才竞争力，还规定了三类外国国民不受配额限制，根据情况批准H—1B呈请申请：其一，任职于高等教育机构及其相关或附属的非营利性实体，还有非营利性研究机构或者政府研究机构的外国公民；其二，在H—1B呈请申请批准前的6年内已计算于配额之内，除非适于H—1B身份新的6年时限，否则不重新计算配额；其三，已获得美国高等教育机构硕士以上学历的外国公民。
根据美国人口普查局公布的数据显示，在20世纪最后10年里，共有46万来自大陆的中国人在美国定居，使中国大陆移民在美国的数量增长了一倍。2000年至2005年，美国更是出现了有史以来最大的一次移民潮，35.5万中??人在这5年中移居到美国。
2009年4月，我在美国参加Milken Institute全球商务论坛时，和美国著名人才流动研究学者杜克大学教授和哈佛大学研究员Vivek Wadhwa有过交流。他在美国华尔街日报和《商业周刊》上曾多次发表文章，介绍移民美国的人才对美国的贡献。根据Wadhwa给我提供的资料，成立于1995至2005年这10年间的美国科技公司中有超过25%的首席执行官或技术领导是在外国出生的。2005年，这些公司创造了520亿美元的收入和雇用了450,000名工人。在一些行业，如半导体，这些数字要更高。移民建立了35%的初创企业。在硅谷，由移民创建的企业已增加到了52%。
Wadhwa在研究这些移民创始人的背景时，还发现他们往往都受过很好的教育。96%持有学士学位，74%持有硕士或博士学位。这些学位中有75%涉及科学、技术、工程和数学。这些公司创始人中的绝大多数都不是以企业家的身份来到美国。他们52%是来读书，40%是来工作，还有6%是因为家庭原因，只有1.6%是来美国创建公司。即使这些创始人没有抱着创业的意图来美国，他们一般都在抵达美国后13年左右开办公司。
另外，Wadhwa还发现，2006年，在美国申请的专利被列为发明人或共同发明人中有26%是居住在美国的外国侨民。这是从1998年的8%开始增长的。一些在美国公司的外国国民贡献了其大多数的专利申请，如Qualcomm有72%，Merck有65%，GE通用电气有64%，而Cisco有60%。由美国政府提交的国际专利申请中40%以上是外国作者。
外国留学生
外国留学生是美国补充人才最主要的渠道，这不仅因为接受美国高等教育的外国留学生更熟悉美国国情，也因为美国的教育实力世界第一，因此更倾向于吸纳全球最优秀的学生在本国培养。美国政府关于抵达时间的普查数据表明，55%来自拉丁美洲和加勒比地区与40%来自中国和印度的高技术移民，是在美国获得大学学位，而硕士、博士者比例更高。有媒体估算持有H—1B签证的技能人才当中，75%毕业于美国本土大学。而在美国的移民企业家，超过一半是在美国的大学获得的最高学历，即留学生出身。
最近10年以来，美国每年接受的外国留学生都超过50万。在2006年，美国在理工领域共颁发了29854个博士学位，在非理工领域总共颁发了15742个博士学位。其中，非美国公民博士总计有15947位，大约占博士总比例的35%。整体而言，美国大学培养的科学与工程博士，大约1/3都是外国人。这一趋势还在继续扩大，2006年，清华和北大已经取代伯克利分校成为美国大学博士生来源最多的两所院校。
美国政府为了留下最优秀的留学人才也不遗余力。留学生毕业后大约有1年时间寻找工作，美国的国土安全局近期的新规定又将理工科留学生毕业后的实习期延长到2.5年。针对所有在美国大学获得硕士及以上学位的科学、技术、工程、数学教育的外国学生，即使H—1B签证申请名额已满，每年还可以特批2万个名额。另外，杰出的外国留学生可以直接申请绿卡，通过“杰出人才”或“国家利益豁免”类别成为永久居民。
这成为了外国留学生在美国的一个固定模式：找到工作申请签证，办理劳工证，然后申请绿卡，获得绿卡5年后申请入籍。特殊人才和杰出人才则直接申请绿卡。而对于那些不是美国所需或在美国无法找到工作的被淘汰的留学生，即使自己渴望留下，也会因为签证到期而不得不离开。
印度和中国是美国最大的留学生来源国，同时又因为留学生学成不归的比例非常高，成了如今美国高科技产业最大的外国人才供应库。2006年，在美国大学及研究所学习的印度学生居各国首位，达到7.6万人，中国第二，为6.2万人。但是，该年美国录取博士生来源最多的院校却是清华和北大。2007年，美国各院校录取的国际研究生也以来自中国的学生居于首位。
曾有人这么概括：印度人在美国开创的公司比中国人多，而中国人申请的专利又比印度人多；印度送到美国的留学生比中国多，但中国留学生读博士深造最高学位的人更多，并且留在美国的数量和比例也更大。
据美国“全国科学理事会”估计，全美大约有220万个外国出生的科学或工程学位获得者，其中21%有博士学位者来自中国大陆，居各国之首。同时，根据国际经合组织的统计，大约47%外国出生的博士毕业生最终会留在美国，而中国大陆滞留率在1990年到1999年为87%。另外，在美国华裔拥有学士学位以上的人才当中，大部分都是从事有职称的专业技术工作。例如，根据美国东部三个州的统计数据，中国人和印度人在专业人才方面各自占有相当的优势。
美国的人才逆流
“9·11”是美国人才战争的一个转折点。美国人开始从“中国威胁”、“俄罗斯威胁”等关注点上，把视角转向了恐怖分子等个体威胁。开放性的移民政策也受到质疑，美国政府忧虑外来移民带来的安全隐患，高过对补充国家需要的外来人才的渴望，因此，美国移民局对于新进入者实施了更严格的限制。
但伴随着这种严格限制而来的，是“逆向人才流失”的现象。2006年2月初，时任总统的布什专程到硅谷的高科技公司发表讲话，特别表示希望国会增加发给高科技人才的工作签证。他称，美国需要更多的工程师与物理科学家，如果不鼓励补充美国不能提供的真正聪明优秀的人才，那将是一个错误。
