小猎手在家练成百步穿杨的箭法后，踌躇满志地跟着父亲上山打猎。
他们走到森林中的一片水洼边，发现了一大群的野鸡、野兔、野鹿。这时，野兽们也觉察到情况的异常，四处逃窜。小猎手的父亲是一个有经验的猎人，虽然年事渐高、眼睛有些不管用，但还是猎获了三只野兔和一只野鹿。小猎手却一箭未发，没有任何收获。
小猎手的父亲问小猎手：“孩子，你已练成百步穿杨之术，为什么不展示出来呢？”
小猎手回答：“我看见那么多野兽，一时竟不知射哪只好。”成功者都是从一个目标开始的没有目标的小猎手，空有一身百步穿杨的好技艺，却得不到任何猎物。如果一个人没有目标，就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了目的地。
美国著名小说家杰克·伦敦说：“没有目标的人改变人生的唯一方式就是占领目标，像士兵扑向碉堡一样勇猛！”目标就是对于所期望成就的事业的真正决心。目标比幻想好得多，因为它可以实现。有了目标，人就有了前进的方向，就能够一步步地改变自己，最终达到美好的人生境界。
目标在整个人生旅途中都起作用，而且它的作用是极大的。
第一，目标能使我们产生力量和积极性。
你给自己定下目标之后，它就在两个方面起作用：既是你努力的依据，也是对你的鞭策。目标给你提供了一个看得着的射击靶。随着你努力实现这些目标，你就会有成就感。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛，随着时间的推移，我们实现了一个又一个目标，这时我们的思想方式和工作方式也会渐渐改变。
需要特别强调一点，你的目标必须是具体的、可以实现的。如果计划不具体，就无法衡量你是否实现了，那会降低你的积极性。这是因为向目标迈进是动力的源泉，如果你无法知道自己向目标前进了多少，你就会泄气，进而甩手不干了。
52年前的一个清晨，加利福尼亚海岸笼罩在罕见的浓雾中。在海岸以西的卡塔林纳岛上，一个34岁的勇敢女人涉水下到太平洋，开始向加州海岸游过去。如果她成功了，她就是第一位游过这个海峡的女性。她叫费罗伦丝·查德威克，曾是第一个从英法两边海岸游过英吉利海峡的妇女。
那天早晨，海水冻得她身体发麻；雾很大，她连护送她的船都几乎看不到。时间一个小时一个小时地过去，千千万万的观众在电视机前看着她的进程。有几次，鲨鱼曾靠近她，被人开枪吓跑，她仍然在继续坚持。在以往这类渡海游泳中，她遇到的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
15个小时过去了，她很累，又冻得发麻。她意识到自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上，告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾，什么也看不到。
几十分钟之后——从她出发算起，15个钟头零．55分钟之后，人们把她拉上船。又过了几个钟头，她渐渐觉得暖和多了，却开始感到失败的打击。她不假思索地对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。
其实，人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！后来她曾说，令她半途而废的小是疲劳和寒冷，而是她在浓雾中看不到目标。查德威克一生中只有这一次没有坚持到底。两个月之后，她成功地游过同一个海峡，成为第一位游过卡塔林海峡的女性，而且比男子的纪录还快约2个小时。
查德威克虽然是个游泳好手，但也需要看见目标，这才能让她鼓足干劲完成她有能力完成的任务。这一实例说明了这样的一个道理：当规划个人的成功时，千万别低估了制定可测目标的重要性。
第二，目标能使我们看清自己生活的使命。
每一天，我们都可能遇到对自己的人生和周围环境不满的人。其实，在这些人中，有98%的人对心目中喜欢的世界并没有清晰的图画，也没有改善生活的目标。一个人没有目标就不会去鞭策自己，就会继续生活在一个他无意改变的世界上。
有一位医生曾对活到百岁以上老人的共同特点做过大量研究。他在一次演讲中让听众思考这些人的长寿秘诀，大多数听众列举了食物、运动、节制烟酒以及其他有益健康的东西。然而，令听众惊讶的是，医生告诉他们，这些寿星在饮食和运动方面没有什么共同特点。他发现，他们的共同特点是对待未来的态度——他们都有人生目标。
制定人生目标未必能使你活到100岁，但必定能增加你成功的机会。人生倘若没有目标，你肯定会一事无成。贸易巨子J.C．宾尼曾说：“一个心中有目标的普通职员，会成为创造历史的人；一个心中没有目标的人，只能是个平凡的职员。”
第三，目标有助于我们按顺序安排工作和生活的轻重缓急、大小巨细。
制定目标的一个最大好处是有助于我们安排日常工作的轻重缓急。没有这些目标，我们很容易陷进跟理想无关的日常琐事中。一个忘记最重要事情的人必然成为琐事的奴隶。有人曾经说过“智慧就是懂得该忽视什么东西的艺术”，道理也就在于此。许多年前，某报曾做过300条鲸鱼突然死亡的报道：这些鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困在了一个海湾里。有人对此事评价说：“这些小鱼把海上巨人引向死亡，鲸鱼追逐小利而暴死，为了微不足道的目标而空耗了自己的巨大力量。”
没有目标的人，就像故事中的那些鲸鱼，有巨大的力量与潜能，但却把精力放在小事情上，这使他们忘记了自己本应做什么。说得透彻一点，要发挥潜力，就必须全神贯注于自己有优势并且会有高回报的方面。目标能帮助人们集中精力，当不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势会进一步地发展。最终，在达到目标时，人们会突然觉得自己成为什么样的人比得到什么东西要重要得多。
第四，目标使我们有能力把握现在。
虽然目标是朝向将来的、有待将来实现的，但它也使我们把握住现在。这是因为目标要求我们把大的任务看成是由一连串小任务和小步骤组成的，无论要实现什么理想，都要制定并且达到一连串的目标。每个重大目标的实现都是若干小目标小步骤实现的结果。所以，我们要集中精力于当前的工作，心中明白现在的种种努力都是为实现将来的目标铺路，这样才能成功。
第五，目标有助于评估我们生活的进展。
不成功者存在一个共同的问题：他们极少评估自己取得的进步。大多数人或者没有意识到自我评估的重要性，或者无法量度自己取得的进步。
目标给我们提供了一种自我评估的重要手段。如果它是具体的、看得见摸得着的，我们就可以根据自己距离它有多远来衡量目前取得的进步。
成功人士总是事前决断，而非事后补救的。他们一般提前谋划，而不等指示，不允许其他人操纵他们的工作进程。不这样进行事前谋划的人是不会有进步的。
目标能帮助我们事前谋划，目标迫使我们把要完成的任务分解成可行的步骤。要想成功，我们就要先有目标，正如18世纪发明家、政治家富兰克林在自传中说的：“我总认为一个能力很一般的人，如果有个好计划，是会有大作为的。’
目标还可以使我们把工作重点从工作本身转到工作成果。
不成功者却常常混淆了两者。他们以为大量的工作，尤其是艰苦的工作，就一定会带来成功。其实任何活动本身并不能保证成功，这就是说，成功的尺度不在于做了多少工作，而是取得了多少成果。
目标有助于我们避免这种情况的发生。如果你制定了日标，又定期检查工作进度，你自然就把重点从工作本身转移到了工作成果，对单纯用工作来填满每一天的情况，你就也不能接受了。通过取得足够的成果来实现目标，这才是衡量成就大小的正确方法。随着一个又一个目标的实现，你会逐渐明白要实现目标需要多大的力气，往往还能悟出如何用较少的时间来创造较多的价值，反过来可以引导你制定更高的目标、实现更伟大的理想。随着工作效率的逐渐提高，你对自己、对别人也会有更准确的看法。
罗尔斯——从贫民窟中走出的纽约州州长，在其就职演说电有这么一段话，他说：“在这个世界上，目标这种东西任何人都可以免费获得，所有成功者最初都是从一个目标开始的。”有人说，目标犹如火焰，当阴霾蔽日时，指引你奔向光明的前程；有人说，目标宛似温泉，当冰凌满谷时，冲荡你身心暖融融；有人说，目标好比葛藤，当你向险峰攀登时，引导你拾级而上；也有人说，目标就像金钥匙，当你置身于人生迷宫时，帮助你撷取皇冠上的明珠。
目标并不深奥，它就是自己为之奋斗所要得到的东西。任何人都可以把梦想变为现实，但首先必须拥有能够实现这一梦想的目标。目标是力量的源泉、成事的基石。如何确定自己的目标，当谈论“目标”这个话题时，人们最为困惑的一个问题就是：如何确定确实可行的目标。任何一个不具备可行性的目标都是无用的。
人生目标可以和个人生活有关（如改善和配偶的关系），也可以和工作有关（如争取升迁以提升在公司的影响力），或二者兼顾（如找一份不需整天面对电脑的工作以增加和别人相处的机会）。这些目标可以描绘出理想的人生蓝图，也是自己精力的主要投注之处。
国外的成功学研究者发现，虽然某些目标不难达到，但如果它能具备下列五个特质，就将更容易完成。
（l）具体：“写一份计划书”，这不能视为目标，最多只是一个想法或需要而已；但“每天写三页，直到计划完成”，这就是一个具体的目标。”要有更多闲暇时间”，这是一个梦想；但“空出三个星期到希腊走走”，这则是一个目标。具体的目标还有另一个好处：它可以让你更清楚地知道自己是否已达到目标。
（2）可量化：只有确定一个量化的目标，才能衡量每日进度，才能帮助你了解目标的完成状况及未来所需努力的程度。
（3）可达到：在妥善运用所有资源（时间、金钱、教育、经验及技能）的情况下，你的目标能否在合理时间内达到，比方说五年内？你要清楚：不论目标设定过高或过低，它都会消磨你的志气。
（4）实际：这个目标是否是你真正想要的？如果想赚更多的钱，你愿意牺牲目前生活中的哪一项去交换？这些都是需要你认真思考的问题。也许你所获得的还比不上失去的；可能你因职位升迁而尝到了拥有权力的好处，但却被随之而来的责任压垮。这些都是目标不实际带来的后果。
（5）时效：有效地规定期限能够提升生产力与工作品质。要在最后期限内达到预定目标的一个方法是：把最后完成期限分成许多较短的完成期限。这就是说，如果你希望在下个月底完成某一目标的话，不妨将工作分成几个段落，然后对其分别设定期限，这样达到目标的几率会较大。例如，你可以要求自己分别在上、中、下旬完成某些工作。有了一个最后期限的压力，可以促使你努力工作；设定次要的完成期限，则可分散工作压力，并能让你集中心力，一次认真完成一件事。
将以上五个特质综合起来，有利于帮助你找到一个最符合你实际情形的目标。你可以找几张纸，分别写下每个目标，这种方式可让目标更具体可行，而不只是漂浮在脑海中的空想。毕竟，一个停留在脑海中的想法，一不留神就会被其他更紧急的事情取代。如果能写在纸上，它就会成为一个无处不在的提醒，要你集中精力，并且随时留意自己的进度。
那么，我们具体该怎么确定合适的目标呢？以下是几点建议。
1．目标应该是明确的
有些人有自己的奋斗目标，但他的目标是模糊的、泛泛的、不具体的，因而也是难以把握的，这样的目标其实同没有差不多。
不妨举个例子，一个人在少年时期确定了要成为一名科学家的目标，这样的目标就不是很明确。科学的门类很多，究竟要成为哪一学科的科学家，确定目标的人其实也并不是很清楚，因而目标也就难以把握。
如果目标不明确，人们行动起来就会有很大的盲目性，也就有可能浪费时间和耽误前程。
生活中有不少人，有些甚至是相当出色的人，就是由于自己确定的目标不明确、不具体而最终一事无成。目标应该是实际的
一个人确定奋斗的目标，一定要根据自己的实际情况，要能够有助于发挥自己的长处。
如果目标不切实际、与自身条件相差甚远，它就不可能达到。为一个不可能达到的目标花费大量精力，这同浪费生命没什么两样。
确定实际的目标，最重要的就是要分清欲望和需要。我们通常把欲望和需要混为一谈，以致我们看不到真正本质性的东西。由于这种混淆很容易扭曲我们对成功的界定，因准目标此，把我们真正需要的事物与那些我们不需要的，但仅仅是欲望才能对象的事物区别开来，这是很重要的。
