“溪儿见过皇后娘娘，大皇子，嫣儿公主！”走到那行人跟前，柳娆溪福身行礼到。
在平时，皇后就因着心中有鬼，打心底里不希望自己的孩子跟柳娆溪走得太近。因此每每柳炎铸来请安或是陪她用膳时，她都是让馨儿一个人伺候着的。这次柳娆嫣回宫，皇后想着天谒国君定是会来“菩坤宫”的，生怕会因为柳娆溪而发生什么不愉快，更是早早安排了馨儿告诉她不要出现。
这下在这里狭路相逢，碍于底下宫人们都在场，她也不好失了风度，便也只得笑着让柳娆溪起了身，还对着分别站在左右两旁的柳炎铸跟柳娆嫣说道：“炎铸，嫣儿，还愣着做什么，还不赶快跟皇姐问安？”
“是！见过皇姐！”柳炎铸很是顺从地对着柳娆溪拱手做了个揖，笑颜以对地问候到。
因着脸上有伤，柳娆溪没有抬头，只用眼角的余光打量了一下那个站在自己跟前的男子。身形挺拔，气质温和，面相俊朗而蔓延着犹如春风般的和煦笑意，倒真的与他亲和温厚之名没有出入。不知该如何回应他那一声“皇姐”，柳娆溪没有开口说话，只是福身还了礼。
柳娆嫣面上薄粉微敷，好似远山的娥眉描画得仿若蜻蜓点水般恰到好处，容貌美艳跟皇后如出一辙。只可惜此等佳人，眉宇间却透着一股倨傲之气，一眼之间便会给人一种疏离之感。
也难怪，柳娆嫣自小便受尽恩宠，诗才也是极佳，可谓是才貌双全，自然是心高气傲。除了她的父皇跟母后，便是连看她的大皇兄柳炎铸都是低一等的，更何况是不相干的旁人。皇后让她跟柳娆溪问安她已经很不情愿了，又见在柳炎铸打完招呼后，柳娆溪连正眼都不抬，不由更是火大了。
“皇姐？哼！你当得起我们这样叫你吗？”不顾皇后的命令，也没有思虑到皇后的立场，柳娆嫣冷笑一声后，轻蔑地反问到。
早就听闻柳娆嫣的刁蛮之名，柳娆溪也没想着会从她的口中听到什么好话，便又对着皇后福了福身，说道：“皇后娘娘若是没有什么要吩咐的，溪儿就先告退了。”说完，便抬步往前走去。
“给我站住！”见柳娆溪对自己的话置若罔闻，柳娆嫣怎么会善罢甘休？她一把拉住了柳娆溪，不依不饶地问道：“不过是一个被父皇抛弃的女儿，凭什么在本公主跟母后还有皇兄面前摆架子？”柳娆溪任由她拉着，不抬头也不说话。
“低着头做什么？听母后说你大婚当日可是美艳照人的啊！”见柳娆溪对自己的话置若罔闻，柳娆嫣更是肝火旺盛，面上虽是带着笑容，言语却极尽刻薄之能事。
“嫣儿，不许胡闹！”再怎么护着自己的女儿，当着众人的面，皇后也知道柳娆嫣的这一句话不但刺到了柳娆溪的痛脚，也失了该有的分寸，忙是厉声呵斥到。
虽然看不到柳娆溪神情上的变化，但是看到她的双手紧紧握成了拳头，柳炎铸也知道自己妹妹的那句话伤到她了。即是连忙上前掰开了柳娆嫣的手，还不忘训斥道：“嫣儿，你怎么可以对皇姐如此无礼呢？”继而，他又转眼望向了站在自己右边的柳娆溪，想要安慰。却在看到她脸上的伤后，一脸震惊地问道：“皇姐，你的脸……怎么了？”
闻言，皇后也上前，托起了柳娆溪的头，看到了她脸上清晰可见的五个手指印。她这才明白为何从刚才到现在柳娆溪都一直不愿抬头。原以为是不想见到柳娆嫣，却是不想竟会是这样的原因。
眼见自己的母后跟皇兄都偏帮柳娆溪，柳娆嫣心中更是不愿轻易放过她。本想着变本加厉地羞辱一番，却在看到她脸上的伤之后哈哈大笑起来：“母后，皇兄，看样子，已经有人替我们教训过这个不知礼数的丫头了！”
“嫣儿，不许再胡说了！”皇后一方面觉着事有蹊跷，另一方面也觉得柳娆嫣的言行举止已经多少让她丢了颜面可，便是皱着眉对柳炎铸命令道：“炎铸，嫣儿，你们先回‘菩坤宫’！”
“是，儿臣遵旨！”柳炎铸点了点头，行礼应声到。临走前他还满怀担忧地望了柳娆溪一眼。
柳娆嫣见皇后似乎是真的生气了，又见柳娆溪就像是个木头人一样，软硬不吃，便也不想再自讨没趣，气呼呼地瞪了柳娆溪一眼之后，在宫人们的簇拥下离开了。馨儿则静静地站在一旁伺候着。
“溪儿，发生什么事情了？”待众人走远后，皇后即是连忙问到。柳娆溪性子懦弱，如今又在自己身边当差，她实在想不出来有什么人还会、还敢下这样的狠手。
柳娆溪却只是低着头，半晌没有回话。最后皇后竟是听见了她的啜泣声，一着急便是连问话的语气都充满了急切：“你这孩子，到底发生了什么事你倒是说话啊。”
“是……倾贵妃……”又是半晌的不言不语后，柳娆溪才慢慢吐出了这几个字。
皇后并没有被这个答案震惊到。在柳娆溪沉默的时间里，她也是思前想后了一番，想着如今在这宫里敢做出这件事的除了倾贵妃便再无旁人了。眼下，这个猜测被证实了，她却更加疑惑了：
倾贵妃与柳娆溪一向没有交集，为何会对她发难呢？如果是冲着自己来的，就更是没有必要了，因为现在每天夜里都是她在陪伴圣驾，这么做对她一点好处都没有。那么唯一的理由就只可能是她对上次自己替柳娆溪出头，当中责罚了刘嬷嬷一事仍旧怀恨在心。她不敢动自己这个正宫之主，就只能拿底下人出气了。
想到这里，皇后心中很是恼火，暗自道：“倾贵妃，柳娆溪如今是本宫的人，你这样做是在杀鸡儆猴吗？区区太医之女也敢跟本宫斗？你能得宠的日子已经可以倒数了，应该安分守己才是。本宫当年既然有本事扳倒魏氏，今日一样可以除掉你！”
“皇后娘娘……”看着皇后想心事想得出神，再见她目露凶光，柳娆溪对她的心思多少猜到了几分。为了让事情变得更为合情合理，也为了自己对小木子的那个承诺，她决定火上浇油一把。即是言出一半，打断了皇后的思路。
“哦，对了，倾贵妃为何打你？可真是为上次‘弗戌殿’一事？”心中已然有数，却不愿轻易在柳娆溪面前表露心思，皇后仍是接着询问到。
“这倒不是。只是今日偶遇刘嬷嬷在欺负小木子，我忍不住上前为小木子解了围。倾贵妃得知了此事，将我叫到了‘倾珂殿’，然后……”柳娆溪顺势将今日之事一一说出，顺便也给自己前去“倾珂殿”找了一个毫无破绽的缘由。
“然后新仇旧恨一起算，就将你的脸打成这样？”没想到还有这么一出，皇后即是接话到。见柳娆溪点了点头，又冷声说道：“你暂且先回去吧。这件事本宫会给你一个交代的。”
闻言，柳娆溪忙是双膝跪地，请求道：“今日之事都因溪儿强出头，娘娘千万别为了溪儿跟倾贵妃置气。若是再闹出什么事情，溪儿就真是没办法在宫中立足了。求娘娘体恤！”
皇后与倾贵妃的梁子早就是一个死结了，即便没有柳娆溪这件事，她也是要对付倾贵妃的。可是这件事急不得，又看着眼前人情急万分的哀求，话语间还带着惶恐，她也只好先扶起柳娆溪，安抚道：“小木子是本宫安排去照应你的。以你们这几年相处的情分，你替他出头也是人之常情。今日嫣儿回宫，本宫还有很多事情要做，你暂且先回去，找个太医看看脸上的伤。至于小木子，本宫会留心给他找一个好去处。”
“多谢皇后娘娘大恩！”这下不仅替自己解了围，还为小木子争取到了出“弗戌殿”的希望，柳娆溪自是满心欢喜，笑意盈盈地福身谢了恩。
“去吧。”皇后也是笑着点了点头，挥手示意柳娆溪退下。柳娆溪福身行礼后，即是转身离开了。皇后也在馨儿的搀扶下，转身朝“菩坤宫”走去。
一道目光自打柳娆溪出了“倾珂殿”便如影随形着。她的绝望跟欲哭无泪被那道目光的主人看在眼里，疼在心上，却是无法上前安慰。而她那抹灵光一闪的笑靥也被收在那道目光里。看着柳娆溪适才的一言一行，那人心中更是添了几分欣赏：
当真是没有看错柳娆溪。她已经不是从前那个只知道认命的卑微怯懦的小女子了。如今的她，越是绝望越是会奋力挣扎，为自己寻找出路。如此下去，自己的大计便是指日可待了。
然而，本来确认了这一点之后应该出现的笑容却被一声叹息所替代。那人心下竟也不知道自己究竟是怎么了。这一切的一切都是由自己挑起的，也正在按照自己的计划一步一步走着，至今为止没有丝毫的偏差。只是不明白为何这几日下来，自己的心情越来越沉重，很多时候竟是会怀疑自己这个决定对不对，这个计划应不应该继续下去，或者说当初应不应该找上柳娆溪。
尽管有着如此不确定的种种，那人却也清楚，无论如何，停下来都是不可能的。如今的她是自己手上的棋子，自己又何尝不是别人的棋子呢？
