“菩坤宫”内堂中，柳娆溪静坐在铜镜前，两个宫人正在帮她梳妆打扮着：发髻轻挽，剩下的青丝随意散在身后，发倾如瀑。本有些憔悴的脸色在胭脂水粉的遮掩下显得红润了许多。一袭曳地的锦缎粉色长裙与她脸上的妆容相得益彰。腰间一条同样质地的鹅黄色束带将她本就纤细的腰身显得更是不盈一握。整个人虽没有倾城倾国之姿，倒也与平日里为奴为婢的她截然不同了。
望着镜中身着盛装的自己，柳娆溪觉得甚是陌生。十六年来，别说梳妆打扮了，便是连一件像样的衣服都没有，吃的穿的比起那些宫人都不如。如今这份恩宠是她日思夜盼的，但真的摊在眼前的时候，她还是觉得恍惚，有时候甚至觉得这不过是自己的一枕黄粱梦罢了。待明日睁开眼一切都还是在原点。
“公主，您看用哪根簪子？”神游时，其中一位宫人忽然询问到。回过神来的柳娆溪看着自己面前妆盒内的发簪，一时也没了主意。今晚是她第一次见父皇，还是在寿宴那种庄重的场合，她自然是希望可以一切都极尽美好。可是眼前的那些簪子都是皇后亲自挑选的，每一根都在彰显着皇家的尊贵。对于从来就没有见过这些的她而言，实在是不知道该如何取舍。
“就用金梅花宝顶簪吧。”正在犹豫间，馨儿搀扶着皇后走了进来。柳娆溪忙是站起福身行礼道：“溪儿拜见皇后娘娘。”
那两个负责给柳娆溪梳妆打扮的宫人也是连忙跪在地上，行礼道：“奴婢拜见皇后娘娘。”
“你们先下去吧。”皇后笑着免了众人的礼，吩咐到。待那两个宫人退下后，她也走到了柳娆溪身边，将摆在妆盒中间的金梅花宝顶簪插在了她的发髻间，上下打量了一番，由衷地赞叹道：“当真是‘人要衣装’，这样一打扮，活脱脱就是西子在世啊！皇上见了定是会欢喜的。”
“娘娘说笑了。溪儿自知陋颜，又怎么敢跟西子相提并论呢？”面对皇后的称赞，柳娆溪自谦到。而这也是她的心里话。虽说现在的自己比起往日的确有了几分姿色，但是美貌在这宫中是最最寻常之物，眼前就有一个美得不似人间女子的皇后在，她又怎么会没有自知之明？况且她又不是那些侍奉君侧的嫔妃，倘若只是因为模样而得到父亲的注目，非但毫无意义，还甚是荒唐可笑了。
闻言，皇后凤眉微蹙了起来：柳娆溪到底是像极了她早逝的娘亲，模样的确标致可人。适才她转身的时候，自己也是眼前一亮惊为天人。可这几句话说下来，皇后竟是担心了，总觉得柳娆溪的身上少了点什么，使得她这副容貌顿时逊色了不少。
是……自信吗？也难怪，自小受到那样的对待，又怎么能希冀她的身上还能有半分皇家的气质跟威仪呢？好在今晚她应该没什么机会说话，应该是可以过关的吧？只要安然度过，她就可以拥有另一番人生，那些东西应该很快就可以找回来的。想着这些皇后也只能在心中默默叹息着。
眼见皇后在自己说完那些话之后便只是望着自己一言不发，脸上还带着不悦的神色，柳娆溪赶忙双膝跪地，低下头请罪道：“溪儿该死，不该胡言乱语惹娘娘不开心。”
“溪儿快起来，本宫只是想起了旁的事情，与你无关。”没想到自己的愣神会给柳娆溪造成这么大的误会，皇后忙是扶起她，解释到。
“倾贵妃驾到！”就在这时，门外传来了一声尖细而悠长响亮的通报声。皇后心下了然，对柳娆溪笑着说道：“看吧，本宫说过她是个明白人。溪儿，你也跟我一起出去与倾贵妃叙叙话吧。”说完，便转身往前堂走去。
柳娆溪不是多事之人，本因着今早上那件事不想与倾贵妃打什么交道。但是刚才因着自己的一句话，皇后心中似乎已经有些不快了，她不愿意再驳了皇后的意思，便也只好勉为其难地跟了上去。待走至前堂，倾贵妃早已经站在厅堂正中候着了。
看到倾贵妃，柳娆溪不由更为感叹：“色衰爱弛”是皇宫亘古不变的真理，美貌在这宫中自是最不可或缺之物。却也正是因为如此，每次选进宫的秀女无一不是有着倾城倾国之姿。单凭美貌，即便能得宠一时，怕也是难以持久。可这倾贵妃非但有着举世无双的美貌，顾盼流连间更是别有一番风韵。一眼望去绝对是个看不通透的主。那种像是谜一样的特质应该就是她长盛不衰的秘诀吧。
“妹妹给皇后姐姐请安了，姐姐万安！”见到皇后，倾贵妃忙是堆着笑容福了福身。
“奴婢拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”玖儿的礼数也是极为周全。
“妹妹快快请起！此处并无旁人，何须如此多礼？”皇后也是满脸笑意盈盈地亲自上前相扶。同时也示意玖儿起身。待倾贵妃起身后，馨儿也是行了礼，倾贵妃自是也让她免了礼。
“溪儿拜见倾贵妃！”从众人的谈笑声中回过神来的柳娆溪带着一丝慌乱，忙给倾贵妃福身请安到。
从柳娆溪随着皇后出了内堂倾贵妃便注意到了，一直都是不动声色地用眼角的余光注意着。模样倒是标致的，只是给人的感觉也不外如是，心中不免生出“有的人天生就不是当主子的料”这样的想法。也因此，她心中对皇上此番要柳娆溪参加寿宴的旨意更是不明白了。难道不担心这个从没见过世面的长公主丢了皇家的颜面么？
心里的想法虽是如此，倾贵妃的脸上却是没表露出一丁点的心思来。尤其是在柳娆溪这番施礼后，迎上前相扶的时候，脸上的笑意竟是比给皇后请安时还要灿烂，话语间也带着满满的窘迫跟自责：“这位想必就是长公主了吧？不愧是皇上的孩子，真是个大美人儿。这倒是我这个做长辈的失了礼数了。早知道长公主也在此处，定是要准备一份见面礼才是啊。”
倾贵妃的这一番话使得柳娆溪有些受宠若惊。一时之间竟不知道如何回应了，只呆呆地愣在原地。看到她这副样子，倾贵妃心中更是生出了不屑。想是即便她得了宠也兴不起什么风浪。
“妹妹言重了，应当是溪儿带着礼去给妹妹请安才是。”皇后赶忙上前替柳娆溪解了围。继而又是明知故问地转移了话题：“对了，妹妹不在‘倾珂殿’准备今晚皇上的寿宴之事，怎么有空跑来我这儿了？”。
倾贵妃闻言，即是收起了笑脸，半蹲在了皇后面前，玖儿见状更是直接双膝跪在了地上。
“好端端的这是做什么？快起来。”皇后心知肚明，却也明白自己势必得陪着倾贵妃将这出戏演下去。即是表现出一副一头雾水的模样一边问着，一边就要扶起她。
“姐姐，请听妹妹把话说完。”倾贵妃却是执意不肯起身，而是开口说道：“都怪妹妹平日管教不力，才让那些奴才们胆大包天，竟然冲撞了皇后娘娘跟长公主。妹妹已经狠狠地责罚了那个不长眼的奴才，却还是心下难安。这才亲自前来负荆请罪的。”说着说着，倾贵妃的声音竟是带着颤抖，面上也是一副歉疚欲哭的神情，真是我见犹怜。
“我当是什么事儿呢。”皇后佯作恍然大悟一笑，语重心长地说道：“妹妹啊，这些年你我在宫中什么样的人没见过。这欺上瞒下的奴才总是有的，又怎么能怪在妹妹头上呢？既然妹妹已经责罚过了，姐姐我也当场便给过警告了。溪儿不会计较，妹妹也就别挂在心上了。否则姐姐可就会以为妹妹是不愿意原谅姐姐动了你的人了。起来吧。”说完，便再次要扶起倾贵妃。
“如此，妹妹就谢过姐姐跟长公主了。”这次，倾贵妃没有拒绝，由着上前的玖儿扶起了自己。既是演戏就得拿捏得恰到好处。皇后最后那句话别有深意，若是她再固执己见下去，便是显得矫情，也不好收场了。
“馨儿！”倾贵妃站起后，皇后即是对着馨儿使了一个颜色。馨儿心领神会地行礼后便走进了内堂。出来的时候手中捧着一样东西。柳娆溪一眼便认出，馨儿手上的琉纱裙跟自己不小心弄坏的那件是一模一样的。
“妹妹，溪儿不小心弄坏了你的琉纱裙。姐姐特地寻来一件一模一样的，妹妹可不要嫌弃才是啊。”皇后一边说着一边将馨儿手中的琉纱裙递到了倾贵妃跟前。
“如此，妹妹就恭敬不如从命，就此谢过姐姐了。”示意玖儿上前接过后，倾贵妃则是赶忙笑到。心中却是不屑一顾：哼！特地寻来一件一模一样的，不就是在讽刺自己被柳娆溪弄坏的那件也不是什么稀世珍宝吗？
两个久居深宫的女人配合默契地完成了这一场“赔罪”的戏码，柳娆溪却不仅没看透个中玄机，反倒是真心被皇后的宽宏大量跟倾贵妃的知错能改而感动了。想着时常听到宫人们说起那些争宠争个你死我活的事情，柳娆溪觉得皇后跟倾贵妃之间的“姐妹真情”真真是难能可贵。
皇后对自己的好柳娆溪一直铭感五内，而初次见面的倾贵妃对她的态度也是极为友善。尽管知道这是因着皇上对她态度的改变所带来的，但终究是好的。想着自己因着刘嬷嬷的嚣张对倾贵妃所产生的芥蒂，柳娆溪心中倒是惭愧了起来。
“长公主，得空的时候去我那儿坐坐，可不许只跟皇后亲善。”不知何时，倾贵妃已经走到了柳娆溪跟前，亲切地拉起了她的手，故作吃味地说到。
“是，多谢贵妃娘娘，溪儿定会去请安的。”这下柳娆溪没有再不知所措，而是恭敬地福身行了礼，应允到。
“真是个好孩子！”得到想要的答案，倾贵妃满意地笑了起来，进而表示亲近地抱了抱柳娆溪。但是接下来她所说的话却让柳娆溪心中一颤：“长公主，这宫里的人可不会无缘无故对你好。本宫好心提醒一句：万事小心！”
轻声说完这句话，倾贵妃即是松开了柳娆溪，面色如常地对着皇后行了礼，道：“那妹妹就先告辞了。”得到皇后的应许便是在玖儿的搀扶下，迈着优雅的步子踏出了“坤菩宫”。
一路上，倾贵妃脸上都洋溢着得意：这一次前来名为赔罪，实为探个虚实。如今已经大概了解了那个可能得宠的长公主的“实力”，根本不足以担忧。刚才自己在她耳边的那句话并非一时兴起，而是处心积虑地想要挑起她与皇后之间的嫌隙。因为就在来“坤菩宫”之前，她收到了一个消息。这个消息虽让她震惊，却也让她高兴不已。
“哼，本宫的奴才再不好也只能由本宫来教训。越线干涉了的人，本宫一个都不会放过！”这样想着，倾贵妃眼中顿时生出了好几分凌厉来。
“溪儿？溪儿！”倾贵妃走了许久，柳娆溪还是愣愣地看着她离开的方向想着她刚才那句话的深意。直到皇后轻轻推了推自己的肩膀才是回过神来。
“你怎么了？是在担心今晚的寿宴吗？”皇后担忧地关切到。
“哦，是，毕竟是第一次见父皇，又是在那么大的场合，溪儿很担心自己会出错。”不想无端生事，柳娆溪没有将倾贵妃的那句警告说出来，而是顺着皇后地话回答到。
“一切我都已经安排好了。到时候你就坐在我身边，什么都不用担心。”拍了拍柳娆溪的手，皇后温和地笑到。
心想也许倾贵妃只是随口那么一说，自己实在不必庸人自扰，柳娆溪便也笑着点了点头，没有再说什么。只是想到今晚的寿宴心中还是十分忐忑。
