不顾沁儿与小木子的劝说，柳炎铸硬是在柳娆溪的床边守了整整一夜，刚刚因着要去上早朝才不得已离开了。临走前还对着沁儿跟小木子再三吩咐要把人照顾好，并且不许任何人来动柳娆溪。
柳娆嫣自昨夜离开回后，也是一夜无眠，一早便去到了“菩坤宫”，伺候皇后起床梳洗。皇后自然是高兴的，可也很疑惑，因为这还真是破天荒头一遭。她不由打趣道：“嫣儿，难不成今个儿的日头是打西边出来的？你怎么想到要来做这些的呢？”
“做女儿的伺候自己的母后还需要什么理由吗？”柳娆嫣撅着嘴，故作不高兴状地说道：“要是母后非得听个所以然来，那就是嫣儿因着昨晚的事情担心了一整夜，这才早早地来瞧个分明。”
“哎，我的嫣儿啊，终于长大了。”皇后听了，很是欣慰地长叹一口气，感慨至极。眼下，天谒国君允许了自己的安排，柳炎铸也答应会远离柳娆溪，柳娆嫣也日渐乖巧起来。几乎所有的事情都在朝着皇后所希望的方向在发展，她怎么能不如释重负呢？接下来要做的就是找柳娆溪好好谈一谈，便可等着大功告成之日的到来了。
想到这里，看着镜中自己妆容已经妥当，皇后便对着馨儿吩咐道：“馨儿，去把溪儿叫过来。本宫有话要对她说。”
“是！”馨儿福身领命后，就要转身往外走。
“等一下！”听到皇后的话，柳娆嫣面色猛地一变，赶紧跑上前阻止了馨儿。最后因着逃不过皇后与馨儿诧异的探寻目光，她才是不得已地顾左右而言他起来：“我是觉得昨晚皇姐定是也到很晚才歇息下，母后又何必这么早去打扰人家呢？还是先去用早膳吧，嫣儿陪母后一起好不好？”说着，便是巧笑嫣然地回到了皇后身边，要扶着她起身。
柳娆嫣今日的言行举止本就反常，刚才说话时又出人意表地称呼柳娆溪为皇姐，连馨儿都听出了其中的不寻常，就算皇后再怎么不了解自己的女儿，也不会真的相信她的阻止是出于那个理由。隐约觉得事情不简单，她收敛了笑容，严肃以待地问道：“嫣儿，你老实说，是不是闯了什么祸怕受罚才跑到母后这儿来献殷勤的？”
“母后，你怎么这么说自己的女？嫣儿没有。”当真是“不到黄河心不死，不见棺材不掉泪”，柳娆嫣仍然试图狡辩，想着能拖一时是一时。
“是吗？好，咱们现在出去吧。”柳娆嫣的话语都坚定，眼神却躲躲闪闪的，分明是心中有鬼。奇怪的是皇后竟然没有再坚持下去，顺了她的意思。柳娆嫣不由暗暗舒了一口气，想着总算是可以保得片刻安宁了。
不料还没走出两步，皇后像是忽然想起了什么似的，停了下来说道：“馨儿，去把溪儿找过来，一起用个早膳。”
“母后！”没想到皇后会来这么一招欲擒故纵，柳娆嫣着实气恼，连连跺脚地喊到。
“还不从实跟母后说，到底发生什么事情了？或者你是要母后亲自去溪儿那瞧一瞧才肯坦白吗？”现在柳娆溪是自己整个计划的关键所在，容不得出任何差错。见得柳娆嫣这副样子，皇后心中已经有了极为不好的预感，便是没有心思再如往日那般对她纵容了，不苟言笑不说，问话的语气也像极了审问。
“母后恕罪，嫣儿只是想着教训一下她，没想到……嫣儿不是故意的……”在来“菩坤宫”之前柳娆嫣就想好了，柳炎铸这一次怕是不会轻易放过她了。那么唯一能救自己的就只有皇后。皇后的态度使得她知道自己大势已去，怎么也瞒不住的。便是终于跪在地上，低着头认了错，将昨晚的事情一一讲与了皇后听。
待柳娆嫣说完来龙去脉，皇后气得脸上红一阵白一阵的，整个人眼看就要倒下去了。馨儿跟柳娆嫣赶忙上前相扶。皇后却重重的将一个巴掌甩在了柳娆嫣的脸上，恨铁不成钢地骂到：“想来真是本宫平日太过宠你，以至于你忘乎所以，无法无天了。假传懿旨、滥用私刑，要是传了出去，你有几个脑袋能担此罪过？倘若真的闹出了人命，别说你皇兄了，就是本宫也不会坐视不理。你读了那么多书，应当知道天子犯法与庶民同罪的道理吧？”
出生以来第一次挨打，竟是因为一个外人，柳娆嫣的委屈与不服气自然是不再话下。可看着皇后那么生气，也明白这一次的确是自己出手太重闹得过火了，她也不敢再为自己辩驳什么。只重新跪在皇后面前，一个劲儿地哭着忏悔着。
柳娆嫣哭得伤心欲绝，皇后则是被搅得心烦意乱。她没想到自己筹谋这么久的计划，冒了那么大的风险才得以顺利进行的安排，到头来竟然被自己的女儿一手给毁了。柳娆溪死了，这些日子以来所有的布局便悉数白费了。大局受挫，若是能从头来过倒也不至于走入死胡同。可是她昨晚才苦口婆心地劝服了天谒国君，又对着他信誓旦旦的给了保证，今天就出了这么一档子事，正所谓“一次不忠，百次不用”，像天谒国君那样的人又怎么可能不对她起疑心，还给她第二次的机会呢？
更糟糕的是，若是这件事被有心人知道了，定然会借此来大做文章，从而打压她。譬如倾贵妃就绝对不会轻易错过这次机会。她一定不会善罢甘休的。若果真如此，到时候便一切都完了。她一国之母的地位、柳娆嫣的性命还有柳炎铸的皇位，统统都会化为泡影。这么多年费尽心机明争暗斗才得以求来的东西，教她怎么甘心在快要胜利的时候功亏一篑，拱手让与旁人？
“你就在这跪着好好反省反省，没有本宫的命令，不许起身，也不许进食！”这句话自然不是皇后的真心。尽管知道在这件事情上错的是柳娆嫣，但是柳娆溪总归是要牺牲掉的棋子，她自是不忍心为了一个外人而处罚自己的孩子。
不过皇后还是个能分清孰轻孰重的人，也明白现在不是护短的时候。且不说外人会颇多微词，从目前听到的消息来看，柳炎铸怕是不会再偏袒他这个妹妹了。更何况要是闹大了，恐怕还真是逃不过国法的处置。如果不用苦肉计的话，皇后实在想不出还能有什么法子保住柳娆嫣。再者，柳娆嫣这次的做法的确是过了头，是时候该让她好好长长记性。救得了一次救不了百次，不让她意识到自己行为有多么严重的话，日后还指不定会闯出什么更大的祸事来。
怒气冲冲地说完那句话之后，皇后便又对馨儿吩咐道：“馨儿，赶紧去御医院将那儿最好的太医全都带到溪儿那去。要快，片刻都不许耽搁！”
“是，是，奴婢这就去。”没想到柳娆嫣会做出这么荒唐的事情，馨儿一时也被吓到了。皇后吩咐一出，她便急急忙忙朝御医院跑去。皇后则是既生气又无奈地看了一眼仍然哭得涕泪零零的柳娆嫣，拂袖转身出了内堂，带着一帮宫人们朝柳娆溪的住处走去。
都说人怕什么就来什么，在去柳娆溪住处的半路上，皇后碰到了此时她最不想遇见的人。但是狭路相逢无路可退，她不可能视若无睹，便只有尽量面色如常、言笑晏晏地与倾贵妃走近了去。
“妹妹给皇后姐姐请安，皇后姐姐万福！”倾贵妃也慢悠悠地迎上前来，笑靥如花地福身见了礼。之后自然就是皇后客套的免礼之言、各自的宫人想对方的主子行礼之类。
“姐姐好大的阵仗啊。”倾贵妃起身后，看似无意地对着皇后的身后扫了一眼，好奇地问道：“适才在那边好像看到姐姐行色匆匆的，敢问是急着要去哪儿办什么事儿啊？”
“想是妹妹看错了，本宫哪有行色匆匆呢？”想着倾贵妃暂时还不知道什么，皇后便决定装傻充愣到底：“想必妹妹也听到了昨晚长公主为皇上献曲的事儿。这不，皇上有感于长公主的一片孝心，又因着是本宫的寿宴，龙心大悦，这才下旨叫本宫前去赏赐一番。”
皇后不仅拿话诓倾贵妃，还将天谒国君前往“菩坤宫”一事说出来炫耀了一番。倾贵妃权当不知，只恍然大悟地笑道：“原来如此。那真是可喜可贺了。碰上这样的喜事儿，妹妹怎么能错过呢？且让妹妹跟着姐姐一同前去沾沾喜气儿。而且想来也是好些时日没见着长公主了，怪想她的。”倾贵妃说完便要走。
皇后自是不愿意的。即便纸包不住火，至少不能在自己还没弄清楚状况的时候让倾贵妃占了先机。即是阻止道：“诶妹妹，长公主在本宫这已经有段时日了。如今看来皇上心结已解，她在本宫身边的日子怕是也不长了。本宫想借着这一次机会单独跟她说些体己话，妹妹若是真的想念长公主，过些日子本宫让她去你宫里坐坐，如何？妹妹应该会成全姐姐这份心意吧？”
“姐姐都这样说了，妹妹要还是坚持不就太不懂事儿了吗？”皇后三言两语说得滴水不漏，倾贵妃也很是善解人意地没有再固执己见。皇后假心假意地谢过她之后，便带着自己的人匆匆离去。
待皇后走远了，倾贵妃脸上的笑容才慢慢消失。冷哼一声后，她对着身后的玖儿问道：“知道那些大臣们下早朝要走哪里吧？”
“娘娘请放心，一切都已经按照葛先生跟娘娘的意思安排好了。”玖儿向前迈了一小步，凑到倾贵妃跟前小声地回话到。语毕，主仆二人相视一笑，便再无言语。
