江西派以陈三立为 “都头领”，其余诸家皆非其敌手，故并不能形成类似闽派群雄鼎峙的局面。
陈三立生于１８５２年，比陈衍长四岁，１９３７年抗战爆发，陈衍死于南，而陈三立则在沦陷的北平绝食而死，表现出了崇高的民族气节。三立字伯严，号散原。江西义宁人。光绪十五年进士。官吏部主事。后以浮沉郎署，难有展布，遂然引去，侍父陈宝箴任所。光绪二十一年，康有为等在上海筹立强学会，陈三立亦列名会籍。此年陈宝箴在湖南创办新政，提倡新学。三立佐其父，奔走于幕后。黄遵宪摆脱江宁洋务局之事赴湘，即应三立之约，梁启超主持时务学堂亦为三立所荐。诸君 “皆以变法开新治为己任”（《先府君行状》），为湖南新政的施行作出了重要贡献。戊戌变法失败，陈三立以 “招引奸邪 ”罪，与其父同被革职。三立七十寿辰时，康有为祝诗有 “戊戌党人存几辈，月泉吟社祝良晨 ”的慨叹。逝世后，胡先骕作挽诗三首，其一曰：“绝代贤公子，经天老客星。毁家缘变法，阅世夙遗型。沧海吞孤愤，讴歌役万灵。纤儿那解事，唐宋榜零丁。”并不仅以诗论定陈三立，颇有具眼。革职后，陈三立飘游南北。光绪三十年，诏戊戌以党案获咎者，除康梁外，悉予开复原衔。有荐起用陈三立者，坚谢之。其诗云 “凭栏一片风云气，来作神州袖手人”，反语中隐藏着深沉的悲慨和失望。夏敬观有诗云：“雨余钟鼓过秋波，袖手凭楼晚更悲。”（《怀陈伯严》）颇能体现陈三立被贬以后的情怀。清亡后三立以遗老自隐，然亦曾与革命党人李烈钧等往还，赠与诗篇。对西方新文化的输入亦持赞赏态度。他曾在《读侯官严复氏所译英儒穆勒约翰群己权界论偶题》中说：“卓彼穆勒说，倾海挈众派。砭懦而发蒙，为我斧无械。又无过物忧，绳矩极显戒。萌芽新道德，取足持善败。”《题张季直荷锄小照》一诗则表现了他对社会主义学说的理解：“许行学派开天下，振古无人识绪余。独契微言张季子，升平持世一耰锄。”严复逝世，陈三立作诗挽悼云：“埋忧分卧蛟蛇窟，移照曾开蠛蠓天。众噪飞扬成自废，后生沾被定谁贤？”高度评价了严复介绍西方新文化的启蒙伟绩。这些都表明陈三立与顽固不化的封建士大夫并不相同。陈三立以遗老终身，这是历史的局限。中国士大夫自古以来就有不仕二朝的气节观念，这种观念像一条无形的绳索束缚了多少士大夫的手脚。陈氏父子曾受清室之禄，虽遭严遣，但不足以改变其食禄清室的历史，因此三立之以遗老终身是完全可以理解的。“父子俱逐臣，胸腹藏隐痛。怀忠默不襮，郁郁常内讼。”（夏敬观《题陈散原遗墨后》）这就是陈三立这样一个前清遗老痛苦矛盾的内心世界。有《散原精舍诗集》、《续集》、《别集》、《文集》遗世。
陈三立正面的论诗之语极少，沈曾植为他七十寿辰赋诗有句云：“诗句流传十洲遍，文心不立一言云。”然而可以从他间接的诗学批评中来了解他的基本观点。
陈三立曾在《顾印伯诗集序》中称赞顾诗 “务约旨敛气洗汰常语，一归于新隽密栗，综贯故实，色彩丰缛，中藏余味孤韵，别成其体，诚有如退之所谓能自树立不因循者也”。肯定了独创的精神。又说：“自周汉以来，积数千余岁之诗人，固应风尚有推移，门户有同异，轻重爱憎互为循环，莫可究极。然尝以谓凡托命于文字，其中必有不死之处，则虽历万变、万哄、万劫，终亦莫得而死之，而有幸不幸之说不与焉。”也就是要有独到的真诣，非剽窃附响者之肤廓浮华。正因此，他也高度赞赏黄遵宪的 “新派诗”，而谓：“驰域外之观，写心上之语，才思横轶，风格浑转，出其余技，乃近大家，此之谓天下健者。”（钱仲联《黄公度先生年谱》引）并不以自己的艺术趣味作褒贬的准则。
同时，陈三立与陈衍等一样，也肯定 “愤悱 ”之音。他在《梁节庵诗序》中说：“天下之变盖已纷然杂出矣！学术之升降，政法之隆污，君子小人之消长，人心风俗之否泰，夷狄寇盗之旁伺而窃发。梁子日积其所感所营未能忘于心，……所以发情思、荡魂梦益与为无穷。梁子之不能已于诗，傥以是与，傥以是与！虽然，梁子之诗既工矣，愤悱之情，噍杀之音，亦颇时时呈露，而不复自遏。吾不敢谓梁子已能平其心，一比于纯德。要梁子志极于天壤，谊关于国故，掬肝沥血，抗言永叹，不屑苟私其躬，用一己之得失进退为忻愠，此则梁子昭昭之孤心，即以极诸天下后世而犹许者也。”且不管梁鼎芬是否能当得起这番评论，但从中却可见陈三立对感慨时世之作的态度，因此其咏陶渊明亦谓：“北士不在世，饮酒竟谁省。想见咏荆轲，了了漉巾影。”（《漫题豫章四贤像榻本 ·陶渊明》）与屈大均，龚自珍本于同一精神。陈三立虽然息影于政治舞台，然而却并没有忘怀时世，他的许多作品不只是表现了个人的痛苦，而且还反映了他对时世的忧伤。 “百忧千哀在家国，激荡骚雅思荒淫。”（《上元夜次申招坐小艇秦淮观游》）即是他的自喻。“如《书感》、《孟乐大令出示纪愤旧句和答二首》、《人日》、《得邹沅帆武昌书感赋》、《次韵答义门题近稿》、《次韵再答义门》、《次韵和义门感近闻》、《崝庐述哀十五首》之五、《由崝庐寄陈芰谭》、《实甫领行在所转运驻西安题寄二首》、《十月十四夜饮秦淮酒楼》、《江行杂感五首》之三、四，是庚子国难忧愤心情的抒发；《园馆夜集闻俄罗斯日本战事甚亟感赋用前韵》、《小除夕后二日闻俄日海战已成作》、《短歌寄杨叔玖，时杨为江西巡抚，令入红十字会观日俄战局》，是关于日俄在我国国土上进行战争的愤怒的控诉，后一首更称奇作；如《留别墅遣怀》则是反映了北洋军阀军队攻入南京后人民遭殃的现实，其他如：‘露筋祠畔千帆尽，税到江头鸥鹭无 ’（《寄调伯弢高邮榷舍》），‘更堪玉笛关山上，照尽飘零处处鸿 ’（《十六夜水轩看月》）等关心人民苦难的诗句，在集中也常接触到。”“如《挽周伯晋编修》、《晓抵九江作》、《黄公度京卿由海南人境庐寄书并附近诗感赋》、《由九江之武昌夜半羁邮亭待船不至》、《哭季廉》、《哭次申》、《病起玩月园亭感赋》、《遣怀》、《亚蘧旋返京师有枉赠之作依韵奉和》、《伤邹沅帆》等反映了旧时知识分子的坎坷不幸遭遇和作者沉郁的诗情……《感春五》论学说政，《除夕被酒奋笔写所感》揭清王朝 ‘限权主宪 ’的欺骗性。”（钱仲联《中国大百科全书 ·文学分卷 ·陈三立》）这些都表明陈诗具有充实的内容，并非只是玩弄文字技巧的 “形式主义”作品。
在诗歌艺术上，陈三立主张以人工造天巧，其论山谷诗曰： “镵刻造化手，初不用意为。”（《漫题豫章四贤像榻本 ·黄山谷》）又说：“我诵涪翁诗，奥莹出妩媚。冥搜贯万象，往往天机备。世儒苦涩硬，了未省初意。粗迹挦毛皮，后生渺津逮。”（《为濮青士观察丈题山谷老人尺牍卷子》）能透过山谷诗涩硬的外表而看到它的自然妩媚。同时还继承了曾国藩的观点，认为黄庭坚诗能学李商隐，“奧缓生光莹”。他在《山谷生日》诗中也曾明确指出，黄庭坚 “咀含玉溪蜕杜甫”。这是桐城派的基本看法，体现了陈三立与桐城派的相通之处。
陈三立作诗，借径于魏晋六朝而至黄庭坚，致力于黄庭坚尤深。陈锐评其诗云：“气骨本来参魏晋，灵魂时一造黄陈。”（《题伯严近集》）而陈衍亦谓其诗 “与其乡高伯足（心夔）极相似”，自称 “从翁学诗二十年”（夏敬观《寿散原先生七十生日》）的夏敬观则谓：“南皮昔论诗，譬君高陶堂。弢庵荐君者，或譬苏门黄。二君皆学人，岂不谙文章。戏语诚可味，毁誉两无伤。君诗正面兵，旗鼓谁相当？我善太夷言，直取甘苦尝。”（《题陈散原遗墨后》）并不以比附为满足。而以高心夔相比拟的则不仅是陈衍，还有张之洞。陈曾久居张幕，看来这是他们一致的意见。
当然，陈三立的诗歌创作已自成一家，非黄庭坚所能限止，尤非高诗所能掩盖，但他们在精神上有相通之处。陈三立作诗善于雕炼辞语。尽量刊删一切可有可无的浮言凡语，选用新鲜而富有概括力和表现力的辞语和典故。其诗如：
昨夜孤蓬微雨寒，窥人今肯近阑干？（《十六夜水轩看月》）江湖意绪兼衰病，墙壁公卿问死生。（《人日》）藏舟夜半负之去，摇兀江湖便可怜。合眼风涛移枕上，抚膺家国逼灯前。（《晓抵九江作》）窥襟了了半池水，挂鬓腾腾一角霞。久客情怀依破甑，新年云物入悲笳。（《正月十九日圆望》）海涎千斛鼍龙活，血浴日月迷处所。吁嗟手执观战旗。红十字会乃虱汝。（《短歌寄杨叔玖时杨为江西巡抚令入红十字会观日俄战局》）庐峰长影插江流，涛白烟青咳唾秋。（《由九江至武昌夜半羁邮亭待船不至》）谁听马肝终不食，尚余鸡肋欲论功。（《雪夜感述》）诸如此类，在《散原精舍诗集》中是比较普通的例子。诗中 “窥人”、“墙壁公卿”、“藏舟”、“窥襟”、“挂鬓”、“依破甑”、“虱汝”、“咳唾”、“马肝”、“鸡肋 ”等典故和辞汇的运用都富有新意，而且形象鲜明，富有概括力。
在造句方面，诗人常采用倒置手法来强调和突出重要的关键的句子成份，强化诗意。其诗如：
孤蓬寒上月，微浪稳移星。灯火喧渔港，沧桑换独醒。（《夜舟泊吴城》）高枝噤鹊语，欹石活蜗涎。冻压千街静，愁明万象前。（《园居看微雪》）支离皮骨残宵见，生死亲朋一念收。（《由九江至武昌夜半羁邮亭，待船不至》）际天草树飞光影，冲潦牛驴入画图。（《北极阁访悟阳道长》）万里书疑随雁骛，几年梦欲饱蛟鼍。（《黄公度京卿由海南人境庐寄书并附近诗感赋》）皆通过程度不同的倒置，造成新颖的艺术效果。当然如不解此妙，也会引起误会。如陈三立从张之洞游南京燕子矶，作《九日从抱冰宫保至洪山宝通寺》诗，有句云：“飘髯自冷山川气，伤足宁为却曲吟。作健逢辰领元老，下窥城郭万鸦沉。”张之洞哂曰：“元老那能见领于人。”可谓文坛佳话。高心夔诗也好作倒置，成句拗折，陈三立亦有近似者，故有人相比附。不过这些方面并非陈诗的主要特征，而是较次要的方面。陈诗与高诗相比，造句构章更富有跳跃性，意象与意象之间组接突兀，内在联系深隐，非一目可以了然。其诗如：
宝书百国斟孤抱，冷月千江寄此身。明灭鲸鲵横马尾，海涛点鬓漫沾巾。（《赠别梅庵经苏浙入闽》）卅年涕笑挑灯尽，百里风涛中酒初。（《喜芰老自丰城至次见赠韵》）蚁穴河山他日泪，龙楼钟鼓在天灵。（《孟乐大令出示纪愤旧句答二首》）吹叶可知风振海，醉花新有月生衣。（《东城驰道晚眺遣怀》）一片匡庐挥不去，来扶残梦卧云烟。（《发九江车行望庐山》）留咏荆轲一楼影，哀迎终古海涛声。（《哭沈乙庵翁》）诗情诗意皆不显露于物象的表面，需要透进一层方能发掘出内在的蕴藏，找到意象与意象之间的联系。而且在章法上也以泠然空中，潜气内转见长。如《次韵答王义门内翰枉赠一首》，起四句表明自己 “已将世变付烟云”，下接 “后生学徒谁道之？古有明训论何谠”，从字面上看不出转折痕迹，显得突兀，其实诗意贯通，针对自己的退隐而发。下接 “恐翻面墙堕尘垢，如鸟著笼骥受鞅”，又似自天而降，诗人反用《书·周官》之典，表明了自己的担忧，虽有明训谠论在，然而，如若学不得宜，岂不要误入歧途，使自己的天机灵性受到束缚。因而下面又有 “要知天机灿宇宙，海底星辰搜一网 ”的发挥。如此在空中转来曲去，将诗意不断展开，而表面却不落痕迹，诗句简约含蓄，开拓了广阔的再造空间。再如《得熊季廉海上寄书言俄约警报用前韵》：
满纸如闻呜咽辞，看看无语坐衔悲。黄云大海初来梦，白月高天自写诗。已向蒿莱成后死，拼供刀俎尚逃谁。痴儿只有伤春泪，日洒瀛寰十二时。
一、二联看似并不相干，而其实不过是省去了一些过渡的词语。如电影蒙太奇中的 “化”改成了 “切”。也就是说，（读了熊季廉的信），我仿佛看到了战云翻腾的场面，（即使无人作诗），这战乱的时代本身就是一首悲壮的诗。第三联又从世乱转为对满腔激愤悲慨的抒发。再如《过黄州忆癸巳岁与杨叔乔屠敬山汪穰卿社耆同游》：
提携数子经行处，绝好西山对雪堂。胜地空怜纵歌咏，诸峰犹自作光芒。鼋鼍夜立邀人语，城郭灯疏隔雨望。头白从来问兴废，江声绕尽九回肠。
首联倒叙当年之游览，第三句承上启下，转入眼前，诗意也是凭空而渡。过去的一切已成为美好的回忆，（然而这回忆又会引起多少感慨和惆怅）但是，这眼前无情的山川却偏偏像往昔一样光彩动人。（又怎能不勾起回忆和心酸呢！）第三联又转写荒凉景象，烘托心绪。尾联拓展到对时世苍桑的感慨，最后一句情景融成一气，人和物互相交流呼应，酸楚无穷。
陈诗不仅浓缩、凝炼，具有很强的空间跳跃性，而且观察细致入微，表现深刻入骨。其诗如 “聊信风痕飘独梦，不成雪意放微晴”（《吴城作》），不是 “劲风”，“疾风”，而是风之 “痕”，可谓细微之极。再如 “高枝噤鹊语，欹石活蜗涎”（《园居看雪》），诗人不是一般地只感受到微雪轻盈飘落，而是深入地观察到雪落石上倏忽即化，旋积旋灭的变化状态，独特地联想到蜗涎的流动，比喻新奇而深刻。再如 “暗灯摇鼠鬣，疏雨合虫声”（《枕上》），鼠本细物，而诗人之诗眼尤细，竟捕捉到昏黄飘忽的灯光之下鼠鬣的晃动，从而从侧面有力地强化了环境的冷寂和诗人心境的孤独凄凉。再如《十一月十四夜发南昌月江舟行》：
露气如微虫，波势如卧牛。明月如茧素，裹我江上舟。
喻体如 “微虫”、“卧牛”、“茧素”，皆人所习见，但一旦与 “露气”、“波势”、“明月 ”这些本体相联系便产生了前所未有的趣味盎然的诗境。月夜的宁靜和景色的微妙，纤毫毕现，如可俯掬。当然诗人创造的诗境总的来说是苍凉排奡的，与竟陵派的深幽孤峭、凄声寒魄不同。其诗如：
别来岁月风云改，白日雷霆晦光彩。乖龙掉尾扫九州，掷取桑田换沧海。崎岖九死复相见，惊看各扪头颅在。旋出涕泪说家国，倔强世间欲何待？江南九月秋草枯，饭了携君莫愁湖。烟少漠漠城西隅，巨浸汗漫没菰芦。颓墙坏屋挂朽株，飘然艇子浮银盂，兀坐天地吟老夫。（《与纯常相见之明日遂偕寻莫愁湖至则楼馆荡没巨浸中仅存败屋数椽而已怅然有作》）涛澜翻星芒，龙鱼戛然警。峨艑掀天飙，万怪伺俄顷。中宵灯火辉，有涕如縻绠。胶漆平生心，撼碎那复整 ……泛滥百郡国，鼋鼍撞天浮。席卷其井闾，耇弱葬洪流。牛犬枕籍下，骸骼撑不收。至今寒潦清，尫呻散汀洲。司牧颇仰屋，四出烦追搜。取以实强邻，金缯结绸缪。天王狩安归，谁复为汝忧！（《江行杂感》）兵燹灾荒，外族凌夷，民不聊生，而统治者却搜括民膏，卖国求荣，怎不叫诗人悲愤填膺！
咄嗟渤海战，楼墙涌山岳。长鲸掉巨蛟，咋死落牙角。腾挟三岛锐，其势疾飞雹。立国何小大，呼吸见强弱。稍震邦人魂，酣梦徐徐觉 ……奋起刀俎间，大勇藏民瘼。兹事动鬼神，跃与泪血薄。一士沧瀛归，苍黄发装橐。携取太和魂，佐以万金药。曰举国皆兵，曰无人不学。（《感春五首》）甲午一败，震醒国人，诗人志欲吸取日本变法维新的精神，振新民族，在当时称得上是 “先进的中国人 ”之一。这些诗作不仅有充实的思想内容，而且境界奇崛雄肆，继承了杜韩苏黄的精神。即使如山水之篇也非挦扯山谷皮毛者能有，如《江上望九华》：
挂眼九华峰，云气幻殊状。朵朵金芙蓉，缨旒四飘飏。传有铁色虬，月宵问引吭。沬吐雾雨昏，榜人迷所向。
……仙人鸾鹤背，下视费裁量。罪减食月蟇，系取纳甕盎。然否姑置之，襟趣不相妨。吹晴落青苍，天风为振荡。桃核恣戏掷，倒彩定织浪。手杯酹芳沥，卧游已神王。何当摩其颠，一播荆国唱。
神思飞越，豪情流溢，显示了诗人风格的又一面，杨声昭称其古体 “工组织，富词采，似从汉赋得来，与世之以俭腹学西江者迥异”（《读散原诗漫记》），颇能说明陈诗艺术特征的一个方面。
在总体上，陈诗偏重于主观的抒情写意，诗人的最终目标并不是为了创造一种浑然天成的 “绘画 ”境界。由于陈诗好用典故，又相当洗炼，所以意象与意象之间的联系往往并不露于字面，而且还具有相当的跳跃性，有时并不容易交织成一幅宛然目前的画面。如《书感》，忽八骏西游，忽关河中断，忽晁错，忽郭隗，忽芽蘗蒿菜，忽飘零旧燕，诸多表面杂乱的意象，虽不能产生一种浑然一体的画境，但却曲折地传达了作者希望执政改弦更张，振兴家国的思想和感慨。他如《次韵答王义门》、《江行杂感》、《园馆夜集闻俄罗斯日本战事甚亟》、《闻熊季廉于江西乡试榜列第一因赋》、《感春》等都有类似的特点。当然这也并不意味着陈诗要全然摆脱画境。事实上，《散原精舍诗集》中有一部分诗，还是有比较完整的画境的。如《十六夜水轩看月》、《晓抵九江作》、《正月十九日园望》、《吴城作》、《江上杂诗》等，在景物描写之中，饱含着诗人主观的情意。
当然，这种借景抒情，移情入景的方法是我国古典诗歌的传统方法，并非陈三立所独擅。但陈三立在运用这种方法的时候，相当纯熟，又洗炼入骨。诗人真切而强烈的悲慨苍凉的感受，并非喷薄而出，而往往是含而不露，引而不发，把高度聚积而强化的情势凝结成相对间接的意象系列，由读者的理解力，感悟力去穿透引爆。如《人日》：
寻常节物已心惊，渐乱春愁不可名。煮茗焚香数人日，断笳哀角满江城。江湖意绪兼衰病，墙壁公卿问死生。倦触屏风梦乡国，逢迎千里鹧鸪声。
首联用递进法，强调了人日对人心特别强烈的触动。第三句不写今日人日的万千愁绪，反以闲适的笔墨写人日本应有的情景。第四句又猛然一转，描写如今人日的悲凉景象，与三句形成强烈对照，从而强化了首联引发的愁绪。第三联由外及内，叙写自己的处境和内心的痛苦。尾联又递进一层，诉说自己衰病潦倒，失意落魄，甚至连思乡之梦，也为 “行不得也 ”的鹧鸪之声所阻而难返故乡。诗人内心满腔哀愤，经过曲折延宕，愈聚愈浓，到最后也并没有直言抒发出来，而是化作尾联意蕴充溢的形象，让人在鹧鸪声中去释放聚积在诗中的全部情感，显得特别深沉。
《散原精舍诗集》中也有白描客观对象的诗篇。如：
钟山亲我颜，郁怒如不平。青溪绕我足，犹作呜咽声。前年恣杀戮，尸横山下城。妇孺蹈藉死，填委溪水盈。谁云风景佳，惨澹弄阴晴。檐底半亩园，界画同棋枰。指点女墙角，邻子戕骄兵。买菜忤一语，白刃耀柴荆。侧跽素发母，拏婴哀哭并。叱咤卒不顾，土赤血崩倾。夜栖或来看，月黑燐荧荧。（《由沪还金陵散原别墅杂诗》）麦屑香浮野菊根，分羹擎钵倚篱门。为言乱后头条巷，淘米人家一二存。（《步门前菜圃看晚食于露地者》）衰鬓迎残照，听虫废垒间。苇根埋碎弹，人气冷秋山。野哭孤云驻，钟声一杖还。寻僧来往径，谁及半山间。（《步郊外山脚》）诗人采用文从字顺的笔墨，深刻地记录了时代的浩劫，体现了诗人艺术风格的又一面。宁乡程颂万有五言长古评赞陈三立，极工切，有句云：
万物并尔假，惟诗造元真。当其渺而冥，倏忽渊且沦。如电迸树出，如雷隐山辚，如大呼陷阵，如狂啸堕巾；如两三重花，如千亿万身。撼之为长城，攻之为奇军。天骨既老硬，无皮肤可皱。物情尽钩剔，无幽怪可扪。尺幅不裁缩，千里犹奔浑。人锲古人旧，诗轶古人新。散原胡构此，坐昔党锢论。心灵日灌辟，包唐宋明元。身命勇一掷，治诗专策勋。突出江右豪，荆涪抗其传。（《五言散文八十韵寄陈伯严》）陈三立不愧是同光诗坛之杰出者。
