三日后的早晨，薄雾消散。
清晨的阳光照在屋外面的池塘水面上，波光反射在四面内墙石壁上，呈现出金黄浮动、一片辉煌。
花园的内的百合花，静静地绽放、盛开。
百合花的花朵散发出阵阵的香气，清淡宜人。它细长的身体犹如一位身着亭亭玉立的娇羞女子，高贵典雅、引人注目。
泰山派的弟子们进进出出。小城馆邑里面，各种各样的问候话语此起彼伏。
左昌辉站在大厅中央，向看望他的人一一致谢。这是他用怪医沙六帝的药方医治后的第二天了，一切看来都是那么正常和平静。
左昌辉向身旁的一位弟子问道：“费垒生已经安葬妥当了吗？”
“是的，帮主。”
左昌辉叹道：“我与他相识一场，最终却落得这样的收场真是遗憾之至。不过，最后他还将药物所藏之处告诉我，可见这人的良心未泯。所以，一定多发一些银两遣散了蒙山派的众多弟子，不要为难他们。”
那弟子连忙揖礼称是。
左昌辉忽然道：“嗨，你瞧，我怎么忘了那两位救命恩人？”
身边的泰山派弟子道：“掌门，你是说姓习的独臂人与老乞丐？”
“当然。”
那弟子道：“昨夜遇见那独臂人，却未见他与那乞丐一起。”
左昌辉道：“他可曾说过什么话？”
那弟子想了一想道：“那人话不太多，只是说今天就走了，好像。。。还说路途遥远什么的。”
左昌辉立刻询问习青峰所住的房间，三步并作两步向那房间跑去。
馆邑并不大，只有几条走廊相连。
左昌辉转过花园，之间迎面走来一位身着浅灰布衣肩背包裹行李的中年人，正是习青峰。
由于前几日因病昏迷，左昌辉并未清楚看见过他的相貌，只是有一些模糊的印象。
习青峰认出是左昌辉，停下脚步道：“左帮主看来已经康复了。”
左昌辉忙问道：“请问。。。请问阁下是习先生吗？”
习青峰道：“在下习青峰。”
左昌辉立即抱拳道：“方才失礼，只因未曾真切见过先生尊容。不是昨日尚未恢复，在下本应早些来拜会先生的。”
习青峰道：“左帮主客气了。”
左昌辉道：“不是先生相救，只怕鄙人早已见到阎王爷了。请问先生这是要去往哪里？”
习青峰微笑道：“我与一位经年不见的朋友约好，正要前往相见。”
左昌辉道：“我泰山帮经过休息，今日也要上路，去华山脚下参加丐帮的大会，不如你我同行一段。好不好？”
习青峰问道：“丐帮的大会？”
左昌辉道：“正是。丐帮传统的每逢闰年便举行的集会，届时众多江湖上的帮派都来庆祝，好不热闹！”
丐帮作为江湖上一个历史源远流长的特殊群体，早已存在几百年。丐帮自成立伊始坚持的正义和公理，几百年都没有动摇，自然是江湖上的一大组织。
江湖上一些有名望的帮派自然不会错过丐帮的集会了。
原来，泰山派也是因为这个缘故而来西部的。
蒙山派已经瓦解，参加丐帮大会已成泡影和幻想，甚至今后便无人再提及这个帮派了。帮派的名气就像人的名气一样，树立和聚拢需要很长的时间，但是消散只是一瞬间的事情。
左昌辉道：“此次丐帮大会还有个特别的仪式。”
习青峰道：“特别仪式？”
左昌辉道：“丐帮帮主的接任仪式。当年的一场纷争，引发了正邪两派在龙潭的一次战役，而丐帮的黄帮主也在那次战役中深受重伤而亡。之后的十年来丐帮由四名八袋长老和一名代帮主一同管理，按照丐帮的规矩，满十年的时候便要举行一次大选，推举新任帮主。”
习青峰道：“哦。”
左昌辉道：“丐帮的代帮主屠一十年前，在别人望而却步的时候，主动接手丐帮这个烂摊子。之后的若干年里，屠帮主排除万难苦心经营，并且能够坚持继承和发扬光大，不愧是一位杰出的丐帮领袖。此次的接任仪式，便是他正式统领丐帮的时候了。屠帮主荣任帮主，真乃实至名归！鄙人有幸与他有过一面之缘。不过，说来也是多年之前的事了。”
说罢，他面上尽显出崇拜与赞赏的神色。
习青峰道：“这些江湖上的事情，在下不甚了解。”
左昌辉眼睛停驻在他的断臂上，缓缓地道：“不错。先生出身戎马世家，更为朝廷抵御外族的侵略功不可没，却是为何归隐？”
习青峰面上一红道：“那些陈年旧事不值得一提。”
左昌辉见习青峰不愿多说，也不再追问往事。
他忽然记起一件事道：“那日先生取走的铁锅，不仅找出真凶费垒生，而且挽救了鄙人性命。想来真是对您和那位老乞丐感激不尽的，却不知怎样找到那位老人，在下也好当面致谢才是。”
习青峰笑一笑道：“其实找到真凶的不是那位乞丐和我，更不是什么铁锅。”
左昌辉纳闷道：“请问是谁？”
习青峰道：“是费垒生本人。”
左昌辉满腹疑问道：“这又如何解释？”
习青峰道：“费垒生在做鱼的锅里放入的‘夏琬绿’，事实上这味西域的毒药并没有十分持久的毒性，虽能致人死亡，但是却不能长时间存在于器皿之中。当时我与那位老乞丐并不能肯定凶手一定是他的，而我们取来铁锅的言语，只不过为了验证一下费垒生是否具备一种犯罪的心理。”
左昌辉沉默片刻道：“原来如此。。。费垒生是做贼心虚而经不起实验，才自己道出了原委。”
那一口铁锅，不仅是凶手用来施毒的容器，而且是一面透视心灵的镜子。
习青峰道：“费垒生是一个聪明的人，但并不是擅长谋杀的凶手。事实证明他的一举一动，都是受到自己内心的谴责和折磨的。换句话说，他是在极其矛盾中这样做的。”
一个聪明的人，内心往往脆弱。
凶手，有时也并不冷血，他们通常是意志薄弱的。
一个聪明却不专业的凶手，是害怕面对现实和证据的，最直接的反应就是悲观失望和瞬间崩溃。
费垒生的失败，不是因为杀人的手段和掩饰的技能不够高明，而是需索的恶意膨胀和内心的长期压抑。需索刻意地被放大，压抑一旦得到解脱，便会扭曲，变得畸形。这样的心理完全没有了限制，自尊变为称霸，威望就变成欺人，这就是犯罪的前奏，也是最终毁掉费垒生的原因。
此刻，院落的一角，传来一阵懒散的哈欠声音。
习青峰绕过院子内的层层假山，发现在那庭院角落之中席地而卧的老乞丐。
那老乞丐嗔怪道：“是谁大清早地叽里呱啦，吵得老叫花子不能安心睡觉？！”
习青峰正欲答话。
只见身旁的左昌辉忽然单膝跪地，向那乞丐激动地拱手道：“在下拜见屠帮主。请恕晚辈愚钝，竟然不知道是屠帮主相助！”
习青峰这才明白，原来这叫花子正是丐帮的代帮主屠一。
他没有想到。屠一，竟然也身居小城之内，更兼看似脱略行迹、疏忽大意，岂知那些表面文章的深处则是威震江湖的丐帮代帮主。
敛声匿迹，不露锋芒。又有几人能够做得到？
屠一能够做得到。
习青峰也能做到。
屠一双手搔着头顶的白发道：“你这人戴头识脸的，好不啰唣。却搅了老叫花子的黄粱一梦。快快起身，老叫花子可不敢受你泰山派掌门的大礼。”
习青峰一笑问道：“请问老人家，是何等的好梦？”
屠一满脸懊丧地道：“我老叫花子正梦见一只烧得焦香酥脆的烤狗腿来，未等吃上一口，却被你们吵醒。你说可惜不可惜！”
习青峰觉得这老者甚是可笑，却不也失天真。
左昌峰起身道：“屠帮主，休怪在下失礼。”
屠一撇撇嘴道：“看来好梦向来不会长久的。”
左昌辉忙道：“若您老人家不嫌弃，在下愿买的来城里面最好的烤狗腿来，咱们大吃一顿岂不更好？”
屠一拍手道：“那敢情好！只是我这打扮可不能去酒楼客栈的。”
左昌辉道：“在下深知贵帮派的规矩，咱们不去酒楼便是。”
屠一道：“我倒有个好的去处。”
左昌辉问道：“前辈请讲，我们一定同往。”
屠一道：“此城南郊的小荒山。”
左昌辉道：“这不知道是什么所在？”
屠一道：“这就是地点。你去或者不去？我可都不勉强的。”
左昌辉不敢多言道：“一言为定，在下准备好了便是。”
屠一又道：“我来叫花子吃的可多，你要多些大米和面粉带来。”
左昌辉道：“大米和面粉？”
屠一道：“嗯。。。要五百斤大米和五百斤面粉。”
左昌辉心中疑惑，嘴上却连忙道：“前辈尽请放心，在下一定将这些带到小荒山来。”
习青峰自知囊中羞涩道：“我身上除了衣物盘缠便无半分余银，也没有钱来买得米面。在下还是不去的好，就此别过，来日再见。”
屠一笑道：“像习先生这份打扮，能有银两才是怪事。可是老叫花子前日在馆邑吃过你的饭菜，你若不来，我也不去了。”
他一面说话，一面收拾地上的破毡被，做出要离开的样子。
左昌辉拉住二人的手道：“两位的救命之恩，小人无以回报，恰好以此略表寸心。既然如此，都勿要再推托了，明日咱们小荒山见。再要推托的话，端的折煞我了。”
屠一又看看习青峰，习青峰点头道：“那好，明日见。”
屠一笑道：“好不爽快！”
习青峰也笑了。
屠一说罢转身，双脚点一下土地，那身子腾的离地而起，便纵出一丈高。声音消失，身影早已不见。
左昌辉一愣神道：“好快的身手。”
习青峰道：“好有趣的乞丐。”
他忽然说出这句话来，脸上不禁一笑。
院落内的百合花香又随风淡淡地飘来，不由令他联想到金陵城里玄武湖的十里荷花的壮观清秀、沁人心脾。
五百斤大米。
五百斤白面。
这些大概足够一个人足不出户吃上两三年的粮食，被泰山派的众弟子送到小城郊外的小荒山。
众人将车马停在山门前，再向前走便疑似无路。
小城本不繁华，郊外更加萧条。十几间破陋的瓦房上杂草丛生，房子不远处就是一片坟地。这里的死人倒要比活人多得多。
山是荒山，地已荒芜。
这里好像只有土，甚至连一棵树都没有。
马上的左昌辉看见眼前一片穷山恶水，心中满是苍凉的感觉。
无论是谁，看到这一切都会生出寥落、凄凉的感触。
这些房子里面会有人吗？
显然有人。因为从那些房屋的缝隙中露出一双双的眼睛，正在远处看着他们。。。
所有的眼睛都在盯着他们。
那些眼神隐约流露出畏怯和不安。
是什么样的生活让他们这样的恐惧。为何他们却不选择离开？就算不能远离，难道不能逃走？
或许他们已经别无选择。
选择是件艰难的事情，只因难以捉摸的方向，扑朔迷离的未来。
不去选择，就意味着放弃。
放弃看似比选择简单得多，不过结果却注定更加痛苦。
习青峰静静地站着道：“看来这些食物是为了他们而来的。”
左昌辉道：“若在这里吃饭，鄙人真的无法下咽。”
的确，被眼前这样的景物包围，能吃得进去饭并不是一件好受的事情。即便吃得进去，恐怕也要吐出来了。
习青峰并没有同样的感觉。
他若有这样的感觉，只怕活不到今天。
就算他心里有这种感觉，表面也绝对看不出。
他曾经一个月都在遍布尸体的荒野里吃饭。
那令人作呕的独特气味，他永远都不会忘记。
战场上的血腥和杀戮，没有让他感到无情和麻木，而是让他认识生命的珍贵。
能真正地了解和体会我们生存的世界，才是生命的可爱之处。
习青峰道：“我已知道屠一为何当得上丐帮的帮主了。”
真正称得上有名望的人，一定是明是非、轻权欲的人。那些行为做作，或者挥霍浪费爱心的人，不过只是庸才的虚伪表演而已。
左昌辉道：“想不到城外竟然这样不堪的所在，想不到这样的地方也有人生活。”
习青峰道：“朝廷与番邦连年的战火，殃及多少的无辜百姓流离失所。朝廷增加的税赋，更似一张无法摆脱的大网。这山村荒凉不堪，只怕国内的许多地方还不及此地。”
左昌辉道：“难道朝廷官员不知道这些？”
习青峰道：“我们一介平民看得见，那些官员自然比我们清楚得多了。只是他们不会顾及这些，有时候国内越乱、百姓越穷，他们越容易管理、越容易控制。”
左昌辉点头道：“这是你当年执意退伍的原因？”
习青峰道：“也许是。”
左昌辉道：“也许？”
习青峰道：“很多事在做的时候并没有充分的理由。”
一位泰山派弟子下马问道：“请问帮主，咱们将这些米面如何处置？”
左昌辉道：“你看见那些房子了吗？将这些米面分成等份，每个房子都放一份。”
那弟子道：“明白，我们立刻按照帮主意思去办。”
十几间破房子，自然要将米和面分作相应的份数。不出半个时辰，分好的米面都放到了那些破屋子的门前。
仍然没有半个人从屋里面走出来。
屋外面也没有行人。
只有门缝那些慌张的眼睛，不知所措地眨动着。
他们为什么不从那些凋敝的房子里走出来？
他们不需要这些粮食吗？
还是他们在等待着什么？
忽然间，尘土飞扬。
小荒山一侧，便有十七八乘马急速奔来。
荒山的残枝落叶，被疾驰的马蹄踏过，碎裂的枝叶腾空翻飞。当先的两人一位白须飘动，一只废眼被黑色布带勒住，另外一只豹眼透出的死一样的杀气令人胆寒；另外一人瘦如猿猴，上身被一条狼皮包裹，露出来的皮肤上尽是刀疤。
其余的人腰里插着刀，都是一身强盗打扮。
这些强盗来到近前翻身下马，并不说话。他们径自将泰山派的米面往他们的马车上面搬动。
强盗们的行动非常一致，也很坦然。好像根本没有其他人的存在。
门缝里面的那些眼睛，瞬间消失。
显然，屋里的人没有对眼前的一切感到突然，看来早就习以为常。那些堆在自己门前的粮食，他们也根本没有觉得属于自己。
他们甘愿被强盗洗劫一空。
也可能反抗过、抵抗过。但是，换来的是变本加厉的报复和更大的伤害。当这些成为不可改变的时候，他们就变得无助、无奈和绝望。
沉默，便成为最好的方法，这种状态难免让人感到有些压抑。
沉默或许有苦衷。
习青峰也沉默着。
沉默，无声。。。
沉默却和沉默不同。有的人以沉默回应恐惧和懦弱，有的人以沉默叙述心中的寥落和惆怅，有的人却用沉默来思索和判断。
沉默是金，只因其中包含的淡泊与超脱；沉默是金，不是虚伪和懦弱的表现，也并非悲伤与凄凉的装饰。
金子的光泽，未必是世界上最动人的光泽。沉默有时候比金子还要珍贵。
