天使拍了拍克里维的脑袋瓜,对尤拉莉亚说,“你愿意收养这只可爱的小家伙吗?他应该会和矮人们相处得很好。”
尤拉莉亚笑嘻嘻地说,“我的朋友很多。如果他愿意和我在一起,我会精心照料他。你真的舍得将它留在我的身边?”
“是的。”天使说,“我们不能再带着他到处乱走了。还有很多事要做。等从冰雪城堡回来,我们找到熄灭永恒之火的方法后,会去一个遥远的地方。”
“遥远的地方?”布瑞蒂走近我们,“遥远的地方是指哪里?你们不和我们在一起了吗?”
“我们会回来的。”天使笑着说,“如果顺利的话,不会用太久的时间。你同意收留他,这真是太好了,那我就将他交给你了,再见到他的时候,我希望他已经成长为一只成年野狼,最好能重新成为首领。”
尤拉莉亚叫过克里维,把他介绍给那群矮人。矮人显得很兴奋,围着克里维吱吱地叫个不停。一些矮人离开了我们,到附近的沙丘上设下岗哨。卡西和克里维在仙人掌的后面卧了下来,用他们自己的语言轻轻的交谈,偶尔传过来一两声克里维的嗥叫,是那种心满意足的嗥叫。
布瑞蒂和尤拉莉亚打开了随身携带的毡垫,铺在一丛巨大的仙人掌下面准备休息。布丁科姆呆在行走装置上,趴在控制台上打起了盹。我将天使叫到一边,歪在细软的沙丘上。
“怎么想起将克里维送给尤拉莉亚?”
“你受得了克里维吞食沙虫的场面?”天使微笑着说,“我看到你在极力强忍呕吐。尤拉莉亚擅长和其他种族的生物打交道,由他来照顾克里维最合适不过了。而且,你以前也有类似的打算。”
天使的细心让我感动。确实,在克里维吞食沙虫的时候,我有强烈的呕吐欲。我搂着天使的肩,与她并排躺在沙丘的斜坡上,看着天空中不断闪烁变化的星星。
“你所说的遥远的地方是哪里?”我问。
“那只是一个借口。”天使侧过身来,看着我的脸,她将一只手支撑在腮部,“你走到哪里,我会跟随你到哪里。你不是说过要去寻找耶雷斯手本吗?其实,我现在倒不希望你变得强大了。平常的日子,用不到太多的技能的。你不愿意学习魔杖的使用方法,可是学习格斗和搏杀技能,是一个很艰苦的过程。”
“学习魔杖的使用方法同样很痛苦,它很难让人操控。”我叹了一口气,很久以来,我的体质一直不如天使。在喝了蛇及蝙蝠的血液之后,我的速度和敏捷潜能提高了许多,可是在其他方面仍然远远不如天使。
“会有一天,你会爆发出强大的能力。”天使嘻笑着说,“我希望能尽快看到这一天。那个时候,我可以躲在你的背后,享受你尽情展示能力带给我的愉悦。”
我们不再说话,将身体掩埋进沙粒中,只暴露出头部。沙粒很干燥,可以保持我们的体温。经历过白天的风沙之后,卡塔斯沙漠显得格外安静。卡西和克里维的窃窃私语也消失了。夜凉如水,幸运的不会有露珠。我的头脑中一直在猜想冰雪城堡的模样,这让我迟迟不能入睡。天使的呼吸声有节律地传来,这让我感到安慰。她是个没有心机的少女,一旦准备入睡可以很快进入梦乡。
几乎不再有一丝风吹过来。最后,困意袭击了我,我的眼皮变得越来越沉重。快要进入梦乡的时候,我听到了一阵轻微的走动声。轻轻睁开眼睛,借助半轮月亮的光芒,我模糊地见到了矮人卡西,他的眼睛发着微弱红光,身边跟着克里维。卡西两只粗短的手臂在空中轻轻地挥着,努力不发出声音。他与克里维用表情和动作在做一番辩论,似乎克里维正在阻止卡西对天使做不利的事。
克里维胜利了。卡西慢慢地离开天使的身边。他们走开的时候,我看到克里维小心地用尾巴拂去了沙粒上的足印。不一会,他们消失在仙人掌的背后。
我没有惊动天使。她好久没有睡得如此香甜了。但接下来的时间,我再也无法入睡。后半夜的时候,布瑞蒂爬到我和天使的身边,睡眼朦胧地说,“你们听到什么动静了吗?今天晚上很奇怪,我总是心神不宁。我的觉从来都是很好的。”
我转过头,将耳朵贴近沙丘仔细听了听,没什么动静。
我们的东侧是开阔地带,沿着沙丘向下,可以看得很远。那里没有任何移动的物体。西侧是一片高大的仙人掌,尤拉莉亚和矮人们割去了一些,剩下的部分遮住了我们的视线,加之新月的光芒不够明亮,我们看不清仙人掌丛中是否有其他生物。
矮人们和克里维的听觉比我们敏锐,如果有动静,他们应该比我们更早发现。除非是他们自己弄出的动静。
天使也醒了。她揉了揉眼,过了一会才意识到布瑞蒂在她的身边,她吃了一惊,“布瑞蒂,你吓着我了!”
“轻点。”布瑞蒂向天使摆摆手,“我觉得有什么东西在向我们靠近。”
“哦。”天使从沙粒中钻了出来,拔出了魔杖,警觉地观察四周,“布丁科姆不见了。”
我们迅速接近尤拉莉亚,发现她仍在熟睡。于是,我们又回到了原来的位置。
“布丁科姆是个好人,他的离去一定有缘由。”布瑞蒂轻轻说。
“可是,我们认识他的时间还不够长。”天使疑惑地说,“他离去之前应该和我们打个招呼。我们得找到他离去的原因。”
“布瑞蒂,你仍和尤拉莉亚一起,陪她休息到天亮。我和天使试着去找布丁科姆。如果天明的时候还没有回来,你必须注意矮人卡西的一举一动。另外,必须等我们回来与你会合,你才能和我们一起跟随尤拉莉亚去炎狱山。”我匆匆地说完,准备和天使离开。
“卡西!”尤拉莉亚突然轻轻呼唤。
矮人首领从仙人掌的后面跑了出来,“小姐,有什么吩咐吗?”
“没什么,我做了一个恶梦。”尤拉莉亚说道,“现在什么时候了?你们怎么还没有休息?”
“我们听说有一些客人要来,得做点准备,防止这些无礼的小家伙做出出格的事情。”卡西轻轻说,似乎怕我们听到,“不过,客人们也许不来了。小姐您继续休息吧。我们会守在您的身边。”
尤拉莉亚翻了个身,将身体蜷缩进毯子。卡西后退了几步,然后又走进了仙人掌丛中。
“什么样的客人会深夜造访?”天使疑心丛丛。
“你们去吧,去找布丁科姆,也许他的离开与矮人卡西所说的客人有关。”布瑞蒂低声说,“我会在这里等待你们,直到你们回来。”
我和天使向北绕行了一段,而后改道向西。没有多久,我们就发现了布丁科姆特殊的足迹。足迹沿着起伏的沙丘一直伸向西方。我们尽量低下身来,同时保持较快的速度。翻过一座沙丘之后,我们不再顾忌矮人的哨岗,开始奔跑起来。
接连越过了几座沙丘后,我们在地面上发现了一些痕迹。是一种很小的足印,和矮人的足迹很相似。一开始,它们的方向与布丁科姆所留的痕迹保持一致,过了一段后,它们转道向南了。我们短暂地商量了一下,决定继续跟着布丁科姆的足迹向西去。又越过了一两个沙丘,我们听到了一些声音。
我们在一丛仙人掌的背后找到了合适的隐蔽位置,小心不被仙人掌的尖刺扎伤。穿过它们之后,我们看到布丁科姆正在一小片绿洲的旁边,似乎在跳着奇怪的舞蹈。他的动作极其敏捷,四条铁腿不断地交叉劈刺。
“他在练习新的技能?”天使惊疑地问。
我注意到布丁科姆的身边,有一些模糊的长条状黑影,隐隐绰绰地绕着布丁科姆不断地腾空、落下、走。
“不,他在对抗进攻他的敌人。我们去帮助他。”我说。
我们跃出仙人掌丛林,直奔布丁科姆而去。
很快,我们接近了布丁科姆。
“别过来!”布丁科姆听到我们跑动的声音,转过头来对我们大喊,“危险!”
这时我们才发现,隐隐绰绰的长条状黑影是几十条巨蟒。它们昂着头,“嘶嘶”的低吼着,将布丁科姆围在中央。几条巨蟒的尸体躺在不远的地方,碎裂成血肉模糊的几截。
一条巨蟒试图缠上布丁科姆的铁腿,布丁科姆按动了启动按纽,铁腿甩了出去,击中了巨蟒的头部。巨蟒在空中翻了个身,被远远地抛了出去不再动弹。但是其他的巨蟒仍在与布丁科姆激烈的搏斗,伺机窜上控制台。
天使拔出了魔杖,一道光随之射出,准确地击中了一条巨蟒的腰部,巨蟒断成两个部分,痛苦地不停翻滚。血喷溅得到处都是,染红了沙粒。我们的加入,使布丁科姆得到了喘息的机会。他的四条铁腿不断地将巨蟒踩裂。没有多久,沙丘上留下了大量蛇的尸体。几条巨蟒逃走了。我们没有追下去。