再者，从我到此，助手常常有四五个人，加上上司衙门以及都水御史行衙的文件之多，像雨点般下发，其中颠倒错误，互相抵触，不知有多少。我只能闭着眼睛按常规办理，推给下面，只是拣重要的事交主簿办理，一般的则交下面机构办理。主管人到任，还不到十天，官吏和百姓来回奔走，费用以万计数。您正担任重要职务，您可以认真地考虑一下我所说的情况。在平时，江左地区，扬州只用一位称职的剌史就足以把政事统理的井井有条，现在有一群有才能的人来治理，反而没有治理好，只因为法令不一，多方牵制。我认为，用简而易行的办法，便足以守住已有的成就。
仓库监督官耗费、盗窃官米，往往数以万计，我认为杀掉一人，便能断绝这种弊端，但是当权的人不同意。近来检查各县，都是这样。馀姚县被耗盗官米十万觯，向百姓收取重税，却用来肥了贪官污吏，致使国用缺乏，真可叹啊!
自从有战事以来，各种征调徭役以及担任转运军粮的人，死亡叛乱散逃回不了原地的人很多，百姓们被损耗到这种程度，国家仍照常规，抽人补充代替，因此，各地都被弄得凋弊困苦，谁也不知该怎么办。被长官遣派出去的人，上路以后，多数叛逃，于是监送的官吏也和叛逃的人一起逃跑了。按照常规，就让叛逃者的家属和邻里负责追捕。追捕不到人，家属和邻里接着也叛逃而去。百姓流离逃亡，户口日见稀少，原因就在这里。另外，各种工匠和医生，或死或逃，家家空无一人，没有人代替他们的差役，但是上司还不断催促，这种情况已延续了十年或十五年，尽管官吏不断遭到弹劾而获罪，但于事无济，这样下去，老百姓怎么能承受!我认为从现在开始，各种减死的罪犯以及判五年徒刑的罪犯，可以补充逃亡人户的亏缺，减死罪犯可长期服兵役，判五年徒刑的罪犯可以充当各色工匠医生，把他们的家属也迁来，以充实城市。城市得到充实，这是行政的根本，又可以杜绝逃亡事件的发生。如不把他们的家属迁来，逃亡之患仍将和以前一样重演。现在免除他们服刑而充当杂役，又把他们的家属迁来，小民愚昧无知，有的人可能认为这种惩罚比杀头还严重，因而可以杜绝奸恶。惩罚虽然看起来很轻，但惩办的性质却很严重，这难道不是适合现时需要的措施吗!
王羲之平常喜欢服丹食药，涵养性情，不喜住于京城，他刚渡过浙江，便产生终身住在这里的想法。会稽有秀丽的山水，很多名人都生活在这里，谢安在做官以前也住在此地。孙绰、李充、许询、支遁等人都以文章名满天下，都在江东一带构筑别墅，和王羲之志趣相投。他曾和这些志趣相投的人在会稽郡山阴县的兰亭聚集宴饮，王羲之亲自撰文表达他的志趣，文章说：
永和九年，这年的干支为癸丑，在暮春三月上旬，众人会集在会稽郡山阴县的兰亭，采兰游戏，以驱除晦气。高人贤士们都到了，老老少少聚集在一起。这里有高山峻岭，茂密森林，修长的竹子，又有清澈见底的小溪。小流湍急，萦绕如带，利用溪水漂流酒杯，取以饮酒，人们依次坐在岸边。虽然没有乐队助兴的盛大场面，然而一边喝酒，一边吟诗，也足以尽情抒发幽雅的情怀。
此日，晴空万里，空气清新，暖风轻拂，令人心胸舒畅，仰头纵眼望去，宇宙是如此广大，低头细察，万物是如此繁盛，这样放眼纵观，敞开胸怀，耳目得到极大的享受，确实是赏心悦目之事啊!
人们在互相交往中，很快就度过一生。有的人互相敞开胸怀，在一室之内促膝畅谈；有的人寄情于万物，放浪不羁，忘记了自身的存在。虽然他们对人生的追求千差万别，性格或恬静或躁急各不相同，但是他们对自己的境遇感到满意的时候，即使是暂时的称心，他也会痛快满足。从而忘记了老年即将到来。一旦对所追求的东西感到厌倦，心情随之发生变化，无限的感慨也随之而来了。以前曾为之高兴的事情，顷刻之间，已成为过眼烟云，因而不能不引起无限感概。况且人的生命的长短，听命于自然，最终是要完结的。古人说：“人的生和死，也是大事情啊!”这怎么能不引起无限伤痛呢!
考察古人产生惑概的原因时，发现竟都如出一辙，我面对书卷，不能不感慨悲叹，弄不明白这究竟是为什么。我当然明白，那种认为生死如一、寿灭相同的说法是虚假荒诞之词，后世的人考察今天的人和事，也就像今天的人考察古代的人和事一样，想来真让人悲伤!因此我逐一记下参加集会人的姓名，并录下他们所作的诗文。后世和今天，虽然时代不同，人事各异，但引起人产生感慨的原因，却是一致的。后世的读者，读了我这篇文章也将会产生感慨的。
有人拿潘岳的《金谷诗序》和王羲之这篇文章相比，把王羲之和石崇相比，王羲之听了很高兴。
王羲之平素喜欢鹅，会稽有个老妇饲养了一只鹅，叫声很好听，王羲之要买下这只鹅，但没有买成，于是他带着亲友前去观看。老妇听说王羲之要来。把那只鹅宰了煮熟来招待他，王羲之为此整日叹惜。又有个山阴县道士饲养了一群好鹅，王羲之前往观看，非常高兴，执意要买下。道士说：“你替我抄写一部《道德经》，我把这一群鹅送给你。”王羲之欣然命笔，写完之后，把鹅用笼子装起来带回，满心高兴。王羲之就是这样真诚坦率。有一次他到他门客家里，看到桌面光滑干净，就在上面写满了字，一半是楷书，一半是草书。后来门客的父亲没注意把字刮掉，那位门客为此懊丧了好几天。王羲之又曾在蕺山看到一个老妇，手拿六角竹扇叫卖，王羲之在她的竹扇题了字，每把扇子上五个字。老妇人起初是满脸怒气，他对老妇人说：“您只说这是王右军的书法，每把扇子可要价一百钱。”老妇人按着他的话去卖，人们竞相购买。又一天。老妇人又拿来扇子求王羲之书写，王羲之笑而不语。他的书法被世人珍重，都和这事一样。他经常自称：“我的书法同钟繇相比，可以说是并驾齐驱；比起张芝的书法，应该说仅在其次。”他曾给人写信说：“张芝在池塘边练字，洗笔把池水都染成黑色，别人如果能这样入迷，未必赶不上他。”王羲之的书艺，开始时不如庾翼、郗愔，到他晚年，书艺才达到精妙的境界。他曾用章草体给庾亮写回信，瘐翼看到，深为佩服，因而给王羲之写信说：“我过去曾收藏张芝的章草十幅，过江南渡时颠沛流离，于是遗失了，常为这样精妙的书法绝迹而感叹。忽见您给家兄写的回信，书法美妙入神，好像张芝的书迹又呈现在面前。”
当时骠骑将军王述，与王羲之齐名，但王羲之很看不起他，二人不大合得来。王述先前曾在会稽任职，因母亲逝世，回会稽郡境内守孝，王羲之接替王述的职务，只去吊唁了一次，就没有再去。王述每次听到吹角声，认为是王羲之来问候自己，于是洒扫庭院来等待，一连几年，王羲之竟然没有来看他，王述因此非常怨恨。后来王述被任为扬州刺史，将要赴任时，在会稽郡内走了一圈，却不去见王羲之，临走时，才去告别了一下。在此之前，王羲之常对他的宾朋们说：“王述只是个做尚书的材料。到老可能得个仆射的职位。他得到会稽内史的职位，就飘飘然了。”当王述被任为大官，王羲之作为王述的下属，感到羞耻，便派人去京师，请求朝廷把会稽郡分出来设立越州，派去的人言词失妥，深受当时贤明人士的讥笑。事后王羲之内心惭愧，满腹感慨，对他的儿子们说：“我不比王述差，而职位相差悬殊，或是由于你们不如王垣之(王述子)的缘故!”后来王述查考会稽郡的政事，当问及刑狱的情况时。主管官员疲于回答问题。被弄的狼狈不堪。王羲之对此深感羞耻，于是称病离开会稽郡，来到他父母的坟前发誓说：“在永和十一年三月(癸卯日是初一)九日辛亥，儿子王羲之敬告二老在天之灵。羲之生来不幸，很早父亲去世，未得到父亲的教诲。母亲和哥哥的扶养，使我慢慢长大成人，因人材缺乏，才得到国家的职位。我在职任上在忠孝方面没有建立名节，退职之举又违背了荐贤而代的道义，每当我诵读老子、周任的告诫，常担心一旦失身死去，辱及祖宗，哪里仅仅是自身的事呢!因此我昼夜叹息，像坠入万丈深谷。知足而止，现在就作出决定。恭敬地在这月的吉日良辰摆设筵席，向祖宗叩头行礼，满怀诚心，在二老灵前发誓：从今以后，如果我胆敢变心，贪图禄位，投机进身，那我是无视父母的不肖之子。作为儿子而不肖，是天地所不容、礼教所不齿的。誓言出自诚心，就像白日在天一般!”
王羲之离职以后，和吴郡、会稽一带名士，尽情游览山水、捕鸟钓鱼，娱乐身心。他又和道士许迈一起练丹服药，为采集药石不远千里，遍游东部各郡，遍访名山大川，泛舟东海。他感叹道：“我最后会死于纵情游乐。”谢安曾对他说：“我中年以后。因喜怒哀乐伤害了身体，和亲友离别，就会好几天心情不好。”王羲之说：“人到晚年，自然如此，刚要想听听音乐来陶冶情操，又常常担心儿子们发觉。对欢乐情绪有所影响。”朝廷鉴于他发了绝誓，就不再征召他作官。
当时刘惔任丹杨尹，许询曾在刘惔处借宿，床帐被褥都新鲜艳丽，饮食也十分丰盛，美味俱全。许询说；“如果能保持这样的生活，比在东山强多了。”刘惔说：“你如知道吉凶祸福是由人们的行为决定的，我哪能保证永远过这样的生活，”王羲之当时在坐，说道：“如果巢父、许由遇上稷、契，不会说这种话。”说得许询和刘惔二人都脸有愧色。
王羲之离官初期，优游无所事事，他给吏部侍郎谢万写信说：
古代逃世隐居的人，有的披乱头发装疯卖傻，有的满身污垢，也够艰难的了。现在我安坐优逸，实现了当初的愿望。实为大幸，这难道不是上天赐予的吗!违背天意是不会有好结果的。
前些时东游归来，种植桑树果树，现在长得茂盛，鲜花盛开，我带领儿子们，怀抱小孙孙，在桑果林中游玩，摘得好吃的果子，切开分吃，享受眼前的欢乐。虽然我的道德修养不深，仍想以敦厚退让教育子孙。如果子孙有轻薄举动，就罚他用马鞭子去清点马匹，效法古代万石君的风范，你认为这样做怎么样?
近来将要和谢安石东游山海，同时到田野考察收成情况，以此来打发闲暇时光。除衣食之外的剩余，想和知心朋友时时进行欢宴，虽不能吟诗作赋，但举杯痛饮。讲讲田野里的所见所闻，以此来作为谈笑之助，这种得意的生活，言语是表达不出来的!我常常按照陆贾、班嗣、杨王孙等人的处世原则去作，很想学习他们的高风。我的志愿就全在这里了。
后来谢万任豫州都督，王羲之写信劝诫它，说道：“以你豪迈不羁的次质，屈居群官之中，实在令人难以想象。但是所谓通达明智的人，也只能随事行止，这样才能达到远大的目标。希望您经常和下层官吏在生活上保持一致，那就完美无缺了。吃饭只有一道菜，睡席不用双层，这有什么，但古人却传为美谈。成功与否的原因，在于积小以成大，您要好好记住。”谢万没有采纳他的建议，后来果然失败。
王羲之59岁时去世，朝廷赠衔金紫光禄大夫。他的儿子们遵从他的生前本意，坚辞不受。
性格正直明辨事非——卫
卫瓘字伯玉，是河东群安邑县人。他的高祖卫嵩，汉明帝时，因长于儒学从代郡征往京师，行至安邑县病死，朝廷赏赐给安邑一块地方，葬在那里，于是子孙就在安邑落户。他的父亲卫颉，在曹魏时任尚书。卫瓘10岁时父亲死去，卫瓘的孝行超过常人。性格正直宁静而富于辨别事物是非曲直的才能，以明辨清正著称于世。继承了父亲闵乡侯的爵位。20岁时任曹魏的尚书郎。当时曹魏的法律严苛，他的母亲陈氏很为他担忧，于是卫瓘请求改为通事郎，又转为中书郎。当时权臣专擅朝政，卫瓘与大臣们都保持一定的距离，对谁也不亲近，对谁也不疏远，因此很受傅嘏的器重，比之为古代的宁武子。任官十年，以胜任被当时人所称许，历升为散骑常侍。陈留王曹奂继位为皇帝，任卫瓘为侍中，奉命去河北慰劳军民。因对曹奂的即位有功，给他增了封地、户数。不几年，转为廷尉卿。卫瓘精通法律，明辨事理，每次审理案件，不论案件的大小，都能据实决断。
邓艾、钟会讨伐蜀国的时候，卫瓘以廷尉卿的身份奉命监督邓艾、钟会的军事，并行使镇西将军的权力，给他派卫兵一千人。蜀国平定，邓艾动不动就打着皇帝的旗号自行任命官员。钟会暗怀二心，因邓艾专权，秘密和卫瓘把邓艾的作为奉报朝廷。皇帝下令把邓艾用囚车送往京师，钟会派卫瓘先逮捕邓艾。钟会给卫瓘派的兵很少，企图让邓艾杀掉卫瓘；再加罪于邓艾。卫瓘心里明白钟会想危害他，但又不能拒绝，于是连夜来到成都，告示邓艾的部将，说道：圣旨命令逮捕邓艾，其它一个也不问罪。你们如果投奔官军，封爵和赏赐一如从前；如有胆敢不来者，诛灭三族。至鸡叫时，诸将都来投奔，只有邓艾军帐内诸将在他身边。天亮时，成都城门打开，卫瓘乘坐使者专车，直到成都邓艾的指挥部前。邓艾这时尚未起床，他父子一齐被捕。邓艾的部将企图把邓艾劫回，全副武装去卫瓘的军营。卫瓘只带领几个卫兵出来迎接，拿出假奏章，向诸将说，他将为邓艾向朝廷申诉，诸将相信了而没有采取行动。
不大一会儿，钟会来到，于是把诸将胡烈等人请来，乘机逮捕他们，囚禁在益州官府，随即发兵反叛朝廷。在这种混乱局面下，士兵都想归还本土，四方骚动不安，人心忧虑惊恐。钟会留下卫瓘商议谋略，他在手版上二写下“想杀掉胡烈等人”举起手版给卫瓘看，卫瓘不允许，因此二人互相猜疑。卫瓘起身上厕所，看到胡烈过去的勤务兵，让他在三军中宣传，说钟会谋反。钟会逼迫卫瓘表态，彻夜不睡，二人都把刀横放在膝盖上。在城外的各路官军都想进攻钟会，因卫罐不出来，不敢率先行动。钟会派卫瓘去慰劳各军。卫瓘本来想离开，为了稳住钟会，故意对他说：“您是三军的主帅，应该您亲自去。”钟会说：“您是监军，姑且先行一步，我随后就去。”卫瓘走下殿堂。钟会忽然后悔派卫瓘去，派人去叫卫瓘。卫瓘以头晕为辞，倒在地上装病。等卫瓘走到阁外，又派几十人来追。卫瓘来到外院，喝了盐水，呕吐不止。卫瓘本来
身体瘦弱，这时更象重病在身。钟会派他的亲信和医生来察看，都说他病重不起，钟会这才无所顾忌。到天黑时，大门关闭，卫瓘起草讨伐文告，传给在外各路将领。在外各军已经提议，约定凌晨共同向钟会发动进攻。钟会领身边的将领抵抗，官军诸将打败钟会等人，只有他的帐下亲兵几百人跟随他在殿堂间乱跑逃命，都被杀死。卫瓘于是指挥各路将领，人心才安定下来。
