第二日清早江枫独自往田埂上走，见到满眼春风草绿，荠麦青青，觉得心底的郁气尽散，于是把回京之后的事细细想了一遍。过了小半个时辰，只见燕子贴地争飞，雨润芹泥，她自己的外衫已经被打湿了。这时庄子上的人出来找，江枫接了仆从递的伞，略略回顾了眼前景致，才往回走去。
待回了庄上的宅子换去湿衣，江枫方叫了庄头来问现在庄子有多少地，多少佃户等等。这两年他们夫妇虽不在京，但是嘉国府的老管家老夏一直盯着，庄子上也没出大乱子。江枫细细查问了账目，叫庄头仔细经营，隔日便回京来了。
江枫回京后霞影说府上无事，江枫听了本欲入宫见思卿，谁知到了汲古阁一问露初才知道思卿过了千秋节之后一直住在西苑。江枫把绛雪说的话同露初说了，因为露初这几日一直主持盯着定藩暗桩的事走不开，所以江枫独自去西苑见思卿。
思卿在西苑太液池边上的玩月亭里见了江枫，江枫把绛雪的事说了，思卿听了道：“这件事我记得你仿佛和我说过。”
江枫道：“她是舞乐女子，那淑则姑娘也是。从前我糊涂，竟然忘了我们庄子上还有一位可能知情的人，于是去问了以前何家养的那位绛雪姑娘，她果然知道。绛雪说这姑娘姓季，何家的家生丫头。她母亲或许还在，说是以前在泰州给何家看房子。”
思卿听了道：“何适之竟然让他家家生丫头入籍卖身，那位淑则姑娘就是杀了何适之那幺子，何家也不冤。她母亲既然可能在泰州，凌波去泰州盯着何家也有二年了，江家姊姊，你只与凌波通信叫她查就是了。若是此番查出来，凌波也就可以回京来了。”
江枫答应着，只见有一班女乐走来行礼，思卿抬抬袖子，那班女乐唱起了一首《兰陵王》：
柳阴直。烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国。谁识。京华倦客。长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。
闲寻旧踪迹。又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿。望人在天北。
凄恻。恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂。斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。
太液池边的柳枝婀娜，唱这一曲倒也应景，思卿听了却不悦道：“怎么唱这个？都下去罢。”
那班女乐见她不悦，片刻就退得干干净净。思卿见江枫出神，于是笑道：“我如今也是听个小曲儿，喝盅小酒，江家姊姊别笑话我。人生苦短，及时行乐才好。”
江枫忽然想起一事，“只恐元姑娘在南边孤木难支——要去南边查那季姑娘的底细，莫若放点风出来，只在京城又闹又查，这样何家人就会盯着帝京的动静。何家盯着帝京，南边的风声就松些，元姑娘才好办事。再者，我们现在不知道季姑娘的母亲在哪里，逼一逼何家，虽然何家有可能灭口，但是只要元姑娘盯紧了何家，应该能找到一些线索。”
思卿道：“你说的是。”说完这句，思卿忽然问起武振英来，江枫看看四下无人，悄悄道：“武家伯父回永通去了。他说他也上了年纪，帝京的水又深，他懒怠管了。正经生意丢给顾先生，他以后要回运河边上住。永通那边宅子还大些，帝京的宅子太逼仄。我想着再添一个大宅子也不是难事，只恐武家伯父嫌弃太招风了。永通也不远，伯父上了年纪，闲时我常去照看些。”
思卿道：“你说的是。我四岁上下时傅伯伯出了事，那时候武老伯正好在南边养病，就带着我和我哥离开嘉禾，在衢州住了一年多。落后傅伯伯没事了，他才北上回直隶来。那时候武老伯就说水边住着舒服，想来上了年纪，愈发嫌弃帝京聒噪了。”正说着，只见菱蓁匆匆而至，思卿笑道：“我家的这一位管家娘子来了。”
江枫心知她们主仆二人定然有事要说，于是辞了思卿，从西苑回到汲古阁见露初，二人先商议了一番怎么在帝京城里闹出动静，第二日就开始大张旗鼓在粉子胡同查季淑则的旧事。
此事一成，江枫隔日又来见露出。露初见江枫的褙子湿了，也不做声，另拿了自己新做的一件八宝暗纹的大衫伏侍她换下。江枫笑道：“我方才口渴了，在灯市口喝了一盅茶。那伙计不知害了什么邪病，平地打滑跌了一跤。他原端着一盘茶，结果把茶都泼了，弄了我一身。”
露初伏侍她换好衣服，二人商议着写信给思卿从前任命的府军卫的另一位指挥佥事凌波，秘密使人送往泰州去。
谁知道给江枫送信的人走了没多久，江枫忽然病了，日日昏昏沉沉的，面色发青。起先江枫和霞初还瞒着思卿，落后江枫昏睡不醒，嘉国府请太医署的医官，宫里就知道了。定安贵太妃一向把沈江东当成自家子侄看待，如今沈江东不在京，他夫人病了，定安贵太妃就和思卿商议去探望江枫。
定安贵太妃和思卿议定一切从简，莫要惊动了病人，扰了江枫养病，于是这日早晨定安贵太妃过西苑，两人悄悄从西苑往嘉国府上去。嘉国府这边霞影得了信儿，一早收拾妥帖。虽说定安贵太妃吩咐一切从简，嘉国府也开了中门，折腾了好一阵子。
霞影自己自作主张接了定安贵太妃和思卿，着急道：“昨儿晚上昏过去的，至今没醒来，医官也说不出什么来。”
定安贵太妃问霞影道：“好好的，是什么症候？”
霞影道：“正是说不清的症候呢，医官也一头雾水的。”
定安贵太妃道：“怕不是之前出京，在庄子上撞客了什么？找出祟书本子看看。再不然，叫几个大师傅来做法。”说着走进江枫的卧房，绕过纱屏，只见江枫呼吸深浅不定，面色暗沉，不省人事。
思卿见了大惊，下意识上前搭脉。霞影连告嘉国府失礼，定安贵太妃见了江枫这般情形，执了霞影的手道：“好孩子，她既然病着，还讲什么礼。她好了，比什么都强。我听你说，她这病怎么的，病得古怪。我越性亲去白云观，找了那道法高深的道长来做法，说不定也就可以好了。”
思卿并不搭言，定安贵太妃于是对思卿道：“你再坐坐，我这就出城去。”
思卿听了连忙让随行的云初去找孙承照来陪定安贵太妃出城，嘉国府上上下下送了定安贵太妃出门，定安贵太妃便把来时带来的人带去了大半。
思卿见定安贵太妃走了，于是问：“哪一位医官来看的？”
霞影说了个名字，思卿道：“他不成。”说完吩咐云初，“叫医正黄远来。”
云初去了，霞影小声道：“姑娘，昨儿晚上我们太太发昏，奴婢瞧着不好，悄悄去寻顾先生来着。结果顾先生不在，傅老先生来了一趟，说是……”
思卿原本在搭江枫的脉，连忙转头问：“是什么？我摸着这脉息好古怪。”
“是中毒了，”霞影小声道，“傅老先生也说这毒古怪呢。不过傅老先生说也不打紧，左不过好得慢些，给留了两个方子。昨儿喝了第一个，我们太太原本又发热又说胡话，口里气儿也不足了，喝了第一个方子，已经能安稳睡着了。奴婢担心太点眼，又请了外头东街三个大夫来瞧，只说是东街大夫给的方子罢了。依着奴婢看，竟不用再叫黄大人瞧了。”
思卿松了口气，“傅伯伯是极擅长瞧疑难杂症的，他既然说没事，那必然没事了。你们府上饮食有问题？”
霞影摇了摇头，“太太那天在外头灯市口西侧的茶肆吃了一盏浓茶，回来就病倒了，露初已经去查了。傅老先生说，这毒是朱砂配的。”
思卿点点头，“我和小娘娘既然来了，少不得叫黄远来瞧一瞧。只听听就是了。”正说着，云初已经领着黄远进来。思卿笑道：“这么快就来了，他还会飞不成？”
这日思卿穿着一件织金璎珞纹的翠色裙子，外面穿着百蝶穿花大袖对襟衫儿，还戴着一领珍珠阁鬓，头上绾着高髻，插戴着六枝流苏花钗，那流苏在两鬓旁边簌簌摇晃。因是常见的医官，思卿也没回避，受了黄远的礼，听他道：“昨日臣去城外舒王下处给王爷诊脉，因时候晚了，没能回城，在城外住了一宿，今日回来方听说嘉国夫人得了急症。”
思卿道：“这病有些古怪，你且瞧瞧。”
黄远诊了脉，想了想问霞影：“嘉国夫人是不是服食了什么丹药？瞧着像是朱砂中毒。”
霞影看了思卿一眼，“正是了，堂房姨奶奶给了一丸丹药，说是什么道士给的，最是滋补不过的。”
黄远道：“外头那些黄冠的丹药吃不得，朱砂下得太重。”说着写了方子来。
思卿又问了黄远几句，便让他退下了。黄远听说定安贵太妃去了白云观，又连连嘱咐丹药不可再服，方才告退。这厢霞影去送，又给了黄远医金，他却不受。霞影折回来轻声对思卿道：“这方子倒是和傅老先生开的第二个方子很像。”
午后定安贵太妃回来，带了道士来设坛做法，烧了许多的符水，方同思卿从嘉国府出来。江枫一直没醒，二人都颇为忧心。思卿也没再回西苑，同定安贵太妃一起回了禁中。
晚间萧绎来宁华殿，思卿就把江枫的事说了一遍，萧绎道：“沅西也去了北口一个多月了，我已叫沅西回京了。却不知道是什么人给他夫人下毒？你说他们查到了何家仆从的身上，莫不是何家人做的？他们在京里竟然还有人？”
思卿心道何家敌对嘉国府，皆因萧绎扣留江枫所查出的前直隶督抚的遗折之故，有心刻薄萧绎两句，话到嘴边又咽了下去。
