思卿回到禁中送定安贵太妃安歇下，直奔咸宁宫去见何美人。何美人闻讯连忙迎出来，思卿冷着脸在众人的簇拥下进了何美人所住的配殿。
内侍献了茶，思卿见何美人眼眶红红的，于是问：“谁惹你哭了？”
何美人连忙道：“魏妹妹热突突没了，妾心里难受。”同她一起入宫的魏氏也住在咸宁宫，因女儿痨没了，现下只有何美人一个人住在此处。
思卿挥退众人，开口道：“我也不和你兜圈子，我只问你，宁寿侯夫人前儿来，都和你说了什么了？”
何美人勉强笑了笑，“并没有说什么，只是嘱咐嫔妾自己多注意身子。”
思卿点了点头，“我知道了。”说完也不多问，一阵风儿的就走了，弄得咸宁宫上上下下摸不着头脑。
晚间思卿对萧绎道：“露初去查了，等结果罢。何适之虽然南去了，可是宁寿侯还在京里。”因为仁诚皇后没有兄弟，皇后母家的爵位由何宁嫔之弟承袭了。何适之南去，何家宁寿侯这一支却还留在帝京。
两人说这话，菱蓁匆匆进来，“姑娘，何美人求见。”
萧绎道：“这么晚了她来做什么？叫她明儿再来罢。”
思卿摇摇手，拉着萧绎道：“你也过来听听，我今天去瞧她，她有些古怪。”萧绎听了随思卿来到前面，在屏风后立着，思卿独自走出来，何美人连忙行了礼。
思卿问：“这么晚了，美人有什么事？”
何美人见左右无人，忽然泣道：“妾今儿欺瞒了皇后，那日宁寿侯夫人确实质问了妾一些话。”
思卿冷笑道：“什么话？”
何美人哭着答道：“宁寿侯夫人质问妾，有没有把府里的事漏风漏出去。皇后娘娘，府里的事，妾哪里知道！更别说漏什么风了。他们不知道哪里出了岔子，竟然跑来质问妾，要推在妾的身上。倘若皇后娘娘再猜忌妾，妾就没有立锥之地了。”
思卿听了半信半不信，故意道：“你们府上有什么亏心事，我怎么知道？你说与我听，又有什么用处？这么晚了，快回去歇息罢。”说完不再理会她，转身走入屏后。何美人还不肯离开，菱蓁好说歹说半拖半拽才把她请出去。
萧绎问思卿道：“她的话你信几分？”
思卿道：“五分，且看罢。”
谁知半夜里忽然一阵吵闹，萧绎在灯下还没睡，于是问：“大半夜的，吵嚷什么？”底下的人纷纷告罪，思卿也听见了，披衣起身问：“怎么了？”
菱蓁进来答：“姑娘，周贵妃那边传话，方才何美人要自尽，刚刚救下来了。”
思卿见萧绎还没睡，于是问：“你怎么还没睡？”
萧绎道：“还没看完这些札子，快了。”
思卿想了想道：“那你看着，我过去看看何美人怎么了。”
萧绎听了点了点头。
思卿匆匆赶去咸宁宫，贵妃周氏恰好也到了。思卿听她鼻塞气喘，方知她患了风寒，于是道：“平日多累你，今儿你病了，快回去歇息罢。我去看看就是了。”周贵妃原病得头痛，听了这话就先告了罪，带人回去歇息了。
思卿独自进了咸宁宫，里面乱哄哄的。何美人住的配殿灯火通明，见了思卿一通行礼。思卿见何美人已被救下，脖颈上一道红痕触目惊心，宫人正在给她灌热汤药。
何美人见到思卿来了，忽然挣脱宫人，扑下榻来拉着思卿的裙子。思卿见状道：“前儿嘉国公夫人撞客了，你们美人是不是也害了邪病？还不去寻经文来给你们美人诵诵？”说着把侍从都遣退出去。
何美人拉着思卿的裙子不肯撒手，思卿无奈道：“我大半夜跑来，你还不让我坐一坐了？”
何美人连忙松开手，她见思卿用一句“害了邪病”替自己把方才的事都开脱了，不知道思卿是何意思，待要哭诉，思卿坐下复道：“你且别哭，哭得我头痛。有话好好说。”
何美人见她口风松动，不像先前那样毫不顾及自己，于是合身扑上去，仍拽着思卿的裙子道：“皇后娘娘，妾自打到了这里，从没做过对不起您的事。如今只求娘娘可怜可怜我，把我打发到西苑住去，就算救我一条性命了！”
“怎么，你母家还敢在咸宁宫杀了你？”思卿问。
何美人泣道：“我娘已经没了，他们要怎么针对我父亲，我也管不了那么多了。再在这里待下去，明儿他们变着法儿折腾我，逼迫我，我就死无葬身之地了！现在长哥儿还小呢，明儿长哥儿大了，可让我怎么办！皇后娘娘，算我求求您了，帮帮我罢！”
思卿心里一动，“宁寿侯夫人来传话，除了试探你有没有泄露消息，还逼你做什么了？”
何美人咬牙道：“逼迫嫔妾偷录陛下的折子，还让嫔妾打探皇后和上十二卫是什么关系。”
思卿叹了口气道：“你要避一避，也不是不行。但是要有个由头，或者是犯件小事，才好打发你去。再有，你若去了西苑，底下人跟红顶白拜高踩低的，你能忍么？我若照应你，岂不惹你母家疑心？”
何美人呆了片刻，下了决心，“我知道怎么做了，皇后娘娘放心。只求娘娘莫要食言。”
思卿见她颈间勒得极深，下意识摸了摸她的脖颈，轻声道：“我曾和宁嫔说，为了母家去寻死，并不值得，可惜她不肯听，你莫要学她。以后的日子还长，他们能活过你？”
何美人收了泪，轻声道：“多谢。”
“我知道你恨我，恨我把你推入这火坑里，”思卿轻轻从何美人手里抽出自己的裙子，“我也作了孽，就当给自己积德，不会食言。”
何美人忽然冷冷一笑，“皇后娘娘，妾不敢怨恨您。”
思卿连忙制止了她的话头，只听外面有人扣门，思卿刚一起身，何美人忽然原地躺倒。思卿又好气又好笑，对何美人的侍从道：“你们美人撞客了，满口胡话，赶紧灌点安神汤，明儿叫和尚道士作作法。”说完心道跟着定安贵太妃学了这一套，现学现卖，当真好用。说着看了何美人一眼，转身走了。
何美人的宫人问：“这都晕了，还怎么喝安神汤啊？”
思卿回了宁华殿，见萧绎和衣看书，还没有睡，于是问：“你怎么还没睡？”
萧绎道：“明日不视朝，晚些睡没事。”
思卿点点头，把何美人的话说了，萧绎道：“她去西苑住住也没什么，没看出来，她倒是个聪明人。京里放了一点儿风，何家的反应就这么大，看来那什么姑娘来着？确实和何家有首尾。”
思卿打了个哈欠，“我会嘱咐凌波小心行事，等消息罢。”两人说着便吹了灯睡了。
