马车再次停了下来，我擦干眼泪，下车。
在车里我哭得涕泪滂沱，但下了车，我挺直了腰背，重新振作起精神。
那扇黑漆漆的小角门，似是怪兽张开的口，我却毫不犹豫，便往里走。
有人出来拦我：“大胆，也不看看这里是什么地方，就要往里头闯？再不站住，就治你个劫狱之罪。”
我立定了，挤出个笑脸：“大哥，别误会，我是来探监的。”
那人自阴影中踱出来，上下打量我半晌，才问：“探谁？”
“朱霆君。”
“圣上有旨，任何人不得见他。”
“只见一会儿，天知地知你知我知，绝不让圣上得知。大恩大德，永世不忘。”
说话间，我在他手中塞进一张五百两的银票。
他退后几步，凑到一盏油灯之下，借着油灯那点晦暗的光，细看了看，不动声色，将银票收进怀中。回过头来看着我：“只一盏茶的功夫。多说一句，你别怨我不客气。”
我点头。
于是他慢慢向里走去，我亦步亦趋，紧紧跟随。
不见天日的牢狱，经年的霉烂与馊臭气味交织，置身其中，只凭扑鼻的异味，便令人渐生坠入地狱之感。
而那不分黑夜白昼的望不到头的黑暗，似是套在颈中的绞索，慢慢收力，掐杀人求生的念头。
这便是所有人闻之色变的天牢，这便是人世间的那一重地狱。
而今日身临其境，我才知，这里，远比传说中的还要可怕。
那狱卒熟门熟路，径直带我沿着冗长的通道走到头，这才站定了，掏出腰间的钥匙。我于是发现，这通道尽头，是一扇铁门。
打开门，是一段向下的台阶，这里更黑，气味也更难忍受。我几乎是凭着直觉一步步向下，每一步都似要因踏空而摔倒，但，一直到踏上了平地，我都走得安然无恙。
朱先生竟是被关在了这里！我几乎想拖着爵爷来看看，他最好的朋友，最亲近的异姓兄弟，被他害成了什么样子！
但，我心中亦有另一个声音，轻轻替爵爷反驳：难道不该是叫皇帝过来看看，看看他的开蒙恩师，他的恩人，被他投入了何等狼狈的境地？
我的纷繁思绪，终究被那狱卒打断，他对我说：“到了。说好了，只一盏茶的功夫。”
我谢过他，这才知道，自己是进了一间小小的监房。
我努力分辨朱先生的身影，但睁大了眼睛也只能看到浓稠一团无从探究的黑。倒是朱先生自己开了口：“烟儿，你来做什么？”
我将头转向朱先生出声的方向：“我来看你。”
朱先生轻笑：“带酒了么？”
我摇头，想到他未必有那么好的目力自黑暗中看到我的动作，又补上一句：“没有。”
朱先生的语气带点责备：“那你来做什么？”
我回答他：“我来看你。”
“看到了么？”
“太黑了，看不清。”
“哦？”
“我看不清你，也看不清爵爷，我看不清自己究竟身处什么样的境地，该如何自处。先生，我看不清为何爵爷要将自己关在书房里等死，也看不清您为何要把自己送入天牢送死。
我的命是爵爷给的，既然爵爷现在要拿回去，我不会吝惜。
可是我总想在死前看得明白一些，免得来世，依旧是个糊涂人。”
“烟儿，你想看清什么？”
“我想看清，究竟为什么，你们要选这条死路？究竟为什么，你不劝爵爷找回小指反而跑去皇宫惹恼皇帝？难道你就这么喜欢这种地方，迫不及待要把自己弄进来么？”
“这种地方？这座大理寺狱，俗称天牢，是只收五品以上官员的所在。我们现在所在的这间屋子，你所谓的‘这个地方’，乃是只有位极人臣的重要人物才有机会住上一住的禁地。
所以，烟儿啊，不瞒你说，能住在这里，我倒颇有些受宠若惊呢。”
对这样的回答，我张嘴结舌，不知道怎样说下去。
先生叹息着：“你知道么？当年，我便是在这里见了庞欢最后一面。在那个时候他就对我说，我这种人，最后总要在这里，走完人生最后一程。”
我听不懂他语气中的舒坦，我冷冷地说：“就因为昔日老友在被你送进这里后对你说了这么一句疯话，你便自寻死路般巴巴将自己送了进来？”
他温和地说：“烟儿啊烟儿，你虽然聪明伶俐，可有些事，你永远不会懂。不是我将自己送了进来，而是，我这种活法的人，最后总要死在这里。”
我辩驳他：“你可以抱着酒坛子醉死，我倒一直以为，那才是你这种人的死法。”
“哈哈哈哈，烟儿，既然知我若此，你为何却不带坛酒进来？”
“因为先生，我是来寻你要个答案的。
我是来求你清清楚楚告诉我为什么。
为什么你们都宁愿去死也要纵容小指出走？难道为了小指，我们所有人都要舍掉性命？
我们这般去死，值得么？
爵爷这般去死，值得么？
你这般去死，值得么？
你们舍生忘死从沙场上活回的性命，就这么轻而易举为了小指丢掉了？
值得么？
爵爷本可以同小指一起走，我想，如果那样，我死起来，还会觉得值得。
可他只是这般坐在书房里，任她远走高飞。
我只想弄明白，这样去死，我究竟所为何来？”
我说了一堆，先生却只答我一句：“可是烟儿啊，人总要死的。无论值与不值，死便是死，谁都逃不过去。”
人总要死的——我咬着唇想不出为何他说得这般理所当然？为何要这般将“死”看得云淡风轻？
亦或是，他是太将“活”看得一文不值？
但我不，我伸手捂住了脸，拼命想止住流出的泪：“我不想死，我要活下去。就算有朝一日我会死去，我也想要一种更不错的死法。”
“这种不好么？烟儿，相信我，这样死，挺好。”
这个世上，我最爱的人是爵爷，我最信的人是朱先生。但此刻我才了然，彻底看清，原来他们拉着我的手，一直带着我去做的事，乃是找死。
我的腿早已支撑不住我的身体，我干脆坐倒在地上，问出了心底的最后一个问题：“先生，你不后悔么？”
“无悔。”
“你不怕我怨你么？”
“我怕。可是我更怕许多别的东西。”
“那是什么？我从没见过。而且，我再也没有机会去见。”
朱先生没有回答，他只是摸索着过来，象以前许多次宽慰我时做的那般，用手轻轻摩挲着我的头，一下，又一下。
“烟儿，那些你没有见过的不幸，都只会让人你疯狂。让你疯狂地怀疑，生有合欢，死为何因？我很内疚，终究还是带着你走上了这条死路。我唯一能做到的，只有向你保证，接下去的路，还有我陪着你走。”
“你已经走到了这里！”
“这里很好，如果有酒，便更好了。”
我再也说不出话来。
晚晴没有说错，小指不是因。
便是没有她，爵爷与先生，也会带上满府的人，走到今天这一步。
他们便是那样的人，他们信守的那些东西，迟早要用他们的命来交换。
只不过是时间的早晚，只不过是看不破与看得透的区别。
我看不破，我看不破生死。我不是爵爷，也不是朱先生。他们曾在战场上历过太多的生死一线，他们是踩着无数的尸体才走到了今天。
而我，我平生最大的艰险也不过是上了一艘沉船。
话说到此，已经言尽。
先生是一心等死了，爵爷是一意孤行了，小指是一去无踪了。
那么，我这只挣扎的求生老鼠，也该安静回到自己的角落，等待属于我的命运。
但在我的结局最终敲定之前，我终究忍不住鼓起勇气问他：“先生，爵爷为什么不喜欢我？”
朱先生的手指轻轻划过我的脸颊，替我拭去泪水，温言说：“你错了，爵爷喜欢你。”
我摇头：“但他没办法象喜欢孟眉那样喜欢我，他也没办法象喜欢小指那样喜欢我，先生，为什么爵爷不能象喜欢女人那样喜欢我？
难道只是因为我不够勇敢，不能象小指那样无情决绝？”
我没有等到他的回答。
他只是仔细地擦拭我的眼泪，将我揽在怀中，慢慢地轻拍我的背。
他怎么也擦不****的泪水，我的泪水，在他的怀中，格外肆虐。
蓦的一声轻响，一点火光，那狱卒径直过来将我拖起拉了出去，铁门在我身后关上，发出了沉闷的声响。
我只来得及就这那点火光看了一眼，这一眼里，只有朱先生那张来不及掩饰内疚与痛苦的脸。
电光石火间，就凭我对他的熟悉，我确信无疑，朱先生骗我，他后悔了！
我自他的眼里看到的，绝不是舍生取义的理直气壮。
我看到的，只有极度的内疚与脆弱。
我终于走回大街上，夕阳是从未有过的美丽，街市是从未有过的繁华，笃定安详在街上走着的人们是从未有过的亲切，我深深呼吸，享受着人间的烟尘。
大车将我送回了那条小巷的巷口，大车将我送回了那条小巷的巷口，下车时我给了车夫一张一千两的银票。
那车夫一力推辞，摆手：“小人虽然是个当差的，许多事不得不做，但更有许多事，小人却知道如何去做。”
他一拍胸口：“姑娘请放心，我们提督府的兄弟们从没见过您出门，绝不连累颜爵爷。”
我点头：“到底是要您担干系了，多谢。”
他笑一声：“当年颜家军威名震天，兄弟们一向景仰。颜爵爷如今处境艰难，小人不能帮别的忙，这般举手之劳，小的还是愿意出力，所以请姑娘不要放在心上。”
我垂着头，又向他行礼。
心中感慨，爵爷驰骋沙场，为国戍边，居功至伟，可现如今还在感念他的，却并非庙堂重臣，竟是普通小吏。
那车夫回了一礼便转身赶着车离去。
于是我推开黑漆角门，悄然回府。
