博书鹤坐于主客座，一身青袍面留长须，更添几分厚重的学士气息。卸任之后居于丙县，与书知县交情虽不深，倒也偶有交往。博竹临后与书扬同师承同一先生，也算有了一些亲近关系。然实际上两家的并不是会经常相互问候，所以这次书知县突然设宴客请他们一家到书府里做客，也着实让博书鹤倍感意外。
“大人今日还特意设宴，折煞博某了。犬子去往国都一事无成，何有脸面受大人的礼。”博书鹤向书知县拱手，正气也颇拘于礼术。博竹临听父亲一言，也觉得脸上无光，心下气闷。他闷声灌下一杯茶，忽余光看见一个妆容精致，气质款款的女子对着他微笑。他立刻有了精神，回了一个灿烂而自以为倾倒众生的笑容。
“哪里哪里。前几日小儿话与老夫才知，贤侄已回到丙县，于情于礼都该为贤侄接风洗尘。舍下鄙陋，鹤大人莫要嫌弃。”
“哎哎，大人客气了！博某如今不过一介布衣，这等礼数要不得！”
在书知县和博书鹤来回几番推让客气对话的间隙，博竹临已与对面的女子眉来眼去好几个来回，博竹临心道这女子气质不凡眼生媚气却不落俗套，反而有脱尘之美。况且能坐在书知县旁边，这地位应该不低，脑里把丙县有名望的人家都回忆了一遍也没个结果，便启声问道：“书大人，敢问这位姑娘是哪个大户人家的千金，竹临鄙陋从未有幸得见，大人可否为在下引见引见？”
博书鹤和博夫人暗道儿子没出息，这一出口不是礼数竟是询问姑娘家室，不过看这姑娘面生举手投足间气质皆不凡，心下也生了疑惑，正想问一问，恰好儿子先张了口，于是皆看向书知县。
文靖抢在书知县之前便先一步露出温婉柔美的笑容答道：“且不劳烦舅老爷。菁儿特来看望舅老爷的，我与爹爹得知舅老爷身体有恙，心里着急便寻思着来探望。可惜爹爹公务繁忙，抽不出身来，便让我替爹爹来看望舅老爷。”
公务？博竹临眼皮一跳，莫非是官家千金？他顿时更有兴致，眼睛里发出贪婪的欲望。
“这位姑娘是哪位大人的千金？”博书鹤问道。
“哎，是刑部张大人的长女，这孩子没有娇蛮脾气，性子好得很。”书知县说道，顺带夸了一道。
博书鹤虽是前任知府，但与国都炆王直统官员一直没有太多关系，他为官清廉，不屑于人情工程，力挺他的多是下级官，所以说道这个张大人，他有所听闻，却没直接接触，只听过礼部每次筹办祭奠贺寿之时，总会拿这个刑部张大人说说事，似乎也是个耿直的官员。
若是跟都官攀上了亲事，这对将来的仕途大大有利！
难得父子俩生了同样的心思，博竹临看着父亲鼓励的眼神也明白了十分。于是在接下来的对话中对文靖时不时献殷勤抛媚眼，文靖虽然看见这个混蛋这幅无耻的模样心里暗笑，也装作矜持地回敬几个颇有内涵的笑容。
餐宴结束后，知县因行动不便让文靖替他送客。众人走到府衙门口，博书鹤特意和夫人带着下人先行几步，留博竹临在后头。博竹临走到文靖身侧，递上不知从哪变出来的鲜花，“姑娘可否透露姓名给在下？”文靖心中狂笑，这不是20世纪流行的泡妞手法么，这古人也太超前了。不过依旧面露娇羞，低头轻声答道：“小女子名菁，叫我……小辣椒就行了。”
“噢噢，小辣椒姑娘！真是有趣的别名！辣椒可就是弁国常用的辣苗？”
文靖微微一愣，差点忘了这点区别，镇定地笑道：“是的。公子还是先跟上吧，伯父伯母已经走远了。”
博竹临指尖一抵展开扇子，做出潇洒无敌的姿势，躬身道：“那鄙人先告辞了。若小辣椒姑娘想就书画棋琴与不才切磋，城郊博府，博竹临恭候。”
上钩了！文靖激动地费了好大功夫才让脸上的表情不至于太丰富，她低头颔首，带着些许羞涩：“小女明白，若无不便改日定会登门造访。”
博竹临欣喜面露，几乎是满心雀跃地离开。
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“这种好身材放在他身上跟蚯蚓一样猥琐，浪费！”我心里啐了他一口，挑眉不屑地望着来人离去的方向。书扬从身后蹦了出来，激动地一把抱在我身上：“姐姐你太神了！演得真好！”曲离默默地把书扬掰开：“这才是刚开始。”
“嗯没错，不可大意。下一步一定要谨慎小心，只许成功不许失败！”
绿石你放心，我一定帮你出这口气！
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第二日，博竹临在云楚楼端着茶碗，大口喝着。一边听说书人道英雄故事，一边心里头幻想自己攀上了国都张大人，仕途平坦青云直上，不自觉充满快意，便唤上一壶陈年好酒决定自己先行庆祝一番。
“师兄，怎么在这喝酒啊，一个人多没意思啊，书扬也要喝！”
不速之客。博竹临心想，不过这万一要与张菁结了亲，与这个自己看不顺眼的官家少爷倒是有了那么一点亲戚关系，也不能总不给别人面子。于是强装笑脸：“师弟，你怎么会一个人来这。你年纪小，酒还是别喝了。”
“哎，你可别小看我了！”书扬略显豪迈地跨腿坐下：“不就是酒嘛！”然后夺过桌上的白瓷杯倾了个满，就往嘴里送去。这一下苦得他话也说不出，心想演戏便罢了没必要喝酒装大头，于是又把杯放下，老老实实地叫了壶清茶。博竹临看他逞强不成，心里暗嗤，便没再介意他打扰了自己兴致，于是也主动提出话题，有一搭没一搭地聊起来。
“哎，说起来最近可真是郁闷。”
博竹临看着书扬揪着眉露出忧愁的神情，也起了好奇心：“噢？是为何事？”
“前些日子本少爷看上了‘池里红’的一个姑娘，每日都去找她，没想到最近她失踪了，老鸨跟本少爷说，起先寻她不到，后来在郊野附近发现了她的尸体！流着血浑身是伤……就这样死了……唉！”
博竹临越听越震惊，几乎不能维持镇定，连忙问道：“那……这是哪位姑娘？”
“唔？师兄也去过‘池里红’么？”书扬假装疑惑。
“这……是为兄的一个友人常去，也说过他喜爱的一个红牌……似乎花名是叫，‘绿石’？”
“啊！对，就是她！”
博竹临听到确定的答案后吓得不轻，脸色瞬间惨白。她居然死了……杀了人了，自己杀了人！这……可如何是好！
“噢……这，也太惨了……”
“是啊！哪个人渣把她害成这样的！简直歹毒至极！”书扬借机把博竹临劈头盖脸地一骂。博竹临恨不得快点找个地方躲起来，此刻他觉得周围似乎都是针刺般的目光在偷偷盯着他，人们嘈杂的对话都也是在暗暗议论他，他心中不安太盛以至于他不能再装作什么事都没有。书扬看着他情绪也被激发得差不多了，便说：“唉，说到这个本少爷可又没了心情。还是先走一步，师兄你接着喝，本少爷回府去了！”
话音刚落，书扬一溜烟儿就没了影，只剩博竹临一手虚握着酒杯，神情滞纳。
之后不久，他也结了帐打算先去“池里红”询问清楚情况，站在距离招牌不远处的屋檐下，他踟蹰了半天也不敢过去。毕竟自己有段时日没来光顾，说不定店里人早忘了自己，在这种时候又突然出现去询问绿石是否死亡，会不会太突兀以至于让别人怀疑自己是杀人凶手？
这般一想他更加不敢贸然行动，于是犹豫了许久还是决定放弃，改道回博府。
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我等得有些不耐烦，低头在原地转了好几个圈。再晚这天就要黑了，哪有姑娘这个点在外头闲晃的。书扬太不靠谱了这点小事都做不好，万一今晚事情达不成又多耗一天，绿石的身体状况很不稳定，今早醒来又使劲咳血，看得我自己都胆战心惊还要强装无事去安慰她，而我也不知她会不会突然出事，所以现在每一步我都下意识地在争分夺秒。
忽然察觉远处有人走来，我抬头张望还真是那负心薄信的博郎君。此时他神色落魄，几乎是拖着步子在移动。看来书扬起了作用！我心欣喜道，接下来是最后一步了！
“博公子！”我轻柔又高扬的一声呼唤，让他听着以为我盼他盼了许久，事实上我也的确盼着让他吃瘪盼了很久。他听到有人唤他，起先不自觉一颤，发现是我立刻抖擞了精神，满脸笑意大步向我跨步而来。
