第四十六章生死间苦情难逃
他正在这里呆想，忽然又后悔不该胡想，耽误了听曲子。胡思乱想之下，竟未注意到，梨香院的另一侧却是芳儿在那里站着，正侧耳倾听墙内一个稚嫩的女声唱道：“则为你如花美眷，似水流年……”
芳儿听了，不觉心动神摇。又想起子都月下之态，与弘昼醉心之景。及至再听到：“你在幽闺自怜”等句，亦发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼“如花美眷，似水流年”八个字的滋味。忽又想起前日见古人诗中有“水流花谢两无情”之句，宋词中又有“流水落花春去也，天上人间”之句，又兼《西厢记》中“花落水流红，闲愁万种”之句，都一时想起来，凑聚在一处．仔细忖度，不正是眼前之情景，心中之痛楚？想到这里便忍不住痛神痴，眼中落泪，心中叹道：“妆晨绣夜心无矣，对月临风恨有之。”
正没个开交，忽觉背上击了一下，及回头看时，原来却是霑哥哥站在她背后笑呢，直到她转过身来，才看见这泪痕满面，便楞在了当地，一时不知该说些什么，倒是芳儿立刻换上一副笑容，一边抹泪，一边说道：“好好的，又来吓我做什么，我正听她唱的有趣，竟是比子都的唱功另有一番意思。”
霑哥儿如今常与这些王公贵族、八旗世子们结交，于这些王府优伶自然也都是熟悉的，芳儿与弘昼之事他原是知道的，央了表哥把芳儿接来散心，却全不见芳儿与此有关的样子，自己倒也不便劝了，今日见芳儿说起，便也不再隐瞒，直说道：“你这个傻丫头，原是怕你在‘春福堂’行动不便，又怕没了贝勒的靠山，那老鸨为难你，这才求平郡王爷接你来散心，谁知你人前一点儿不着边际，只偷偷的在这里迎风落泪，若哭坏了身子可怎么好？”
芳儿还待强撑，便说道：“原是没有哭的，只是这辞藻、这景色，一时触动，哪儿就那么娇贵了去？”
霑哥儿却不信她：“你来了这几个月，我一直细心看着，原以为你是真的没当回事儿，谁知看你的神情竟是伤透了心……”
“想来人世间的事就是这样，又有谁都能顺心满意了呢？便是英琦姐姐那样，又能如何？反而是我与贝勒曾两情相悦、两心相许来得更干净、纯粹一些，这一生竟还是因为去了那样的地方，才能说我想说，做我想做，真要一辈子在那深宅大院锦衣玉食，我又何来知道天有多高、人情有多淡薄？”
曹霑这才发现，眼前的小表妹早已不是当年摸样，这一番经历虽这样无声了结，却已将她锻造成女中豪杰、巾帼英雄了。可想来终是心有不忍，便怜惜的问道：“妹妹可曾想过将来？”
“将来？”芳儿淡淡一笑：“若没有老太太、太太和这一大家子的人，我倒想杀了狗皇帝，为我李家两百多条性命报仇，可如今，就只能好好活着，每天烧香拜佛祈求我的亲人们能幸福，除此之外，又能怎样？”
“报仇？”少爷正被唬的一跳，准备细问，我却远远的来了。芳儿看见便远远招手，少爷也只好掩住口不再问下去。
“叫我一顿好找，找他总找不着。原来你们两个坐在这儿听曲儿……老太太让你们去，说是二奶奶送了什么茶叶来给你的，走罢，回家去坐着。”我一面说着，一面拉着芳儿的手，去老太太那里品茶。
我们都没有注意到，连接两院之间的小门，却是从我们这一走便关上了。
我们品尝新茶的当儿，福晋正在教训自己的红玉：“我的儿，你们女孩家那里知道，自古道：‘千里姻缘一线牵’，管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”
红玉左右看看，却并不像有谁急病，着急要见谁的样子，且母亲又说出这一大篇的话来，心里暗自纳罕，便撒娇道：“惟有妈，说话就拉上我。园子里好好的赏着花，又着急的叫回来说这些没紧要的事！”一面说，一面伏在母亲怀里笑说：“咱们不说这个罢。”
曹福晋用手摩弄着红玉，叹道：“眼见你这么快长大，有多少烦恼的事幸亏你还能开开我的心，若得你长长久久在身边，该有多少愁能不散的。”
红玉听说，也红了眼睛叹道：“那母亲就别叫我参加什么选秀了，就托人报个残疾多病，不宜参选可好？”
福晋无奈笑道：“可是这孩子又说疯话，如今这个家里，就是为你发愁，哪一个母亲不想女儿好呢？只是你哥哥现在朝里袭着官爵，又是皇帝宠臣，多少双眼睛盯着呢——选不上自是咱们的福气，若敢做这样的手脚，那岂是玩的？只是如今……”
“如今怎么？”红玉抬头问道。
“如今刚从宫里传出消息……”福晋说至此，便向丫鬟婆子们挥手，都遣了出去，这才压低声音说道：“刚传出消息说是皇帝暴病，看着眼前的形势很不好呢，你哥哥刚去宫外侯着，只怕这万一……”
红玉听了却是眼睛一亮，心说：“天助我也！”嘴上却说：“母亲的意思是说我不用去选了？岂不是可以长长久久的陪着母亲？”
“傻孩子，今年不选明年还是一样要选，旗籍女子那有未选先嫁的？只是今年选与明年选便大有不同，若是新帝登基，以咱们家的地位、你的才情，要受宠也是不难……”
福晋还在遐思，红玉已是着急的蹦了起来：“母亲这是说的哪里话来，以咱们家的荣宠，至于要送我去那见不得认定地方受苦吗？我是横了心的，我这一辈子，别说是宝贝勒，就是宝金、宝银、宝天王、宝皇帝，横竖不嫁人就完了！就是逼着我，一刀子抹死也不能从命！或是我这就剪了头发当姑子去！”
说者，红玉便往外跑，福晋赶紧起身抓她，却哪里还抓的着？只得喊了秋纹、雪雁好生看着。女儿的心意她又岂能不知，只是近在天子脚下，这砍头的罪可不得不防——她一方面安排下人自此好好看着小姐，一边吩咐管家去那边院里向母亲请示，只说最近宫内传出大事，唯恐下人们借机偷懒并乱传闲话等事，想商量着先将连接两院的小门关了。
李老太太何等精明之人，且她也早已看出不妥，虽然原来就预备着红玉若落选，便要将这门亲事定下来，只是如今差着最后一哆嗦，自然也怕前功尽弃，因此便笑向管家说道：“福晋想的极是，且我原也是这么想的，人老了，事情一多便也忘了说，如今便照着这么做！”
曹福晋这里正一团忙乱，宫里此时也不可开交——雍正皇帝刚当了七年皇上，结果这一场大病竟来得如此凶险，刚过了五十大寿，人就差点死过去，不能不说是一场飞来横祸。不过好在太医院救治及时，至晚间，说是一副药下去，已是大有起色，竟能进食些稀粥了，皇后听得院内还有众多大臣在伺候着，便传出话来，让大家且先回去。
福彭回至府中，也已半夜，见母亲还在等着自己，便知所为何事，忙将自己知道的情形叙述一遍，虽不得要领，但也只得悉心安慰母亲一番。
其后，接连半月，雍正皆卧病在床，虽屡经调养，却仍是“间日时发寒热，饮食不似平时，夜间不能熟寝……”如此症状，一直托至雍正九年方慢慢止住。
这天，雍正刚能在搀扶下坐起，喝了两口药，便想到：“我这才当了七年皇上就要死了，这可不行，还有多少大事未办，还有多少原想政务处理平顺了再做之事，如今看来都要提上日程才好。想起此，便马上致书心腹，要他们务必查遍天下名医、道士和精于修炼之人，速速送入宫中。
皇后乌拉那拉氏见雍正这样，心中亦喜亦悲——喜的是天子大难不死必有厚福，悲的却是他依旧求仙问道，全不知过些人间生活，这可如何是好？
雍正艰难的写了那求名医道士的折子，一抬眼看见皇后满眼含泪的看着自己，心里也觉得酸楚，便笑道：“朕这病叫皇后担心了，如今觉得心里好些，就是食之无味、又兼着也不能昧，倒常想起来咱们小时候的事。”
皇后见如此说，更是落下泪来：“皇上自小便是操心的性子，如今这么大摊子事儿，又岂是一时半刻做的完的？便多交给十三弟他们几个为皇上分忧吧……”
雍正笑着示意皇后来自己塌边坐下，指着那折子说：“皇后放心，如今正是托付他们帮我找些好医生来瞧病，等调养好了，还有多少好日子要陪皇后去消磨呢。”
“若是真能这样，臣妾就放心了，后天便是原定相看秀女的日子，皇上的意思要不要往后挪挪？”
“这种事有皇后料理朕很是放心。”雍正并没有拖延相看秀女的意思——这稍纵即逝的生命里还有多少美好的事没来得及去享受啊，还有多少好日子等自己过呢，登基七年来，怎么就没在子嗣龙裔这件大事上多用点儿心呢？
