这些年来虽是江湖飘零，可倾月班还从未遇到过如此状况。况且嬛嫏嬛娴等几个有主见的人都被带走，众女伶纷纷慌了神。嫱伶从袖中拿出几锭银子，交给李渔道：“还烦先生安顿了姐妹们，我去探听消息，想办法救她们。”又向嬗伶道，“你千万不许胡来，好好地守着姐姐妹妹们，保护她们的安全。万事有我。”嬗伶深知事大，郑重点头，嫱伶抽身便走，直奔陆圻家而去。
陆圻已经宽衣睡下，家中老仆忽报：“沈姑娘来了，在书房，说是有急事。”陆圻忙起身披了大衣，靸着鞋子快步走向书房，推门便问：“什么事情？”嫱伶上前同门外老仆一点头，关上了门道：“按察使司派人抓走了嬛伶嫏伶和几个姐妹。”“哦？怎么回事？”陆圻忙问。
嫱伶冷笑道：“真是可笑。我们好好地演着《红梅记》，偏说什么蒙兵破了襄阳城的戏是讽刺朝廷的。因为什么满蒙一家亲，说了蒙兵就是说了朝廷！”陆圻思量道：“这显然是欲加之罪。”嫱伶接道：“我也是这么想的，定是有小人作祟，刻意陷害。”
陆圻道：“倾月班自来杭州，名声大振。那左右的戏船，各处勾栏的人，怎么不生妒恨的心思。你也知道，做这卖艺卖笑生计的，多少都攀着官府，你们偏不攀，那跟官府混得熟的，只要说两句话，可不就找上你们的麻烦了。”
嫱伶怒道：“太可笑了！勾栏又非娼门，但凭技艺吃饭，何必自甘下贱，卖身官府？再者，这煌煌天朝的官员们不去思虑民生社稷，偏偏管起这些下九流行当的事情，信了些谄媚小人的话，他们的脑子都是猪脑子吗？”
嫱伶越说越气，陆圻忙劝道：“纵然陷害，还不至死罪。你不必这么愤恨激动的，浑然不像你往日的脾性，沉稳老练哪里去了？”嫱伶被陆圻这么一说，叹道：“我，我是真担心。先生是不知道嬛伶和嫏伶的脾气，天天卖唱为人取乐，骨子里却硬得很。我只担心他们跟官府强辩争执，就更加麻烦了。最要命的是，万一被人知道了她们的真实身份，岂不是……”
说到这里，嫱伶五官纠结，叹气连连。陆圻捋须点头道：“这倒是个问题。她们姐妹两个都抓了去？”嫱伶点点头：“还有婳伶、娴伶几个，我嘱咐了婳伶，一定要先稳住。”陆圻道：“不错，先稳住了，保全性命，再谋其他。”于是搭住嫱伶的胳膊，又道，“这事儿，我纵然帮忙也没有多大功力，你们身边现有个高人呢。”“谁？”嫱伶忙问。“李渔李谪凡。”陆圻点头道。
“李先生？他不过一介狂儒，能有什么办法？”嫱伶有些不信。陆圻道：“他虽狂妄，可这杭州城里偏有看得上他这狂妄的。那可是布政使司的张缙彦张大人。”“哦？这倒奇了。”嫱伶叹着，陆圻继续道，“李渔蛰伏一年，才刊刻了《无声戏》文集，这都是托着张大人的情面，否则，何至于这么快。他们两个十分合得来，张大人对李渔也算是有知遇之恩了。”
嫱伶道：“布政使司和按察使司乃是平级，分管州政，要是张大人能帮忙，那就好办了。哎呀，我还让李先生帮着安顿其他姐妹呢，可不知道他这会儿在哪儿了。”陆圻道：“你放心吧，他对倾月班也是十分上心，不会坐视不理的。这会儿，只怕已经到了布政使司的府门了。你先回去看看他那里的情况，若有什么需要，再来找老夫。”嫱伶应着，谢过了陆圻便告辞出来，直奔西湖。
李渔将众女伶安置在了熙春楼分管的一间客栈里，几个小丫头惊魂方定，所幸娉伶还在，正和嬗伶安抚众人。嫱伶找了过来，娉伶上前道：“李先生说要去想办法，已经走了。”嫱伶因担心姐妹们不知其中深浅厉害，也不好说明真情，只是道：“好。我先回来看看，你们在这里不要胡乱出去，一定要老实呆着，不能再出乱子了。我也联系了些朋友，看看能不能找些路子去救嬛伶她们。”说罢，转身又走了。
此时，李渔果然已经到了张缙彦的府上。张缙彦正在后衙书房夜读，忽然被李渔撞破了房门，站在那里，抖着手，喘着粗气，结结巴巴地道：“坦公，你，你得帮我个忙！”张缙彦不慌不忙地放下书，挥手示意家仆们都退下，这才反问道：“可是为了倾月班的女戏子们来的？”
李渔僵在那里，瞪大了双眼，从喉咙里冒出五个字来：“你都知道了？”张缙彦点着头道：“赏心楼的余掌柜和欢喜班的班主在佟大人面前告状的时候，我就在按察使司里跟佟大人议事呢。”李渔急道：“那你也不管管？这等诽谤陷害，你就坐视不理？”
张缙彦道：“我如何管得？我布政使司管的是民政，按察使司管的是刑事。若是大的刑事案件，我还可过问一二；这点小事，我要是问了，岂不惹人非议。”李渔上前按住书桌，伸长脖子凑到张缙彦面前，道：“那你也该告诉我一声，我们今晚就不演这个戏了。”
张缙彦笑道：“躲得过初一，躲不过十五？你今天不演，明天演不演？纵然你不再演这《红梅记》，演了别的，人家要挑你的刺儿，总能挑到。你就是演了家家都演的《牡丹亭》，哎，里面还有大金朝南攻的事儿呢。”
李渔又急又气，拍着桌子道：“那你的意思就是要看着这些姑娘被抓起来去送死？”张缙彦笑道：“送死还不至于。这个事儿本来就有些荒唐，按察使司佟国器我多少还是知道的，不会乱用刑法，最多就是责杖几下。他最近看上了欢喜班的大金官，这是以事谋人呢。”
李渔听了这个皱着眉头，眼睛眯成一条缝，从里面射出一道光来，看着张缙彦道：“你说什么？以事谋人？他佟国器要娶小老婆就坑害倾月班的姑娘？责杖几下？那都是些如花似玉，细皮嫩肉的弱女子，经得起几棍子？”
张缙彦无奈道：“那也没办法，人家要人，欢喜班这些人就是想撵走倾月班，让她们唱不了戏，就这么简单。你要真想救她们，也简单，交了银子，赎了人，离开杭州城就行了。”李渔怒道：“走？凭什么走？倾月班靠本事吃饭，那些没本事就使这种下三滥的手段。可耻！哼，你堂堂布政使司，和按察使司一个级别的，你怎么就不能……”
张缙彦打断道：“谪凡兄——这官场的事儿岂有这么简单？两司虽然是同一级别，但他按察使司还监管吏治。管的就是我！佟国器是朝廷派来监视看管我的。我是谁？汉人！汉人坐在我这个位置上，朝廷怎么也要多几分担心怀疑。再说了，你知道他佟国器的底细吗？他是满人，正蓝旗佟佳氏。他的姑奶奶佟春秀嫁的是太祖高皇帝；他的爷爷佟养性娶的是太祖的宗女，是额驸；大清朝的炮兵都是佟家一手建起来的，我得罪的起吗？”
听了这些，李渔忽然长吐了口气，幽幽地道：“我以为多难的事儿，原来是乌纱帽的事儿。你当了几年朝廷的官，气就短了，也害怕起来了。”张缙彦忽然猛拍桌子道：“李谪凡！你不要太过分！气短？你要有骨气，当初怎么提着篮子，插了一脑袋的菊花去剃头？你怎么没寻一根绳子上吊呢？少在我面前装清高。为着帮你刻《无声戏》，上头已经提醒我了当心了。你以后写那些东西，也给我小心点，不该说的不说，什么‘不死英雄’、‘吊死在朝房’，迟早有一天你的脑袋也要保不住！”
李渔听了更气了：“我写文章不过就是为了给老百姓取个乐，这有什么？那些话，是为了故事情节需要写的，谁没事有心情和朝廷玩？就是你们这群闲着无事的当官的，非要弄点事折腾一番，不死人不甘心。行行行，你也别叫苦，这个忙，只说到底帮不帮吧！”
张缙彦叹道：“不是不帮，是帮不了！你要是信我，就去跟那些个女戏子说，赶紧认了罪，只说是不识字，无知，不知道戏里说的厉害。不管怎么罚，保住了命，离了杭州城，就行了！”李渔虽还是气，但也知道张缙彦说的是实话，也只能如此，便叹了口气，转身要走。张缙彦忽然又叫住了他，道：“对了，这事儿你也别出面，托个可信的人。如今谁不知道写《无声戏》的就是你李渔，你要是去了按察使司，只怕是火上浇油。”李渔见张缙彦心底里果然还是替他着想的，刚才的气也都消了一大半，只剩下一肚子的愁和烦。
出了布政使司府的大门，李渔站在街头愣了一会儿，想到一个人，撩起长衫奔着去了。李渔一径来到陆圻家，进了书房，将在张缙彦府上的情况说了一遍。陆圻因道：“张大人说的有理，就先赶紧想办法把人弄出来吧。”
李渔道：“所以还请陆兄帮个忙，替我去打点打点衙门。我一会儿回倾月班去，让她们找两个姐妹去见嬛伶她们，告诉她们该怎么做。”陆圻便道：“好，打点的事情我承担了。”李渔却迟疑道：“这留下来的女孩子里头，只有个娉伶还算懂事了，只是，柔弱姑娘，不知道……”陆圻也不思索，只说道：“那个嫱伶不是走过江湖的吗？很是老练。有她在就行了。”
李渔猛地一惊：“你怎么知道嫱伶？你们，没见过啊！”陆圻正支吾着，嫱伶却从外面走了进来，李渔又惊又疑。原来嫱伶到别处打探了张缙彦的身份背景，又联系了几个同道中经商的朋友说保释银子的事，这会儿正要找陆圻细细商议。
当面撞破，陆圻和嫱伶少不得将前后因果向李渔解释清楚了，李渔不由对嫱伶添了几分敬服。嫱伶道：“别的都还好办，只是担心她们姐妹两个的身份暴露了，到时候，还不知道什么结果。”李渔便道：“事不宜迟，我们赶紧分头行动，越早救出人来越妥当。”三人同出了陆宅，已是旭日东升的时候了。嫱伶和陆圻从各处筹了银子，匆匆往按察使司府衙而去，佟国器正要升堂审案。
