新中国成立前，户撒、腊撒地区的铁器制作有三种经营方式。个体经营：即一家一户经营，劳动力主要是父亲、长子及徒弟，忙时偶尔请一两个零工。合资经营：即几户共同经营，共出成本及劳动力，按出资多少和技术高低分配收益。手工业作坊：即一些富裕户独资或合资经营。劳动力主要靠雇工。雇工分两种，一种是季工，即从收获后开炉到次年农忙时停炉为止；另一种是零工，按件计酬或按月付酬。不管哪种方式，规模大小都按炉子多少计算，一个生产单位称为“一盘炉子”。一个打铁户一般只拥有一盘炉子，只有少数富裕户或合资经营者拥有几盘炉子。
1920年以前，阿昌族的毛铁主要靠腾冲商人用马帮运来。1920年以后，内地毛铁来源断绝，主要依靠境外供给。抗战胜利后，废弃的坦克、汽车、油管等，成为生铁的主要来源之一。一些商人，将制作好的铁器运往缅甸销售，然后又从缅甸运回生铁，转售给打铁者。
阿昌族的打铁业只作为一种重要副业，没有完全脱离农业生产。每当农闲季节，除一部分留在本地从事打铁生产外，另一部分人携带简单的工具，走村串寨，到周边地区为各族群众修理铁器，并收购废铁料，以补充原料来源的不足。还有些铁匠，远走缅甸，为人打铁。据说，散居在缅甸掸邦北部傣族村寨的傣撒铁匠，就是因打铁从户撒、腊撒迁去的。
刀具是阿昌族铁器生产的主要产品。阿昌族打制的户撒刀和保安族的保安刀、维吾尔族的英吉沙刀并称为中国少数民族三大名刀。户撒刀以刀口锋利、削铁如泥而着称。户撒刀锻制技艺被列入国家非物质文化遗产名录。户撒刀工艺独特、质地精良、锋利耐用，有“柔可绕指，削铁如泥”之誉，在中国西部地区和缅甸北部享有盛誉，远销西藏、甘肃、内蒙古等省区及缅甸、泰国、印度等国。着名的藏刀、景颇长刀、傈僳背刀多数出自阿昌族之手。
（二）银饰制作
银饰制作是户撒阿昌族地区又一重要的手工业，户撒制作的银饰品深受周边地区景颇族、德昂族、缅族、傣族等少数民族的喜爱。户撒制造的银饰品种繁多，有银泡、银耍子、银项圈、银腰链、长命锁、银八仙、银簪子、泡花银镯、纽丝银镯、银纽穗、银烟盒、银石灰盒、银刀鞘等。户撒阿昌族乡李曼呆、拉混、连勐等寨有许多技艺高超的银匠。
第二节居住习俗
一、村落
阿昌族村寨多建在坝子边缘山麓上，背靠山坡，面向稻田（也叫田坝）。村寨后有一片严禁砍伐的神树林，寨子边两侧有土坎子、树林或沟渠，形成一道马蹄形的屏障。民居在村寨中的排列是整齐有序的，从而形成了规整的巷道，巷道均用石板铺砌，形成一条条石板路。阿昌族特别注重对村寨周围树木的保护和栽培，并将榕树、松柏等视为神树进行供奉。有句谚语：“山中无大树，村中无才人”，因此，村寨古木参天，浓荫遮蔽，修竹环抱，鸟语花香。
靠近山坡的一侧叫做“寨子头”，靠近田坝的一侧叫做“寨子脚”，另外两侧叫做“寨子边”，寨子中央叫做“寨子心”。村寨入口通常在“寨子脚”和“寨子边”，一般都设有寨门。寨门简陋，并不具有防御功能，是一种象征性的门，是村外与村内的分界线，主要用做迎亲送客的场所。
阿昌族村寨宗教色彩浓厚，宗教建筑繁多，每个寨子通常都设有祭坛，分别供奉寨神、寨心神、井神。寨神祭坛通常设在村寨后面的神树林中或山坡上，在神树林的某棵大树下立一个T形石坛或在山坡上设一土墙神龛。寨心神祭坛设在寨子的中央，用石头垒成一个心形的圆包，在旁边立一个T形供台。阿昌族饮井水，每寨至少有一眼井，设井亭保护，并在井亭上设一个塔形石柱作为井神祭坛。根据水源的情况，各寨水井位置各不相同，但多数村寨的水井位于村寨中心，便于居民取水。除了井水外，阿昌族生活用水还有流动的山泉，人们将山泉引入村中，在地势相对高的位置架一个涧槽，并在涧槽下面修几个水塘，分别用于洗菜、洗衣服等。因涧槽的出水口是一个石雕龙头，水从龙口流出，因此，人们又将这种山泉叫做“龙头水”，出水口叫做“水龙头”。
户撒、腊撒阿昌族地区由于普遍信仰小乘佛教，多数村寨都有奘房，即佛寺。它是僧侣生活和布道讲经、信徒从事宗教活动、村民聚会、青少年学习传统文化的场所，通常建在寨子头或寨子边较为空旷的地方，也有建在寨子中央的。有些村寨除了奘房外，还有供信徒膜拜的佛塔。
村寨附近有大量的豪华坟阙（又叫“生基”），是阿昌族村寨的又一特点。阿昌族的墓地一般设在离村寨不远的山坡上。在阿昌族的观念里，人死了以后在阴间仍然过着与人间相似的生活。墓地就是亡魂的村寨，选址注重风水，一般选在村寨附近山清水秀的山坡上。
阿昌族村寨比较整洁，路上少见畜粪。因农民们使用农家肥种植农作物，注重收集肥料，牲畜的粪便只要落地，就会有人捡去做肥料。
二、民居
阿昌族民居建筑的建材主要有土、木、石。房屋多为穿斗式木结构，外围砌“土基”（未经烧制的土坯）墙，屋顶为悬山式结构，盖黑瓦。房屋内各房间之间用木板或篱笆分隔。
阿昌族民居通常是“一正两厢”的宅院式结构，由一间正房、两间厢房和围墙围成一个院子，也有“一正两厢一楼”围成的四合院，楼房建筑结构和用途与厢房一样，其位置在正房的对面，朝向与正房相对。宅院周围有一块较小的菜地（称“家园”）种植果树、蔬菜、花草和药材等。
正房是落地式结构，地基比院子高一二米，正房分为3个区域6个房间。中间是堂屋和门厅，一侧是已婚夫妇和未成年子女的卧室，另一侧是厨房和储物间。也有的将厨房和储物间设在厢房，正房两侧的房间均做卧室。堂屋中部一侧设有火塘，后部设有供桌和“家堂”。“家堂”从左到右依次供奉“列祖列宗”“天地君亲师”“灶君”牌位。厢房是干栏式结构，一般两层，下层多用来关牲畜、家禽，堆放农具或做粮仓；上层作为未婚子女的卧室、客房或堆放稻草。庭院的大门不能对着堂屋，通常设在厢房的位置。厨房里有一个双眼灶台，分别放置两个大铁锅，一个锅烧饭炒菜，一个锅煮猪食。一部分家庭厨房既有沼气灶又有双眼灶，煮饭炒菜用沼气灶，煮猪食用双眼灶。
（一）建房习俗
阿昌族建房要经过择地基、动土、开工、竖柱上梁、谢土等几个主要的程序。以下着重介绍其中规矩最为讲究，场面最为隆重热烈的竖柱上梁仪式。
竖柱上梁之前，先要分别在最前和最后两根横梁上张贴“紫微星正照”“文曲星郎照”的横批，分别在10根柱子上贴上对联，内容有“玉柱朝天天赐福，金梁盖地地生财”“竖柱正遇紫微星，上梁喜逢黄道日”“此地就是祯祥地，天赐福禄寿三星”“黄道竖柱千年吉，金梁盖顶万年长”“启造大厦千秋辉，良辰启造万年昌”。此外柱子上还张贴“取天河水”“取大海水”“取涧下水”“取天溪水”“取泉中水”“顺做顺好”“顺做顺兴”“道做道好”“道做道发”等字样的符纸。竖柱上梁的日子要根据房主夫妻的生辰八字推测，竖柱时间一般为卯时，上梁时间一般为午时或辰时。
竖柱当日凌晨房主事先要准备好一甑黄饭（用一种黄色野花染成的糯米饭），房主的内亲外戚要送来蒸米糕。黎明时分先由房主人携带斋饭和香火去祭寨神，若村寨有奘房，还要去奘房供斋。然后要在新房的每个柱基上放一份斋饭、插一炷香，祭祀土神，祈求土神保佑房主兴旺发达，这一礼节叫“谢土”。祭祀完毕，前来帮忙的人们开始吃黄饭和米糕，早餐毕，开始竖柱。竖柱时大家齐心协力，边竖边喊“起，起，起”，同时还要燃放鞭炮庆祝。当所有柱子竖起来后，开始上桁条（即横梁）。阿昌族民居正房共有21根桁条，其中屋顶中央一根桁条叫“宝梁”，被视为镇宅之梁。过去一般用名贵的椿木做宝梁，即使找不到椿木做宝梁，也要在宝梁上钉几颗椿木钉辟邪。上宝梁时要举行隆重的上梁仪式，首先是祭宝梁，主人准备好一只五脏俱全的熟公鸡，煮一块“三牲”肉，点上香烛纸火，由木匠师傅祭祀，祭祀时念：“宝梁、宝梁你在山中做树王，今日请你来家中做宝梁。”然后用画有八卦图的红布包裹宝梁的中部，同时在宝梁上挂上“五子五宝”（将谷子、松子、瓜子、豆子或碎银子、金子、宝砂等用红色和绿色布袋装好，然后用五色或七色线扎紧后悬挂在梁上），还要在梁上贴一张红色符纸，上书“天地无忌，年月无忌，日时无忌，百无禁忌，太公在此，诸神回避，上梁之后，大吉大利”。一切准备就绪后，将宝梁升起，架设好后，木匠师傅穿上房主为其准备的新鞋踩踏宝梁，并将红公鸡鸡冠掐破，用流出的血点宝梁，念词为：“此鸡不是非凡鸡，是王母娘娘送来的。送来三双六个蛋，抱（孵）出六只非凡鸡。五只飞到五方去，留下一只点血鸡。一点点龙头，保佑主人家吃不愁来穿不愁。二点点龙腰，保佑主人家子子孙孙戴纱帽，三点点龙尾，保佑主人家财源滚滚如流水。”
点梁完毕后，木匠师傅将塞着钱币的两个大“供果”（一种用软米做的米果）扔给跪在宝梁下面的房主夫妇，他俩用长衫前襟将供果接住，木匠师傅扔下供果的同时还要往下洒几滴水，以示驱邪避秽。房主接完供果后，师傅又撒下许多夹着硬币的小供果让围观的人们争抢，师傅边撒边念：“老者抢着供果，加福添寿；后生抢着供果，福禄无边。种田人抢着供果，一谷落地，万担进仓；生意人抢着供果，一钱为本，万钱为利。读书人抢着供果，得当状元郎；新媳妇抢着供果，早生贵子。”大家争抢过程中师傅要往下浇几瓢水，浇的水必须由一对少男少女挑来。撒供果意思是此地是风水宝地，天上的钱粮都掉到这里。上梁仪式完毕，房主家用丰盛的筵席“八大碗”招待客人。
（二）迁居习俗
阿昌族民间把迁居称为“进新家”。若是儿子与父母分家，另立门户，要举行隆重的进新家仪式，宴请寨邻、亲戚和朋友。迁居仪式要择黄道吉日举行，具体搬迁时辰要由房主夫妇二人的八字来推算，多数在黎明前搬迁。搬迁前，主人家先要在新家的堂屋里撒上一些钱币、谷子和大米，并请几位有福气的老人从老家的火塘里取一些正在燃烧的薪炭和柴火来点燃新家的火塘，叫“分火种”。火塘烧起来后，老人们就围坐在新家的火塘边，等候搬迁队伍的到来。迁居开始前，新房主的父母亲先要在老家的家堂烧香禀告祖宗儿子另立门户，并依次从家堂的香炉取一些香灰和燃烧着的香棒放到三个新香炉，让儿子搬到新家的家堂供奉，叫“分香火”。
香火分好后，搬迁正式开始，搬迁队伍由男女主人及子女和帮忙搬运家具的人员组成，帮忙搬迁的人必须夫妻双全。搬迁队伍由男主人领队，男主人头戴草帽，身背一把长刀，肩挎一个“筒帕”（阿昌族常用的一种挎包），手持火把（该火把要在老家的灶眼点燃），走在最前，带领搬迁队伍来到新家。紧跟其后的依次是端天地香炉的人、端灶君香炉的人、端祖宗香炉的人、挑柴人、抬锅的人、挑谷的人、挑米的人、挑水的人、挑被褥铺盖的人，最后是搬其他家具的人。端香炉的人必须是房主的子女或本家族的兄弟。大家来到新家的堂屋门外，男主人对着紧闭的堂屋门说：“有福有禄、有吃有穿的好人家，借您家的风水宝地给我们歇歇。”堂屋里等候的老人们听到后就问：“你们是从哪里来的人？”男主人就回答祖先的籍贯，例如：“我们是南京应天府来的江陵堂豫章郡熊氏。”外面的其他人接着你一言我一语地说：“我们是脚勤手快、会持家的人”“我们是会做生意、会攒钱的人”。接着屋里的老人又问：“你们带着什么来？”外面的人回答：“我们带着金银财宝来。”屋内的人又问：“你们要在这里住多久？”外面的人回答：“我们要住万万年。”接着老人们边把门打开边说：“这里是有福气的人家，你们是有福气的人，你们在这里好好地做吃做穿吧。”接着老人们又说一些祝福乔迁的吉利话。搬迁的人们进到堂屋后，看见地上撒的钱币和谷米，就连连称赞主人家钱多、谷米多。主人家撒钱米在地上，让别人称赞，叫做“讨口彩”。男主人先进入堂屋，再从堂屋进入灶房，用火把点燃灶眼里的柴火，之后帮忙的厨子进入厨房。把灶眼火点着以后，男主人进到堂屋，给大家传烟递火、散发糖果。
接下来举行“开财门”仪式。由两个童男分别端一盘“金子”（其实是稻谷）、一盘“银子”（其实是大米）来“开财门”，念诵“财门调”。
开财门，财门大大开，金银财宝滚进来，滚进不滚出，金子银子堆满屋。招财童子门前站，利市仙官送宝来。来到你家坷脚，你家金子银子用马驮；来到你家坷腰，你家金子银子用箩挑；来到你家坷头，你家金子银子堆满楼。一进厅二进门，进了财门看四方；地上镶起八宝砖，顶上盖起琉璃瓦；左边雕起龙抱柱，右边雕起凤翻身；吃茶捧金碗，吃酒捧金盅，牛马套起金笼头。
