认识功能：道德是引导人们追求至善的良师。它教导人们认识自己，对家庭、对他人、对社会、对国家应负的责任和应尽的义务，教导人们正确地认识社会道德生活的规律和原则，从而正确地选择自己的行为和生活道路。调节功能：道德是社会矛盾的调节器。人生活在社会中总要和自己的同类发生这样那样的关系。因此，不可避免地要发生各种矛盾，这就需要通过社会舆论、风俗习惯、内心信念等特有形式，以自己的善恶标准去调节社会上人们的行为，指导和纠正人们的行为，使人与人之间、个人与社会之间关系臻于完善与和谐。教育功能：道德是催人奋进的引路人。它培养人们良好的道德意识、道德品质和道德行为，树立正确的义务、荣誉、正义和幸福等观念，使受教育者成为道德纯洁、理想高尚的人。评价功能：道德是公正的法官。道德评价是一种巨大的社会力量和人们内在的意志力量。道德是人以评价来把握现实的一种方式，它是通过把周围社会现象判断为善与恶而实现。平衡功能：道德不仅调节人与人之间的关系，而且平衡人与自然之间的关系。它要求人们端正对自然的态度，调节自身的行为。环境道德是当代社会公德之一，它能教育人们应当以造福于而不贻祸于子孙后代的高度责任感，从社会的全局利益和长远利益出发，开发自然资源，发展社会生产，维持生态平衡，积极治理和防止对自然环境的人为性的破坏，平衡人与自然之间的正常关系。
道德价值的实现，主要取决于道德规范的约束与服务，取决于道德功能的实现，而功能的实现，主要依靠以下几个方面的途径：
第一，人的自律与他律的统一。自律是行为者自己对自己的主动要求，从而决定做与不做的选择，行为的指令来自于行为者内在的意志和判断；而他律是行为者之外的他人或社会提出的要求，从而影响到行为者的决定，就道德本身来说，由于一方面是社会客观要求的体现，所以具有他律的内容；另一方面又必须借助于行为者的意识，由行为者主动实施，因此又具有自律的内容。所以，道德是自律与他律的统一。就行为者来说，人们对道德掌握和时间的程度，经历了由他律向自律的转变以及培养自律的过程，这一过程体现了行为者在道德上的进步和成熟。例如，一个青年刚刚参加工作时，对职业道德的理解通常是他律的，认为这些是领导的要求，又有纪律的约束和奖惩制度的制约，所以要遵守。随着工作时间的增加，逐渐认识到了纪律的重要性，就会自觉遵守。
第二，强制与非强制的统一。道德的强制不同于法律、政治的强制性，它是通过舆论评价的导向来实现的。“人言可畏”、“众口皆碑”便是道德谴责和赞扬所起的作用。道德可以通过舆论的谴责和赞扬发生很大的约束力。道德的强制性和法律的强制性不同，它和法律相比仍然属于非强制性的，他主要依靠行为者的自主自觉。因此，必须注意两种情况：一种是认为既然那些不自觉的人对道德的呼吁置之不理，就要加强道德的强制性；另一种情况是，只看到道德非强制的一面，而对现实中的大量不道德的现象丧失信心，主张道德“无用论”。这两种认识同样都是错误的，在实际生活中是有害的。
第三，理想与现实的统一。道德的理想要求高于现实的理想要求，他体现着人们在道德上的进步和追求，表现为人们在道德意识上更加自觉、在道德选择上更加积极、在道德评价上更加自律等。道德现实主要基于大多数人目前所通行的道德要求，它是道德的基础。道德的理想体现在“应该”的要求上，这种应该要求具有双重作用：一方面他肯定了更高的行为和人格的合理性；另一方面，他否定了目前的行为与理想目标的不一致。道德的精神在于把理想的要求注入人们的日常生活，使人们的行为多一份崇高和庄严，在平凡中创造出不平凡的伟业。然而，理想的形成是以现实为基础的，是现实发展的条件和主管要求的统一。现实与理想的统一决定了道德的层次性。
第四，人的个性化和社会化的统一。每个人的道德选择，都是基于他自己的特点和认识，这就决定了道德行为必然是有个性的、多样化的。但道德本身又是处理人与人之间相互关系的规则，在一定的社会历史条件下，这些规则必然又有共同性和普遍性，这就决定了每个人执行道德规范行为的同时也就是个人社会化的表现。个人接受社会规则的同时，社会也接纳承认了个人。个性化与社会化统一的程度，是个人与社会道德发展程度的表现。
道德与人的生活紧紧相依存。不管人们有意还是无意，都不依人的意志为转移。道德都客观地存在于人们的现实生活中。道德可以使我们的生活变得更加美好，但是，这需要我们每个人都参与到道德的建设过程中。道德的世界不是等来的，它要靠我们每个人实实在在、具体地从每一件小事做起来实现。我们应该从道德世界的实际出发，自觉地、努力地去实践道德行为，共同创造一个和谐的、有良好道德的生活环境。
§§§第四节加强道德修养提升人生价值
一、道德修养历来被人们重视
道德修养，是人的道德活动形式之一。是指人们在道德品质和道德人格方面的自我锻炼和自我改造。道德修养是个人自觉地将一定社会的道德要求转变为个人道德品质的内在过程。不同社会、时代和阶级的道德修养有不同的目标、途径、内容和方法。道德品质的重要性历来为人们所重视。自古以来就讲“德才兼备”、“品学兼优”，“德”与“品”任何时候都是选择人才的一个重要标志。古代思想家司马光说过“才者，德之资也；德者，才之帅也”。中国先秦时期的儒家就十分重视道德修养，以后经过历代思想家的继承发挥和不断完善，形成了源远流长、内容丰富、自成体系、独具特色的道德修养理论。这一理论把个人的道德修养同齐家、治国、平天下结合起来，认为“物有本末、事有终始”，一切都要从修养个人的品德做起，只有修身才能齐家，然后才能达到治国平天下的目的。儒家的创始人孔子曾说，他最担忧的是“德之不修”，即不重视自己品德的修养，提出了“修己以敬、修己以安百姓”的理论，并强调“内省”的修养功夫，要求他的学生曾参每日“三省”自身。孟子进而指出，人们经过坚持不懈、诚心诚意的修养，就可以产生一种“至大至刚”的“浩然正气”，达到“富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈”的道德境界。宋明时期的理学家们继承和发展了先秦以来儒家的道德修养理论，尤其在修养方法上强调“居敬穷理”和“省察克治”。明清之际的思想家颜元等人则进一步强调“习行”在道德修养中的重要作用，认为只有在习行中才能迁善改过，达到提高人的道德品质的目的。中国历史上的道德修养理论同儒家的忠、孝等道德规范相结合，并经过统治阶级的大力宣传和推行，曾经对维护和巩固封建社会的经济政治制度发生过重要作用。同时，在其中它也包含着中华民族有价值的道德遗产的重要成分。
在西方，从古希腊的赫拉克利特开始，就十分强调道德上的自我教育。他认为“与心作斗争是很难的”，并说“教养是有教养人的第一个太阳”。德谟克利特进一步提出一个人能在与自己思想的斗争中取得胜利，即意味着他在道德上的进步。亚里士多德更是把教育和修养看做是人们能否具有美德的重要条件。中世纪的基督教神学家们则把道德修养理解为在上帝面前对自己的罪行所做的忏悔。文艺复兴运动后，资产阶级在反对封建禁欲主义，强调个性解放时，虽然也注意道德教育，但一般都忽视道德上的自我修养。
马克思主义伦理学认为，道德修养对于纯洁人们的道德意识、培养人们的道德品质、形成人们的道德行为，进而达到理想的道德境界，具有重要意义。共产主义道德的一个基本任务，就是要使其原则和规范转化为人们的内心感情和信念，并付诸实践。道德修养是促使这种转化的最重要的道德活动。
马克思主义伦理学与旧伦理学在道德修养上的重大区别之一，是特别强调道德修养和人们的道德实践活动相联系，反对闭门思过和“居敬穷理”等脱离现实的道德上的“自我完善”。它指出，只有在改造客观世界的斗争中，人们的道德品质才能真正得到改造。人的思想和行为，也只有在与他人、社会的许多利害关系中才能表现出来，而且只有在处理这些利害关系的实际活动中，才能不断地得到改善，达到修养的目的。同时，道德修养还必须是一个从认识到实践的不断反复的过程，从而不断地把道德原则、规范转化为人们的感情、意志和信念，并且认真贯彻到行动中去。在这个过程中，还要不断地反省自己的行为，从中获得新的认识，并贯彻到行动中去，如此循环往复，不断提高。道德修养过程，同时又是与不同道德观作斗争的过程。对无产阶级来说，道德修养的过程，就是无产阶级道德观同一切非无产阶级道德观的斗争过程，只有用共产主义的道德原则、规范作标准，不断同各种非无产阶级的思想进行斗争，才能达到不断提高自己共产主义道德品质的目的。
在中国革命过程中，许多无产阶级革命家，都十分重视道德品质的修养。1939年7月，刘少奇在延安马列学院作了《论共产党员的修养》这一长篇讲话，对提高共产党员和其他先进分子的政治、思想觉悟和道德品质，起了重要的作用。1943年，周恩来曾手订《我的修养要则》，共七条，作为政治、思想、道德修养的座右铭。这七条是：第一，加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多；第二，努力工作，要有计划，有重点，有条理；第三，习作合一，要注意时间、空间和条件，使之配合适当，要注意检讨和整理，要有发现和创造；第四，要与自己的和他人的一切不正确的思想意识作原则上坚决的斗争；第五，适当发扬自己的长处，具体地纠正自己的短处；第六，永远不与群众隔离，向群众学习并帮助他们。过集体生活，注意调研，遵守纪律；第七，健全自己身体，保持合理的规律生活，这是自我修养的物质基础。
当今社会，具有竞争力的人才，必然是具备了精深的专业知识技能和良好的思想道德的人，即，德才兼备者。作为一个全面发展的人才，其具有的人格品质和思想道德素质比单纯的科学文化素质更重要，因为正是人的思想道德使得人们可以正确地去把握事业、把握人生，并促成其不断进取、取得事业的成功。胡锦涛在全国人才工作会议上指出：要牢固树立人人都可以成才的观念，坚持德才兼备原则，把品德、知识、能力和业绩作为衡量人才的主要标准。纵观历史，我们可以清楚地看到，要培养符合社会需要的合格人才，就必须注意人才的德才兼备问题。如果把思想道德修养从人才的内在素质中抽出来，没有强烈的社会责任感、没有认真负责的基本素养、没有持之以恒、乐于奉献的职业精神、没有坚忍不拔的顽强意志等个人素质，这样的人，不会得到用人单位的青睐，也难以做出大的成就，是人才培养上的缺失。
二、道德修养的根本问题
1.道德修养的根本问题
道德修养的实质是个人作为社会主体参与社会道德建设的重要形式，是社会道德体系及其道德要求在个体成员身上的实现。其特征主要表现为：一是要解决两个矛盾，即社会道德体系及其道德要求与个人的道德选择能力、道德践行能力之间的矛盾；受消极道德因素影响而形成的低下的道德品质与先进的道德品质之间的矛盾。二是道德修养本质上是一种自我改造、自我陶冶的活动。三是道德修养的动力来源于个人内在的道德需要，是自主、自觉、自愿、自为的行为。因此，道德修养的根本问题，就是按什么标准来修养的问题，伦理学上，又叫做道德理想。人们往往把所谓道德上“完善的”典范，当做人们的道德理想。
马克思主义认为，在阶级社会中，道德理想有着鲜明的阶级性。理想人格是一定阶级的道德原则、道德规范最集中的体现。判断一种道德理想是否进步，是以其对社会生产力的发展能否起促进作用，是否符合社会发展规律和有利于最大多数人的利益为标准的。人们在改造客观世界的同时，加强对自己主观世界的改造，是以自觉的思想道德修养作为显著标志的，它集中体现为完美理想人格的塑造。
道德修养的内容很丰富，个人道德修养的内容包括道德认识、道德情感、道德意识、道德信念、道德行为和习惯等，其中最重要的是道德行为修养。道德意识修养主要是通过学习道德知识，形成正确的道德观念。
道德认识是对道德现象、道德关系、道德原则和道德规范的认识。它包括道德经验的积累，道德价值概念的形成，道德理论知识的学习，道德判断力的提高等，作为以道德活动和道德现象为对象、以道德价值为取向、以实践──精神的方式掌握世界，发生在人类道德实践活动中的认识活动，具有理论和实践的双重功能。
