庞长老大惊，忙出手如电，点了这名丐帮弟子身上的几处穴道，让他不再抓狂地自戕。可是，这名丐帮弟子虽然被点了穴道，但依旧抑制不住身上极大的痛楚，那一张脸，都扭曲到了极致。
庞长老忙呵道：“解药，快点拿来解药。”可话才出口，他的心也凉了半截，这种蛇毒在毒发以后，根本就没有解药。
那名丐帮弟子扭曲的脸上霎时间滚下豆大的汗珠，双目极欲爆了出来，在地上僵直地扭曲了几下，便一动也不动了。
小妖“咯咯”一笑，说道：“这叫做玩火者自焚，弄蛇者死于蛇。乃是天经地义也。”
庞长老一脸愤懑却也无可奈何，只得又仔细查看一番。这条灵蛇既然被用来做“线子”，毒牙自然早就被拔了去。而且这名丐帮弟子的身上并没有被蛇咬伤的伤口，那这蛇毒终究是从何而来呢？
庞长老道：“他中的的确是灵蛇的毒，你是怎么瞧出来的？毒液又是从何而来？”
小妖天真地仰着头，说道：“胖老头，你是在问我么？”庞长老虽然胖，但丐帮中人从没有人敢当着庞长老的面说其胖。就因为“庞”字和“胖”字谐音，丐帮弟子称呼庞长老的时候，也是万分小心，唯恐错呼了“胖”字，便是对庞长老不敬。
这时，一名大嗓门的丐帮弟子吼道：“妖女大胆！你敢对庞长老不敬，莫不是嫌命长了么？”
小妖道：“这可就不怪我了，谁让这胖老头儿姓‘庞’，还长得胖呢？叫他胖老头不正合适么？不如你们也该改口，叫他‘胖长老’岂不是更好听么？还有那个长得像根瘦竹竿似得的常长老，以后就叫做‘瘦长老’吧。一胖一瘦正合适呢。”
那名丐帮弟子见小妖不但不知悔改，还将常长老一起调侃，更是气愤异常，再瞧庞长老，却发现庞长老板着的面孔突然变成了笑脸。一时间不明所以，愣在一旁。
庞长老笑道：“姑娘目光如炬，小老儿佩服，不知姑娘是怎么瞧出端倪的，能否相告一二。”庞长老脾气火爆，此刻能放下长老的架子这般跟小妖说话，也是少有。
小妖长长地“嗯”了一声，说道：“这才是谦逊请教的口气。我在这轿子里面也累了，也饿了，有什么蜜饯或者干果，将就着对付一下吧。”
适才那名大嗓门的丐帮弟子又吼道：“这里可不是酒楼饭寮，哪有什么蜜饯干果？我们庞长老跟你客气，那是你八辈子修来的福分，莫要蹬鼻子上脸。”
小妖没有理睬，继续说道：“轿子后面的搭袋里面，各样蜜饯干果齐全得很。选点糖佛手、蜜金柑、九制陈皮和苏橘饼就好。可惜了那块酸角糕，估摸着也被你们一路颠簸散碎了，吃不上了。”
那个大嗓门的丐帮弟子不期小妖说出这么一通来，一愣，忙又回头瞧庞长老。庞长老道：“女孩子家爱吃蜜饯，依她便是。”那大嗓门更是气得直摇头。
接着有一名丐帮弟子去取了蜜饯过来。小妖又道：“我突然又不想吃了，你把这些蜜饯给那个捆着的傻小子吃吧。既然庞长老能对我这么客气，想来对他也不会那么吝啬。”
原来小妖这一通折腾，是在帮张宝儿。适才小妖在轿子里面听到庞长老不给张宝儿水喝，这会儿便教庞长老给张宝儿送蜜饯吃。可是，她哪里知道，庞长老表面上虽然对张宝儿大呼小喝，暗地里却偷偷给张宝儿解了穴道。
张宝儿苦笑了一下，这才明白适才小妖为什么在轿子里面冲自己挤眉弄眼。
庞长老又冲着小妖一拱手，说道：“适才小老儿无理，还请姑娘担待则个。不期姑娘对这蛇毒如此了然，敢问姑娘是如何看出其中有诈的？”庞长老竟然不厌其烦地又问了一遍。
小妖这才道：“还亏庞长老是丐帮的人，都闻丐帮弟子擅弄蛇虫，想来庞长老对这些毒虫是摸也不摸的了？”
庞长老号称“庞三怕”，其中就有女人，跟女人套近乎的人自然不方便带着些蛇虫。所以小妖的话倒是没错，庞长老的确是从来也不碰这些蛇虫的。
小妖又道：“五彩斑斓的蛇不多，再加上其行动迅捷，也不难辨认。我虽然也没有养过蛇，却也大概知晓这类小动物的习性。这条蛇适才就很不寻常，显然是被人做了手脚。其一，这条小蛇被那丐帮弟子握手中的时候，来回扭动异常，或是兴奋不已，又或者是痛苦不堪。其二，这条小蛇的嘴角有白沫，信子吞吐也滞怠得很，显然是吞咽障碍，呼吸困难。以至于它到了最后全身抽搐，不能呼吸，被活活憋死。庞长老就算再没有弄过蛇虫，也大概知道这是什么毒了吧？”
庞长老道：“这是蛇毒的症状。”
小妖道：“不错，而且是金环蛇毒。若不然，这条小蛇早就毒发身亡了。金环蛇毒伤口不仅不流血，而且不红不痒。中毒一炷香后，就会突发我刚才所说的那些症状。”
庞长老道：“这条‘如意红’也是罕见的毒蛇，难道是他自己咬了自己一口么？”
小妖道：“庞长老真是糊涂，只有人会自己人咬自己人，蛇虫是断然不会的。蛇毒大约分两种，一种是‘动毒’，一种是‘不动毒’。‘动毒’就是这条火蛇的毒液，中毒的症状便跟适才死去的丐帮弟子的症状一样，想不动都不行，最后心脏破裂而死。”
庞长老道：“原来小三子是被自己养大的蛇给咬死的？”感情适才手持“线子”回来禀报的丐帮弟子叫做小三子。
小妖摇了摇头，说道：“我看未必，你瞧他的手，是不是血红如炙？”
庞长老伸手去捉小三子的手，却被皇甫帮主伸手拦住。
皇甫文撕下来半截衣襟，裹在手上，去翻开小三子的手，果然小三子的手掌就像是按在火炭上面一样，全是火泡。丐帮弟子虽然擅弄蛇，但於这种毒蛇也不敢掉以轻心，适才小三子的双手上面涂得满满的药膏，便是防止被毒蛇咬伤。庞长老自然知晓这种药膏，所以才没有仔细查看小三子的手。
小妖道：“亏得庞长老也是老江湖了，竟然不懂得这蛇毒的厉害。既然这条小蛇的毒牙早就被拔去，也就不会被咬伤了。我猜那蛇毒就是从他的手上浸入体内的。蛇毒的另一种‘不动毒’便是中毒之后，想动却一动也动不了。甚至连眼一口唾沫也十分困难，呼吸一口空气也是不能，最后被自己不能呼吸而活活憋死。这便是那条蛇被毒死的症状。”
庞长老道：“便如姑娘所言，小三子是被这条‘如意红’的‘动毒’所毒死的，而这条‘如意红’却是被‘不动毒’所毒死的。”
小妖道：“不错，如果我没有猜错，那条蛇的腹部一定被人刺了几个小孔，‘不动毒’就是从那里进入小蛇体内的。”
庞长老拾起一根树枝，挑翻那条死了的线子如意红蛇，其腹部果然有几个小孔，还隐隐有殷红的血迹。庞长老丢下树枝，说道：“以蛇毒驭蛇，这等歹毒的手段也只有你们魔教的人能做得出来。若不然，你一个小姑娘岂会知晓得这么清楚？”
小妖道：“人都有两只眼睛，是能看到的，可惜你这两只眼睛却不辨是非。我看不仅仅是你的眼睛不辨是非，你的心也依旧不辨是非。”
庞长老虽然对张宝儿心存怜惜，对小妖却没有好感。因为，小妖的父亲杨惟中当真是一个地地道道的蒙古大官。凡是去做蒙古官的汉人，庞长老一向不待见的。庞长老也没有明白为什么小妖会告诉自己这么多，只道是小妖别有用心而已，便说道：“只可惜，这些话也救不了你。你若是好生交代这歹毒驭蛇手段的来龙去脉，我或许能不为难与你，若不然……”
常长老拧着眉头，说道：“庞长老，别难为这女娃子啦，她这是在帮咱们，咱们不能不领这个情。眼下恐有变动，咱们应当早作打算。”
小妖听了这话，说道：“你这个瘦竹竿话不多，说的倒也在理。丐帮的人若是人人都像你这般通情达理，又岂会被奸人乘隙。”
庞长老“哼”了一声，说道：“承蒙姑娘提醒，我才知晓这条‘如意红’被人动了手脚。可是我庞三怕向来是恩怨分明。未走出这苏门山之前，我丐帮便对姑娘好吃好喝款待，若是出了苏门山，至于姑娘如何处置，可由不得我做主了。”庞长老的言外之意是说，终归你於魔教多有瓜葛，且是杨惟中的女儿，虽然是承了你的小情，却不能坏了大义。
小妖倒也不在意，说道：“你们贸然来到这苏门山，连对手是谁都不知晓，已经十分可笑了。而且现在连这怪蛇都被做了手脚，对方显然是有备而来，恐怕你们要出这苏门山没那么容易。”
这时候远处传来“嘭……嘭……”两声巨响，紧接着两股烟火分别从右侧前方和左侧前方升起。那烟火异于平常，虽然是在白日，却依旧清晰可辨，直映得半边天都成了红色。
常长老大惊，惊呼道：“哎呀，不好。那是大仁分舵和大义分舵的进攻讯号。怎么没有帮主命令，胆敢擅自行动？”
常长老话音未落，正前方向又传来“嘭……嘭……”两声巨响，也是两股烟火腾空，又在空中爆开，将半边天染成血红。庞长老道：“看样子是大智分舵和大信分舵的兄弟，帮主，情况大为不妙啊。”
皇甫文也是一惊，说道：“情况有变，瞧这情形苏门山恐有诈。庞长老，常长老，你们分别带两队人马，分左右两路去援助分舵的兄弟们。不管敌强敌弱，切忌不可恋战，能退则退。”庞长老和常长老领命。
皇甫文又道：“常长老，先将约定攻山的烟花放出，免得分舵的兄弟们相互疑心。还有，咱们此行甚秘，从镇子上到这里也是临时起意，既然连‘线子’都被人做了手脚，那咱们之间一定是出了细作，任何人若有异常，一律严查。常长老，你是掌钵龙头，伍大合不在，此事便由你做主，包括我在内，不许放走任何一个可疑之人。”
常长老有意无意地瞥了白玉沙一眼，大声呵道：“是，老朽谨遵帮主口谕。此间不宜久留，庞长老从右边走。请帮主跟白公子随老朽从左边下山。”
皇甫文朗声道：“大敌当前，理当如此。白公子可莫要多心。”
白玉沙面色一阵尴尬，勉强陪笑说道：“不错，不错，大敌当前，理当先摸清楚情况，再作打算。皇甫帮主将帮内兄弟的生死看得慎重，白某人佩服。”
张宝儿虽然被常长老偷偷解开了穴道，但瞧见丐帮的情况有变，也不显露，任由丐帮弟子又将其横搁在了马背上。常长老带领一干丐帮弟子刚出树林，就瞧见数十名丐帮弟子溃逃而至。紧接着后面追来一队鞑子骑兵。
那队鞑子骑兵队形整齐，全副武装铠甲鲜明，连马匹上面都裹着锃亮的铠甲。第一队鞑子兵的长枪往前戳着，专攻中下路，第二队鞑子兵接踵而至，长枪向戳着，专攻中上路。
张宝儿瞧见鞑子骑兵这阵势，如此进退有序、防守严密，便任由丐帮弟子武功再高，一时半刻也奈何不得鞑子兵的队伍。
常长老瞧见溃逃而来的丐帮弟子的旗号，乃是大仁分舵的兄弟。又见鞑子官兵十分厉害，大仁分舵已经死伤大半，忙吩咐手下的弟子前去营救。
这时庞长老手下一个叫做何玉柱的人，自告奋勇带了四五人各自持了单刀前去营救。眼见大仁分舵几名受伤落在后面的丐帮弟子就要被鞑子官兵追上，何玉柱双足一点，身子飞在空中，几个大踏步便到了鞑子兵的面前。那队鞑子兵瞧见这名丐帮弟子身手不凡，却是也不恋战。
只听一声蒙古语的号令呵下，第一队竟然勒住马匹，紧接着第二队变成第一队，第三队变成第二队，用盾牌筑起了一道防线。何玉柱双足连踏，均踩在盾牌之上，那队鞑子兵的防线竟然纹丝不动。待何玉柱身形落稳，猛然间在盾牌的间隙里面却突然戳出来几杆长枪，这盾牌阵法竟然是有防有攻。
何玉柱见盾牌阵十分了得，一时也奈何它不得，便用单刀一旋，削断了几杆长枪。常长老见状忙呼：“何堂主切不可恋战，速速回来。”
何玉柱回头一瞧，见大仁分舵的兄弟已经到了常长老身侧，便用单刀挑起两个被削断的矛尖，朝鞑子兵阵中一个军官模样的人身上用力掷去。那位鞑子军官手持一把长柄大刀，看上去也是久经沙场，经验十足。只见他用脚轻轻一磕胯下的战马，那战马长嘶而起，这便躲过了一根矛尖。紧接着，那鞑子官兵又双臂挥刀，应声将另一根矛尖劈成两半，落在一旁。
何玉柱知晓若是近战，这些鞑子兵均不是对手。可是这鞑子兵行军打仗，训练有素，单单是那个鞑子官兵便是有双臂神力，自己适才拨过去的那两根矛尖少说也有二三百斤的力道，竟然被那人轻巧巧地劈开。再战下去，自己也是讨不到便宜。便喝令跟其随性的丐帮弟子后退。何玉柱一转身，便往回撤。这时，第三队的鞑子兵突然将手中的长矛尽数掷出，直奔何玉柱的后心。
何玉柱不想这些鞑子兵竟然熟透兵法，知进知退，竟然在自己折回的时候陡使杀招，乘胜追击。可此时自己已经是身在半空，无处借力。单刀挥出也仅能劈开几根长矛。若想将那十几根长矛尽数避开，已无可能。
便在此时，何玉柱眼前一晃，飞来一条人影，那人身在半空中，探出一只手在自己后背一托，另一只手臂抡圆了一圈，将那十几根长矛尽数揽在怀中。何玉柱被这一托之力，又稳稳地往前飘了一丈多远，落在了常长老的身侧。再回头，这才瞧得明白，适才在半空中救了自己的那人乃是帮主皇甫文。
皇甫文不等身形落地，双臂一震，怀中的长矛便尽数又飞回到鞑子兵的阵中。这十几根长矛好像各自长了眼睛，竟然避过第一排鞑子骑兵的盾牌，立刻便戳倒了一片鞑子兵。皇甫文乘机又往前一步，在第一排鞑子兵的中间一块盾牌上一点，随即又飘了回来。
便是这轻飘飘的一点，第一队为首的鞑子兵竟然口吐鲜血，立时倒地毙命。原来这阵法中的盾牌就像是鱼鳞，相邻相嵌，错落有致，能互相借力，互为助力。何玉柱的外家功夫虽然独到，在那盾牌上踩踏一通，力道均被盾牌分散殆尽，所以盾牌后面的鞑子丝毫没有受伤。
皇甫文的武功比何玉柱高出数倍，一眼就瞧出这盾牌阵法的端倪。适才在中间那块盾牌上看似轻飘飘地一点，实则是运用了十成的内力。就算那队鞑子兵以十档一，还是不免被震碎了心肺。
