南药王庙百货批发街出现于清光绪二十六年（1900年）后，位于崇文门外南药王庙前，西从水道子南口起，东至红桥，当时是华北各省最大、最有名的百货批发街。在这条长街上有百货批发店铺和摊商3000多户，经营的商品达6000多种。
南药王庙批发街的兴起，是因为当时在南药王庙一带，有很多帽子、荷包、布袜子的小作坊。这些小作坊每天上午都到南药王庙前设摊卖货。进入民国年间后，远近各种手工业作坊都蜂拥而来，货摊从原来的十几个，发展到五六十个。商品增加了布鞋、腿带、钢针、棉线、线绳、手巾、烟袋、网子、肥皂、头油、眼镜、眼镜盒等。这些商贩每天天不亮就张罗摆摊，中午11点左右收摊。
到了20世纪20年代，这条街上的货摊增加近300个，商品约有三四百种。货摊从水道子南口往东大街北侧，一个挨一个摆成两行，直摆到南药王庙的东边。
这条百货批发街的生意人，起初主要一些赶庙会摆小摊的小商贩和附近的一些生意人。后来，外地的生意人也纷纷到此经营，如河北、河南等地的商人。
南药王庙百货批发街的货摊逐日增多，生意兴旺发达，引起了官府的重视，官府也把这条街视为进财之道。从清末起，官府还作出了一些规定，如让摊主每个月都得向官府缴纳30个铜元的税钱等，另外官府还高价卖出摊位，一块2米长，1米字宽的货位高达五六百银元。
20世纪30年代末，这条街开始出现店铺。第一家店铺是1937年商人周芝轩开办的成记洋广百货批发商店。紧接着，一个叫刘焕亭的也来该街开设了同益减洋广百货批发商店。后来，栾亭臣、栾亭和兄弟二人合办的西聚成洋广百货批发商店，除金轩办的广义成百货批发商店，杨善亭办的永远商店等相继开业。1939年，亿兆商店的百货批发部也从前门外瓜子店迁至这条街上。这些旧北京大的百货批发商店集中于此后，使这条百货批发街更趋繁荣。
20世纪30年代末、40年代初，是这条百货批发街的鼎盛时期。每天各地客商来此洽商生意的络绎不绝。在众多的商店、小摊中，当属亿兆商店的资金雄厚、货物齐全、生意兴隆。该店的员工约200人，在上海、日本等地直接进货。该店还有专门负责推销的员工，专门跑内城、外城、郊区、客店。跑外的员工经常跑到前门和崇文门外的花市、巾帽胡同、喜鹊胡同等客栈与外地来此的商人谈生意。
1931年“九·一八”事变后，日本货涌入北京市场，1937年“七·七”事变后，日本货垄断了北平百货市场。在南药王庙百货批发街上，我国的民族工业商品日益萧条，大部分手工业商品货摊生意惨淡。
1945年，抗战胜利后，美国货取代了日本货的地位，南药王庙百货批发街上的民族工业商品货摊仍然毫无起色。由于连年战争和反动统治者的搜刮掠夺，物价飞涨，不法商人乘机投机倒把，囤积居奇，南药王庙百货批发街上，有许多货摊都倒闭了，连兴盛一时的百货批发商店也危在旦夕，整条街毫无生机。
解放后，北京市政府对南药王庙百货批发街大力扶持，重新规划，规定10个摊位为一组，要求明码标桥，童叟无期，过了几年，至到1955年，店铺与摊商逐渐发展起来，达到3000多户，到1955年，南药王庙百货批发街，店铺和摊商发展到3000多户，经营的商品有百货、布匹、服装、刺绣、文具、搪瓷、钢精制品、线袜、绦带、毛巾、手套、丝线、鞋帽等6000多种。
1956年，这条百货批发街的所有店铺与摊商都参加了公私合营，后来都到北京市城立的百货批发公司了。从此，曾经名声远扬的南药王庙货批发街就不存在了。
