三日后，余冉出嫁大宛国，随温侧马队前往西北。
余冉在城门，登上前往西北的马车，回首望着城墙上，是向山与向更。两人并肩站着。向更未曾望向余冉，只是看向远方，面若无事，只是心中的不舍与愧疚掺杂在一起。这前去西北之路百里如烟，此去经年，再见也变得遥遥无期。双拳紧握，怕是他自己也不知为何。
向山抬起右手，也只是不停的挥手，不停的挥手。
队伍已经走出两里地，余冉撩起珠玉叮当响的窗帘，回头看时，向更还站在那里，一动不动。
队伍越走，所见之地越荒凉不尽。
狭小的空间好像让人喘不过气来。透过被风吹起的珠帘，余冉看到的皇城之外，竟是这般意景象。黄沙遍地，满目苍夷，忽烈风赶来，寸草不生之地顿时沙尘席卷，队伍就这样走走停停，半月才到大宛境内。到了大宛境内，所见之景，纵是走南闯北的余冉也无法想象的。连年征兵重赋，本就荒凉的西北之地，所见人烟之处，黄发垂髫，尽剩沿街乞讨的老人和幼子，连成年女性也鲜少见到。田野中更是早就没有了耕种的迹象。余冉煞时明白，近年的大宛，为何军队发展如此迅速，原来是以千万人流离失所，食不果腹为代价。
反观汉乏，余冉联姻一事，使得皇城一片哗然，京城多少王孙公子的驸马梦顿时破灭。丞相府的朱展，自余冉出嫁那日起，三天三夜闭门谢客，任谁来求也不见。期间余向更曾亲自去丞相府，朱展也只是声称身染疾病，不宜面圣。那三天三夜，朱展不间断的喝酒痛饮，醉生醉死。可是三天过后，朱展便恢复往常，任谁都看不出它与之前有半点差异，照例早朝，照例处理公事，无一疏漏。只是多年以后，沧桑巨变，朱展容貌也已有所改变，不变的是仍然持有当年之心。只是丞相朱展拒绝了多少达官显贵的富家千金，而终生孤身一人。
余冉初到大宛，蒙古国闻讯，一向身体健壮的蒙古国公主竟突然薨逝，而温侧即刻便迎娶了大宛国公主，蒙古王悲痛万分，气愤难掩。
五年前蒙古王爷将小女儿嫁与还是庶出小王的温侧，本是看好了温侧的铁腕手段，冷面冷心，有朝一日必成大器。当时蒙古王想，交不交心的放一边，先牵制住再说。当时还是庶出小王的温侧并不被看好，然而有了蒙古王爷这个橄榄枝，温侧便多了一重力量，自然顺势接住。蒙古王从此助温侧夺王位，拢大臣，大宛朝堂格局斗转星移。果然不到两年，便在众人扶持之下，登上君位，蒙古王的小女儿也如约封为王妃。
蒙古王爷大概也没有料想到，温侧不仅心狠毒辣，而且也并非一正人君子，卸磨杀驴也是惯用伎俩，眼见根基稳固，竟向汉乏联姻攀亲。还害小女儿丢了性命，蒙古王爷认为此仇不可不报！但内心却是真的忌惮兵强马壮的汉乏，若此刻强兵西去，不免会被大宛和汉乏联手击破，实非报仇良机。所以蒙古王爷强忍失女之痛，暂且按下了这份仇恨。
余冉初到大宛城内，沿途百姓惨状充斥着余冉脑海。还未等入宫室，便冒险向温侧进言。
余冉坦言道，大宛国军队人数过多，且将士们越多，粮食供应不及，食不果腹的就越多，这样的兵将留在军队中也只是滥竽充数罢了，为何不去掉无用之兵，赶回家乡农耕种田，只留精兵在队呢？
余冉说完，手掌心全是汗。
本想暴戾的温侧会刻下大怒驳回，谁料想，温侧竟温柔一笑，下令即可执行。此后，无论余冉如何进言，是减少赋税也好，更改制度也罢，温侧从未反驳，只是照着执行。
余冉在陪嫁中，带了许多大宛从未有过的食物的种子，除了食物的种子，余冉还带去了许多丝织，陶瓷。然而余冉带去的远超于表面这些，还有汉乏的技术，汉乏的语言文字，汉乏的思想。短短几年，使大宛国焕然一新。余冉还定期开仓放粮，周济穷人。在政治上余冉也协助温侧改历法，变制度。长此以往，余冉不管是在民间还是朝野威望都极高。
此外，彼时的汉乏与蒙古国联系越来越加密切。大宛虽表面上越来越强大，但温侧的身体愈发不如从前，一日有半日都沉睡在床榻。权利早已渐渐被余冉架空许多。
余冉在大宛的第十五个夏天，温侧因病逝世。
十五年来，温侧再未立过侧室，与余冉育有一女，名唤毓秀。温侧去世当年春天，已由余冉做主，将毓秀嫁与大宛南方邻国古蜀国国主康泯。大宛与古蜀为百年友国，所幸毓秀与康泯自小相识，感情甚好。
再说温侧膝下虽除温毓秀外再无子嗣，但却有皇室兄弟。只是皇室中，在当年与温侧争夺王位中被杀的被杀，被削爵的削爵，现下几乎没有可争之人。余冉身为王妃便顺理成章掌握了大宛的命脉。余冉多年所做，大宛百姓也看在眼里，大多数人对余冉掌政也并无异议，甚至可以说是众望所归。
余冉传信回汉乏，余向更大悦。
余冉多年的苦心经营，辗转周旋，终于守得云开见月明。此刻的大宛，并归汉乏已是人心所向。余向更不久便派外室王爷常驻大宛，向更终圆当年所愿，不费一兵一卒，将大宛收入囊中。
加之温侧一死，蒙古王那边也算报了当年丧女之仇。蒙古国虽与汉乏心下并不相同，但却也是做足了表面文章。
外室王爷一到，余冉也要如期回归汉乏，朱展主动请缨，前去大宛接余冉回汉乏。
朱展到大宛的那一日，黄沙漫天，朱展就这样在大宛城门外，等待余冉出城，任谁劝说都不再往城内多走一步。朱展只是说，城门之内，她是大宛国王妃，城门之外，她是余冉。
再见余冉，容貌虽未大改，可一切早已不是出嫁时的模样。这些年与朝臣斗，与百官斗，与百姓斗，与夫君斗，余冉已经身心俱疲，那十五年的日日夜夜，是无法回头细想的岁月，在大宛的十五年也变成了她最不愿提及的过往。
高高的城门下，朱展就这样站在城门外，余冉站在城门内，两人四目相对，仿佛时间已然静止。十五载匆匆过，万物皆变，就连身处之地也不是昔日故土。两人对视过后，竟相视而笑。朱展开怀大笑，仍是当年风华正茂的翩翩少年，余冉轻轻一笑，仍是当年明眸皓齿的二八佳人，只是笑着笑着二人竟都流下了两行热泪。在黄沙席卷的大宛城门下，故人的一笑，包含着这些年的思念牵挂，也包含了白驹过隙岁月匆匆流逝中的心酸与无奈。
