她湿漉漉地想要直接爬上石块，但还是忍不住探头四处看了看，确实没见到任何人影，才利索地从水里钻出来，跑到那块突兀的石块后，穿上衣服。
浸泡了一段时间的衣服和被罩，搓揉起来就比较容易了，没多大功夫就洗完了。漂洗的时候，艾玛尽量把污水都倒在附近一条往外流的小水沟里，只是从湖里不停地舀上来干净的清水，在木盆里一遍遍清洗着。最后洗干净了，才把衣服和被套一样一样的抛开完全浸透进湖里，让柔软的布料充分吸收着水里的清香，快要沉底时才快速地提了上来，直接拧干摊在附近的石块上。等洗晾完所有的衣物，她才在身上擦了擦手，翻开带来的书，坐在那块有些斜度的石块边缘上，静静地读了起来。
不知道是不是湖水气味的缘故，这里的蚊虫尤其的少，不像在自家低矮的平房里，满是密密麻麻的有毒且嗜血的小飞物，让人很是心烦。
轻柔的微风，淡雅的清香，蓝色的蝴蝶和低飞的蜻蜓。只要呆在这里，艾玛卑微敏感的少女心马上变成了无拘无束的女王心，想干嘛就干嘛，这里是她一个人的领地。
艾玛的母亲是个很好的女人，年轻的时候显然要比艾玛漂亮、丰韵和高挑得多，这点很容易看出来。快五十多岁的人了，个头都还要比艾玛高出一大截，体型也还那么苗条，虽然说最近两天生病稍微长了些小肚腩，但整体情况，比起谷底的人，已经算是万里挑一的了。
长期居住在谷底的人，憋屈的生活，恶劣的环境，让人的个头只会越长越矮，体重呢？恰好相反，随着时间的推移，只会越来越重。整个的体型，虚胖沉重，丑陋庸俗不堪。
艾玛生活的这个星球，地貌委实比较奇特，山多谷多，人、动物和植物都随着地势的变化呈现出不同的物种分布。越是往上的，长在高处的，生长的越是轻盈脱俗，放眼之处，比仙境还仙境；越是往下的，生长的扭曲和变态，惨不忍睹，比地狱还地狱。什么不好的东西都往下流，往下堆积和沉淀，最后终于形成一个厚厚实实被浓郁雾霾笼盖住的绝地，里面的生物无一例外地被侵蚀和毒害，直到生命停止的那一刻，那种明目张胆的摧残才会休止。
艾玛算是一个例外了，她完全遗存了母亲的好基因，长得格外水灵俊俏，只是原本到了十六岁的时候就已经达到的1.55米的身高到了现在，已经缩到了1.52米。除此之外，洁白小巧如编贝的牙齿变得有些暗哑发黄，柔顺茂密的头发变得枯黄毛糙。
艾玛这还算好的了，她的母亲身高虽然仍然比艾玛高不少，但相比她年轻的时候萎缩的可不是一丁点。一头浓密的乌发早就变得稀疏枯黄；脸上的水灵和光泽就像脱了釉的瓷面，斑痕丛生；顾盼生辉的双眸早就像镀了铅的鱼眼珠子，死气沉沉的；最要命的是她每况日下的健康情况，三天两头生病，不是感冒，就是过敏，或是很轻易地就感染上了方圆一公里内的任何人的突发的病。平坦的小腹现在因为堆积了一些排泄不掉的毒物，变得浮肿和松弛，像挂上了一个大布袋；就连她一向傲人的肌肤，也开始因为各种各样的瘙痒被抓的血痕累累，更不要说她傲人挺拔的**了，说是两个漏气的皮球还差不多。
艾玛的母亲或许还不是最惨的，周边的那些邻居，除了小孩，样貌和个头还算正常，有点正绽放的花蕾的朝气，剩下的成年人，就没有几个瞅着顺眼的。比比皆是，要身材没身材，要气质没气质，要精神头没有精神头的，更不要说浑身的酸臭味和破败不堪的容颜。可以说，整个社区，整个谷底，除了蜗牛湖，还有些灵气和阳光外，其它的一切真的已经开始腐烂，从里到外，从外到里。
艾玛喜欢干净，喜欢美好的事务，喜欢有品质的生活，就像一个女王一样高雅。只是，她没法选择出生的地方和家庭，整个都错乱了。她骨子里的不一样，注定了她得比周边人承受更多的烦恼和绝望，如果没有意外或奇迹，说不定她也熬不了几年。
谷底的人，就像前面一再提到的，身上总有一种说不出来的气味，闻起来除了长时间不洗澡的酸臭，还夹杂了荒废许久的老宅味；混合起来就是一股发霉的死耗子味，有的还带有呛人的灰尘味。只有这个蜗牛湖，能给艾玛一个畅快呼吸的空间，就像自家满是奇花异草的后花园。草是青草的味道，松林里不变的还是那股松脂清香，更不要说春天里怒放的桃花、樱花和夏初的槐花了。湖水的香，更是一种有别于谷底所有的气味，能不断刺激着艾玛保持者她快要功能衰竭的感官了，还有她心底逐步散失的生活信念。所以，尽可能的，艾玛家的所有衣物，包括她自己，都会定期带到湖里来清洗；除了母亲实在太固执，不信这个邪，而且最近也病倒了，也就勉强不了了。
她真得是实在忍受不谷底到处弥漫的怪味，尤其是每个人身上散发的气味，唯一的避开办法就是躲在那一片竹林里的湖边。所以，在这个社区生活了近二十年，她基本上没有什么朋友，认识她的人都说她比较孤傲，不易接近。除了读书和学校里的学习，除了工作和家里的杂活，她几乎没有别的消遣和爱好。空闲的时候，她也不会把自己打扮得漂漂亮亮，就像邻居家女孩一样，去高一些的山坡上聚会、采购和玩耍，期望着哪天撞大运能邂逅上一个生活在山上的王子，骑着带独角的白马，把自己从谷底解救出去。
