一晃多年，胡贤兵逐渐喜欢和胡贤贵坐在赌坊里哈哈摇骰子，不多久，他的生意日渐萧条下来。有一天，胡贤兵回来小憩，他的脸上一副焦急不安的样子，但他心里很踏实，有一种闲逸的感觉，疲惫和烦恼一股脑儿散了。的确，那种生活给他带来很多困扰，近年时常闹水灾，公安部门又查得紧，有一次险些进了监狱。胡贤兵心灰意冷了，心一横，私下将那艘伴随他多年的货船卖了。另则，最近他身体不如以往，一天下来，头总是昏乎乎的。他推门进屋，他的妻子迎了出来：“贤兵，你回来了，总算把你盼回来了。前几天民儿病了，模样十分吓人。”
“是吗？病好了不？”他耷着眼皮头也不抬。
她略显悲怆地回答：“我都急坏了。”
那时胡贤兵的表情十分复杂，是忧伤，焦愁不安，其间又掺杂着一缕缕欣慰，因为他思念着他的儿子。自从他们夫妇将生下不久的女儿抛弃后，胡民便成了他们一生中唯一的希望。
胡贤兵走过来用嘴亲着他的脸，又用手抚摸他的脸蛋。那一瞬间，胡民才知道自己有这样一个父亲，但他明显老了，根本不是他想象中那副模样。因为他意念中的父亲的形象应该是年轻高大，身体健壮。但他十分清瘦，几乎皮包骨了。
他掀开了被褥想再次用嘴亲亲胡民的脸，突然间却刹住了，因为发现一只蚊子盯在他那张彤红的脸上，往他脸上轻轻一拍，拍出了一摊血。那一刻，在他心里，有一种说不出的痛苦和愧疚。他的脸上一阵抽搐，挣扎一阵后，才将头慢慢地俯下来，用密匝匝的胡须又亲他一次。同时，他已经感觉到眼泪淌在他的脸上了，那是父亲的眼泪，也是他第一次看见辛酸的泪水。饭桌上，胡母说：“有一件事情我得告诉你，前几天家里来了一位中年男人，那副装束打扮像是个当官的。”胡贤兵追问道：“他说了些什么！”她望着他的脸回答：“雪山村村主任要换届了，因此他要你回来。有姓王的在县里给你撑着，说不准有一天会沾上官运。”他一阵冷笑，心想：“官运、战友，这些都是骗人的幌子而已。他青云直上，哪还念及这个战友情分！又怎么啦！以前不是从湖南带回来的唐朝陶罐一件件的送给那个姓王的，我一辈子也没见过那些稀世之物。现在升官就翻脸不认人了。”胡贤兵长叹了一声，“得了得了，人家好歹也是个官，我怎能攀龙附凤呢！”他这么想着，心里十分平静，他的女人却在一旁生气。
“换届村主任是往后的事情，有件事同你商量一下。”胡贤兵说道。
“啥事？你说吧。”
“其实，也不是十分要紧的事情。”他轻描淡写地说，“我打算把那艘船卖掉或租赁给别人，你也知道，干那桩买卖近年来萧条、破败，并且违法。社会开放了，可是我胡家的日子却越发紧巴。怪啥！”
她接过话茬说：“怪一个人的运气，日子是不如以往！我爷曾经是官，并且还是个大官，父亲也是个官，自从父亲死后，我家就变得一无所有了。既然没赚头，卖就卖，千万别怨天尤人。”
“是啊！你作为我的妻子，我一定得对你说，免得疏忽了你在胡家的地位。”
“哪有什么地位！自从踏入你胡家的门，还不是由你胡贤兵管着。从前头脑发热，花了许多钱财造了一艘大船，现在又中途卖了，究竟打什么主意？！”她恼了。
他哑然无语，点燃一支烟深深地吸了一口，又朝上喷了一口，说：“一个人总不该寻着一棵树吊死，生意冷淡，我的心已凉了，一家人得过日子。”
她哭了，她哭得十分伤心，“你常年在外奔波，心里还有这个家吗？说句沮丧话，如果我和孩子在家有啥三长两短，怎么办！偌大的雪山村，大伙都穷得叮当响，谁有能力去救赈别人。”
他慢慢地俯下头坐在凳子上，朝地上吐了一口痰，用脚揉了揉，才将半截烟头仍在地上，也不揉灭它，任其熄灭。但他屁股还没坐热，就急躁不安地站起来悻悻出门了。女人叫他不应，也没有转身看她一眼，那一刹那，胡民觉得母亲可怜，是一个十分让人怜悯的女人。
原来，胡贤兵几天前将那艘大船卖给一个跟他十分熟悉的纤夫，当晚便去了赌坊摇了一夜的骰子，却碰上赌博运不济，才将身上所有的钱财都输光了，后来跪在地上给那个身上有刀疤的家伙讨回两百元。
应该是从那时起，胡民才开始憎恨他的父亲，他不是一位称职的父亲，也不是一位尽职尽责的好丈夫。对他的所作所为，胡民非常反感，也同情他的怯懦。真的，作为他的儿子，是没有任何资格这样贬损，但不得不说，自始至终，他还是十分体贴、关心，让他们母子俩心里热乎乎的。
春末的一天，胡贤兵一觉睡到午时，白花花的阳光像一片细碎的金子洒在地上，他哈气连天地踱出门去上茅厕撒泡尿。一会儿，他才进屋搬张椅子坐在一片绿茵茵的葡萄架下抽烟。棚架上的葡萄还没有成熟，但果实垂挂满枝头，小时候就这样每天望着棚架上的葡萄，嘴里不断咽着口水，想吃又摘不下来，那时，他的母亲会帮他摘下一串乌澄澄的葡萄递给他，并朝他微笑。
忽然胡贤贵摇晃晃地走进胡家前院，还没进门就吼道：“兵哥，雪山村都快闹翻天了，你却闲在家中独享清福。这日子不太平喽！一些争权夺利的家伙都在拉票竞选村主任，就像其他国家选总统一样，都希望有机会成为干部。”胡贤兵让他进屋里，他说：“不啦！哪还坐得住，我们也得去凑凑热闹，如果你不愿意去，我陪你去村里走一趟，真是难得的机会，一生中千载难逢的机会啊！来年转正，名正言顺地成为国家工作人员，才真让人仰慕呢！让我这个不争气的兄弟颜面也沾光。”
“真有此事？”胡贤兵一脸疑惑。
“咋还骗你不成，你信不过我，但也得相信王县长，跟他打声招呼可顶过咱们千言万语，他出面主张此事，任何困难和挫折都会迎刃而解。”
她在旁边劝着：“是啊，贤贵说的话有些道理，不为别的，也该为子孙后代着想，不扯远，人家雪山村的嘉英，大字不识几个，嘴甜人俏，就凭人长得漂亮，多几分姿色，可是人家有福分，结婚后一直过着清闲的日子，去年又让村里选为妇女主任，专门负责妇女工作，如今摇身一变，官升几级，还成了政府计生办主任哩！”
“呸！那女人狗眼瞧人低，分明是在轻视咱们平民百姓。”胡贤贵接过话茬。
胡贤兵却说：“从前别人唤我船长、老板呐！他下乡检查工作时，我却偏偏去巴结王少成，我把他请到家里来，将他当爷款待，还把汉、唐年间的陶罐送他，倒还害怕他不领这个情。兄弟，你瞧瞧，对于这一次我参加雪山村村主任选拔的事是否有希望！”
胡贤贵让他的想法噎住了：“这……这……兵哥，换句话说，你曾在雪山村建立强大的威信，俗话说‘得民心者得天下’。群众一定会拥护你，支持你！更何况还是一名优秀党员，党章倒背如流，绝不会有丝毫含糊。”
他恣意地笑了，胡贤贵也笑了。
近几年来，修建公路、河堤、庙殿，总共筹资四万三千元，这些事情群众也有目共睹。胡贤贵赔笑说：“这事不就上级说了算，权当皇帝的圣旨。即便是上届村主任洪老爹对某些人不服，他的话素来就是屁话，事做得太绝，却生了个脓包儿子，这也是对洪家的惩罚。”
夜一片寂静，风柔得似水，一轮清辉皓月犹如珍珠般倾泻在大地，天空几乎没有任何疙瘩云，一片湛蓝。胡贤兵正在跟一个从县城来的客人喝酒。原来，为了能够当上雪山村村主任，费了许多周折才把王少成邀请到家里来热情款待。一场酒席直喝到子夜，王少成已经醉了，摇摇晃晃地起身要去前院方便，已有醉意的胡贤贵暗笑说：“县长，行吗？您是贵人，贵人是海量的，咱乡下没什么好酒款待，请不要见怪。”王少成酣然地说：“不怪！不怪！咱怕是醉了，辨不清东西南北，可是我心里明白。”胡贤贵也不知道他心里明白什么。看着他跌跌绊绊的模样，心里发笑了。哟！一个官也会如此失态，真够狼狈。王少成或许憋得厉害，也就不跟他没完没了地胡扯了，径直钻进右侧的一处小胡同。胡贤贵嚷着：“走错啦，走错啦！那是我三叔家的卧室！”
胡贤兵在屋里等不及了，就嚷道：“成兄，你想当逃兵！难道这次害怕了。”
王少成抖抖瑟瑟地从茅厕里钻出来，粗犷地笑了几声：“我有什么好怕的，酒乃穿肠毒药，心有余而力不足罢了。你有话想对我说是吗？谈谈也不妨。”
“就喜欢像你这种爽朗之人，那我就不妨直言直语。县长，有关雪山村推选村主任一事是否落实，是否安置妥当？”
“作为村主任候选人员，这丁点小事并不是我们分内工作，有的人就是图交情。”他一本正经地说，“但我认为还没这么快，前几天村委会竭力向我们推荐他的妻弟作为候选人员，他太嫩了些，担子实在不轻啊，因此暂时没有答应下来。”
