中国决定出兵朝鲜帮助平乱，对日本来说是莫大的好消息。陆奥宗光一接到汪凤藻提交的出兵照会，立即就去见首相。
伊藤博文感慨道：“万事俱备，只等这一纸照会了。”
的确是万事俱备。三天前，1894年6月2日（光绪二十一年四月二十九日），杉村濬就发来密电，说从袁世凯处得知，中国极有可能派兵。伊藤博文当日下午就召集内阁会议，并请参谋总长炽仁亲王及参谋本部次长川上操六参加会议。会议连夜决定派陆军一个混成旅团、海军八艘战舰入朝，出兵的时间则定于中国照会一到立即行动。
如今照会到了，伊藤博文立即邀请川上操六，他一到就将派兵照会递给他说道：“中国果真派兵了，我们再商议一下，然后我进宫面奏陛下。”
川上操六看完照会后道：“不是一切都商议好了吗？而且已经奏明过陛下，难道首相有什么动摇？”
伊藤博文回道：“当然没有。只是听陛下的意思，犹觉准备不足，与中国开战，似显仓促。如何打消陛下的顾虑，坚定陛下的信心，我不能不再做思考。”
“没什么好思考的，时不我待啊。请转告陛下，中国正在与我们赛跑，时间越久，对我们越不利。以中国之地大物博，如果对帝国起了警惕，聚全国之力对付帝国，局面将更加艰难。就是要趁中国尚未觉醒，待它尚未真正站立起来前，彻底打断他的脊梁骨，帝国才可以永除后患。还有一条，俄罗斯正在修建西伯利亚铁路，而且打算从满洲修支线，一旦通车，将对帝国极为不利！”川上操六所说的俄罗斯西伯利亚铁路，1891年就已经从东西两端同时开工，起点是莫斯科，最终抵达海参崴（符拉迪沃斯托克），从西部的欧洲直达太平洋。俄罗斯对中国东北和朝鲜觊觎已久，西伯利亚大铁路开工后不久，财政大臣维特就主张修一条支线通过中国东北直达海参崴，这样不仅缩短行程，而且更可拉近中国东北与俄国之间的联系，“西伯利西铁路一旦通车，运兵将极为便捷。从前俄国要到东北亚，军舰要四十多天的行程，而通过铁路运兵，则连一半时间也不到。俄国在亚洲的势力必将大为加强，甚至可能改变整个亚洲的格局。帝国如果不赶在西伯利亚铁路完成前征服中国，将来会更加困难”。
陆奥宗光赞同道：“川上将军所虑极是。如果我们专一对付中国，胜算尚无绝对把握，如果一旦有第三国干预，将十分被动。所以，应当千方百计避免第三国的干预，关键时刻甚至不惜向第三国让步。”
川上操六笑道：“那正是陆奥大臣的长项，军人只管在战场上取得胜利。如今的世界是用大炮说话，只要战场上取得胜利，外交上也会容易许多。”
伊藤博文也说道：“军人只管战场上立殊勋，但政府不能不多做考虑。总之，不引起第三国干涉是我们的一大原则，陆奥大臣肩上担子也不轻松。”
川上操六又催促了一下：“首相快去见陛下吧，我就在这里等消息，将军们都摩拳擦掌好久了。”
两人等着伊藤，虽然是闲聊，其实话题一直离不开朝鲜的局势。大约等了一个多小时，伊藤博文回来了，两人同时站起来，都是期待的神情。伊藤博文语气严肃道：“陛下决心已定，决定立即成立由炽仁亲王、川上将军、陆军大臣、海军军令部长组成战时大本营，哦，陛下已经决定，我和枢密院山县议长也参与其事。”
日军去年制定了《战时大本营制度》，规定一到战时则由海陆军大员组成大本营，作为天皇指挥军队的最高统帅部。然而军方势力太强，难免与政府步调相异，因此伊藤博文力主首相也应参与大本营。他为此已秘密向天皇陈奏多次，当然，为了避免自己揽权的嫌疑，他同时建议枢密院议长山县有朋也加入大本营。这一计划他做得十分机密，就是陆奥宗光也未与闻，川上操六感到有些惊讶，不过他很快表示：“如此最好，军务与政务、军事与外交步调一致，更见帝国团结如一。”
“陛下正是如此考虑，才让我位列其中。”伊藤博文又对陆奥宗光道，“陆奥大臣请通知大鸟公使，立即率四百人返回汉城，后续部队也将近期成行。陛下圣意，无论他国舆论如何，务求在兵力上超过中国，以避免壬午、甲申之教训。川上将军，陆奥大臣，这副担子很重，政府与军方要携起手来，共挑重担。”
“那是当然。”两人几乎异口同声。
大清驻朝鲜交涉通商事宜公署近来特别繁忙，各国驻朝使领馆人员频繁前来打探消息。俄国公使克露培亲自来见袁世凯，详细询问中国为什么出兵朝鲜，语气中满含不满的意思。
袁世凯回道：“我国出兵当然是受朝鲜所请，而且这是上国保护属邦旧例，等平定叛乱，便立即撤回。”
克露培语带不满道：“中国出兵，日本势必也要出兵，朝鲜局势反而复杂，俄国似乎也应出兵。”
“中国出兵是保护属邦、应邀平乱，日本又凭什么出兵？此事与俄国无干，俄国似乎也不必过问。”
“据我得到消息，日本可能会派兵到朝鲜来。”
袁世凯以肯定的语气回道：“一定不会，杉村濬曾说我国出兵平乱，日本政府必无他意。”
克露培刚走，英国领事嘉托玛又来见袁世凯：“奉本国外部电令，对朝鲜局势十分关注，担心俄、日两国会乘机生事，为了保护英国商民，如果俄、日出兵，本国也有必要派兵来。”
“我国援军正赶往朝鲜，叛乱不日就可平复，不必为局势担忧。俄日两国都不会派兵，贵国千万不要多事。”袁世凯颇费一番口舌，总算说服嘉托玛电请英国暂不必派兵。
嘉托玛刚要走，朝鲜外衙门督办赵秉稷来了，一脸焦虑，惶恐难安。
袁世凯安慰道：“赵大人，慢慢说，天塌不下来。”
赵秉稷出了口气，通报道：“俄国公使约定，明天到外署来，恐怕是为上国出兵的事情。”
“朝鲜请上国出兵平乱是遵旧例，俄国何必多管闲事？”
如何回复俄使，两人稍做商议后赵秉稷心里就有了底，但还是有别的担心：“我按总理的指教回复俄使就是，没什么好担心的。我现在担心的是日本人，从日本使馆打探到消息，说大鸟公使即将回任，而且要带着兵来。”
“带着兵来？”袁世凯有些不相信，“大鸟圭介我了解，他不喜欢多事，绝不会带兵来，顶多带几十个巡捕以资护卫罢了，不必庸人自扰。”
然而，赵秉稷并非庸人自扰，到了晚上李鸿章就发来电报，说日本驻津领事已经照会北洋，朝鲜局势不安，日本已经派兵入朝保护使领馆及商民。他令袁世凯与朝王相商，阻止日军上岸，更不能让日军进入汉城。
袁世凯立即让日语翻译到日本使馆去询问，一会儿回禀说日本使馆只接到大鸟圭介复任的消息，并没有派兵的电文。袁世凯自我安慰，心想也许日本人自知理亏，已经取消了派兵计划。
第二天上午，日本驻朝使馆中文翻译送来一份照会，十分简短，只有一句话：本使馆奉外部来电，我国已派兵来朝。
日本竟然真向朝鲜派兵了！这下袁世凯坐不住了，亲自去日本使馆面见临时代办杉村濬，问道：“杉村老兄当初说过日本不派兵，怎么现在又派兵入朝了？中国派兵为的是平定叛乱，贵国到底派兵所为何事？派了多少人？何处、何时登岸？”
袁世凯一口气提出一串问题，杉村濬微笑着从容回答：“阁下不必惊疑，本国派兵仅为保护使领馆。至于人数，电报你也看了，极简短，我也不知道。但阁下尽管放心，绝不会多。大约三四天内可到，由仁川下岸，本国驻华使馆已知照贵国总理衙门。”
袁世凯不满道：“如今仁川、汉城都十分平静，贵国似没必要派兵来。”
杉村濬回道：“眼下平静，将来未必平静。万一乱匪扰及汉城，贵国派军队来了，贵公署自然无虞，我国使领馆又有谁保护？”
“我国派军前来，是去全州平乱。就是不幸局面有失平静，朝鲜可派兵保护各国使领馆，这也是有条约的。”
杉村濬摇头道：“朝鲜连匪乱都不能平，如何能够保护他国？”
“如果贵国派兵，他国是否也派？都派兵来，局面反而更乱。因此，贵国之兵切勿到汉城来。”
杉村濬学西洋人的样子耸耸肩摊开双手道：“阁下应该知道，我只是代理而已，大鸟公使不日就到，届时阁下可与大鸟公使商讨。”
第二天上午，朝鲜外务督办赵秉稷来见袁世凯，说大鸟圭介下午就到，欲言又止数次才道：“殿下听说日本将派兵来，十分惊虑，希望总理能够协调贵国大军暂不登岸，以便敝署与日使辩驳。”
袁世凯一听就十分生气：“这话从何说起？日本要派兵来，并非朝鲜所请，外署自然应当全力阻止。如果不能阻止日兵入汉城，那大清也调兵前来驻防。至于大军进兵与否，何时登岸，全看全州的匪乱是否平定，当然不能因为日本派兵就停止进军。赵大人请想，是朝鲜请求援军，如今又要我们看日本脸色，天下可有这样的道理？”
天热，再加紧张、羞愧，赵秉稷满脸汗水，嚅嚅连声：“是，道理的确如此。只是日本人不讲道理惯了。”
“这更没道理，日本人不讲道理，朝鲜外署就可以来为难讲道理的大清？”
赵秉稷连连致歉，声明绝无此意。袁世凯也不想太过为难他：“赵大人，我建议你到日本使馆去诘问他们为何无故派兵，以至于人心骚动。看日本人怎么说，咱们再做计较如何？”
“是，我立即去见杉村。”赵秉稷擦了擦脸上的汗水道。
袁世凯料到赵秉稷根本不是狡猾的日本人的对手，也问不出结果来，果然，他垂头丧气回来了：“杉村是个滑头，推说自己什么也改变不了，只是奉本国政府之命行事，有什么要求应当向日本政府提出。”
袁世凯立即建议：“那你应当立即发电报给驻日人员，向日本外部诘阻。”
赵秉稷无奈地摇了摇头：“我已经安排人发电了。不过，我看几乎没有希望。杉村很不讲道理，日本派兵保护使馆是他们应有的权利，而且还要我国为他们准备兵营，真是岂有此理。”
“赵大人，向日本外部发电诘阻是一个办法，另外，你应当禀请殿下派人到仁川去阻拦大鸟带兵登岸。大鸟是公使，当然可以登岸，但日兵是不请自来，请他们退回日本，或者待在舰上。”
赵秉稷自知此事甚难，但也只能点头受教。袁世凯安慰他同时也安慰自己道：“朝鲜也不必被吓成这样，估计大鸟不会带多少人来。”
可袁世凯的估计又错了。中午饭前，接到李鸿章电报，据驻日公使汪凤藻探查，日本派兵三千余，已经陆续出发，确数难以探确。
日本竟然派了三千人！而且恐怕还不仅仅是三千！袁世凯恨得牙痛，郑永邦、杉村濬这两个小人，当初就是有意欺骗他！日本早就有出兵的野心！可恨自己毫无察觉，竟然相信日本政府必无他意的说法！他又恨又气，心事重重，天气又热，禁不住虚火上升，平时每天总要睡两刻钟的午觉，此时却辗转反侧，不能成眠，于是找唐绍仪过来说话。唐绍仪也有睡午觉习惯，此时睡眼惺忪过来，袁世凯指了指冰镇西瓜道：“少川，先吃块西瓜，我睡不着，也让你睡不成了。”
“我也睡不着，躺着也是白躺。”
“我上了日本人的当了，当初郑永邦、杉村濬都来鼓动我国派兵入朝，并信誓旦旦地说，日本政府必无他意。结果，他们竟然派三千多人来朝鲜，我们为了平定叛乱，才派了三营前来，不过一千五六百人。”袁世凯说着把李鸿章的电报递给唐绍仪。
“四哥也未必是中了日本人的圈套，当初郑永邦、杉村濬说的也许是真话，是日本政府改了主意罢了。”
唐绍仪这样说，袁世凯心里好受了些：“少川，现在日本派兵来了，朝王很着急，希望我们前来平乱的军队暂时不登岸。可有什么法子能够阻止日本人，至少暂时能不让大鸟带来的人登岸。”
唐绍仪回道：“恐怕很难。当然办法也不是没有，能起多大作用就难说了。”
“有没有把握，说来听听。”
唐绍仪出主意道：“不但朝鲜不希望日兵到汉城来，俄国肯定也不乐意，英国、美国还有德法等国也不希望汉城陷入混乱，我想请各国公使一起去劝阻日本，也许大鸟顾忌各国的态度，会有所改变。”
袁世凯一拍大腿道：“这就是以夷制夷！很值得一试。这件事你多费心，最好与外衙门的人一起去。”
“四哥放心，下午我就去各国使馆走动。”
下午两点多，外衙门督办赵秉稷再次来面见袁世凯，说朝王已经派外衙门协办成歧运前往仁川，待大鸟一到就当面谏阻，但对结果两人都没有把握。
“日本派兵来，不过是为了与大清争体面。大鸟圭介这个人我还略有了解，当过工部大学、贵族女子大学的校长，不是蛮不讲理的人。即使劝阻不住，等他到了汉城我再与他理论。”袁世凯还心存希望。
理论自然是要劝他撤兵，但相劝的理由是什么？自然是中国派兵是为平乱，是应朝鲜政府所请；日本派兵是不请自来，当然师出无名。
“但是，恐怕大鸟圭介会说，我们是来保护使领馆和商民。如今杉村濬就这么答复，说全州一日不能平静，汉城就有受扰可能，所以日本不能不有所准备。”赵秉稷又提醒道。
袁世凯突然不说话了，拧着眉头在努力想什么。突然一拍大腿道：“如果全州乱匪受抚，局面平静，日本岂不就没有进兵的理由了？赵大人你说是不是这道理？全州的匪乱，最近有何动向？”
“昨天洪大人有电报来，说全州乱匪听闻上国大军到岸，很受震慑，已经不断有人逃出全州城。”一连串的问题，赵秉稷一时不知如何回答。
“赵大人，请你即刻回宫请殿下派人立即与乱民讲和，如乱民的条件不太过分，不妨先答应下来。等他们一就抚撤出全州，朝鲜局面平静，日本是不是就没了借口，是不是就要退兵？”
“当然，不过也许他们会要求上国也退兵。”
袁世凯回道：“那有什么，如果全州平定，我国大军自然不必驻扎朝鲜，可以与日本约定，同时退兵也无不可。”
赵秉稷脸色舒展开来道：“那当然再好不过。关键是全匪肯不肯就抚。”
“一定肯。如今直隶叶提督的大军已经在牙山登岸，是李中堂淮军最精锐的部属，而且叶提督久经战阵，极善用兵。只要殿下派一个果敢机智的人前往议和，晓以利害，一定能够说服他们。”
赵秉稷也以为找到了破解困局的灵丹妙药，满怀信心的进宫去见朝王。袁世凯则把黄元良叫来道：“老黄，这一阵我被日本人搅得头昏脑涨，有一件大事需要你去办，不知你有没有胆量。”
先问有没有胆量，可见是一件极危险的事情。不过，到底危险到什么程度，不问清楚当然无从判断。袁世凯既然找他，可见是认为他黄某人可以胜任。依袁世凯的脾气，最看不惯优柔寡断的性情。想到这一点，黄元良拿定主意，刀山火海，先答应下来再说，到时办不成，自有办不成的道理在，所以朗声回道：“没问题，刀山火海，只要总理一声令下，我一条命就豁出去了。”
“老黄，我不要你豁出命来，我要的是你有胆有识能言善劝。你到了之后最好能找到老赵，先打听一下情况。”对这个回答袁世凯很满意。
老赵就是赵国贤，长城郡大败后他回到汉城，第三天就被袁世凯赶回全州去了。
袁世凯交给老黄的差使就是当说客，面见东学党首领全琫准，劝他接受政府招抚。如何劝说，事关成败，两人密商良久。商议差不多后，赵秉稷来见袁世凯，说朝王已经答应尽量招抚东学党，派出兵曹参判严世永前往招抚。
袁世凯点头赞同道：“严老担负招抚重任，再合适不过。”
严世永时年六十三岁，资历颇老，任过吏曹、礼曹、刑曹、兵曹参判，曾经赴日本考察过，又与英国人交涉过巨文岛事件，是个稳重老成的多面手。更重要的是十几年前他曾经任过全罗道御史，官声相当不错。朝王这次任命他为三南廉察使，负责全罗道、忠清道、庆尚道的吏治，当然，首要的是借重他当年的声望，招抚占据全州城的东学党。既然朝王派他去，就要让黄元良与他见面通通气，商议一下两人如何合作，完成使命。赵秉稷打发自己的跟班，立即去请严大人前来。
严世永一到，彼此一交流，见识非常一致，都认为第一步就是先把全州城的东学党解散，对东学党提出的要求只要不过分，就先答应下来。
“东学党作乱，有一多半原因是官逼民反，我此行去，少不得要撤换一批地方官员。我年纪大了，不怕得罪他们，无所谓了。”对黄元良肯冒险前去面见东学党头目，严世永非常感动，直竖大拇指，“黄分理，你为朝鲜事不惜以身犯险，老夫佩服。你放心，你只管去与他们谈，能让他们坐下来谈，就是大功一件，至于受降的条件，一切都好商量。”
黄元良知道此事已十万火急，所以希望连夜赶路，先到全州与东学党见面先做个铺垫，严世永一到就可以谈判。
严世永拱手谢道：“有黄分理当臂膀，我放心多了。你辛苦先行，我今天无论如何走不了，明天一早起行如何？”
“好得很，我到了后总要先了解下情况，大人明天一早走也来得及。”
当天晚上，黄元良胡乱吃口晚饭，便在两个武弁的陪同下，趁夜直奔全罗道首府全州城。
仁川分理发来电报，大鸟公使乘坐八重山舰已经于晚上赶到，下舰后到仁川日本领事馆休息，所带四百多名士兵已经陆续登岸，朝鲜派去阻止日军登陆的外衙门官员根本见不到大鸟。大鸟传出话来，日本出兵是接到中国照会后采取的相应措置，带兵保护使领馆也是日本之权力，朝鲜无权干涉。
袁世凯把电报拍到桌子上，大骂道：“小日本真是可恨，竟然把出兵的原因推到我们身上。”
第二天一早又接到电报，大鸟于四点趁天凉赶往汉城，所带水兵四百名，另有五十人带炮五尊，乘一艘小火轮沿汉江溯往汉城。到了傍晚，大鸟就赶到汉城，水兵在使馆内外堆积沙袋、构筑工事，荷枪实弹，如临大敌。
袁世凯亲自前去询问他为什么带兵到汉城来，大鸟圭介回道：“我国出兵业已根据天津条约的规定，互相行文知照；至于日朝之间，根据《济物浦条约》，我国有向朝鲜派兵之权力。我国出兵实在不必大惊小怪。”
“我国出兵是应朝鲜政府之请前来剿办乱匪，等匪乱一平立即撤回国内，贵国出兵似乎没有必要。”
大鸟圭介解释道：“因为匪乱猖獗，敝国商务大受影响。贵国出兵，自然不会保护日本商民，朝鲜之兵也无力保护，所以我率兵自卫，等朝鲜匪乱一平，自然会撤兵。”
“听说贵国已经派出三千兵赴朝，而且还不止此数，保护商民，好像不必派如此重兵。”
“我所带水兵只有四百五十名，并未接到政府派更多军队前来的消息。”
袁世凯又问：“听说仁川到汉城多处要地都被贵国军队占据，而且对过往华人搜检极严，请问贵使是何意？”
“完全是为防备匪乱，仁川到汉城咽喉要道关系至重，本使顾虑为匪所截，故而派人据守，实无他意。至于阁下所说对过往华人搜检极严，实无其事，只是对形迹可疑之人略加盘诘，以免匪类混入汉城。”
“乱匪皆在全州，并未到汉城来，贵使带兵入城，朝鲜极为惊疑，各国也都不以为是。”
“本使带兵纯系自卫，朝鲜及各国不必惊疑。等局势安定，必撤兵回国。”
袁世凯立即追问一句：“如果匪乱平定，我们同时撤军如何？”
大鸟圭介回道：“当然可以，不过现在做此设想为时尚早。”
“此约定望阁下勿食言。”
“本使向来讲究信诺，绝不会食言。”
根据袁世凯的建议，叶志超、聂士成赴朝清军登陆地点选在忠清道的牙山县，此地位于朝鲜西海岸，北距汉城七十余里，往东南三十里便是东学党占据的全州城。选此地作为登陆点，完全是为平定东学党，丝毫未考虑占据仁川、汉城等朝鲜要地。赴朝清军分三批登陆，首批是太原镇总兵聂士成所统芦台防军910人，为前锋，于6月6日（五月初三）自塘沽登图南轮，两天后下午6时抵达牙山海口。然后由民船驳接，行驶七十余里登陆，然后再走旱路十几里才到达牙山驻地。第二批是直隶提督叶志超所带榆林防营1055人，以及弹药、粮饷等，分载于海晏、定海两轮，于6月8日也就是聂士成军到达海岸开始驳接时起航，两天后下午3时抵达牙山海口，因为聂士成所部尚未驳接完毕，两天后才得全部登岸。第三批是总兵夏青云率马队100名、旱雷兵100名及步队300名，乘海定轮渡海，要到十几天后才起航。
叶志超、聂士成所部完成登陆时，恰好黄元良到达全州。东学党因为在忠清道为数亦不少，有人专责打探，因此清军陆续登岸的消息早就在黄元良到达前已经在全州城传遍。自从东学党军占据全州城后，虽然遭到洪启薰部的炮击，但伤亡不大，有坚城可守，无所畏惧。但对清军却相当顾忌，因此陆续有人偷偷跑掉。但官军要想攻下全州城也绝非易事，因为人数太少，根本无法合围，城内粮食毫无困难，势必要打成胶着战。洪启薰已经得到严世永前来负责招抚的消息，心里不满，认为他是前来争功，因此猛向城内开炮，希望在严世永到来前收复全州，独收其功。但炮弹打光了，效果却很有限。
黄元良找到赵国贤先了解了城内外的情况，然后再去见洪启薰，告诉他想进城去劝降之意，为了打消他怕人争功的念头，耐心开导道：“洪大人请想，如果在严大人到来前，乱军已经答应议和，那功劳不还是洪大人的？至于我，只有一条三寸不烂之舌，绝对不会与大人争功。可是，如果你想靠强攻收效，恐怕十天半月都无结果。殿下是希望尽快平定匪乱，迫使日本人尽快撤兵。如果这边战事久拖不决，殿下会把罪责怪到谁的头上？”
这样一说，洪启薰吓得直冒冷汗，如果久攻不下，日本不撤兵，俄国则可能借口派兵，英国也有出兵可能，那时朝鲜局面便会乱成一锅粥，自己便真是罪大恶极。脑筋转过弯来了，便极力促和，先停止炮击，然后再派人传话议和。本来洪启薰开始还夸口亲自进城去，但临到行前胆子怯了：“我一走，大军强龙无首，奈何？”
黄元良自然看透他的内心，却并不点破：“洪大人所虑极是，你在军中坐镇，我也容易谈出结果。我独自去好了，反正是去谈和，没必要人多。”
在黄元良起行前，已经有人捷足先登，是日本玄洋社组织的天佑侠一行三人，为首的是《釜山日报》记者吉仓汪圣，不过他对东学党说自己是日本全权大使、陆军大将。另两人则是陆军中佐、少佐。
听说日本人来访，全琫准十分警惕，让部下严加戒备。吉仓汪圣见到全琫准，说他是奉大日本天皇之命前来帮助东学党，并把汉文写成的《天佑侠檄文》呈给全琫准，希望能在众人面前宣读。
东学党提出的口号之一便是尽逐倭夷，日本是他们的头号敌人，因此众人大都建议不要听日本人胡扯，把他们赶走就是。但东学党的另一重要首领郑益善却另有看法，他对全琫准道：“大哥，听说日本军队到了仁川，此时不宜与日本人闹僵。且听听他们说什么，再做决定不迟。若他们能帮助我们，给我们洋枪洋炮，有何不可？如果他们别有用心，让他们滚蛋就是。”
于是郑益善接过《天佑侠檄文》当众宣读，这份檄文先说明日朝友好关系，“日朝固称同祖同文之国”，自然不愿看到朝鲜百姓深受盘剥。然后述说闵氏擅权，贪官横行，百姓流离失所。尤其描述百姓疾苦一段，众人都是亲身遭受，结果满堂都是啜泣声，读到奸臣横行、社稷危亡时，群情激奋，甚至还有人拔剑砍了大堂的柱子。
接下来笔锋一转，说“残虐百姓者，守令也；纵容守令者，闵族也；横暴之闵氏何以横行无忌？皆因清国之庇护也。清国之庇护者何人也？袁世凯也。闵族暴政之根源，实为袁氏与清国。朝鲜百姓皆以‘袁大人’之尊称赠予敌人，以‘祖国’‘上国’之佳名献与敌国，贤明如公等出此迂腐之举，吾等实为不解也”，因此，“欲讨伐闵族，须先扫除清兵，欲扫除清兵，须先除袁贼也”。
然而，读到这里众人神情大变，面面相觑，终于有人忍不住打断郑益善道：“郑头领先停停，这说法我不赞同。朝鲜人都知道，袁大人有恩于我国，两次变乱，救我殿下于水火者都是袁大人，而两次焚馆逃跑者皆日本人，何以说袁大人是贼人？我等不服。”
“对，我等不服！”堂下附和者极众。
郑益善道：“众位少安毋躁，且待我读完全文。”
接下来便是说日本人如何视朝鲜为兄弟，愿帮朝鲜开化富强，最后说“愿奉公等为领袖，只要坚持辅国安民之志，不惜全力以赴，予以尽力，如听我等所言，吾等将欣然为公等之先驱，冒箭石、排刀剑，开辟入京城之路，全力以赴死而后已也”。
日本人愿帮着攻打京城，有人认为不妨接受他们的帮助。全琫准拿不定主意，说道：“暂请三位后堂休息，稍后再议。”
打发走日本人，全琫准问道：“真正是无巧不成书，袁大人派人来劝和，诸位请说，见还是不见？”
郑益善认为既然打算接受日本人的帮助，就不宜见袁世凯，但更多的人则认为应该见袁大人的使者，谁是谁非，总要先听听怎么说。众意难违，全琫准下令打开南门一道仅容一人侧身而过的缝隙，接黄元良进城。
全琫准行事向来讲究广采众议，因此与黄元良会谈的地方仍然选在大堂，大小头目济济一堂。
黄元良向众人拱拱手，算是见礼。众人见他从容淡定，不仅暗自称奇。
郑益善先开口问道：“听说黄先生是为袁总理当说客，又听说前来镇压我们的清军就是袁总理请来的，黄先生还敢来当说客，真是好大的胆子。”
黄元良回道：“准确地说，我并非是袁总理的说客，而是国王的说客。国王派出的招抚大臣、三南廉察使严世永大人正赶往全州，我是先行一步，与诸位英雄联络。我此行完全是为朝鲜、为诸位好着想，诸位又是敢为百姓说话的豪杰，我又有何不敢来？”
郑益善不以为然道：“你废话少说，只说清军是不是袁总理请来的。我们敬重袁总理，但此事做得实在不高明。”
黄元良立即反驳：“高明不高明，说透了就知道了。诸位请想，壬午、甲申两次变乱，袁总理都是亲自带兵，不惜冒矢石之险，很快稳定了朝鲜局面，朝野上下，无不感激袁总理。此次请兵，与前两次无异，是为朝鲜大局着想。”
郑益善厉声道：“我们是替天行道，袁总理却请兵镇压，说什么为朝鲜大局着想，你莫不是欺我们都是三岁孩童？真是巧言令色。”
“袁大人请兵，原本就是希望不战而屈人之兵，并没说要来镇压谁。如果诸位肯坐下来谈，又何谈镇压？”郑益善要说话，黄元良伸出右手向下虚压，笑了笑道，“这位头领，我是客人，总要让客人先把话说完如何？我刚才说是为大局着想，的确不是巧言令色，因为三南局势动荡，各国都蠢蠢欲动，想借机干预朝鲜的国政，有的国家已经三番五次要求派兵保护商民。保护商民是假，借机在朝鲜谋利是真。大清作为宗主国，向来朝鲜有难，必伸援手。列强虎视，大变在即，所以袁大人请朝廷出兵，告诉他们，大军一到，威势所播，朝鲜乱局不日可定，以此安定各国之心，避免引来国际干涉。而如果全州城还在诸位手中，即使城中秩序井然，列国也会认为局势未平静，觊觎之心不死。诸位请想，袁总理请兵，可否是为朝鲜大局着想？诸位憎恨贪官污吏，却并不希望为朝鲜引来祸患，所以我建议诸位平心静气和政府谈谈。严大人当年任三南御史，为当地百姓办了不少好事，三南百姓无不念其善政。严大人让我先来见诸位，只要肯谈，一定能谈得成，诸位有什么要求，不妨说来听听。”
全琫准这时插话道：“黄先生说得不错，我们恨贪官，恨权贵，但并无危害国家之意。”
郑益善当即劝道：“大哥不要被他的花言巧语迷惑，无论他怎么说，清国庇护诸闵是实。日本全权公使说得不错，闵族和暴政的根源，就是清国。”
黄元良随即问道：“大清国极力维护朝鲜的安定，却不便干涉朝鲜内政。朝鲜内政向来自主，因此说大清是闵族和暴政的庇护者，此理不通。我不知这位头领，从哪里听来的日本全权公使的话？”
“刚刚听到，就在你进城前。”郑益善口快道。
黄元良质疑道：“这就怪了，日本驻朝公使是大鸟圭介，他刚带着兵回到汉城，我起行前他还未下兵舰，怎么可能跑到全州来了？”
“这不用你管，你只说日本公使说的是不是事实。”郑益善还要强辩。
黄元良摇摇头道：“我怀疑你说的人是个骗子。连这个人的身份都是骗子，他的话能符合事实吗？请问这位头领，你见的这位日本公使有多大年纪？”
“四十出头，身体健硕，还是陆军大将。”
黄元良哈哈大笑道：“大鸟圭介六十有三，身体干瘦，何来四十出头？何来身体健硕？他戴着眼镜，文质彬彬，何时又成了陆军大将？”
黄元良这样一说，众人都愣住了，要求把日本人请出来对质。等三人一到大堂，黄元良一眼就认出为首的就是《釜山日报》记者吉仓汪圣，哈哈大笑道：“吉仓先生，别来无恙啊？你何时成了日本全权公使，又何时升了陆军大将？这话要传回贵国，就是天大的笑话吧？”
吉仓汪圣的身份一被揭穿，窘迫得满面通红，但他很快镇定下来：“我是日本天佑侠的全权公使，专程来商议帮助诸位豪杰完成大业，我倒要问，你这个袁世凯身边的红人到全州又为何事？”
吉仓汪圣竟是个骗子，众人早就按捺不住怒火，此时他说什么都无用了。
“我本来不想说日本的是非，可你们竟然明目张胆来挑拨中朝关系，是可忍孰不可忍！”于是黄元良把日本派兵的事情全盘端到桌面上，“袁大人正是担心日本居心叵测，因此才特别期望各位豪杰能够为朝鲜大局着想，坐下来谈。如今日本人的野心昭然若揭，他们是唯恐朝鲜不乱，而希望朝鲜变乱的原因，就是要趁乱谋求不可告人的目的！”
吉仓汪圣还要辩解，黄元良制止道：“吉仓先生，你是记者，知道舆论的作用，你敢不敢和我一起去汉城面见国王，说你在全州都干了什么？你又敢不敢跟我一起到各国使领馆走一趟，告诉他们你是日本全权公使，是陆军上将？”
吉仓汪圣仍然嘴硬：“有什么不敢，不过我不用你陪，我自己就可以去！”
“去吧，去吧，你这个骗子。”众人都喊。
吉仓汪圣见全琫准不想理他，就对郑益善道：“郑头领，既然诸位不能领会我等好意，我们只好告辞了。不过，为了安全着想，希望你能送我们一程。”
郑益善与全琫准商议，认为没必要开罪日本人，如果他们在全州出了意外，日本再派兵来进犯，全州就更难固守，所以全琫准让郑益善亲自送吉仓汪圣等人出全州。
接下来，大家都愿听听黄元良的说辞了。其实道理很简单，如果东学党继续与官军对抗，取胜几乎不可能，因为清军两千余人已经登岸；而乱局持续下去，引来列国干涉却是必然的，朝鲜从此兵连祸结，深受其害的还是百姓，东学党为百姓争活路、为朝鲜谋出路的说法自然站不住脚。黄元良与众人反复商讨，东学党拿出了议和的十三条，其中包括限制诸闵的权力、严惩贪婪暴虐的官吏、两班和富豪，取消封建等级制度，废除苛捐杂税和公私债务，废除奴婢和贱民制度，严惩私通日本者，平均分配土地等。
当天晚上严世永到达全州，黄元良、洪启薰拿着东学党的十三条与他商量，除了第一条限制闵族权势外，其他十二条稍做更改全都答应下来。限制闵族权势实在没法实行，而且容易惹起闵妃的反感，他对东学党的解释是，严惩贪婪暴虐官吏就包括闵族在内，将来只要为官贪婪不法，就当严惩，不论他是否闵族。事情非常顺利，电报往返，第二天下午就得到朝王教旨，完全批准十二条讲和条件，东学党当晚就陆续撤出全州城。
第二天一早，袁世凯收到黄元良发来的电报，知道全州东学党已经撤走，并接受招抚条件。他立即打发唐绍仪将这个信息告诉各使领馆，同时又令外衙门去与大鸟圭介交涉。他则给李鸿章发去电报，说他计划与大鸟商定同时撤兵。
此时朝王也得到消息，快吃中午饭时就派赵秉稷亲自送来一份请求中国撤兵的函。先是感谢上国大军，不战而克，神武昭著，接下来就说撤兵的理由，“巨寇即除，刻自不敢再劳天兵前进，且该匪散伏丛深，惟鄙邦卒役易图捕获，似非上国士卒堪执此责。更有危机，尤须通情。日本以天兵来剿，疑忌多端，日前突发五六百兵驻我都下，屡由外署驳论阻止，终不听从，意似必须天兵撤回始肯撤。传闻仍有数千兵继来于后，鄙邦警备素疏，有强敌包藏祸心，臣民危在旦夕，度日如年，人情大骚，不堪设想”。最后是希望袁世凯“迅即电禀中堂酌量，如荷始终庇护，望即施行，情急势迫，企望维殷”。
其实朝鲜的意图很明确，就是希望中国先撤兵，让日本没有驻兵朝鲜的理由，然后也撤回去。但毕竟是自己请来的救兵，形势稍好转就要求撤回，难道上国之兵可以呼之即来，挥之即去？所以函中词不达意，没有出现请立即撤兵的词句。袁世凯也有撤兵的意思，但打算与日本人一起撤，朝鲜要求大清先撤，恐怕李中堂也未必答应，于是他将朝鲜函件全文转电李鸿章。
下午，大鸟圭介竟然来拜访袁世凯。其实他一入汉城，就觉得有些尴尬，因为仁川、汉城十分平静，带兵护卫使领馆和商民的说法根本站不住脚，各国使领馆都来表达相似的意思，尤其俄国口气十分不满。今天又得到全州城已经收复、东学党已经就抚的消息，各国使馆都纷纷来询问，日本打算何时撤兵。他一则不胜其烦，二则也觉得再向朝鲜增兵实在说不过去，因此主动来找袁世凯商议。当然，大鸟圭介不会直抒来意，而是问道：“听说全州匪乱已平，不知是真是假。”
“千真万确。听说贵国还在向朝鲜增兵，有十四条船正往朝鲜赶来，到底要派多少人来？”
大鸟圭介回道：“大约三个大队，每大队八百人左右。我听说贵国也将增派两千兵，可有其事？”
“我国听说日本屡屡派遣大军入朝，或许会有增兵的计划。如果阁下能够阻止贵国不再增兵，我也可以发电给李中堂，不再加派。”
“已到汉城的八百多人，暂时不能撤。虽然全州乱匪逃散，但毕竟他们还未放下武器。如果阁下能够电阻添兵，我也可以设法让已到岸的士兵不登岸，未发者不再发。”
“对阁下的提议我十二分的赞同。匪乱已平，我军的确打算及早撤回，以免雨季到来，暑热难耐。若两国交相增兵，互相提防，必生嫌隙。如果西方强国伺隙播弄，或者列国都借机派兵来，不但朝鲜危险，就是大清、日本也必有损失。中日和睦，亚洲局势可保；若生嫌隙，徒自害！”
大鸟圭介连连点头。
袁世凯又道：“我辈忝为使臣，应统筹全局以利国家，千万不能效法赳赳武夫，动辄兵戎相见。他们为了一己之战功，置国家利益、人民福祉于不顾，我们做使臣的不能不冷静以待。也正是考虑到这一点，所以未调一兵一卒到汉城来。”
大鸟圭介赞同道：“我也有同见。如今我年逾六旬，实在不愿生事，我今天就发报，请敝国不再派兵。”
“如此甚好，我也电请李中堂，准备撤回牙山兵勇。贵国已到岸的兵勇，最好不要登岸，不然徒加扰攘。”
“他们在船上已经多日，必须下岸稍憩即回，我今天就派参赞杉村濬专往与陆将商议，如果不登岸当然最好。”
袁世凯没想到大鸟圭介今天如此好商量，信心大增：“如今汉城局面极稳定，贵国驻军八百多容易引人误会，何不稍减一部分，调到仁川去？”
大鸟圭介表示可以考虑调一部分回仁川。
送走大鸟圭介，袁世凯十分高兴，觉得一块石总算落地。当初自己太自负上了日本人的当，如今全州收复，各国诘责，终于迫使日本撤兵，一场大祸眼看烟消云散，他怎能不高兴？因此嘱咐厨房要加菜，他要请大家消消乏。
吃过晚饭，李鸿章给袁世凯发来电报，已经电奏朝廷准备撤兵，但应当与日兵同撤。李鸿章特别提醒袁世凯，日兵究竟何时必撤，是否尽撤，应当取得大鸟的书面凭据，信函也行，回文也行，总之不能空口无凭。如果大鸟游移，或仍留兵若干，那么我们也应当酌情留下部分军队。
袁世凯想，大鸟为人诚恳，不至于食言自肥，决定明天再与他商量。
而此时，大鸟圭介也未休息，正在向国内发一份长电，叙述当前汉城情形，提出建议：“目前若向朝鲜派遣过多军队，就会引起朝鲜政府和百姓尤其是第三国发生不必要的怀疑，在外交上实非得计。”
陆奥宗光接到大鸟圭介的电报，辗转反侧，一直到深夜两点多才睡着。那时他已经拿定主意，第二天一早就去见伊藤博文。
“大鸟君又犯了书生气的毛病。如今已是骑虎难下之势，如何能够停止派遣军队？”伊藤博文看完电报，又望着陆奥宗光，“你说呢？”
陆奥宗光赞同道：“此时可以说是千钧一发之际，成败的关键完全取决于兵力的优劣，壬午、甲申之变帝国驻朝公使情形狼狈，皆因兵力太弱。此时，首相应当坚持定见，不但不能停止进兵，而且应当迅速将预定的混成旅团全部派去。而且我听川上将军说，中国也正在做增兵的准备。”
“在派兵前，帝国已经下定了决心，这个决心丝毫不能动摇。不但混成旅团应当派去，后续部队也应做好准备。只是，如何应付袁世凯同时撤兵的提议呢？”伊藤博文显然考虑的已不是派兵的问题。
陆奥宗光附和道：“此时外交应当从权，即使陷于被动，也必须在军事上先发制人。大鸟完全可以找个堂皇的理由，敷衍袁世凯的撤兵要求。全州乱匪虽然解散，但仍然有聚起的可能。所以，大鸟完全可以派人去调查，得出一个与朝鲜政府完全不同的结论，这样，完全可以拖延个十天半月。”
伊藤博文望着房顶久久不说话，这是他深入思考的习惯，陆奥宗光不去打扰，只等着他新的主意冒出来。果然，过了一会儿伊藤博文道：“这个主意就很堂皇！朝鲜屡屡发生内乱，就是因为内政不修。我们可以提出一个共同改革朝鲜内政的方案，邀请中国人参与其事。中国自视为朝鲜的宗主国，自然不愿我们干涉朝鲜内政，更不愿与我们共同改革朝鲜内政。这不但可以为留兵找到一个极好的借口，也可以为中日冲突埋下伏笔。”
陆奥宗光大喜道：“那样，我们还可以扭转外交上的被动。中国人不肯共同改革朝鲜内政，便可使谈判破裂，让密云不雨天气一变为狂风暴雨。”
“且待我仔细考虑，提出一个中国人必定拒绝的方案。今天下午或最迟明天就召开内阁会议。”
“好，我给大鸟发电，让他设法敷衍袁世凯。”
陆奥宗光一回到外务省，立即亲自给大鸟起草电文：
当此千钧一发之际，万无撤兵之理。阁下可用最公然而坦白之态度寻找借口，如派遣公使馆人员赴暴动之地调查实况，而此调查务必缓慢，且须作成与和平状况相反之报告。即使外交上稍有纷议，亦须使大岛少将所率领的本队全部进驻汉城；并应向朝鲜政府建议，劝其速借我方兵力弭平内乱，是为上策。
袁世凯亲自到日本使馆与大鸟圭介谈撤兵问题。双方商定日本后面赶来的军队已经到仁川的，下船稍休息后就回船；大清不再加兵。日本已经进仁川的一千军队，留二百五十名驻扎，其余全部撤回国内。大清在牙山的两千兵，留四百移驻仁川附近，其余一千五百名同期撤回。
“大鸟阁下，撤走的人数已经达成共识，我们再商定一下确切的时间如何？”袁世凯见商谈顺利，想定下撤兵时间。
大鸟圭介回道：“确切的时间我实在不能做主，我与阁下一样是奉命办事，彼此先拟文稿，我派杉村濬乘快船回日本与外务省商办。”
袁世凯有些不解：“有电报不用，非要派人回去？”
大鸟圭介解释道：“我国与贵国不同，发表意见的人太多，一纸电文没法说服众人，与其函电往来费工夫，不如派人走一趟更能说得清楚。”
双方总算拟定了文稿，不怕将来空口无凭。但袁世凯高兴得太早了点，下午仁川分理就发来电报，日军已经上岸，霸占了各国租界，在交通要道摆沙袋构筑工事。而且运兵船已经返回，显然这些日本兵打算久驻。到了晚上，又收到李鸿章转发的驻日公使汪凤藻的电报，据探称又一批日军将乘船赴朝。汪凤藻曾经去日本外务省交涉，外务省回复，说从来没收到大鸟公使的电报。军队是稍多了点，但的确是为保护使领馆，别无他意。
第二天，袁世凯又早早去责问大鸟圭介，他回答道：“阁下放心就是，运兵船是租用的商船，他们要到贵国牛庄去装大豆，装上后即返回。”
“如今全州已经平定，可是贵国还以局势不靖为由增兵，不知道理何在？阁下又为什么不电告贵国外部？”
大鸟圭介又解释道：“我的确电告过外部，可能电报不通之故。今接外部急电，命我立即查看暴乱是否真的平定，为首者是否就擒，我已经派郑永邦带人赴全州详查。”
“东学党已经接受朝鲜朝廷招抚，全罗道官员已经返城就职，这不是已经平定了吗？何必要去调查？”
“我也是奉命行事，调查一番后我才有话好说。”
袁世凯这才发觉大鸟圭介看似诚恳厚道的老者，其实是真正的老奸巨猾。他心中暗恨自己又上当了。如今看来，大鸟一直在敷衍他。所谓运兵船去牛庄装大豆，看来不过是说辞，要想让日军回去，暂时绝无可能了，如果能阻止仁川日军到汉城来就算不错了，于是话锋一转道：“贵方在汉城军队已经一千余人，原说好同时撤兵，如果暂时不撤，还望阁下能够阻止仁川的兵不要再到汉城来。”
“那是当然，我已经电告仁川领事，让他与带兵将领交涉，约束部属，不可骚扰地方。”
袁世凯心中十分生气，所以也语带威胁道：“我希望听到阁下一句顶用的答复。如果仁川日兵到汉城来，我驻牙山兵勇也调一部分到汉城。当然，我也不希望这样，两军杂处，难免引起事端。”
“请阁下放心，我一定阻止仁川兵到汉城。”大鸟圭介为了表示他的诚意，立即叫负责电稿的过来，他口述一份给仁川领事的电报，请他亲自去与登陆的军官交涉，阻止他们进兵汉城。
袁世凯心事重重回到公署，唐绍仪又拿来一份仁川分理发来的电报，又有八百名日本兵到仁川，并且立即登岸。看完电报，袁世凯禁不住倒吸一口凉气：“少川，我又上日本人的当了。日本人一再声明派兵是为了保护使馆，只要匪乱一平，他们就撤兵。我相信了他们的说辞，所以一直在尽快平定匪乱上动脑筋。匪乱平定了，我和大鸟商讨同时撤兵的计划，我又相信了他，可是现在来看，匪乱仅仅是日本人的借口。他们出兵的真正目的并非保护使领馆。保护使领馆，大鸟开始说，到仁川的兵不登岸，只是轮流下船休憩；后来又改成下岸不带械，可是今天，他们不但下了岸，而且在仁川构筑工事，已经占尽仁川的要地。刚才我见大鸟，他又一口答应，仁川的日军绝对不到汉城来，少川，日本人的话，你信吗？”
唐绍仪回道：“从这几天来大鸟一变再变，他的话也许不可信。”
“绝对不可信！我现在就想，日本人一开始就给我们下了一个套，背后有一个大阴谋。这个阴谋会是什么？少川，你帮我想想看。”
唐绍仪根据已知的信息分析：“李中堂来电，说日本人只不过是争面子，不想承认我们的宗主国地位。”
“如果是为争面子，日本人已经与我国同样出兵，也就够了，劳师动众数千人运到朝鲜来，能仅仅是为面子吗？你也知道，兵马未动，粮草先行，把五千人运到朝鲜，那就是一笔不菲的花销。日本人这么傻？”
“不为面子，那就是为里子——实际利益。”
“正是如此。你想一想壬午、甲申两次政变，日本人都参与期间，他们所为者何？无非是希望控制朝鲜，扩大势力。近十年，我们在商务、政治的影响力上都把日本人压了下去，他们能甘心吗？他们这次是与我们争夺朝鲜来了！”
窗户纸一捅破，一想果然如此。唐绍仪立即道：“怪不得全州闹东学党，日本人却派兵进汉城、占仁川，他们的目的根本就与匪乱无关。”
“前两次政变日本人都相当狼狈。这次他们派来的兵力占绝对优势，而我们的两千多人全都在牙山！那两次我手里有兵，能够很快平定政变，而这一次，我是两手空空。”
“那只有马上把叶提督的人调到汉城来。”
袁世凯叹了口气道：“叶提督只有两千余人，连日本人的一半也不够。不但叶提督要来，还应请中堂立即增兵入朝。少川，辛苦你起草两份电报，一份给李中堂请增兵，一份给叶提督，报告这边的情形。”
唐绍仪下笔很快，拿来请袁世凯过目，袁世凯稍作改动，立即发出：
日人跳梁，意在防我，强以大兵入我藩都，终将相机狡图。我如一振，日必自衰。麾下不妨先播进汉声势，看其如何变态，再定行止。盼立复。
到了下午，叶志超就复电了，说得很痛快：
超意先播虚声无益，恐反添日兵。日在汉、仁已密而战备，我亦应切实密备。应如何筹办，已电请中堂钧示。
知道叶志超有意北上，袁世凯立即给李鸿章发电：
倾接叶帅电，因倭猖朝危，拟拨队来汉尽保护责，议极正大。惟倭使屡食言，非言语所能抵止。华如进兵防范，须继大军于后，倭慑我军威，反易结束。此谓欲和必先欲战。如以牙兵力，似不宜轻进。已商叶，待宪示进止。当否，乞示。凯禀。
第二天吃过早饭，李鸿章电报就来了，令袁世凯大失所望：
倭性浮动，若我再添兵厚集，适启其狡逞之谋。因疑必战，殊非伐谋上计。日廷调兵五千陆续登陆，我兵不及半，切不可移近朝都挑衅。我未调一兵入仁、汉，彼岂敢夺踞汉城乎？鸿正与汪使电商日照前约撤兵。汝须力阻大鸟勿调仁川之兵赴汉为要，余则相机商办。万不可积疑成衅，致坏大局。
袁世凯把李鸿章的电报扔到桌上道：“日本人都占据朝鲜都城了，还不敢移近半步，怕落下挑衅的口实。一再挑衅的是日本人，对他们退让根本就不是办法，凭三寸不烂之舌要能阻止得了日军入汉城，何来今天的麻烦？可惜我手里没兵。”
唐绍仪还是第一次遇到袁世凯对李鸿章的指示如此不满，禁不住一脸惊讶，嘴巴不自觉地半张着，半天没有合上。
