杨震一行一路风尘仆仆，终于到达京城洛阳。
邓太后听说杨震已经进京，掩饰不住兴奋的心情，由于手头正忙，就吩咐樊丰让御膳房准备好酒菜为杨震接风。樊丰心里想，他杨震不过一介乡野教书先生，弄了点儿咬文嚼字的什么新政，就让太后如此厚待？再说，那杨震心性歹毒，背后向太后谗言，几次三番参奏弹劾弟弟，好在苍天有眼，惩罚了杨震，让弟弟官升一级。樊丰听着“杨震”这俩字就恨得牙根痒痒。这次杨震进宫，也好，以后机会就多了，哼，不信搞不倒这个老夫子。
杨震来不及歇息，一到京城连忙赶到永安宫觐见太后。
走进皇城，杨震看去，巍峨的汉家宫阙，气势雄伟。
宫外，传令宦官告知，太后正在忙。杨震在宫外候召，只听太后在宫内说道：“班勇听旨，现命你为护羌校尉，率领西域四郡，讨伐西羌。”
班勇说：“臣遵旨！谢太后隆恩！”
杨震听传令官说，西部司州、并州、凉州一带二十五个郡国发生旱灾，西北雍营送来“八百里加急”急奏，西羌滇零再次寇掠三辅，威逼长安。
班勇退出后。宦官樊丰说：“太后，东莱太守杨震求见！”
太后让宣杨震觐见。樊丰喊：“宣杨震觐见！”
杨震走进去拜见太后：“外臣杨震拜见皇太后！”
邓太后一见杨震，急忙从御案后的台阶上走下来，一边微笑着，一边去扶杨震：“先生，你现在已是大汉朝廷的有功之臣，平身吧！哀家总算把你盼回来了。哀家记得，那年你从荆州回到朝廷时曾说：‘如果为官一地，不能造福一方，还不如不当官；如果当官为民做不了主，还不如回家让你教你的书。’你算是任过两地外官，做了两回主，也为两地百姓造了不少福，这回就不用回去教书了吧？”
杨震不等太后来扶，急忙站起来说：“太后过奖。”
因为是第二次见太后，杨震已不是那么拘谨，他抬头看了太后一眼，只见太后一改上一次的装束，而穿着汉式襦裙女装，足穿绘有彩画的丝鞋锦履，鞋底虽然很厚，鞋头翘起，但走起路来很轻。发髻的编梳，是由头顶中分为二，然后将它们各自编成束发，再从下朝上反搭、绾成的瑶台髻的汉代梳妆式样。蓬松的美发上插着步摇装饰，饰着金玉花兽，周围五彩珠玉下垂。她蛾眉凤眼，两条长长的峨眉伸入鬓角发丝里；面若白玉，不施粉黛，颊不施朱，却花容月貌，而且洋溢出柔静安逸、娴雅超脱和泰然自若的天然风韵。
她转回御案后坐下说：“樊常侍，给杨大人赐座、赐茶。就用‘天下一品’。”
樊丰抬起头，皮笑肉不笑地把杨震领到距太后最近的案几后的跪垫跟前，杨震席垫而跪，樊丰端来一樽茶，放在案几上。
太后和安帝时常品的茶，是被誉为“天下一品”的明前龙舌茶，用的是洛阳北面北邙山里的温泉水，此茶产自夜郎国的著名圣山雷公山上，是夜郎国王朝拜太后和皇上的贡品。今天，太后却用“天下一品”明前龙舌茶招待杨震。
邓太后接着说：“先生，哀家把你派到东莱济贫，先生这几年在东莱推行新政、除暴安良、发展农耕、繁荣市场，不仅使百姓丰衣足食，济贫工作搞得有声有色，风生水起，而且干得是惊天动地啊！而且在西羌猖狂进犯时，朝廷国库贫乏，东莱给朝廷上缴的那些赋税、粮食、麻衣、麻被，大大缓解了朝廷给西线军饷供给的不足，爱卿真是能力魄力过人，劳苦功高。”
杨震受宠若惊，连忙低下身子说：“太后过誉。太后乃一国之母，为大汉的江山社稷呕心沥血，真正是劳苦功高。臣能在这样的圣君之下效力，是臣的大幸。”
邓太后听罢杨震所言很是高兴：“这次召先生回京，又有大事委托。记得那次你从荆州回来面见哀家，哀家曾说，有朝一日哀家和朝廷需要，还望先生能以大汉社稷为重，鼎力相助。所托之事，就是辅佐哀家，主持官员的选贤任能……”
“选贤任能？”杨震不觉一惊，他知道这是一个并不好干的差事。
邓太后说：“不过你也别急，可以慢慢考虑。哀家今儿个先嘱托你三件事：一是以后常到永安宫给哀家讲讲你对治国的见解，哀家有事还需向先生请教；二是先生入朝以后，担任皇上的帝师、太傅，每礼拜给皇上讲一回学，主要讲《尚书》《五经》及《史记》中古代圣明君主的治国之道，因为皇上没有当太子的那一段经历，也没听过太学，给皇上讲课就算补课吧！还有让皇上多读一些有用的书，皇上胸中装了这些东西，在朝务中再历练历练，待民富了，国强了，皇上成熟了，哀家就放政，颐养天年。”
杨震并不知道，就在他进京前不久，他的恩师桓郁曾向太后修书一封，举荐杨震，说杨震早年丧父，家境贫寒，但他从小安贫若素、为人勤快，特别孝敬母亲，抚养拉扯弟弟，周济街坊邻里。同时，勤奋好学，为人谦恭，学养深厚，朋友都是饱学贤达之士，在民间很有声望；步入仕途后，严以律己，品行正直，两袖清风，为官清正，还经常拿出自己的微薄俸禄，周济乡间穷苦乡民，其品格广受称誉，也令闻者十分敬重，望能封其为太傅。因为桓郁是先皇和帝的老师，所以，太后也把自己丈夫的老师视为自己的老师，对桓郁一向非常敬重。同时，太后考虑到，杨震是帝师桓郁的高足，又是被称为“关西孔子”的一代名儒，熟读经史，学富五车，满腹经纶，所以，爽快地决定拜杨震为太傅，恭请他做安帝的老师。
太后喝了口茶，继续道：“三是到洛阳城里，找一个叫张衡的才子。据说，张衡这个人，才高于世。东观宫的谒者仆射刘珍、校书郎刘余等人在东观著述，撰集《汉记》，因定汉家礼仪，上疏哀家，请求让班昭、张衡参与论定此事。张衡的才华，哀家早已听说。但此人从和帝末年，几次被推举为孝廉，他都不应荐；后来，大将军向哀家举荐，说此人才能罕见，是个奇才，哀家就命他去征召，可是这个张衡，还是不应召。听说此人乐于淡泊，不喜欢与一般的世俗之人交往。哀家命您务必征张衡入朝，拜为郎中，到东观宫定汉家礼仪。”
杨震下跪谢恩：“蒙太后厚爱，臣定将所托之事遵旨一一照办。今天臣还有一事奏请太后，万望太后恩准！”
邓太后说：“先生请讲。”
杨震说：“汉寿乃武陵之重，本是汉、蛮杂居的地方，武陵南蛮的几次犯乱，都是从汉寿开始的。因此，只有对那里的风土人情十分熟悉的官吏，才好与当地汉、蛮相融，便于治理。王密乃是汉寿县土生土长的土著之人，虽为蛮人，但与汉、蛮人交情均颇深。而且，据说这几年在兖州昌邑颇有功绩。为此，臣请求太后，能否将王密调回汉寿，永解南方多事之秋。”
邓太后听了杨震的奏请，沉思了一下，说：“这两年，樊闰身兼荆州刺史与武陵太守两职，武陵也是治理不善，疏漏频出，虽无大患，但汉、蛮两族摩擦不断，百姓终日不得安宁，赋税收缴也十分艰难，让哀家有点儿头痛。爱卿能举荐王密，想必王密一定也是个有胆有识之才。”最后，经与杨震商议，太后做出决定：“既然这样，就不让王密再做县令了，让他到武陵任太守吧！也算是对他这几年在昌邑政绩突出擢升吧！”
“我替王密谢太后！感谢太后！”杨震看太后如此清明爽朗，心里非常高兴。
杨震因为刚刚在宫外得知，家乡司州弘农一带出现旱灾，心里着急地对邓太后说：“太后，还有一事，臣听说西部司州、并州、凉州一带二十五个郡国发生旱灾。马上就是春分时节了，去年冬天种的小麦，过了一冬，将要开始泛青，这一大旱，今年就难保有收成。臣请求先去西部赈灾。”
邓太后道：“先生的爱汉爱民之心可嘉，哀家已派钦差赴二十五郡国赈济灾民，先生可安心做好所托之务。”
杨震还是有些心有不甘。邓太后道：“哀家知道，弘农是先生的家乡，哀家已经下了诏令倡节俭，止铺张，令将各郡、各封国的贡物，此后数量削减一半，节省钱粮，用于西部赈灾；又令以谷仓储粮赈济三辅及并、凉六郡流散贫民；因三辅连遭寇乱，人丁流散，免除三年欠租；令华州修理郑国旧渠，通利水道，以灌溉弘农民田；精简朝中冗员，减少朝廷开支……”
杨震不仅放下了心，而且再次感到自己今生遇到了一个难得的清明“君主”。
太后说到“倡节俭”，杨震忽然想起因为王密的事情高兴，差点儿忘了给太后的两个建议。于是，说道：“禀奏太后，微臣还有两个建议。”
太后一紧：“什么建议？先生请讲。”
杨震出仕一来，对官场挥霍浪费现象早已深恶痛绝。他说：“微臣早听说太后倡节俭，但微臣在此恭请太后和皇上不光倡节俭，而且要带头‘躬行节俭，省简诸用’，为朝野官员做表率，从而在全大汉大倡勤俭节约之风。”
太后听到这儿心里一惊，心想，人说杨震这关中人“直杠杠”，除了他，谁敢当面让哀家带头节俭？她的脸先是一红，进而一笑：“先生真是难见的耿直之臣啊！哀家接受了。那第二个呢？”
杨震说：“第二个建议，微臣无论是在荆州做刺史，还是在东莱做太守，深感老百姓生活太苦，建议朝廷制定相关法规，严格制止地方官吏借各种名目巧立的‘苛捐杂税’。”
太后欣慰：“先生作为百姓的衣食父母，真是对他们体察入微，关怀备至啊！”
从永安宫出来，杨震打算先去拜见安帝。
此时太阳已经一竿子高了，侍从说安帝还没有起床。
杨震心想，二三月春困时节，正是春眠不觉晓的时候，皇上一定是起床迟，既然这样，他不如先去看望老师。于是，杨震到街上买了些礼物，就先跑去看望自己的恩师桓郁。
杨震来到桓府，桓郁身着汉式的青紫色的贵族深衣制朝服，燕居在家。桓郁得知杨震将被朝廷封为自己当年的职务太常，既高兴，又担忧。高兴的是，他再次看到了学生的进步；担心的是，目前大汉的现状。因为，大汉眼下官员选任弊端丛生。长期以来，朝廷选拔官员，都是沿袭旧有的办法，即“举孝廉”。因此，从上到下，除了少数正直人士之外，大多数官员在“举孝廉”时，是非亲不举，因而，举荐的新官员，不是官德太差，就是学识浅薄，很难选拔到贤良方正之士。
桓郁说：“伯起，为师知道你的脾气，你出身于师者，事事要求甚高，下边举荐的官员官德学识太差，在你手上都过不了关，更无法给朝廷交差，举荐好的，下边又难以做到。为师看得出，你是想改变过去旧有的官员选任办法。”
杨震说：“为生就是这个意思，恩师不愧是伯起的恩师，一眼就看到出伯起心里的疑难，伯起就是来想听听恩师的意见。”
在杨震担任太常之前，官员举荐常常是任人唯亲，名不副实。杨震上任太常后，决定改革这一局面，他决定任人唯贤，唯才是举。于是，想听听老师的意见。
桓郁更加忧心忡忡：“官员选任，几十年来，已成为朝廷的一大‘痼疾’，沿用旧法，必然难以为朝廷选出好的官员，变革新法必然要会遇到阻力，遇到众多官员的反对。大汉从上到下，多少官员的子弟、亲友，都想通过‘举孝廉’这条路，进入仕途当官。如果变革新法，必将挡住这些人进入仕途的路，影响到这些人的利益，因为，这些人的子弟、亲友大多都是不学无术之辈。”
杨震说：“恩师，如果沿用旧法，不光无法改变眼下官员选任弊端丛生的局面，而且，也辜负了太后的圣意。”
桓郁说：“当年商鞅在秦国变法，变法失败，最后落得个车裂的结局，因此，你要有思想准备。”
杨震说：“为生已经走上这条路，再别无选择。”
太阳已上三竿，杨震看完恩师，又回到宫中给皇上请安，安帝还躺在锦帐里熟睡，侍从说皇上还没有起床。安帝自从娶后纳妃之后，只要不上朝，常常这样。杨震只好站在宫门外等候。半个多时辰后，安帝才睡眼惺忪走出寝宫，来到议事宫。
“微臣杨震参见皇上！”
安帝不上朝，不戴通天冠，平时习惯头戴耸立于脑顶的高八寸、宽三寸的刘邦鹊尾长冠。他听闻杨震已等候多时，连忙说：“爱卿平身！爱卿平身！朕昨晚苦读《史记》到深夜，今日起晚了，让爱卿……哦，不，让太傅久等了。”
安帝说完，旁边站立的小宦官忍不住“扑哧”笑出了声。安帝狠狠白了那个小宦官一眼，小宦官急忙捂上嘴。杨震一看，心里明白八九分。安帝肯定不是因夜读《史记》今晨才晚起的。
杨震一点儿没猜错。其实，昨天夜里，安帝既没有在皇后的甘饴宫，也没有在那十几个妃子的掖庭寝宫，而是又鬼鬼祟祟地化装出宫，在小宦官的掩护下，在樊丰重新安排的一个秘密的私人花园里与伯荣私会。
昨晚，安帝仰卧在床上，半裸着的伯荣将窗帘拉开了一条缝，一束柔弱的月光刚好洒在伯荣的侧面，光影中的伯荣好似仙女下凡，身体随着光线的移动若隐若现，勾人心魄。安帝用力地睁大眼睛，但总也看不清伯荣那张柔美的脸。安帝急切地把伯荣拥在怀里，陶醉地闭上眼睛，恨不得将她融化。
待伯荣从安帝怀中挣脱出来的时候，这个美人已满面泪痕。安帝明白伯荣的心思，他也受够了这种偷偷摸摸的日子，身为一国之君，却不能大胆拥有自己喜欢的女人，而由太后亲自为自己确立皇后妃子，自己这个皇帝做得如此窝囊。
眼看天要亮了，安帝偷偷潜回宫里，久久不能入眠，直到天色大亮，他才迷迷糊糊睡着。不想，太后给自己安排的太傅杨震却早早恭候在寝宫门口，如若让太后知道，免不了又要质问。所以，安帝才撒谎说自己读书到深夜而耽误了睡眠。
好在杨震也是头天上任，也只是请安而已，好在今天是休朝日，不用上朝。
这天，太阳刚露脸，几个宫女服侍安帝梳洗罢，穿上九龙金丝云纹龙袍，登上翘头玉珠丝履，赶紧着装上朝。
大殿之上，邓太后与已是青年的汉安帝并坐着。她头戴凤冠，目光镇定，眼神里流露出一个非凡女人特有的刚毅。文武百官山呼过后，邓太后就示意身旁站立的樊丰宣旨。樊丰展开圣旨，大声宣读：
“奉天承运，皇太后诏曰：东莱太守杨震，治理东莱数年，功绩卓著，现擢升为太常，领吏曹事，掌管朝廷及地方官员选任。钦此。”
这时，只见文武百官纷纷翘首扭头寻看着朝野传颂的不畏邪恶、公正执法的一代大儒，是什么模样。
“谢太后隆恩！太后万岁，万岁，万万岁！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
只见身材高瘦的杨震出现在文武百官中间的夹道上，跪地谢恩。
看着杨震，百官们表情各样。接着，樊丰又展开御旨，宣读第二道圣旨：
“奉天承运，皇太后诏曰：羽林军中郎将袁礼，忠孝有加，礼仪兼备。且三代忠勇效国，有家风传世，福泽荫及子孙。故礼武略不凡，文采兼及，逐成卫国之材。今封为侍中、卫尉，掌管皇宫禁卫，封万安侯。钦此。”
“谢太后隆恩！太后万岁，万岁，万万岁！吾皇万岁，万岁，万万岁！”袁礼跪地谢恩。当他站立起来的时候，百官们纷纷看着受封的青年武官。
这年，袁礼才二十五六岁，身穿汉时用鳞状甲片编成鱼鳞铠甲的武官服，头戴武官戴的青铜盔兵冠，盔上有一撮红樱，足穿皮革鞜鞋，腰间的革带上，挂有玉制的饰物，整个人看上去，显得英俊潇洒，朝气蓬勃。满朝文武皆被这个英气逼人的青年才俊所折服，纷纷点头称赞。
邓太后看着袁礼一身戎装更显威武，也频频点头：“打今儿往后，只有大将军和九卿卫尉袁礼准许佩剑入宫。”
大汉立国之初，高祖刘邦只许一代名相萧何可以佩剑入宫，现在太后准许袁礼也可以佩剑入宫，由此可见对袁礼的信任。袁礼跪地再拜。
邓太后接着道：“尚书台拟诏，为中兴大汉，诏令公卿举隐士、大儒，务取高行，以劝后进，从中遴选博士，力求选拔可用之才。”
由于杨震和袁礼的新任，以及太后颁诏，向天下广选贤良方正之士，众百官心情激动，纷纷点头。
这时，樊丰扯着娘娘腔喊道：“有本上奏，无本退朝。”
文武百官皆无本，杨震环顾一下四周，手举笏板出列禀报：“臣有本上奏。”
文武官员纷纷扭头，目光都瞅向站在群臣最后边的杨震，只见他身穿淡青色幅、深香色边的深衣朝服，头戴前高后低的黑色进贤冠，足穿朝靴。那张有棱有角的方脸庞上，颏下留着一把开始发白的胡须，那双看起来温和的眼睛，细细端详，目光冷峻深沉，那张看似慈祥的脸上，透着刚毅、执拗和沉着。
一身书卷气的杨震显得清瘦，初入朝廷，在百官之中很难显山露水，但是厚重的声音，一下子引起了众人的注意。
太后让杨震到前边讲，只见杨震站在文武百官中间的空道上陈述。
同僚们都静静地听着，看看这个夫子一般的新同僚会有什么奏陈。
邓太后说：“爱卿请讲。”
杨震说道：“臣以为，我大汉三百年能一脉相承，乃秉承了儒家的治国思想。由此，要使我大汉兴旺发达，民富国强，须以坚持在政治上按武皇大帝的儒家春秋统一思想，处理好我大汉与南蛮、大汉与西羌等少数民族的关系；在经济上则应实行轻徭薄赋；在思想上坚持仁爱和君臣伦理观念，应以民为本。之此，大汉方能兴盛。”
安帝在上面皱了皱眉头，百无聊赖地看看这个看看那个。
邓太后感兴趣地说：“杨爱卿的主张甚合我大汉实际，皇上看呢？”
坐在旁边的安帝慌忙说：“无庸议。”
邓太后：“准奏。呈上来。”
杨震上前几步递上去，樊丰接过后递给邓太后。
杨震说：“太后，皇上，臣还有一事要奏。”
邓太后说：“爱卿请讲。”
杨震说：“臣奏请太后、皇上，变革‘举孝廉’的选任官员制。”
当时还没有科举，士子们当官，都要通过“举孝廉”这一举荐办法进行，即由地方官举荐当地名士入朝为官。
杨震话音刚落，安帝就不耐烦地说：“择日再议。下去吧！”
邓太后看了一眼安帝，说：“慢。变法之事甚大，请杨爱卿把话说完。”
杨震说：“自光武帝建国后汉以来，朝廷和地方的官员的选贤任用，均采用‘举孝廉’的办法进行，实施伊始，效果甚佳，为大汉选出了无数文武人才，但实施百年，所选官员，鱼龙混杂，甚至鱼目混珠。发展到后来多数地方官推举多数名不符实，以至于高门权贵子弟无论优劣，都可以做官，而许多出身低微但有真才实学之人，却得不到朝廷重用。”
杨震入朝后，太后让他负责为大汉广揽一批官员人才。杨震经过几天反复思考，查阅回顾了大汉建立三百多年的为官用人制度。前两百年沿用的是“世袭官制”，后一百年沿用的是“举孝廉官制”。
大汉建立之初，根据高祖刘邦要求，丞相萧何拟定了“世袭官制”，此制度沿续近两百年，到前汉末年的哀帝时，身为大司马大将军的王莽辅佐皇上，认为官场任人唯亲的腐败之风严重，上奏哀帝，下令废止“世袭官制”，提出“举孝廉、贤良方正”的“选官制”。光武帝建立后汉，沿袭了此制度。这种选拔官员的主要方式是“举孝廉、贤良方正”，就是通过郡县地方官员，把在乡亭有才名、有孝名、有贤明的儒生、茂才等人士，举荐到朝廷，由朝廷征辟为官。这种办法一开始确实为朝廷选拔了不少有学问、有忠孝之心的杰出人才，但实施上百年来，鱼龙混杂者，鱼目混珠者皆有，直至杨震任太常之前，朝廷根据州郡县举荐征辟任用的不少官员名不副实。甚至导致新的“任人唯亲”的腐败之风再度出现，而且极为严重，到了“举孝廉，不知书”的地步。
杨震列举了“举孝廉”不少弊端，引用了民间对“举孝廉”弊端的讽刺歌谣。他说：“太后，皇上，早在民间到处流传着这样的歌谣：‘举茂才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。’据臣所知，天下读书人，大多为仁人志士，他们读书的目的，并非都为做官发财，而不少读书人，他们读书，是想为江山社稷出力。如果一辈子没人举荐，他们一辈子可能就会被埋没。由此来看，‘举孝廉’选任官员的办法弊端甚多，为此，臣认为，这种选拔官员、沿袭了多年的办法，不利于朝廷选出贤良方正之士，这种办法应以变革。”
杨震的话一落，朝堂之下顿时像捅开了马蜂窝，乱哄哄的。
接着，杨震又深刻指出：“安帝之前，由于一味推行仁政，致使朝廷和地方人人引荐和举荐亲朋死党入朝做官，使得不少庸俗之辈充塞了朝廷，堵塞了贤良之士上进之路。”
这时，刘章出列道：“杨大人之说，一派胡言。那按杨大人之意，如何选官？”
杨震不畏刘章的锐气，道：“太后，皇上，微臣以为，为了遏制普及官场的这股腐败之风，应该废止‘举孝廉选官制’，应该变革这种办法。”
邓太后问道：“如何变？”
杨震说：“实行一种‘两相结合’的办法。就是，今后凡为朝廷和地方选拔官员，应把‘开科取仕’和‘举孝廉、贤良方正’相结合，对欲做官的青年儒生，通过两种形式结合而选拔出来的青年才俊，才能进入仕途。这样就可以排除徇情因素，达到唯才是举、任人唯贤的目的。”
没想到杨震的这个牵涉到整个官僚贵族阶层的变法主张一提出，立即引发了强烈震动，引得不少文武大臣的反对，甚至还有谩骂。而且一下子在堂下引起轩然大波，官员们议论纷纷。反对最激烈的是司徒刘章、太尉刘凯。三公重臣就有两公反对。刘章甚至有些暴跳如雷，指责：“杨大人这是逞能！‘举茂才，不知书’那只是个别，不能代表整个制度法规。再说，杨太常出身乡野教书先生，他是把朝廷选仕这样的大事，当成小孩子讲堂考试那样的儿戏耍……”
刘章的话还未说完，就引起堂下百官的哄堂大笑。
杨震气得牙齿打战，胡须抖动。
文官之中，有一个四十岁出头、中等个的中年官员，黄胡须，身穿紫色朝服。他有点儿沉不住气，瞅来瞅去。然后出列反对，他说：“太后，皇上，微臣以为，祖宗之法不可改，大汉三百年，都一直沿袭着，为什么到了本朝，偏偏就不行，偏要变法？”他是九卿太仆谢恽。
这时，在文官队列中，又有一人站出来说话：“启奏太后、皇上，微臣以为，杨大人的变法没有错，任何制度法规，在它刚推出来时，确能起到积极作用，但实施了一百多年，肯定会存在这样那样的弊端，必须有新的法规来代替它。”
她的话一说完，堂下立时鸦雀无声。她就是当朝大才女太傅班昭。
班昭接着道：“天下事没有什么不可变的。道不平就要修，人有错就要纠，祖宗之法不合情的就得改。因此，微臣以为，杨大人所言极是，要使大汉兴盛，必须变法，变革那些不合理的不利于大汉兴旺发达的种种弊端。”
正在气头上的太后，听了班昭的一番言辞，问道：“皇上以为如何？”
安帝有点儿蒙，一时不知道说什么好，干脆就说：“由母后定夺。”
邓太后当即朗声表示：“这个办法好！就依班太傅和杨太常所言，准奏。”
但是，堂下仍然有不赞成的嘀咕声。
邓太后说：“杨爱卿，你准备如何变？”
杨震说：“禀太后，新政的办法是，先昭告天下，朝廷要选拔官员，号召天下饱学之士，报名应召；朝廷先通过学识考试，初选出一批知识渊博之士；然后，再考察学识，调查这些人在家乡的孝廉情况、人品情况，通过两步到三步的筛选，把那些真正具有辅国理政才能的贤良方正之士推荐出来，为朝廷效力。这样一来，天下有才能的读书人，不管高低贵贱，均有为江山社稷出力的机会。”
这时，司徒刘章又出列反对：“太后、皇上，杨大人所言不妥，要变法，则应先举后考，不然，先考后察，必然给朝廷招一些不懂政令、法纪的书呆子。”
下边有官员发笑。
杨震说：“太后，皇上，微臣提出的变法，准确点儿说，就叫‘以考带察，两相兼顾’，并不像刘大人所言，强调一面，而忽视一面，顾此失彼。”
这时，有点头赞成的，但仍有摇头反对的。
邓太后说：“这个选拔官吏制，不论出身，只讲才学与品德，真是推陈出新，利汉利民。即按杨爱卿所言，开始推行。”
文武百官中，有些人纷纷高呼：“太后圣明！”
安帝这会儿心乱如麻，后悔刚才匆匆表态，阻止杨震上奏。太后本就对自己不放心，迟迟不放政。这次失误的表态更会让太后不满。
邓太后接着道：“从前帝王，秉承天命治理百姓，无以掌握天文仪器，通晓日月五星变化，哀家以薄德之身，临理一国大业，阴阳不调，变异时见，万民饥寒流离，羌虏叛逆。日夜反省，忧心如焚。永初二年，曾令公卿郡国、令、长‘举孝廉’，荐举贤良方正之士，远求博选，希得儒才，以匡不逮，但得是浮华、无卓识远见之人。为政根本没有比得到人才更重要的。褒奖贤良人士，是圣人法制首要。‘有众多人才，文王所以安宁。’大汉欲得到忠良正直的臣下以匡辅佐。哀家以为，这个‘以考带察，两相兼顾’的新法，不仅应该成为我大汉的一个新政，还应成为我大汉的一项国策，还望杨爱卿尽快整理出章，以昭告天下。今诏令，改‘举孝廉’为‘以考带察，两相兼顾’之选官制，着令三公九卿、文武百官及郡国、令、长，荐举贤良方正、能直言极谏之士，凡有治国治世之才、明政术、达古今、研究灾异阴阳、通晓天文律令之士，上报吏曹，公府选任，造册备文，用以补任令、长、丞、尉。清廉孝顺、敦厚耿直、有治政之才者任公卿，经书奥义明晓者任博士，以匡扶大汉，安抚天下百姓。视事三岁以上，都得考察举荐。……杨震、谢恽听旨。”
杨震、谢恽出列道：“臣在。”
邓太后今天的心情特别愉悦，没有想到，这个杨夫子第一天上朝，就提出了一个国策性的主张。只见她兴奋地道：“任命杨爱卿为这次科考取仕的主考官，谢爱卿为副主考官。并由二位爱卿主持这次选贤变法。”
两人叩头齐呼：“谢太后隆恩！太后，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
将退朝时，安帝扫了杨震两眼，脸上略有不快。
这时，堂下有个传令宦官快步把一卷奏章递与堂上靠边的樊丰。樊丰正在犹豫该不该在这时把奏章呈太后时。不想，太后看到了，道：“樊常侍，呈上来。”樊丰只得殷殷勤勤地呈上。
太后展开，仔细看了片刻，大声道：“哀家刚刚接到新任武陵太守王密的一份奏章，奏陈了新任太常杨爱卿，前不久在赴京任职路过昌邑‘暮夜却金’的事，读来甚为感动，哀家将此事的经过讲给文武大臣听听。”
于是，邓太后带着钦佩的感情，给文武百官讲述了杨震在昌邑县“暮夜却金”的事，堂上堂下，都深受震动。文武百官们纷纷扭头，再一次对杨震刮目相看。
最后，邓太后叹道：“好一个‘天知，地知，子知，吾知，何谓无人知晓？’真是两袖清风，光耀我大汉。尚书台拟旨颁诏：将‘四知夫子’这种清廉事迹、清廉品质，作为我大汉朝廷的吏训，就叫‘暮夜却金，四知吏训’，在我大汉广泛传扬，以期堂下诸位百官切切效仿。”
邓太后讲完后，堂下一片钦敬之声。
“天知，地知，子知，吾知，何谓无人知晓？”这句响当当的话，在当时几乎传得大汉人人皆知，于是清廉正直的杨震，有了一个响亮的雅号：“杨四知”。
散朝后，刘章与谢恽一同走出朝堂。
司徒刘章，原为太常兼任吏曹尚书，现由杨震接任。吏曹侍郎谢恽，本以为刘章官升一级后，他就可以顺利“转正”，取掉“副”字，升任吏曹尚书兼任太常，没有想到，半路里杀出个杨夫子，一下子挡住了他的上进之路。
谢恽极为不悦，他一直在想，怎样才能使杨震的官员选任变法失败，从而在吏曹搬掉杨震这块丑石。他满脑子在想招数，如何给杨震使绊子。
谢恽想：你杨震在荆州，暗查弹劾人家樊闰，最后被樊闰逐出荆州；后来又到东莱，清田查户，将人家江京的俩外甥斩首示众，差点儿被暗杀在东莱。现在，又跑来朝廷，搞什么官员选任变法。朝廷不是荆州，吏曹也不是东莱，不是事事都由你杨震说了算。你挡住了我谢恽的上进之路，我要让你变法失败，我要你成为大汉的商鞅，最后不车裂也难以活命。
刘章嘴里不说，心里也有老大的不悦。因为，杨震接任他的太常后，处处逞能，反比出他在太常一职上的无能。他在心里想：这杨震就是爱逞能，难道是想叫人把他称为能臣不是？
在长乐宫大殿门外，袁贵赶上杨震。袁贵对杨震说：“愚弟早年在京城与杨大人相遇在桓恩师家中，素知贤兄饱读圣书、学富五车，数年不见，今日再见果真气宇非凡。”
杨震抱拳以谢：“袁大人将军世家，早令杨某望尘莫及。”
袁礼官升九卿卫尉，袁、樊两家皆大欢喜。
袁夫人催着小儿子袁礼，趁着自己心情大好，赶快去把妻子樊月接回来，在娘家住了那么久，传出去也不好听。
袁礼依照母亲的吩咐，提上母亲早给他准备好的礼物骑着马往樊府走。他头戴漆纱二梁进贤冠，足穿皮革鞜鞋登于马蹬，腰侧的革带上系着九卿银印青红白三彩印绶，印绶旁边佩带着一把剑。
樊府座落在洛阳城的大街上，远远望去，近年才新盖的楼宇屋檐高挑，气势雄浑。大门外停着两辆马车，两个仆人正在收拾车马。这样的豪宅，在楼宇林立的洛阳城里不仅没有被埋没，而且由于它的独特位置，更显得显眼。
袁礼下马走进大院，樊府一片祥和热闹景象。袁礼因为在荆州和东莱为杨震保驾护航有功，被朝廷提升为侍中、卫尉。卫尉是九卿之一，属于朝廷内阁成员；羽林军统领，即皇家禁卫军司令。官阶不但超过了岳父樊闰，而且可以与新拜的老师杨震平起平坐。
毕竟姑爷升官是个大喜，今天姑爷一定会专门登门报喜，樊府早已做好了盛情款待的准备。果不其然，袁礼神采奕奕，提着厚礼走进大院，顿时，樊府蓬荜生辉。樊闰一家，这天一个个身上穿戴着绫罗绸缎漂亮的汉式直裾深衣制服饰，就连丫鬟、仆人一个个都穿得体体面面。
这天的樊月，由于要招待高升的夫君，她特意打扮了一番。只见她穿着一身一向很少穿的汉式白绸黑边的小袖、对襟齐腰“无缘裙”式的襦裙，丝带系腰，襦裙长可曳地，行不露足，裙上绘有精美华丽的纹样；发髻的编梳，是少妇式的“结椎式”梳法，即将头发束于脑上，高高绾于头顶的丫髻式的汉代梳妆式样，而且发髻上佩戴着珠花、步摇等各种饰物，脖子上戴着佩玉，手指上戴着指环。尽管裙长曳地，行不露足，但由于兴奋，走路步子一大，仍然可以看到足穿绘有彩画、系有五彩丝带的帛屐。她那圆月般的脸上敷施着粉黛，颊上施朱，一双弯月似的双眼，含情脉脉。整个看去，她的装束、举止，显得是那么的俊俏、自然、飘逸。
那樊月也早就等候不及，一见夫君载誉归来，喜不自胜，赶忙出堂门相迎。袁礼迎着手提粉裙，飞奔而来的樊月，幸福洋溢在脸上。
袁礼随樊月走进披金挂珠的堂屋，十分丰盛的贺喜喜酒早已摆在那里等待。
入席后，樊太太不停夸赞袁礼聪明能干，忠孝两全，直夸得高婿都有点儿不自在了，只能频频给樊太太敬酒，感谢岳母这些日子照顾月儿。
樊太太接过袁礼的酒，突然郑重其事地跟他说：“母亲有一心事一直放在心上，今日贤婿得以官升九卿卫尉，实乃咱樊家大喜。你这些年一直跟着杨震干，听说杨震入朝做了太常，掌管吏曹和朝廷选官大权。眼下，为朝廷选拔官吏的事又开始了，咱家的彪儿已二十多了，你与杨震关系不薄，还望贤婿设法举荐，让杨震给彪儿谋个一官半职，让他也跟你一样，为朝廷效力。”
袁礼一听岳母提出的这个请求，实在是为难。袁礼太了解樊家这个内弟了，从小娇生惯养，蛮横任性不说，不学无术，嚣张跋扈，一个十足的纨绔子弟。这样的人到朝廷做官，别说杨震，就是袁礼自己也不会同意的。可岳母大人说出口了，今天还是大喜的日子，月儿也正在兴头上，袁礼想了想，婉转地告诉岳母，给杨震举荐樊彪有点儿不妥。
樊太太不以为然：“有啥不妥的？咱樊家既是皇亲国戚，也是达官贵人，还是贵族，我们也有贵族的做派。谋个一官半职又有啥不妥？这样吧，家里还有一些珠宝首饰，等会儿给你带上，你送给杨震，咱也不让人家白白帮忙。你放心，官场这些礼数岳母也多少知道点儿。”
袁礼一听岳母还要给杨震行贿，慌忙解释说：“杨大人办事向来认真，他不管是皇亲国戚还是达官贵人，在选拔官吏上更不会马虎，他也不会收取任何人的礼物。况且，朝廷刚刚定下，在官员选任上，实行变法。岳母，其实彪儿更适合做生意，若他实在想入朝做官，可去参加选拔啊，完全不必去跟杨大人开这个口。”
樊月看出袁礼不情不愿，心里早就不痛快了，袁礼刚一说完，她就抢着说道：“变法变法，依照杨震那个什么变法，连那些出身卑微的人都能参加选拔，那么多的人参加选拔，那咱彪儿能选上吗？再说了，如果彪儿如你一般勤奋，那还要你跟杨震开口干啥？看你，母亲都给你说这话了，你支支吾吾的，就不能爽快点儿？”
袁礼看樊月转喜为怒，心里也生出不快：“我跟随大人多年，太了解大人的秉性，我即便开口，杨大人他也不会答应的。”
“哼，还没等杨震回绝，你就先回绝了是吧？我看你根本就没有把彪儿当作你的内弟，如果当作了，你就不会是这个样子。”樊月赌气扔下筷子不吃了。
“你，你，”袁礼见樊月身为妻子，一点儿也不了解自己的为人，不但不替丈夫开脱，还帮着岳母为难自己，想着心里越发生气，“月儿你说话太无理，别说我的内弟，即便是我的亲弟，我也不会去。”
“好吧，那你就好好做你的九卿卫尉吧，樊家的事不用你操心了，你请回吧！”樊月见袁礼如此愚钝，心中十分生气，原本打算这次就跟着袁礼回去，见袁礼这般靠不住，干脆就下了逐客令。
袁礼没想到做了妻子的樊月还如从前那般任性无礼，心想这样的妻子不要也罢，一赌气，转身出门离开了樊府。
望着袁礼走出去的背影，樊月跺着脚号啕大哭。
樊太太看着这小两口刚要和好，为了彪儿的事又闹出矛盾，心里又堵又气，她唉声叹气，想着这会儿老爷远在荆州，一时半会儿也回不来，这朝廷一年一次选拔官员的时间已经到了，老爷自是远水不解近渴了，樊太太思前想后，突然想起一个人也许会帮这个忙。
樊太太备了份厚礼，趁着暮色即刻去往耿宝府邸。耿宝是皇上安帝的亲舅舅，乃当今国舅，有他在皇上跟前说句话，那要比那个杨震的分量重得多啊！
一进耿府大门，耿宝见到一身绫罗绸缎，带着珠光宝气的樊太太，很是惊奇。
樊太太左一个大将军，右一个大将军地唤着，耿宝一边乐的合不拢嘴，一边又谦让地说：“樊太太能光临敝府，真是稀客稀客。但是，万不可称大将军，如今有邓大将军在朝，这话传出去可不好。”
樊太太心里明白得很，他知道邓骘在朝廷手掌实权，这耿宝心里多有不快：“管他谁呢，在我们樊家人的眼里，耿国舅就是大将军。我家老爷不在，我是无事不登三宝殿，今有事，需要大将军帮忙。”
耿宝客气地说：“只要本将军能帮上忙，定会鼎力相帮。”
樊太太递上礼物，小声说道：“我儿，樊彪，今年二十二岁，求大将军在杨太常面前美言几句，让我儿入朝为官，还望大将军切莫要推辞。”
耿宝看了看樊太太放在桌子上的那盒珠宝，面露难色：“夫人知道，我这些年一直在西北雍营镇守边关，近日因为战事稍缓，回家看望，朝中的事，听说杨大人刚刚在实行什么变法，我还不曾细察。”
樊太太说：“啥变法不变法的，还不是那邓骘推举的穷茂才在那搞花样在朝廷显能呗，听说皇上本就不同意这个变法，是太后一意孤行。咳，可怜皇上都到亲政年龄了，就是亲不了政，只能任凭那邓家人当道。”说到这，樊太太看到耿宝脸上露出不悦。
耿宝赶紧说：“皇上亲政不亲政，这话在外边可不敢胡说。在我这说，本将军权当没听到。”
樊太太接着又说：“耿大将军乃当今国舅，有您在杨太常面前说句话，那杨震必会给你面子的，他杨震难道不知道，这天下原本是刘家的？”
耿宝点点头：“樊太太这话不假。不过，樊常侍也是太后身边的人，樊太太为何不去找一下樊公公，这件事有公公出马，定可马到成功。”
樊太太贴近耿宝的耳朵悄声说：“大将军是推辞本太太哩！大将军难道不知，我家彪儿他伯父，说起来是个常侍，其实就是个宦官总管，服侍太后也是君命难违。再说了，他也只是个宦官，是个老奴，哪里有资格跟人家说话哩？在朝廷，谁不知道耿大将军是大鸿胪，是朝廷外交大臣，主管朝廷外交事宜，人缘极广，手眼通天，没有大将军办不成的事情。”
作为车骑将军的耿宝，这时主要担任九卿之一的大鸿胪。大鸿胪的职责主要是掌管接待诸侯和少数民族。此时的耿宝，作为将军，他很少到边塞去，作为大鸿胪，他很少管少数民族的事，他把自己的心思重心放在接待诸侯上，整天住在京城，借与这些人喝酒、下围棋和替别人跑官给自己网络关系。
耿宝一边谦虚推辞，一边又看看桌上的那一盒珠宝，装作一副十分为难的表情说：“樊太太，这件事的确不好办啊，但夫人既然托付于本将军，念及樊家与耿家的那点儿旧情，耿某就去一试，如若不成，还请夫人不要责备才是。”
樊太太一听喜上眉梢：“哪里哪里，大将军这是哪里的话？只要大将军肯出马，那杨震不会掂不清轻重的。大将军您多费心了，等我家老爷回来再来府上重谢。”
从耿府出来，樊太太心里好高兴，可是，回到家里，想着想着，怎么又觉得不踏实。儿子入朝做官的事情，毕竟是大事情，必须派人到荆州，把朝廷的决定告知老爷，叫他必要时回京城一趟。
这天，在荆州城外的武陵山的树林里，樊闰领着一个妙龄女郎和郡丞金武在打野鸡。只见樊闰双手握着个弓箭，走在山林里的前边，后边跟着一个满头大汗的妙龄女郎，再后边的金武一手提着一个野山鸡，一手提着樊闰和那个妙龄女郎的行李。
只听那个妙龄女郎一边喘气，一边说：“州太爷，歇会儿吧，受不了了。”
樊闰回过头，一手握弓箭，一手把那女郎拉到跟前，用手撩起女郎脸上溜下来的一绺头发，趁给女郎擦脸上汗水摸着女郎的脸庞。
这时，一个衙役气喘吁吁地跑在后边，边上边喊：“大人、大、大人……”
樊闰停下来，回过头看着。
那衙役跑到跟前说：“大、大人，有、有、有一个不好的消息。”
樊闰镇定自若说：“会有什么不好的消息，用得着你这样追来报信？”
衙役说：“王密回来了，王密拿着太后的懿旨回来了。”
“他回来干什么？”樊闰还是一副毫不在意的样子。
“他拿着太后的懿旨，来荆州，接替大人的武陵郡太守。”衙役说。
樊闰一听，惊得手中的弓箭掉在脚下，身子往后一斜倒在地上。女郎身后的金武也惊得手上的野鸡、行李掉在脚下。
两年前，在荆州，樊闰登上刺史的宝座之后，很快把认真审案的官员王密弄走，扫除了眼中钉。但是，还没有等他把案子上报结了，已经在荆州的乡间有了流言蜚语，而且，在朝中的兄台樊丰给他写来书函，说朝中有人对此议论。为了把这个案子做成铁案，樊丰在信中叮嘱，要弟弟缓一缓，拖一拖，待一切风平浪静过后，趁人不注意，短期结案。
因此，他抱着“三十六计拖为上计”的心理，没有急于给朝廷上报“张生喊冤案”的结果，而是开始舒舒心心地过着他的荆州最高长官的醉生梦死的日子。整日游玩山水，吃不尽的宴请。
本来，他打算给朝廷保荐金武做武陵郡太守，但是，他觉得自己这些年还没有捞够，因此，他要等自己捞的满足了，再给朝廷举荐金武接替他的武陵太守。
然而，王密杀回荆州了，这完全打乱了他的阵脚。
樊闰在金武的搀扶下，懵懵懂懂回到荆州城里的州府之后，开始等待王密这个新任太守，来府上拜望他这个荆州的最高长官。可是，王密没有来，他不是在郡府理事，就是在武陵郡的十二个县访贫问苦。
由于同住在一个荆州城里，在樊闰看来，王密成了他这个荆州最高长官的最大威胁。他日夜在想，是不是朝廷不相信自己？而且，王密的杀回，对他把“张生喊冤案”做成铁案，增加了更大的阻碍。因为，王密是重审“张生喊冤案”的主审官，他对案件的内情一清二楚，而且，他的重返荆州内幕到底是什么，樊闰心里一直有些发慌。
时间过去了不知多少天，王密不见有什么动静，樊闰的心里稍稍有些放松。
这天，樊闰在金武与另一个妙龄女郎的陪同下，在沅江边上玩水。因为，他多少天了没有出门，这个妙龄女郎缠着他，要他带上到城外游山玩水。
这时，金武胳膊上挎着、怀里抱着樊闰和那个妙龄女郎的衣服和行李。
江边不远处停放着樊闰的那辆三驾马车。
樊闰正与那妙龄女郎在江边浅水处互相拍打着玩水。樊闰把江水不住拍向妙龄女郎的身上，而妙龄女郎则用双手往樊闰身上撩水。两个人好像比赛拍水一样，最终，妙龄女郎的身上被樊闰拍溅的江水湿透了，那修长的丝质留仙百褶绿裙几乎全部贴在她的身上，那突出的胸部和臀部，显示出了女人优美的线条美。
女郎生气似的噘着嘴说：“州太爷，你弄湿了我的衣服，让我怎么见人，你赔我，你赔我。”她说着，就往樊闰身上蹭。
樊闰的衣服也湿透了，贴在身上，他顺势把女郎抱在怀里，如同两个赤条条的男女搂抱在一起。这时，只见樊闰用手指在女郎的额头上一点说：“你脱下来，我就赔，就赔。”
女郎抱住了樊闰的脸，两个人一下子更加紧密地抱在一起。
这时，州府一个衙役跑来，喊：“大人，家里来信了。”
樊闰听到后，有些扫兴地放开了怀里的女郎，两人回到江边上。
那个衙役递上家书，樊闰让女郎先上了马车的棚里。樊闰快速看完了家书。是太太派人来到荆州了，要樊闰回京城商量儿子的事情。
原来，杨震进京担任太常推行的“官员选任变法”新政，直接阻挡了樊闰的儿子樊彪进入仕途的道路，其实，京城家中的太太派人到荆州之前，他就意识到了。因为，他知道儿子的年龄，也准备把荆州“张生喊冤案”等大事摆平之后，就进京找刘凯、刘章两个皇叔，解决儿子樊彪入仕做官的事情。
樊闰打发走那个衙役，然后，钻进了马车的棚内，让金武赶着马车回到荆州城里的州府。樊闰刚下马车，一个衙役跑过来说：“大人，张生的父亲正在荆州城到处喊冤告状，大人看如何办好？”
樊闰一听，心想：在这种情况下，自己是无论如何都不敢离开荆州的。
长乐宫御书房里，杨震在给安帝讲课。
邓太后拜杨震做安帝刘祜的帝师、太傅，她要求杨震给安帝讲经授典，这正好是杨震的专长。杨震与安帝在一个低案两边的锦垫上相对跪坐着。
杨震陪刘祜侍读，给刘祜讲课，以儒家思想为核心。毕竟杨震是闻名大汉的儒学大师，安帝对这个儒家夫子，要说，还是既敬重又好奇，加之经常听太后和一些文武大臣夸他，因此，对杨震的讲课总是认真地听。
杨震认为，这是用儒家思想来正君心，传经授道，使安帝修其身、治其国、安平天下成为一代明君，从而实现儒家理想的最好机会。
当朝儒学大师给青年皇帝讲授“四书五经”，讲皇上要修身为本，修身主要是多读书，多想着天下，多想着黎民百姓，减少欲望，不独断专行。
他以孔子的《礼记·大学》中的“正心、修身、齐家、治国、平天下”为主要内容。杨震讲道：“皇上，孔子在《礼记·大学》中曰：‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。’”
杨震讲释道：“皇上，孔圣人这段话的意思就是，古代那些想在天下弘扬正大光明品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的思想；要想端正自己的思想，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得渊博的知识，获得渊博知识的途径在于多读书，认知研究万事万物。通过读书，通过对万事万物的认识研究，才能获得知识；获得知识后，意念才能真诚；意念真诚后，心思才能端正；心思端正后，才能修养品性；品性修养后，才能管理好家庭、家族；家庭、家族管理好了，才能治理好国家；治理好国家后天下才能使天下太平。”
因为安帝小时候也读过这些，只是对其中的意思还有些懵懂模糊，现在杨太傅这么一讲，他一下子明白了许多。
杨震又继续讲道：“皇上，你注意到了没有？这段话里边，有一句话很重要，就是‘物格而后知至’。这六个字的意思是，人要通过降低自己的欲望，减少自己的贪念，来让自己头脑清醒，分明是非曲直。正念分明后就要努力在待人处事的各方面做到真诚二字，努力断恶修善，久而久之自己的修养就起来了，有智慧了。这时就可以把自己的家庭经营好了。家庭是国家的基石，把自己家庭经营好了的人也一定可以把国家治理好。一个能把自己国家治理好的人，那么他也一定能让天下充满和谐，充溢太平。因此，这六个字，还可以概括为另六个字，就是‘存天下，抑贪欲’。”
安帝一边听着，一边点头。
头一天的课，对安帝和杨震来说，是一个良好的开端，君臣师生笼罩在一片融洽和谐的气氛中，安帝像个小学生一样专心致志、一心听讲。
杨震讲课，安帝沉浸在知识的大海里，无忧无虑；可是，杨震一走，除了门外的宫女和宦官，只剩下安帝一个人，御书房空荡荡的，安帝就又烦躁不安起来。
安帝那日在朝上被太后当着百官驳回圣命后，心中自是不满。虽然在朝堂之上不敢作声，但回到寝宫后便大发雷霆：“我还是不是大汉皇上？为什么每道圣旨都要以太后诏、加太后玉玺发？为什么？为什么？”
当时，安帝一边嚷嚷着，一边摔东砸西的。宫女们吓得低着头不敢吭声，赶紧收拾被砸烂的瓶瓶坛坛。
安帝刘祜为邓太后和邓骘所立。因安帝性情软弱，又自认为出自支庶，名义不正，加之邓太后总认为他还不成熟，因此朝中大权自然不敢交与安帝。随着年龄的增长，安帝心中多有不满，再有一些排斥邓家的宦官从中唆使，安帝与邓太后之间便不知不觉生出嫌隙，很多事情，安帝表面上听从于太后，私下里却有自己一番想法。如今，安帝已二十岁，已经成年，亲政的心情就更为迫切。
想着荣儿每日里独守空房苦等自己，安帝就坐卧不安。如果自己亲政，怎么能让自己最爱的人遭受如此折磨？这些都怪太后独断专行，如果自己是嫡出，那太后岂能独霸朝权到今？如今，又给自己安排个太傅，说是给自己传授治国安邦之道，实则是安插在自己身边的密探而已。那个杨震，到底有多少学识？整日里就知道给太后出些个鬼点子，这样改，那样变，早晚会改得天下大乱。
安帝砸累了，喊乏了，就躺在床上胡思乱想。
这会儿，安帝想着那天的事情，就有些烦，想着伯荣，就沉浸在思念中，而太后和班昭为他层层选出的皇后和十多个妃子他很少临幸，形同虚设。
“皇上，太后请皇上到永安宫去。”正想着，忽听小宦官来报。安帝急忙整理好妆容，乘着六羊车带着宫女宦官匆匆去往永安宫。
邓太后见刘祜请了安坐下来，便开门见山问道：“太傅给皇上讲课了吗？”
安帝说：“讲了，今天讲第一课。”
邓太后问：“感觉怎么样？”
安帝说：“太傅讲得太好了，儿臣都听得入了迷。”
邓太后突然问：“祜儿，听说杨太傅上朝的第一天那天，皇儿回到寝宫，砸东摔西的？是不是急于亲政啊？”
安帝没想到太后会如此问话，一时不知道该如何回答，只低头不语。
太后见刘祜不作声，便接着说：“皇上今年二十了，论理也算成年了。其实，母后已经跟班太傅和大将军商议着是不是该让你独理朝政了。这么多年跟随母后理朝，皇上应该学会不少东西了吧，怎么涵养不深呢？身为一国之君，你那天在朝堂上的表现很不好，不仅表现出对太傅、老臣的不尊重，也显示出你浮躁的心性，令母后很不放心。祜儿，不要着急，江山社稷最终是你的，你现在要做的，就是要跟着杨太傅多学点儿治国安邦之道。杨太傅是我大汉少有的圣贤之人，难得的栋梁之材。皇儿要好好跟上杨太傅习文、读书，只有去掉心浮气躁的心性，遇到大事能心静气定，方能担负起复兴大汉的重任。如此这样，母后才可安心将江山社稷交付与你。”
安帝看了看太后，又低下头说：“母后，儿臣记住了。”
刘祜当面应承，背地里却听了刘凯、刘章关于刘氏的江山刘家人要尽快掌政的话，对邓太后迟迟不交政仍极为不满。
一日，杨震按照太后的旨意，在洛阳城里寻找那个叫张衡的才子。
他经过多方打听，终于在一个胡同小院里，见到了正在院子朗读文章的张衡。张衡四十七八岁的年纪，杨震告诉了他来意，并做了自我介绍。
杨震说：“杨震拜会大汉第一才子。”
“你就是朝野传颂的大清官关西夫子？请坐！请坐！四知公。”张衡好奇。
杨震谦和地说：“杨某早闻张才子的《两京赋》名满长安和洛阳，只是一直未曾读到，一直希望拜读到大作。”
张衡也谦和地说：“四知公过誉。等有时间了，张衡再抄一份，送到府上请教。”
张衡自幼刻苦向学，少年时便会做文章。然而，他更倾心研究算学、天文、地理和机械，深得大将军邓骘和邓太后赏识。张衡平日里从容淡泊，不慕功名富贵，不喜与俗人相交，杨震了解到这一切，深深敬佩张衡的人品。
张衡为人品行与杨震十分相似，杨震在荆州和东莱救民爱民，打击豪强，清正严明，造福百姓的事张衡也早有耳闻，对杨震也是肃然起敬。今日相遇，虽未曾谋面，但两人一番交谈，却一见如故。
张衡热情地给杨震沏上一杯上等好茶：“四知公是一代明公，张衡早已敬仰不已。”
杨震谦虚客气地说：“岂敢岂敢！张才子懂天文，识地理，知识渊博，博古通今，我辈与之相比，真是惭愧万分。”
张衡说：“四知公过奖了。大人在荆州追脏赈灾，救荆州百姓于水火之中，朝野皆知；到东莱又不畏豪强，清田查户，推行‘两改两植’，使东莱百姓有饭吃，有衣穿。如今，在太后和皇上眼中，四知公是大汉朝廷的有功之臣，在百姓眼中，是青天大老爷。提起四知公，百姓拥戴，朝野佩服。”
杨震说：“作为人臣，又尽臣职，这都是过去的事了。今日登门，主要是奉太后懿旨，请张才子入宫，为大汉江山社稷献智献策，还望张才子不要推辞。”
张衡说：“本人是个直爽之人，不瞒大人，那年，大将军把你从关西请出山后，又来到寒舍，请张某出仕入朝，但张某厌恶官场，对当时的朝廷并不抱什么希望。但是，时过多年，大汉江山蒸蒸日上，太后的圣明，有口皆碑。连大人这样的一方名儒、圣贤之人，都愿意献策献力。大人带着圣意，礼贤下士，光临寒舍，张某还有什么可推辞的？”
杨震听到这，心里的一块大石头总算落了地。
张衡说：“四知公入朝以后，推行的‘官员选任变法’，利国利民，实乃选官之良策，开了选官之先河，天下学子叫好，本人非常赞成。”
杨震与张衡相谈甚欢，都有相见恨晚之意，整整谈了一个上午。
太常府衙，因为“官员选任变法”，一片忙碌景象。
杨震身为九卿之首太常兼吏曹尚书，于是，他的办公地设在太常府。他把尚书朝务与太常朝务就一起在太常府合署办理。
自从那日杨震在朝堂之上上书推行“官员选任变法”的主张后，朝廷内外就炸开了锅，反对声、赞扬声此起彼伏。官僚集团强烈反对，莘莘学子极力称赞。杨震清楚，任何一项变革或变法都会触动一部分人的利益，也会让更多人受益。有了太后的首肯，杨震对这场变法更有信心，但他也清楚，变法毕竟是前人没有做过的，也是有风险的，一旦变法失败，自己身败名裂是小，大汉江山社稷是大。一旦失败，就有可能人心大乱，从而使江山社稷不稳。因此，杨震多日来也是频频走访各方人士，听取对变法的不同意见和声音，仔细修改变法方案，使之更加完善。
这会儿，杨震正在太常府与来向他请示汇报的太仆、吏曹侍郎谢恽，探讨、商量“官员选任变法”的一些事宜。自从杨震为太后请出大汉“奇才”张衡，路过之处，又听到了各方面对“官员选任变法”的反应，对这次“变法”信心大增，决心搞好。
杨震说：“谢大人，你在吏曹署理多年，对于官员的选任经历颇多，希望在本次‘变法’中，多献策献力。”
杨震不计谢恽那天在朝堂上对他提出的“变法”持反对意见，因为，太后安排谢恽做这次开科取仕的副主考官，也是他这次“变法”的助手。
“那是，那是。”谢恽虽然对杨震这次“变法”心存芥蒂，而且打算在暗中与杨震抗争到底，打算把杨震搞成历史上“第二个商鞅”，但是，他知道，这次变法杨震背后的最大支持者是邓太后，以及班昭那部分读书人和邓骘那些贤良，因此，他不会再在朝廷的公开场合做出反对，但是，作为这次开科取仕的副主考官，他不会任杨震摆来摆去的。
杨震就变法的具体事宜，谈了自己的意见和想法，他说：“这次开科取仕考试的内容主要以《尚书》《五经》为主，以此考察备选官员对为官的一些基本常识的掌握情况，由太学院出题，你我二人审查，太后、皇上批准，考试由吏曹具体组织，包括出告示、负责报名等，谢大人觉得如何？”
谢恽说：“杨大人，我们是在为朝廷选拔官员，而不是选拔博士，下官觉得用这些内容考官不妥。”
杨震说：“这些学识，是作为大汉官员必须知道的常识。”
谢恽一时无话。
杨震又说：“这次开科取仕的考试，考场就设在太学院，由太学院具体负责安排试场、安排监考人员、批阅试卷等，谢大人意下如何？”
谢恽皮笑肉不笑地说：“杨大人，你在这方面是内行，但是，下官觉得不妥，为朝廷选拔官员，考场应该设在我们吏曹府衙大院，由太后皇上下旨，从九卿六曹官员中抽人监考、阅卷才是。”
杨震有些不悦：“那么多考生考试用的案、垫从哪里筹备？这些习惯了养尊处优的官员是否能坚持监考下来？谢大人想过没有？”
这些，谢恽当然没有想过，因为，在他的思想里，这些都是不合时宜的夫子做法，因此，他默不作声。
接着，杨震又就被选官员考察方面的事宜谈了自己的意见。因为往年“举孝廉”均采用地方官员举荐的形式，其弊端就是举荐人往往夹杂有个人的偏见、亲疏、私心、爱好、主观色彩等因素，容易使舞弊之人、投机取巧之人乘虚而入。杨震阐明，这次变法，就是对通过开科取仕初选出的被选官，由朝廷派人到这些被选官的原住地、生活地走访乡民邻里，了解被选官所在地的乡民邻里反映，特别是忠孝节义、贤良方正、人品为人处事等，真正能把德学兼备的人才选拔到朝中，以此作为朝廷的栋梁，为大汉的国运兴昌献智献力。
谢恽虽然对这些有不少意见，但又说不出自己的成熟意见，只能按杨震说的办。杨震夜以继日，对这些“变法”内容反复修改，终推出了一个“变法”的“文本”，报请朝廷批准。邓太后和安帝御览后，批奏实施。
连日的劳累，杨震深感疲惫。这时，他还在太常府后花园里，来回踱着步子，还在思考着“变法”过程中可能出现的漏洞和不足。
“爹——爹——”突然，杨震好像听到小儿子奉儿的叫声，一回头，恍恍惚惚看见杨奉从太常府的大门口向他跑过来。
直到杨奉扑到杨震的怀里，他才如梦方醒。杨震一把抱住奉儿，这才看到妻子柳氏也站在了他的面前，非常意外，惊喜交加：“他娘，你们怎么来啦？”
柳氏身穿一身干净的麻布缝做的那种皂色的上衣下裾式汉时衣裳，下裾的裙摆是用四幅麻布拼合而成的，裙裾长不及地。柳氏的发髻，仍然是乡下妇人那种挽法，将束于脑后的头发反绾成盘桓髻式的汉代露髻式垂髻。柳氏的全身上下给人一种干净朴素的感觉。她回头给杨震指了指后边微笑着的袁礼、周广。
“袁郎，周郎，这是怎么回事啊？”看见袁礼、周广在笑，杨震着急地问。
原来是邓太后安排袁礼、周广二人，悄悄地把杨震的妻子从关西潼乡接来，照顾杨震的饮食起居。同时安排二人，让杨震老夫老妻先住在太常府侧房，然后，由朝廷出租金，为杨震在洛阳城里租一处比较宽敞的院落。
杨震看着站在面前的三子杨秉和小儿子杨奉，心里非常高兴。杨秉已二十出头，是初次来洛阳，他身着汉时百姓常穿的那种短上衣、长裤子。
这时，已十一二岁的小杨奉仰着头抢着说：“娘说来看爹，我好想爹，就缠着娘来了。三哥是为了一路照顾娘和我的。”
杨震眼睛湿润了：“朝廷大事，太后通宵达旦，日理万机，怎能为杨某这等琐事给太后添烦，万万不可。租房的事情，就由冯宝去办。奉儿娘仨既然来了，就住两日，由冯宝送回去。”
杨妻柳氏携子来洛阳的消息不胫而走，想不到这竟成了一些人求杨震办事、给杨震进贡送礼的托词。
