初夏季节，黄河下游地区，庄稼地里，刚刚灌浆的麦穗儿，被一场冰雹打得粉碎，只剩下光秃秃的麦秆儿，一片惨景。
通往山东青州的驿道上，杨震和冯宝两人还是坐着那辆普通的马车，车上放着行囊和书简，朝东莱走着。一袭绛紫长衫的周广，披着黑色披风，跨在自己的踏雪黑骏马上，守护在杨震的马车旁。
这次到京城，按说杨震应该去看恩师，给恩师吐吐自己心中的烦闷，但他没有去。因为荆州的事情没有办好，他觉得无颜去见恩师。
这时，杨震伸出头看着庄稼地里光秃秃的麦秆儿，一路心情沉重，他对两个随行的说：“小满时节，正是小麦夏熟作物颗粒开始饱满时，遇到那场普降的冰雹，这一年的劳动都没有咧。”
周广和冯宝的心情也很沉重。
看路途寂寞，杨震就转个话题：“冯宝，你没有去过东莱吧？它在黄河的下游，离海不远，到了那里那我们就可以看见大海了。窝在我们潼乡一生很难看到大海。我们家乡的潼水和学馆后面的渭河，先是流入黄河，最后都流入大海。”
冯宝一听可以看大海立刻精神了许多：“那我们就可以看见大海了？”
周广笑了笑：“是啊，到时候咱俩去海边游泳，你敢不敢？”
冯宝不屑地说：“游泳有啥不敢？我家就在渭河边，渭河往下走不远，就流入黄河了。小时候，一到夏天，我们就去渭河，腰间绑个干葫芦下河去游泳，一直要游到河对岸，再游回来。到了秋季涨水的季节，河里就流鱼，大人小孩手里拿个捞头去捞鱼，把捞下的鱼和南瓜在锅里一熬，好吃极了……”
周广听着冯宝说的香，咽了下口水：“冯宝，你把我说得嘴里都流口水了，没想到你这家伙还行。”
杨震看着两人说笑，也笑了。
冯宝笑着，忽然想起来袁礼：“哎，周郎，袁郎说他啥时候来？我还真挺想他的，毕竟我们仨随大人在荆州三年多了。”
周广好像有点儿失落：“袁弟他告假了，不知道啥时候能来，说不清。”
冯宝听了，坐在车辕上也低头不语。
周广说：“大人，荆州的事，我还一直为你愤愤不平呢！”
杨震没有吭声。
周广心有不悦：“朝廷没有良心，大人，到了东莱，我们不能再那么心实了。”
杨震叹了一口气：“唉！食君之禄，就要忠君之事，对上，要报效朝廷，对下，要安抚百姓。到东莱一样要为官一地，造福一方。”
路过大圣人孔子的故乡曲阜，杨震说让马也歇一歇。冯宝和周广安顿了马，杨震领着两人，走进孔庙，拜谒孔子。
在年轻的时候，杨震跟着恩师桓郁在京城求学，一年暑期，他跟几个学子来过曲阜，拜谒大圣人。再次重游此地，他倍感亲切。
孔庙以及孔府、孔林，是历代纪念孔子、推崇儒学的表征，它们以丰厚的文化积淀、悠久的历史、宏大的规模、丰富的文物珍藏以及艺术价值而著称。
杨震三人虔诚地先来到孔庙，位于曲阜中心鼓楼西侧三百多米处，是祭祀著名思想家和教育家孔子的祠庙。杨震三人焚香叩头跪拜。
拜谒过孔庙，杨震三人又来到孔府。孔府位于孔庙的东侧，孔府是孔子嫡系子孙居住的地方。前汉元帝封孔子十三代子孙孔霸为关内侯，食邑八百户，赐金二百斤，宅一区。
出了孔府，杨震又准备到孔林拜谒。孔林位于曲阜城北两华里，是孔子及其家族的专用墓地，已有很久的历史，也是当时延时最久、面积最大的氏族墓地。杨震三人又焚烧了一些纸钱，叩头跪拜。
出了孔林，杨震回首曲阜，遥望泰山，心中不能平静。
那边杨震三人念叨着袁礼，这边袁礼一样在记挂着杨震他们三人。
虽然找了借口告了假，但袁礼心中并不愉快。荆州三年跟随杨震，虽然生活艰苦，日夜奔波，但心里充实。看见杨震离开荆州时成千上万乡民百姓依依不舍地为他送行，想着一个朝廷官员能得到老百姓如此拥戴，即便不会名留青史，也不白活一生。袁礼敬佩这等官员，朝廷也需要这等官员。袁礼知道杨震他们已经上路，坐在家中，心里空落落的，甚至后悔没有追随杨大人。刚才母亲还在督促袁礼去岳父家多走走，多解释解释，缓和一下这尴尬气氛，可袁礼真的不想去樊家，不知道为啥，他总感觉岳父家弥漫着一种诡异阴森的气氛，若不是为了自己的心爱的月儿，他才懒得登樊家大门呢。
樊月见袁礼终归听了自己的好言相劝没有跟随杨震去往东莱，心里也舒服了许多，她明着说赌气回娘家，实际也想去看看母亲。
进了家门，樊月看见父亲心情愉快地和母亲坐在院落中央的树荫下说笑，她不知道父亲什么时候从荆州回来了，便感到惊喜。
自从得知把杨震从荆州挤走的消息，樊闰万分高兴，他感谢天，感谢地，是上苍对他的恩赐。下一步，他就要按步骤实施他的计划。
父女俩一见面，都有说不出的高兴。没想到，一提到袁礼，樊闰不高兴了：
“原想着袁家几代骁勇善战，堪称将军世家。袁礼深识礼数，颇有教养，文韬武略，英俊潇洒，我女儿跟着袁家可以尽享荣华富贵，父亲也能背靠大树乘阴凉，岂料父亲不仅没有乘到半点儿阴凉，我那姑爷倒成了我们樊家的叛贼。”
樊闰一提起自己那个贤婿如此为杨震卖命，心里极不舒服。
知道樊闰的气一时未消，樊月摇着父亲的胳膊撒娇：“爹，为了你这事我跟礼儿都闹了几天了，这不，他就不再跟杨震那老贼去东莱了嘛。爹，莫要生气了，再说了，你那个学生梁田不争气，贪得无厌，连累到了爹你，也怪你用人不善不是？爹虽然受了些惊，但终归有惊无险，说不定还好运当头。”
樊闰被这伶牙俐齿的宝贝女儿说得无言以对，特别是听到女儿说到“好运当头”，一下子又高兴起来：“说到这，爹得赶快见一下你大伯。”
长乐宫崇德殿上，散朝后，安帝与太后乘坐羊车一直把太后送到永安宫。太后留下安帝，把安帝拉到自己身边，像娘亲一样抚摸着安帝的头和脸，显得亲切又慈祥：“祜儿，今年多大啦？”
太后应该知道自己的年龄，今日怎么又问起？安帝知道太后有话要说，便低声回答：“回母后，儿臣今年十六啦。”
太后好像刚刚知道安帝的年龄：“哦，十六啊，那还小啊，还不到成婚年龄。”
安帝心里有点儿慌乱：“母后，这，儿臣……”
邓太后抬起安帝低着的脸：“皇儿年满十六，正当青春勃发的好时光，一定不要虚度。皇儿为我大汉江山社稷苦学苦练，母后都看在眼里。母后也是明理之人，皇儿的婚事母后一直放在心上，皇儿不急。”
安帝这会儿已经知道太后的意思了，想起与伯荣的那些事，心里更加胆怯，根本不敢看太后的眼睛，只是诺诺地说：“儿臣听凭母后安排。”
邓太后笑了笑：“祜儿真的长大了，懂事了，能体会母后的良苦用心就好。等你学好了本事，能独理朝政，母后就可以不用这么辛苦，就可以颐养天年了。”
“儿臣谨遵母后教诲，定当勤学苦练，不负母后期望。”
“嗯，好好好，这样母后就放心了。”太后停了一下，侧着头看着安帝的眼睛，“母后听说有个叫伯荣的姑娘常去往你的寝宫，想来是那些下人们又在无事生非了吧？你身边的那些人要好好管管，皇上的私事也是他们可以议论的吗？”
太后的话没有说完，安帝就被吓得乱了方寸，脸上绯红，无地自容，他结结巴巴地像是自言自语般地说：“回母后，她是儿臣乳娘之女，自小与儿臣一同长大，来宫里就是、是玩。”
邓太后看见安帝丢了魂似的，拍拍他的头，慢慢说道：“祜儿，你是大汉国的皇帝，你的言行要符合一个天子的规范。伯荣的情况为母是知道的，你们打小情分母后自不论长短，可是有损皇帝尊严的事母后决不允许。你知道有多少皇子觊觎你这个皇位吗？母后立你为帝，那大汉的江山社稷就是交与了你，有了江山，你还愁没有什么？”看着安帝不停地点头，邓太后掷地有声地说道：“记住，婚姻对你来说，只是形式，真正的实质是江山社稷！祜儿，母后累了，你可以回去了。”
说完，邓太后在宫女们的簇拥下头也不回地向寝宫走去。
安帝半天没有挪身，只等宫女们催促着他，这才回过神来，擦擦额头的汗珠，丢了魂一般木讷地走出永安宫。
樊闰托人给宫中兄台樊丰捎话，让兄台回家了一趟。他忍痛把家中的镇宅之宝让兄台带上，找人进宫说话，把他的事情办成。
朝廷调走了杨震，荆州的百姓不乐意，纷纷闹事，他们不找县衙，不找郡府，而直接找州府，把治中搞得焦头烂额。因为荆州刺史之职，暂时空缺，治中只好一封封向朝廷发奏章。
邓太后接到荆州来的奏章，还正在烦。
樊丰见安帝一早来给太后请安，便找话题说：“太后，皇上，荆州……”
邓太后抬了抬眼睛冷冷地说道：“这些还用你给哀家提示吗？宦官不得参政议政，你又忘了？要不是念你这几年侍奉哀家有功，即刻就把你逐出宫门。”
樊丰见太后果真恼怒，赶紧跪在地上：“奴才该死！奴才该死！奴才自己掌嘴。”说着，抡起巴掌在自己脸上左右开弓。
安帝见状，不知道是该走还是该留，正左右为难，忽见樊丰给他不断使眼色，不明其意。原来，樊丰是想告诉安帝，伯荣整日在家等着他。因为，樊丰知道安帝的心思，最近一段时间，也曾为安帝与伯荣幽会暗中跑前跑后。
却说伯荣自从与安帝有了私情，便惶惶不可终日，整日在家中精心打扮，做梦盼着皇上哪天能用四拉车驾接她进宫。
这时，屋子里有一个五十岁左右的中年嬷嬷在打扫屋子，她身穿灰色麻布缝做的形制简单的上衣下裾式汉时衣裳，发髻的编梳，是那种束于头顶，而又杂乱无章式的梳妆样式。因为是奴婢，她没有地位和资格梳妆成这样或那样的发式，只好用巾子裹着头。她的面容不看倒也罢了，一看才发现，她长有一双怪怪的金鱼眼。她就是伯荣的母亲、当朝皇上安帝的乳母王圣。
王圣乃贪心之人，对皇上的恩惠并不满足，眼见邓太后被尊为皇太后，心里多有不快。她又因为喂养过安帝，对安帝的情分自然更重些，听说安帝虽为当今皇上，皇权却掌握在皇太后邓绥手中，心里自然为安帝不平。加之早年在宫中看多了皇宫里的荣华富贵，心里终是羡慕不已，终日里与老宦官樊丰来往密切，想着樊丰是太后和皇上身边的人，早晚有机会把伯荣招进宫里伺候皇上，那她王圣自然也就是皇亲国戚了。没承想伯荣这女子还真的有魔力，一次就勾住了皇上的魂，这下好了，如果伯荣能当了嫔妃什么的，那她王圣可就有享不完的荣华富贵了。
这娘儿俩正在做着富贵梦，忽然见樊丰推门进来。伯荣一阵兴奋，往樊丰身后瞅了半天也没见皇上影子，便失望地耷拉着脸。
王圣一见樊丰神情就不对了，赶忙热情地迎上去：“哟，樊总管大人，今日咋有兴致到寒舍来呀？不怕低了樊公公的身份啊？”
樊丰不作声，色眯眯地盯着王圣的金鱼眼。
王圣看了看伯荣，给伯荣使了个眼色，说：“荣儿，你到院外玩去，看来樊公公又有宫中大事找阿母。”
伯荣不高兴地出去了。樊丰一见伯荣出门，扑上去就要搂抱王圣，王圣推搡着他：“想老娘了？这么长时间干啥去了？”
樊丰觍着脸：“常侍，常侍，还不是整天侍候太后，想来都来不了。”
王圣说：“快说，今天到底有啥事来找老娘了。”
樊丰极力想拥抱王圣，王圣半推半就，被樊丰抱住了：“还不是我弟弟樊闰进升荆州刺史的事，”说着，从身上掏出一个金簪子塞到王圣手中，“太后赏的，我特意给你留着的。”
风华正茂的安帝刘祜正当朝气蓬勃青春萌动之时，与伯荣的恋情，让他几次体验了男欢女爱的绵绵柔情，那种神秘的感觉让他神魂颠倒心思不宁。
安帝坐在御书房发呆，手中的书简颠倒着被他卷起又展开。一旁的宫女窃窃发笑，安帝烦躁地嚷着：“都没用，都滚开！”
几个宫女和小宦官吓得急忙退下。
可是，就有一个宫女竟敢抗命不尊，不但不退下，还径直走到门口。安帝听见脚步声，抬头刚想发火，只见那宫女摘下头巾，安帝一看又惊又喜，原来是伯荣，她是偷偷溜进长乐宫安帝的御书房的。安帝痴呆呆地看着她。
这一刻，伯荣裸着小蜂腰，两手提着粉红色曳地长裙，如风吹树叶般轻轻地飘进来，头上云髻高耸，耳鬓青丝长垂，颈项如玉，那双大而有神的桃仁眼，那副摄人魂魄的模样，那身四散的狐媚气令安帝惊呆了。安帝迎着手提缎裙飞奔而来的伯荣，一把拦腰抱起，“心肝宝贝”地叫着。两人啃着咬着亲热了一阵。
这时，只见伯荣“咕咚”跪地就拜：“奴婢今日冒险进宫是有一事相求。”
安帝赶紧扶起伯荣：“荣儿免礼，有何难事尽管说给朕听。”
伯荣站起身说道：“皇上，您是否知道和帝年间，有个替朝廷在武陵平息南蛮的那个大臣樊闰吧？”
安帝点了点头：“朕有所耳闻。”
伯荣急着说：“听说，当时蛮人和当地的汉人联合起义，反对大汉王室，这些人捕杀地方官吏，焚烧官府，冲进武陵郡府，差点儿杀了太守。太守逃离武陵，吓得不再做官。朝廷震惊，竟无人敢到武陵任职。当时，吏曹的一个小吏樊闰，自愿领兵前去平息，朝廷无奈恩准了他。未料，樊闰竟然平息了武陵蛮的反抗，朝廷自然也就让樊闰做了太守。可是……”
安帝听了一长串，急了：“可是什么？”
伯荣一脸无奈：“可是，荆州眼下正缺个刺史，樊闰在太守一职上已经干了七八年，听说政绩卓著，那个空缺的位置，他想为朝廷分忧解难，可空有一腔热血无人举荐，心有不甘。”
安帝说：“哦，可是荣儿，他与你有何相干？为何冒险进宫为他求情？”
伯荣一副可怜相地拉着安帝的手：“皇上不知，那樊家祖上对我父亲有救命之恩，前些日子来想求阿母在皇上面前说句话，可是阿母不想仗着曾经奶养过皇上而给皇上增添烦恼，就回绝了樊家。虽然回绝了，可救命之恩未报，阿母却终日不安。荣儿不忍看见阿母两难，今日大胆进宫，求皇上明鉴，在太后面前求个情，就让樊闰升任刺史，如此这样，皇上可多一个心腹，阿母也可得以心安。”
安帝听伯荣说得有理，日后自己独理朝政，的确需要有心腹之人为自己效力，如此说来，帮樊闰就是帮荣儿，也是帮乳母，还是帮自己。想到这，安帝拉住荣儿的手放到自己脸上，亲昵地说：“荣儿不必担忧，朕自有办法。”
永安宫中，邓太后在认真批阅着每一份奏章。樊丰恭敬地候在一旁，不时帮着太后把批阅过的奏章摆弄整齐。
前一天司徒刘凯禀报太后，派往青州的催粮官来报，说因今年的风灾和雹灾，青州的赋税迟迟收缴不上来。
说着青州，太后一边批阅奏章，脑子里却想到荆州。刺史杨震一调走，刺史一职，一直尚未顾上指派新任。眼下青州税赋收缴不利，而荆州府衙无人主事，赋税是否也能按时收缴？邓太后在脑子里把现有的官员们挨个过了一遍，也没有找到满意的人，可以出任荆州。
“儿臣拜见母后，给母后请安。”安帝兴冲冲地跑了进来。
邓太后抬起头疼爱地说：“皇儿，瞧着满脸汗水的，干什么去了？”
安帝擦擦脸上的汗水：“儿臣刚跟大将军习完剑呢。”
邓太后摆摆手伸向安帝：“来，跟母后说说，最近都读的什么书啊？”
安帝走过去坐在太后身边，认真地说：“儿臣遵听母后教诲，最近一直在读《史记》中的‘帝王篇’。”
邓太后点点头：“嗯，就挑些史上明君治国的篇章读，反复读。另外，那个伯荣姑娘最近还到宫中去吗？”
安帝一听急忙回答：“自从母后叮嘱过以后，儿臣就不再与她来往。”
邓太后笑了笑说：“那就好，”说着又转向樊丰，“快去，把御膳房才给哀家做的绿豆糕拿来给皇上尝尝。”
安帝见樊丰转身退去，连忙对太后说：“母后，杨震调往东莱，可荆州刺史还在空缺。”
太后一惊，问：“祜儿是有合适人选？”
安帝说：“儿臣听说武陵郡太守樊闰，在太守一职已有七八年，而且政绩卓著，据说，他还是当年平定武陵蛮人叛乱的功臣……”
邓太后打断了安帝，对几个宫女说：“你们都先下去，”然后又转向安帝，“看来皇上是开始关心朝廷大事了。”
安帝一听太后这话，赶忙解释说：“太后，不是……”
邓太后看着安帝，缓缓地说：“既然皇儿提起樊闰，那母后就给你说说他吧！这个樊闰，在那年平息武陵蛮人民变时是立了大功，但是，这个人性情粗鲁暴躁，但凡派去荆州任刺史的人，都与他不合。其中有一任刺史，从荆州回来后从此辞官隐退，至此一年多时间，荆州由治中别驾主事，刺史空缺。三年前，荆州一带发生特大水灾，武陵山的特大山洪暴发，毁屋淹田，几十万灾民无以渡过难关，朝廷根据杨震上奏，同意开仓放粮，殊不知作为太守的樊闰督查不严，致使他的下属汉寿县令梁田掏空府库，侵吞府库皇粮上千石，致使多少灾民饿死、病死，而樊闰却高坐武陵府衙不察民情，不问其政。”
安帝吃惊地说：“果真如此？儿臣不知。”
邓太后接着说：“就在杨震赴任荆州前，朝廷就接到荆州弹劾樊闰的奏章。当时，樊闰并不知情。为了能让朝廷多拨赈灾钱粮，他欺上瞒下，奏报朝廷，以蛮人民变为由，要挟朝廷。母后听闻当然着急，恐他从中煽动，再次诱发蛮人民变、骚乱。在这危难时刻，大将军才力保杨震前往。杨爱卿不负圣望，查处了贪官梁田。据说，梁田是樊闰心腹，两人关系密切，有人怀疑梁田贪污府库皇粮与樊闰有牵连，因证据不足，所以才没有惩办。”
安帝听了太后一席话，对樊闰的看法也有了些改变，但是一想到伯荣的托付哀求，想到乳母的两难处境，安帝还是乞求太后说：“哦，原来这样。母后，樊闰虽有赈灾不力之嫌，但终究是我大汉平定叛乱的功臣。既然没有有力的证据惩办他，能不能再给他一次机会？先不免他的太守之职，让他担任刺史看看，儿臣听说这樊闰虽然性情暴躁、独断专行，却胆识过人，能镇得住当地的蛮人。马上要收缴朝廷赋税了，不如就让樊闰任荆州刺史，如果他能按时完成朝廷赋税数额，自然可以为朝廷所用，如若依然政绩平平，收缴赋税不力，那咱们就可以以此免了他的职，他就无话可说了。”
邓太后拍拍安帝的肩膀夸赞说：“皇儿果真成熟了许多，母后深感欣慰。好吧，看在皇儿的面上，可以考虑让他试职。”
安帝说：“这次，想必樊闰会恪勤职守，不负圣命。”
邓太后迟疑一下说：“那好，就依皇儿所言，只是千万要告诫他……”
荣儿求他的事，没想到尽管不顺但还是办成了，安帝高兴得都快在太后面前憋不住了，恨不能即刻飞出去把这个好消息告诉荣儿，让荣儿也高兴高兴。
安帝拜谢了太后出来，就看见樊丰鬼鬼祟祟，他知道樊丰一定是偷听到了刚才他和母后的谈话，先狠狠瞪了他一眼，然后示意他上前来悄声说：“樊公公，赶快想想办法，母后洞悉世事，明察秋毫，我和伯荣的事怕瞒不住她了。”
樊丰贴近安帝的耳朵小声说：“皇上对我樊家恩重如山，樊家兄弟定会肝脑涂地，追随皇上。皇上，先不要惊慌，老奴设法给皇上在宫外找个安全的地方，绝对不会让太后的人发现，皇上自管快活就是。”说完，嘿嘿坏笑几声。
“哼，你个老奴才！”安帝骂了樊丰几句，哼着小调跑了。
“樊家有喜，飞黄再起！樊家有喜，飞黄再起！”
樊闰刚刚从宫中回来，见了太后和皇上，领了圣旨，这会儿心里的高兴劲无法表达。一进家门，就听见那只老鹦鹉报喜，樊闰心里那个舒坦啊，嘿嘿，连老樊家的鹦鹉都知道讨好当官的，可那个杨震却不把我樊闰放在眼里。这个老夫子，榆木脑筋、迂腐成性，有机会让他见见，他怎么都想不到我樊闰摇身一变成了他的后任。哈哈，气死你个杨青天！哼，跟我樊家作对，就是跟朝廷作对，我们樊家可是皇亲国戚啊，哈哈哈！
荆州府衙，面貌一新。
这天，府衙内外，张灯结彩，高朋满座，热闹非凡。
大堂后堂议事厅内，两边摆设着两排长长的酒宴，荆州各郡太守跟衙吏们，个个满脸堆笑，轮番向新任刺史道贺。
杨震迫于无奈赴东莱上任后，樊闰便很快如愿以偿地走马上任了荆州刺史。
这是令很多人想不到的，杨震回京复命，再没有回到荆州，而接替他的人竟是他在荆州一直参奏弹劾的武陵郡太守樊闰。由此，这一事件在荆州的上上下下，再一次引起轩然大波。当然，更多的人在担忧：在这样的时刻，朝廷突然变动荆州主要官员是何用意？而随着新刺史的上任，这个即将弄清真相的“喊冤案”，将会是什么结果？就这样，这个眼看就要有结果的“喊冤案”，这时突然变得变幻莫测起来。
不少人都知道，这个樊太守很有背景。首先是他是当朝皇上的皇叔刘凯的得意门生，当年赴武陵郡任职，虽是他主动请缨，但在关键时刘凯助了他一臂之力，又是在后来，他给和帝刘肇进谏，给樊闰封了个武官顶戴，赐了个平蛮将军。之前，杨震本以为罪证在手，就能将樊闰参倒，不料作为樊闰的靠山的刘凯棋高一着，巧妙地在皇上面前使出一招，借机将杨震排挤出荆州，解除了对樊闰的威胁。
其次是他的一奶同胞兄台樊丰，作为朝中资格最老的中常侍和宦官总管，整天跟在太后左右伺候太后，朝中大小事情不少都由他掌握；再次，樊家在汉光武帝时代就是皇亲国戚，几代帝王中，有些事情奈何不得他；再就是他在武陵郡平定南蛮民变的政绩，朝中少有人可比。这一切都成为他傲视别人的资格和资本。还有就是荆州上下的不少官吏把他当作“父母”或者神明一样敬着，因为，他到武陵郡已经七八年了，这七八年中，他广泛培植党羽，眼下，他所管辖的十二个县令，除了汉寿的王密，都是经他手给朝廷举荐任命的。他虽为武陵郡太守，但是，荆州其他郡的太守，大部分都是经他举荐做了太守，这些县令和太守，对他总是感恩不尽。遇到大事，这些太守和县令都是唯他马首是瞻，看他的眼色行事。
这时候，在荆州赈灾中卓有成效、被荆州百姓称为“杨青天”的杨震突然被调走，而政绩平平的武陵郡太守樊闰出奇地接替了杨震，明眼人一看都知道是怎么一回事。
樊闰上任荆州最高长官之后，并没有卸去武陵郡太守一职，而是继续兼任，就是说，这个“张生喊冤案”能否公正审理，荆州人对樊闰是拭目以待。
这时，只见樊闰神采奕奕，满面春风。他一边对前来祝贺道喜的太守、县令、贤达人士频频回礼，应付着满堂宾客，一边四下张望着，看着应邀的人是否已经到齐。
治中跑到樊闰跟前，附在耳朵道：“回大人，各郡太守、贤达人士和附近县的县令都到了，只差大人特邀的汉寿县令王密未到。”
樊闰脸色即刻阴沉下来：“怎么回事？”
治中悄悄说：“好像还在忙着调查张生那个喊冤案。要不就再等等？”
樊闰扫兴地摆摆手：“不等，开宴！”
席间，宾客碰杯换盏，道贺恭维，樊闰眉飞色舞，高谈阔论，荆州府衙从未有过如此的热闹。他把这次道喜会，办成荆州“褒樊”“倒杨”的庆功会。
酒过三巡，樊闰起身清了清他那沙哑的破锣嗓子向各位道谢：“承蒙各位大人、荆州名流如此看重樊某，樊某不胜感激。这次皇上钦点樊某到荆府任职，一是皇上念念不忘当年樊某为平息武陵民变有功，二是看重樊某对荆州的情深。一方水土养一方人嘛，樊某虽未生于荆州，但做官于斯，自然对这片土地和乡民感情深厚，没有在这里生活过的人，哪里懂得这里的风土人情啊，今天弄点这花样，明天弄点那花样，不就是为了哄哄朝廷吗？”樊闰一个个扫视着在座的人，见大家一个个兴高采烈，弹冠相庆，他接着说，“所以说啊，这些个动作就是摆花驾子给朝廷看，糊弄糊弄上面，好在太后面前邀功请赏啊。这样可不行，朝廷高兴了，荆州人心不稳，荆州人心乱了，咱们可就遭殃了，弄不了几天，人家一走，扔下这烂摊子还得咱们自己人收拾……”
“是是是，对对对，刺史大人说到点子上了，咱们荆州的宝座就得要咱们自己的人坐。”众人喝彩，樊闰扬扬得意。
宴会进行了一个上午，宾客们已经酒足饭饱，又相互恭维了一阵准备散席。
樊闰新官上任，送走了贤达人士和赴宴县令，留下各郡太守，在州府大堂举行了各郡太守参加的第一次州府议事会。各个太守们一进大堂，又纷纷趋之若鹜，开始拍马逢迎，巴结讨好。
“樊刺史走马上任，荆州必定迎来一个甚好的局面。”“樊刺史大人是上天派给荆州的父母官。”“樊大人的就位，是荆州百姓的福音！”各种拍马溜须声音不绝于耳。
这时，樊闰再次清了清他那沙哑的破锣嗓子，抱拳说：“谢谢各位同僚的抬爱。今天留下各位大人议事。还是关于‘张生喊冤案’一案的事宜，本官想听听诸位的高见。”
在座的这些同僚中，大部分不希望翻案的官员，这个时候还有些担心，因为前任刺史杨震亲自上报的这个张生法场喊冤案，是认为张生是有冤的，他们担心樊闰会按照这个路子审下去；少部分正直的官员，正好都希望樊闰能按照杨震的思路往下审。
于是，有个不识时务的太守，想拍马溜须，说道：“樊大人，你走马上任，肯定是公正审理，如此，大人肯定会青史留名。”
他的话刚一出口，不少人把目光投向樊闰，看着樊闰的态度。
这时，樊闰表态了：“今天召集诸位，就是要告诉各位大人，这个案子本官要重审！”他说话的时候，大家能感觉到他咬牙切齿的态度。
同僚们纷纷看着那个拍马的太守，而荆州、武陵郡涉案的官员个个惊呆。
自从杨震命王密让张生父亲上堂做证后，张生不是真凶，是遭人诬陷，不光在汉寿，就是在武陵和荆州已经传得纷纷扬扬，众所周知，无法掩盖。
然而，杨震被贬，樊闰接手，他在今天的酒后议事会上歪理邪说，曲解《大汉律法》中的《春秋决狱》，他说：“前汉的大儒董仲舒把儒家思想引到司法审案中，提出以《春秋》经义来断案决狱，受到历代皇上沿用。《春秋决狱》中提出，用儒家的礼义学说作为判断是非、善恶以及贤、不肖的标准，作为审判案件的根据。”
樊闰说到这里，看了一下在座的官吏的反映，发现官吏们一个个面无表情，他干脆挑明说：“张生不是真凶，但查遍荆州，恐怕只有张生有杀人动机。同时，张生在王灵母女毁婚之后，不顾礼义廉耻、无休止纠缠，作为一个常读诗书的儒生，仅这一点，依照《大汉律法》中关于《春秋决狱》的有关条款，张生的这些做法，有悖于礼义之大宗，也属于离经叛道、大逆不道行为，仅此，也应定罪，也应斩首。”
在坐官吏一听，不由一震，心想：这新任刺史是不是酒喝多了，酒后狂言，信口雌黄。
在座的官吏都知道，“张生喊冤案”被重审之后，张生马上就要无罪释放了。樊刺史的话，是不是真话？
“说句心里话，”樊闰接着说，“像张生这样的人，哪里是好百姓，人家王灵的母亲嫌你穷，你就走开算了，却像个无赖，硬要三番五次纠缠人家的女儿，像这样的刁民，按照大汉律法，咋能不治罪？”
同僚们在认真听着他的话。
“再说，”樊闰说，“本官不会因为这样一个人，而让跟随本官多年的同僚们无辜受冤，你们说对吗？”
同僚们一个个听得热血沸腾，欣喜若狂，都纷纷抱拳赞同。
跟随樊闰多年、为樊闰鞍前马后伺候樊闰的助手武陵郡丞金武，抱着拳头，差点把身子摇倒了。
樊闰主政荆州以后，本来他要把金武也带到荆州府衙任职，但是，他还兼任武陵太守，因此，他把武陵郡府一摊子政务就交给这个金武理政，这时候的金武，名义上是武陵郡的郡丞，而实际上已经成为武陵郡的当家人郡太守，或者说是代理太守。为了能长长远远跟着樊闰，而且有一天真的坐到太守的宝座上，这个金武不但把樊闰巴结得更紧，而且不断跑到荆州府衙，为樊闰出主意想办法。
这时，这个金武直起身子，说：“刺史大人说得甚对，我替同僚们表示赞同。樊刺史是我们在座的父母，我们今后的仕途，就要靠樊刺史这个父亲罩着。”
“说得甚好！”同僚们都起哄叫好。
听到金武这么一说，樊闰更加得意。
这时，只听樊闰说：“最后，告知诸位，本官已决定，马上换掉案子的主审人员，重审案子。”
樊闰是说到做到，州府议事会之后，他就开始动手了。杨震在荆州时，“喊冤案”由汉寿县令王密主审，现在他重新任命，就是由他的心腹武陵郡丞金武来主审。同时，又把汉寿县丞牛寿调来，协助金武审理，而把作为还是县令的王密排挤在审案组之外。
这天，牛寿来到武陵郡府与金武一见面，金武就给牛寿说：“我们是同船共渡啊，刺史大人把这么重要的案子交给我们审理，是对我们的器重和信任，我们要‘公正’审理啊！”
说毕，两人心照不宣地笑了。
于是，“张生喊冤案”的重审工作由汉寿县衙，搬到武陵郡府衙大堂审理，主审官由王密改为金武。
堂上坐着金武、牛寿。
堂外的木栅栏外，站着王密和不少在旁观看的乡民百姓。
堂下，随着衙役一阵“威武——”喊声，张生再次被带上来，两个衙役取掉他脖子上的枷锁。
金武“咣”地一拍惊堂木说：“罪犯张生，为了更加弄清你到底奸杀没奸杀王灵母女，以后这个案子就交由本官来审。”
张生弄不清眼前的情况，回头看了看堂外木栅栏外的王密，又回过头看了看堂上坐的金武，就说：“感谢青天大老爷！”说毕，连连磕头。
金武说：“把人证带上来。”
这时，两个衙役押着一个陌生老头走进来。
金武道：“张生，先别忙着磕头，你先看看这个人你认得不认得？”
张生看着陌上老头，老头也看了一眼张生。张生看了好一会儿。
金武问：“张生，这个人你认得不认得？”
张生肯定地摇摇头。
金武又问：“老头，你认得不认得眼前这个年轻人？”
老头说：“认得。”
金武问：“他是谁？”
老头说：“他是县城街上卖臭豆腐的‘豆腐张’家的伢子。”
金武说：“打更老头，你就把两次见到‘豆腐张’家伢子的情况给本官说说。”
老头说：“就在前年七月二十六的晚上和前年八月十四日的晚上，这两个晚上的丑时，我在汉寿县城打更时，看到他在大街上鬼鬼祟祟出现过……”
张生马上奋起抗争：“你胡说，我根本就没有在汉寿，你血口喷人。大人，”张生接着大喊，“大人，我没有在汉寿，我没有杀人……”
堂外的王密看到这，脸色铁青，差点冲进来。他在想，眼前这个打更老头，到底是不是当时在汉寿县大街打更的那个老头，如果是，在他重审时，他和袁礼曾到打更老头家寻找，家里人说他失踪了。失踪了，那这么长时间他在哪？一个个问号出现在他的大脑里。
金武说：“让打更老头画押后，把他带下去……”
由于张生的不断大声叫喊，法堂上下顿时乱成一团。
这时，王密气得简直怒不可遏，但由于他不是重审官，没有办法左右审案。
审案结束后，金武赶紧跑到荆州府向樊闰汇报了审理结果。
樊闰慢悠悠地说：“这样甚好。”
金武问：“大人，你看还要不要再鼓动几个证人，到堂再证实一下？”
樊闰说：“眼前的证人足以证明张生在说谎，为什么还要劳心伤财？再说，从打更老头的供词里，我们可以看出，这个张生分明是对王灵母女怀恨在心，第一次于前年七月二十六晚上潜回汉寿县城，作完案后，悄悄离开汉寿；为的是杀了她的女儿让王灵的母亲后悔一生；之后，相跟二十天，二次潜入汉寿县城，再次杀死王灵母亲，顺手拿走王灵母女家的银两，到天明才回家，给人造成他两次发案他都不在现场的假象。这还不解恨，又割了王灵母亲的头，挖了母女俩的乳房，割了母女俩的屁股。现在，没有什么可说的了，张生没有冤。”
几句话说得金武不住点头。
正在这时，王密走进来，金武一见就走出去。
樊闰吊着脸问：“王县令还有何公干？”
王密说：“我想问问樊大人，张生这个案子，下官在复审时，在所有的案卷中，根本就没有打更老头这个人证，为什么这会儿突然出现这个打更老头？”
樊闰鄙视地说：“王大人，你应该明白，本官现在是荆州刺史，不是武陵太守了，你作为汉寿县令，知道衙门的程序，有公干的事，应该到武陵郡府找现任的太守代理金武申明，怎么能越级行事？再说，你已不是审案组成员，有什么问题，也不应该找本官，而应该找本案的重审主审官去。”
王密一时无话可说，气得没有再吭声，就走了出去。
王密不知道，这个打更老头，是武陵郡丞金武，伙同汉寿县丞牛寿密谋策划，用银子贿买的做伪证的人。
经过数日路途奔波，杨震三人渡过莱河终于来到了东莱郡府。
老远，望见一群人把郡府大门围得水泄不通。冯宝刚要上前拨开人群，杨震挡住了：“先看看是咋回事再说。”
杨震他们不作声，站在人群中间，看着两个衙役正在驱赶着围观的人群：“去去去，都滚开，滚开！”
一些不愿离开的人被衙役们挥着棒子连推带扯往外撵。杨震走上去，问那两个衙役：“这是咋回事啊？”
衙役一边撵人一边瞅了瞅问话的杨震，但见杨震除了衣服穿得干净，一副普通的乡民打扮，就道：“咋回事？刁民告状呗！见天都有！都走，都走，赶你的路，不要在这看热闹。”
挤到人群前面，杨震这才看见府衙门口地上跪着一个年轻庄稼汉子。他身穿破破烂烂的短衫短裤麻布衣裳，脚蹬一双破烂草鞋，一脸憨厚，浑身是伤，右手拄着一根棍子，左手拿着一张揉得皱皱巴巴的状子，看起来已经不是第一次来了。
杨震看那个年轻人就知是个本分的可怜人，他走到年轻人跟前弯下腰说：“老侄，有啥事起来说，这地下潮湿。”
那两个衙役看杨震不但没有走，还管起闲事来了，上前就一把推开杨震大声骂道：“你这个老汉，我说你耳聋啦，快走你的路，少管闲事。”
这时周广一步跨上去，抬手就打了那衙役一个耳光：“我打你个仗势欺人的东西！睁开你那狗眼看看，这是新来的东莱太守杨大人。”
几个衙役一听是新任太守，惊恐万分，一齐跪地磕头。
刚才还嚣张跋扈的那两个衙役一下子慌了神，“扑通”跪在地上，头磕得“咚咚”响：“小的有眼无珠，小的有眼无珠，请杨大人原谅，请大人原谅！”
杨震道：“起来回话，这到底是咋回事？”
衙役依然跪着不敢起来，指着那个年轻人：“这个刁民告恶状都半年了，天天跪在这里，引得众人围观，扰得府衙无法办差。”
听说是新来太守，那年轻人赶紧跪着爬到杨震面前说：“大人，小民冤枉，大人要替小民做主哇！”说着，扭头转向两个衙役气愤地说，“你们胡说，我冤枉。”
杨震对年轻人和气地说：“起来回话，你姓甚名谁？那个县的？状告何人？”
告状的年轻人使劲拄着棍子晃晃悠悠站起来喘着气说：“我叫李四，黄县河东村的，状告黄县恶霸汪豹。”
杨震：“为什么不在黄县县衙告？”
李四：“黄县县衙收受贿赂，官官相护，有失公正，小民不服，这才上告东莱府衙。”
杨震：“那前任太守是如何审理的？”
李四：“前太守说小民是黄县人，应属黄县管辖，不予受理。小民无钱，又被打伤，进不了京城，只能在这里跪求府衙伸张正义，为小民做主严惩恶霸。”
一贯为人耿直、做事雷厉风行的杨震，听罢李四一席话，转身对周广说：“周郎，放下行囊，准备升堂！”
杨震三人，顾不得鞍马劳顿，顾不得口干舌燥喝口水，交割了朝廷文书，安放了行囊，安顿了车马，就开始升堂问案。
“威武——”随着一声威武的呼喊声，杨震坐在了郡府府衙大堂的正中央。
郡府的郡丞、记事、掾史看着新来的太守刚一进门就升堂审案，自觉脸上无光，便都慌忙就位装模作样站在两旁。
李四拄着棍子跪在堂下地上。
杨震大声问：“堂下跪的是何人？”
李四说：“黄县河东村乡民李四。”
杨震又问：“李四，你有何冤情不在县衙告，跑到郡衙来告？”
李四说：“小民状告黄县恶霸汪豹。”
有个衙役听着李四说话，“扑哧”一声笑了出来。杨震眉毛一竖，那衙役连忙捂上嘴低下了头。
杨震看着李四继续说道：“公堂之上，不得怠慢。李四，你把冤情细细说来，让本官听听。”
李四挪了挪跪疼了的两条腿愤愤地诉说着冤情。
原来，黄县地方豪强汪豹，家有一个百亩大园，里面也没有种什么庄稼，只是种了一些花草树木，专供自家涉猎、骑马游玩。李四家有一块地，离游园不远，他没有牲口牛骡耕种，就雇了齐家一头牛为自家种地。一天，李四为自家耕地，耕完地收拾耕犁时，该死的耕牛趁李四忙没注意，撞进了汪家园子吃草。汪豹的管家发现了，喝令手下家丁一顿乱棍将牛打死不说，还扣下了打死的牛，煮熟吃了，这还不算，又将李四拖去痛打一顿，将李四腰腿打伤，并且还说，牛踩踏了他家游园花草，让李四赔偿。李四是为自家耕地，雇用的齐家的牛被汪家家丁打死，已没法给齐家赔偿，哪还有钱赔偿汪家的花草。汪家就无端地把李四家距离汪家游园不远的那块地抢占了，说是抵钱。李四既赔不起齐家的牛钱，还白白地丢了自家的养命地。李四无奈，告到县衙，县衙老爷惧怕汪家，徇私枉法，恶意判案，让李四以地抵债，再赔偿汪家被牛踩踏的花草损失一千铢钱。现在，李四既要赔齐家的耕牛，又丢了地，还要赔汪家的花草，还要自己疗伤。李四说，他几年挣的辛苦钱都赔不起齐家的耕牛，更赔不起汪家那些值钱的花草。
杨震问：“那你后来是如何赔齐家的耕牛的？”
李四说：“小的没有办法，只好卖身，给齐家打长工，让齐家从每月工钱扣，以抵偿耕牛钱。可是，汪家还不行，家丁家兵到处追打小的，要小的赔那花草钱。小的一家老小，实在过不下去。”
杨震想了想说：“李四，本官现在先给你一点儿钱疗伤。你先回去，在家边疗伤边等着，什么时候传你，你就到。”
李四一听太守大人要给自己钱疗伤，吓了一跳，说啥也不敢要：“大人，小的我不敢要大人的钱，我只要公道。大人，莫不是想用小钱堵住小的嘴，让小的在家空等吧？”
站在杨震身边的郡丞一拍公案，站起身来大声呵斥：“大胆刁民，不知好歹，竟敢污蔑太守大人！”
杨震一看李四这般惧怕，只好略施小计，尽快安抚李四。
