遥远的北方，此刻到处张灯结彩，欢歌笑语。屋子里的男人门正在写春联，贴年画。女人们正在擀面包饺子，小孩子们在房间里跑嘻笑打闹。电视里正播放着大雪封山的新闻，嘱咐大家行车注意安全。
一位男子穿过警戒线，在早已冰封的湖面上行走。一位巡警看到了，拿着喇叭朝他喊道：“别过去了，暴风雪就要来了，危险。”男人置若罔闻。巡警见没反应，就转身想开车去追。待他坐进车里，一看，周围白茫茫的一片哪有什么人影。他擦了擦眼睛，确实没人。“真是奇怪，刚刚还在这里，一眨眼的功夫就不见了，我眼花了吗？”巡警自言自语道。
这个巡警口中的男子依然在冰天雪地里缓缓走着。风雪明显更大了，但男子并没有停下脚步。雪山冰湖中，男子仿佛与天地融为一体。终于，他停了下来。这是一处古城遗址，早些年人类活动的痕迹被风雪掩盖了，残留的古城墙在白茫茫的世界里，向男子昭示着最后的倔强。
男子站在城墙前，静默无言。这名男子正是消失了几天的李慕，每隔五年他都会来这里待上几天。没人知道他在这里做什么。
他静静地走过古城每一处，闭着眼睛，仿佛又看到东边街巷的酒坊伙计打翻了一坛上好佳酿，酒香飘出好几里，老板娘在门口骂骂咧咧。
西边街巷是官方指定的边境贸易场所，两侧均是店铺，铁器、珠宝、布匹粮食，茶叶，皮革等应有尽有。每到开市，必是人山人海。
北面街道不时有军队巡逻，那些个黑心贩主，看到他们必是给足斤两绝不敢含糊。
南方运过来的瓷器正在南门口卸货，管事在对数，伙计费劲地往库里搬运。一不小心脚底打滑，眼看着连人带货就要摔个大跟斗。一个身挂皮革的关外好汉，稳住了小哥。他接过小哥身上的箱子，轻轻松松地扛进了屋。管事见瓷器保住了，松了一口气，正想叫他进来招待一番。只见他，挥了挥手，潇洒地走了。
李慕知道，这里是他的一生最幸福的时刻，也是罪的开始。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。李慕和红樱自小在边关长大，两人情投意合，两家人便早早为他们定了亲。他当时觉得这样一辈子是再好不过了，但是，是从什么时候开始变了样？这得从舅舅家的表姐来到边关说起。
那年的春天来的特别早，冰雪早早退去。母亲收到信，说是姨母和表姐要来探亲。母亲自和父亲镇守边关后，便不曾见过姨母了，这一转十几年，还能见到自己的亲人，激动的好几夜都不曾睡好。
收到信后的半月，姨母和表姐宛如便跟随商队来到了古城。当夜，母亲将姨母和表姐接到家里。母亲问为什么姨父没有与他们同行。说道姨父的时候，姨母只道家中生意忙不过来，一时走不开，便让她们先行过来。
母亲见姨母面色疲倦，以为是舟车劳顿，便早早让她们一行人去休息了。
之后的几天里，姨母脸上有着化不开的忧郁，和悲伤，在无人走动的院子里，李慕还撞见姨母在暗自垂泪。他心中疑虑，但是怕唐突了姨母，所以并没有现身，但是把看到的一切告知了母亲。
母亲见此，就把妹妹叫来一问，本就因见到姐姐而激动不已，这下更是止不住泪水。母亲一惊，忙问：“小妹，怎么了，家里可是出了什么事？”
姨母就将事情原委道来：姨父家里是皇商，经营药材，生意做得极大。皇家的生意从不敢有差错，不久前刚进贡了一批上好的人参。但不知怎的，二皇子的侧妃，喝完药后，流产了。经调查发现，此次的人参有问题，里面被有心人参杂了活血的药粉，这类可是孕妇大忌。
姨夫多年经营，自然有信息渠道，他听到风声，就提前将自己的妻子和女儿送往边境，对外宣称去见十几年未见的大姨。在路上，姨母就慢慢地收不到姨夫的消息了，前几日，姨母收到信，才得知姨父已经下狱了。
姨母眼泪止不住地流，不停为丈夫辩解，“夫君做事从来都是谨小慎微，绝不会出岔子。明显是有人奔着皇商的位置，计划周密，这次怕是凶多吉少了。”
事关重大，母亲不明情况不敢下定论，安顿好她们之后，去书房和父亲商量这件事，父亲打算先派人去京城中搞清始末。
表姐宛如，是个贞静贤淑的名门闺秀，在京中素有盛名，是个才女，姨夫姨母也一直引以为傲。红缨呢则是出生武将世家，性格迥异的俩人居然成了好闺蜜。宛如教红缨习字刺绣，红缨则带着宛如策马踏雪，煮酒赏梅。日子就这样一天天过去了，少年人总是很会找乐子的。
姨母虽然看似安好，但是大家都看的出来，她很是担心姨父的安危。这天，父亲派去的人回信了。信中说道，姨父是被人设下了圈套，但是嫌疑人有好几个，排查还需要日子，但是姨父已经没有时间，因为皇上已经下令斩首，抄没家产，女眷入教坊司为奴。
姨母乍一听到这个消息的时候，晕了过去。醒来的时候跪着恳求母亲道：“姐姐，事已至此，无可挽回，但是宛如还小，她是我唯一的骨血，求求你救救她。”
母亲安慰道：“我和夫君商量了一下，必定想办法保住你俩。”
姨母摇摇头：“我知道皇命不可违，夫君早知自己难逃一劫，早早吩咐我们北上，就是希望姐姐和姐夫能保住我们唯一的女儿。”姨母攥紧母亲的手，“只要让他和牧儿成亲，外嫁的女儿不会受牵连，求求你了。”
母亲十分为难，她知道这是唯一能保住妹妹孩子的办法，但是她也知道儿子心中只有一起长大的红樱。如果她同意了，到时候便是害了三个孩子。她当下并没有答应姨母的请求，而是等父亲回来的时候，叫上李慕一起商议这件事。
结果当然是不如人意，母亲想救姨母。但是，父亲觉得人不能言而无信，婚约在先，还是另想办法。可是，姨母这边却是燃眉之急，他也是没有两全之法。李慕则是强烈反对，他对表姐没有感情，更不能辜负红樱。
这件事情并没有争执许久，官差还没有来捉拿姨母和表姐之前。古城就爆发了一场史无前例的瘟疫，李慕的父亲，边关大将军当机立断封城，并且表示要和全城百姓共存亡。姨母的事情暂时告一段落，全城进入了戒备时期。
一年过去了，疫情渐渐得以平息。在此期间，父亲将姨母和表妹作为因瘟疫死亡上报，过了很长时间，上面并没有派人来追查姨母和表妹的事情，母亲心里的石头渐渐落了地。
