可惜令仪并没有听到之后的堂审和判决。一场风寒让她高热不退，过堂时只是被两个衙差拖上来，又拖下去。牢房里并没有大夫，狱卒灌了一碗不知什么药给她，进了这里的人生死由命，谁都无能为力。
三次过堂之后，按察司下了判决，令仪谋害人命，豪夺郭布罗府的家产，因她是外命妇，酌情判了绞监候，留全尸。判决文书将送往刑部勾决。
翌日，元冬就被两个狱卒带出牢房，推搡着直接丢在街上。她虽是个丫头，在将军府里也金尊玉贵，寻常人家的小姐尚且比不上她，如今在牢房里揉搓这些日子，又被这样摔出来，直摔得她眼前发黑，滚身疼痛难忍。
半晌，她仍趴在地上动不得，身后户枢响动，两扇大门重重关闭。手背忽然有一丝冰凉，元冬看过去，原来是雪花，下雪了，大片大片的雪花飞絮一般从空中落下，立春已过，竟然下起鹅毛大雪。
元冬强撑起身子站起来，张开手臂去接雪花，忽然双膝跪下，捶地痛哭，“老天爷知道，奶奶是冤枉的，大奶奶是冤枉的……”
一双大手抓住元冬的胳膊，使劲将她从地上扶起来，元冬惊得忙要推开，却见是石仲荣，“元姑娘跟我走，这里不是哭的地方。”仲荣说着，拉起元冬就走。
二人行至一条小巷，仲荣悄悄推开一扇黑漆木门，将元冬推进去，自己细看左右无人，也才闪身进门，又忙忙地将门关严。
原来这是商号的货仓，令仪入狱那天，当铺就被查封，商号尚未开张，新买下来的铺面也只有云旗和石家兄弟知道，所以侥幸逃过按察司的封查。
听闻令仪被收监，石仲荣便忙忙地接了碧萱、芷茉和喜果躲身于这里。碧萱将喜果托付于芷茉和仲荣，自己连夜出城。按察司归属刑部，等闲地方大吏是管不了他们的事。
自长顺故去后，富顺虽也是吉林将军，有三旗副都统的名号，却由奉天将军总督三省，统领军政两务，若要为令仪翻案，告倒那个昏聩的按察使，必得到奉天府。
碧萱典当了身上所有值钱的物件，一半留给仲发，托他照顾好那一大一小三条命，自与杜松方海偷了府里的马匹出城。
元冬听仲荣这样说，急急地道：“怪道奶奶要我无论如何活着出来，以民告官谈何容易，批文若真到了刑部，奉天将军只怕也不中用，碧萱是急糊涂了。小石头，奶奶让我告诉你，务必先找到二爷，这官司是太太和茉蓉那黑了心的在背后捣鬼，能降服她们俩的，就只有二爷了。”
说着，元冬转向一旁的芷茉，见她唯唯诺诺地低着头，不由怒从心头起，抬手就要捶过去，“都是你这不得好死的小蹄子，你有胆量暗害主母就自己去认，如今连累大奶奶。”
石仲荣见状忙去拦，芷茉并不敢躲，她怀中的喜果忽然大哭起来。元冬忙停了手去看，芷茉顺势把孩子塞进元冬怀里，跪下哭道：“我也知道自己罪孽深重，一人做事一人担，这就去敲登闻鼓投案，不叫奶奶受牵连。”说着爬起来就要走，仲荣眼疾手快，一把拉住她。
“姨奶奶别闹了，他们现在满城寻你还来不及，你去了不是又白饶两条命进去？等二爷回来翻案，谁又能为大奶奶作证？”仲荣劝道，“元冬姐姐在这里，我便连夜出城去找二爷，你们俩躲在这里千万别出去。求元冬姐姐心里再气，也想想咱们奶奶的冤屈，好歹护了姨奶奶这条命，更何况她肚子里也是郭布罗家的骨肉。”
元冬泄了气，怀里的喜果又哭得厉害，她一个姑娘家，虽是服侍人的，一时竟也手足无措，只有陪着哭的份儿。倒是芷茉从地上爬起来，接过襁褓，伸手一摸，已经是一片潮湿，忙道：“妞儿又尿了，姐姐交与我吧。”
眼看着芷茉抱着喜果进了里间，元冬不由叹了口气，又悄向仲荣道：“你这就启程快去，这里到奉天只有一条大路好走，二爷他们若返程也必是要走大路的。奶奶还叫告诉二爷，无论她死活，这案子只要压在海龙府就好。”
元冬说着，眼泪涌了出来，“奶奶说，郭布罗府的脸面、太爷一世的英名和咱们东院大爷的声誉要紧，让二爷一定要想法子，就在海龙府翻案，十分必要时，不必念着奶奶的性命。若能如此，奶奶在那世里与大爷团聚，也都念着二爷的好……”元冬话未说完，已是泣不成声，仲荣亦不觉滴下泪来。
鹅毛大雪连日不停，整个海龙府银妆素裹，城中百姓无不称奇，已经早春的时节，前几天明明有回暖的迹象，这几日竟又陡然冷了下来，似又过了一个“三九”天儿。
维桢抱着手炉望向望外，明纸糊的窗子映进雪光来，晃得人眼睛疼。翡翠悄悄走来，“太太，蓉姑娘来了。”说话间，茉蓉已行至房内，朝维桢的背影福了福。
自家庙那晚，茉蓉从令仪的禅房中出来，却没有“静思己过”，而是径直去了宗祠，额林布的牌位下面放着那笺“送妻书”，她祭拜那日分明看到了。按那上面的意思，额林布死后，令仪就再不是郭布罗家的人了，怎还能成为当家奶奶？
茉蓉将书信悄悄交与维桢，若这府上有谁更恨令仪，莫过于维桢。茉蓉手里的书信足以将令仪逐出郭布罗府，维桢自然是乐见其成的。再有一节，她原不知那小寡妇就是博洛心尖上的人儿，难怪博洛与静嘉始终不睦，因此比起掌府之权，勾引博洛更让维桢怒不可遏。
几番计议之下，维桢便依了茉蓉的计策，将静嘉的死亦归罪于令仪，悄命翡翠通知娘家兄长往按察司敲登闻鼓，她自己又火上浇油，再递一状。状纸还都是小事，维桢与城中贵妇素有来往，其中亦有按察使夫人并姬妾。为保万全，她又连夜往后衙递了银票。
如今尘埃落定，只等刑部批文，令仪便再无活命的可能，只是还不曾想好将如何向博洛交代。
自茉蓉说起博洛与令仪之情，维桢细细回想，自令仪进门，博洛成日使性子，闹别扭，她总以为是他嫉妒兄长的风光，现在想来，博洛想要的原就不是家业。
“太太且放宽心，静嘉姐姐的丧仪我已安排妥当。待二爷家来，我必会向他说明，姐姐能做出此等恶毒之事，是万万不能留在二爷身边的。”茉蓉立于维侦身后，含笑回话。
自静嘉身后，茉蓉一直在维桢身边服侍，竟比翡翠等一干丫头还小心谨慎，且她大义灭亲，寻了额林布的亲笔扳倒令仪，因此眼下，维桢也只能信她一人了。
“我掐算着，刑部批文不会这样快到府，若博洛先一步从京里回来，又要生出许多事来搭救那蹄子。”维桢望着窗外落雪，心中不免忐忑。
茉蓉上前一步，立于维桢身侧，面上仍有笑容，目光却尽显锋芒，“太太只管放心，一切交于我，二爷与姐姐定无相见之期。”
虽然窗外寒雪不停，但室内的水仙开得正好，且早已溢香满室……
“章佳氏！”两个狱卒婆子打开牢房，死拉活拽地拖着令仪出去，一个狱卒继续道，“你是个有福的，打今儿起不必在这里受苦，以后也生死由你。”
另一个狱卒冷笑两声，摇头道：“这世道，生死自来由天不由人呐！”
两个人一边说着，一边从牢狱的后门拖出令仪，丢上一辆囚车。那车把式也不说话，扬鞭就走。
令仪病得再糊涂，也知道自己大限已至。以茉蓉这样好的手段，必不会给她活命的机会。整个吉林行省多是当年圣祖打猎用的围场，最不缺飞禽走兽，况大雪初停，正是最冷的时候，她就算有幸留个全尸，也必冻死在深山。
想想就快见到额林布，令仪虽蜷在囚车里瑟瑟发抖，却不觉唇角上扬。车轮辚辚，令仪的神智也跟着一点一点涣散下去，眼前的一切似变得不真实，原来死并不如世人想的那般痛苦。
恍惚间，令仪似又回到那年与博洛一起落难的时节，“茉儿别怕，有我在。”那个少年的目光坚定决绝，“就是逃不出去，也不会留下你一个人……”只可惜话音未落，两个人便齐齐摔下马。
摔马是哪一年的事了，疼痛却仍旧真切。令仪挣扎着睁开眼睛，才发现那囚车已经走远了，自己被丢在密林之中。
天寒地冻，令仪的身子渐渐僵硬，身子下面的雪吸收了她仅有的一点温度。她是额林布的妻子，郭布罗府的大奶奶，死相怎能如此狼狈？令仪用尽全身力气，双手按在雪地上，才一使劲，便深深陷进去，雪直埋到手肘，冰冷刺骨。
令仪牙齿打颤，却是倔强地无论如何也要起身，好容易从雪地上爬起来，晃了两晃，还来不及笑一声，就听不远处一声嚎叫之音。她忍不住苦笑，果然天若绝人，必不留活路。
虎从己，狼从群，既然有狼，必没有一只的道理，那她很快就会被分食而死，连骨头都不会剩下，任谁都再寻不见，她这样一个人也便就此消失了。
许是将死之人，令仪越发糊涂了，耳畔竟听见马啸嘶鸣之音，她摇摇晃晃地回过头，皑皑白雪之上，一匹高头战马朝她奔来，那马上的人一领玄色斗篷，威武骁勇。
原来传说中的黑无常是这样的英雄人物，那些书上都是乱写的。令仪“嘿嘿”地笑了一声，缓缓闭上眼睛，心里终于松了那口气，身子便轻飘飘的，直欲坠落。
忽然，三支羽箭与她擦身而过，正中她身后伺机扑来的一匹头狼，头狼吃痛，哀嚎一声，狼群似受到警告，纷纷后退，嚎叫之声也越来越远。
雪地难行，那“黑色”飞落下马，几步奔至令仪身前，一只大手死死攥住令仪的衣领，带着体温的狐裘紧紧裹住她，“茉儿别怕，有我在。”令仪身上一暖，便再无知觉，一头滚进博洛怀里。
满天风雪，似要将人一刀一刀地刮开。回程的路上，博洛一手持缰绳，一手死死地将令仪裹在怀里，仿佛这一天一地只有他两个人共骑前行，他此生也唯剩怀里这一块珍宝。
自在官道上遇见报信而来的石仲荣，他的心便一直揪紧着。几百里地，换马不换人，日夜兼程，急奔而归。先往按察司大牢，打了个狱卒，才问出章佳氏在狱里得了痨病，早起已将人送走了，现下生死不知。
海龙府单是御苑围场就有三百六十围，更不算围场之外的深山老林，要找一个人谈何容易，眼下天寒地冻，只怕令仪也等不得了。
博洛顾不得许多，拨马回府直奔西院，本想找维桢问个明白，却见茉蓉亦在房里，正陪维桢闲话，他这样冲进来，着实让两人吃了一惊。
维桢惊道：“我的儿，你怎么突然就回来了？跟你的小厮呢？也不先打个前站？”
茉蓉本欲起身请安，博洛却一步冲上前，抬手锁了她的咽喉，“她在哪儿？”博洛手劲甚大，茉蓉被扼得满面通红，惊恐地看着博洛。
他的一张脸明明俊朗不凡，此刻却似从阴司里来爬出来索命的夜叉，“她在哪儿？”博洛咬得牙“咯咯”作响，牙间吐出的字如同刀子，似能刺透茉蓉的心肺，“她活你活，她死……我必让你生不如死！”
“博洛，你做什么？”维桢惊呼，欲上前拉开儿子，却被博洛一手挡开，他愤恨地盯着母亲，“额娘，她若死了，你也没有儿子了！”
维桢本还要说什么，却被这一句话惊在原地，本惊在一旁的达春扑倒在地，抱住博洛的袍角，“求二爷松手，我听姑娘与那牢头说，丢在老爷岭，西南坡，狼群最多的地界……”
达春话音未落，博洛人已不见，院中传来急驰而去的马蹄声。茉蓉像一个纸片人，摇摇晃晃跌在地上，咳喘不止。达春早被吓得不能动弹，倒是维桢先回过神来，一面去拉茉蓉，一面仍失神地看向门外，“那个人……是博洛吗？”说话间眼泪喷涌而出，声音歇斯底里，“他还是我的儿子吗？”
茉蓉脸色惨白，冷汗一层层地涌出来，让她一直惴惴不安的事到底还是发生了。可她不怕，她早做好最坏的打算，就算令仪死不了，博洛也必须娶她。
想到这儿，茉蓉那张惊惧过度的脸上不由泛起一丝阴冷的笑意……
