却说自打卫思吾开始准备科考之后，这卫老爷和柳先生之间的情谊竟日益增厚。柳先生名叫柳时学，五十岁进士登第，坐了十来年官，有两年甚至在京城做事，后来致仕归乡，便开了一家学堂，他素来生活简净，靠着朝廷发的俸禄和些许的学费，日子过的倒也快活。他为官时忠直勤勉，就是有些犟脾气，当年也曾得罪过不少人，不过，这性格行事也很让一些人钦佩。古稀之年，得一个卫思吾这样的学生，他最是引以为傲的，只是他看不上卫老爷成日一副吊儿郎当的样子，加之卫老爷对孩子的功名之路也绝少注意，不由明里暗里恨他恨得牙痒痒。
这下两位言和归好，关系更甚从前。柳先生甚至还会受邀前去卫家大宅，听上一出新戏，或听上几套小曲。虽然常常话不投机，柳先生总要争上个面红耳赤，但卫老爷却知道及时收住话头，只顾点头拱手，微笑应道：“先生高明。”
这日卫思吾一早躲在书阁上读《水经注》，边读边画，正自津津有味，也不知时间流逝，直到院里的丫鬟晴秋上来叫他下去吃晌饭，他才惊觉半日过去，柳先生昨日布置了几篇文章，此时还没动笔，下午却要去交了。
他忙吩咐晴秋端一碗饭来，预备在书房里简单吃过便开始作文，不出一刻，晴秋果然端来尖尖一大碗饭，另有一碗燕窝，一碟赤油烧鸡，一碟状元三丝，一碗焖笋。卫思吾匆忙几口吃完，晴秋打了帕子给他擦脸，他连喝三口清茶，打起精神便开始认认真真地写文章。
不过一钟头，楼下忽然传来喧哗，卫思吾原本做文章已感到有些不耐烦，这时听见热闹，不免走神，索性推窗去瞧，正望见下面一群家仆丫头来来往往匆匆忙忙，口中叫着：“快些快些，哎哟！瞧着脚下！”
卫思吾看着动静不小，便好奇观望了一会，只见家里仆役丫头来来回回抱着床褥箱箧，像是要招待远客，他大声叫住底下一个路过的仆役，那仆役正提着一桶水，听叫头顶叫声，立时放下水桶，恭恭敬敬站好。
“是，少爷。”
“这是做什么？”
“少爷，老爷在京城里的一位姑亲家里来了一位少爷，这来的突然，我们什么也没准备，夫人正吩咐我们赶紧收拾一间客房来。”
“京城里的亲戚？与我是什么辈的关系？”
“算起来，你须得叫我一声表哥。”旁边石榴丛中突然传来一句清亮的应答，卫思吾循声望去，一个身着月白长衫的少年摇着一把折纸扇子从浓荫里缓缓走出，只见那人眉骨俊逸，眼光如波，一身清朗如风月，正立于阁楼窗下，抬头微笑，于是风月化飞花，他神气自在，拱手介绍：“陆秋筠。”
楼上人愣了一下，便也遥遥应道：“卫思吾。”
他们相互望了一会儿，俱觉有趣，卫思吾问道：“表哥可愿上书阁小坐？”
陆秋筠笑道：“打扰打扰。”
说罢陆秋筠便摇着扇子举步上了阁楼。及至阁楼二人见面，各自心下纳罕。卫思吾注意地打量这位京城来的表哥，见他形容上下却自有江湖潇洒之气，陆秋筠更是暗自吃惊，卫思吾的名字他久前就已耳闻，更知道他诵读作文举世不凡，今日终于见到，只觉光华彩丽迎面而来，卫思吾今日穿了身湖蓝绸袍，绸面上都是苏州的功夫，衬得面目更有几分拔俗，见那脸庞恰似山月清皎，目光抬起正如杏雨微沾，通身竟有出尘之派，陆秋筠头回见到如此美貌英俊的少年，心下惊呼：“好一个神仙公子！”
二人各自行礼打了招呼，陆秋筠望见了卫思吾身后的书桌上正搁着写了大半的文章，
“这是表弟写的文章？”陆秋筠有了兴趣。
“先生吩咐写的。”卫思吾微微一笑，“《连横策》，写得不好。”
陆秋筠已经拿来读起了，读完一遍，又来回看了好几眼，脸上颇是钦佩之色：“写得太好了！我看有胡令常胡大人的风范。”
“胡大人的策论天下第一，学生自然是不敢当的。”卫思吾说这话时，只是微微笑着，神情不变，似乎在谈一件无关要紧的事情。
陆秋筠问道：“表弟何时考试？”
“家父原与家师商量着明年参加县里的考试，家师的意思却是，让我今年就去试试。”
“表弟有此绝妙文章，倒也不必等到明年。”
“只是这考试突然就来，心里却有些慌张了。”
“表弟莫怕，天下才子万千，我虽结交良多，有表弟这样才华的，还实在数不出几个，你只管放心。”
卫思吾笑了出来，说：“我从来不怕考试。”
陆秋筠好奇道：“那你是怕？”
卫思吾并不应答，只见他侧身立在窗口，眼中意味却有几分错杂，他正对着书架上成排成摞的天文地理，忽然轻轻一笑：
“表哥，你看这些书怎么样？”
陆秋筠愣了一下，随即便走上前去仔仔细细地瞧了瞧卫思吾的宝贝藏书，赞叹地点点头：“虽不是正统，却都是好书。
“是吗？我常怕自己是读错了书。”
“寒窗苦读，科考登第，我们读书人都要走这一道，表弟是在疑惑什么？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”卫思吾停顿了一下，自嘲般笑道：“读书人为自己，倒没留什么余地。”
“看起来，表弟并不喜欢做官。”
“我是做惯了井底之蛙了。”
陆秋筠拍了拍卫思吾的肩膀，对卫思吾方才的话不置可否，他料想卫思吾毕竟受父亲影响颇深，天分灵气又不拘于世，想他前头自然会有一段迷雾重重的路途将要行进，但他终究会走进一个他深情所向的世界。
“我想，表弟今后一定会大有作为。”陆秋筠语气平和，神色却是笃定。
门外传来一个丫鬟的通报声：“表少爷，房间已经给您收拾好了，现在要去休息吗？”
陆秋筠双手一拍巴掌，叫了声“啊呀”，对外吩咐道：“不了，知会舅老爷一句，今日晚饭也不在家里吃，我要同表弟出去逛逛，须得晚些回来。”
门外应了一声，便退下了。
陆秋筠回头迎上卫思吾问询的目光，狡黠一笑：“我千里迢迢赶来禀州，一是为亲眼见见传闻中的神仙公子，这二么，则是为了今夜。”
他一把拉过卫思吾边下楼边说：“快些去换件衣裳，我今日要带你去干一桩偷鸡摸狗的大事儿！”
