“很好，你是我见过最有天赋的射手了。”
吐露心事后，海登建议海姆达尔多多走动。一次偶然的闲逛，外族人遇上了海伦。飘逸的金色头发还有柔中带刚的美丽脸庞，海姆达尔被女孩深深地吸引。可爱的姑娘也刚失去了玩伴，外族人起初只是她打发时间的去处。
她说她时常感到不安，他说他可以教授防身的方法。女子柔弱，剑也莽撞，他觉得只有弓箭与优雅的气质相符。找遍了树圈，竟没发现一把可用之物。海伦告诉海姆达尔，精灵拉开距离的攻击多是倚靠投掷物。
于是他们从制作弓与箭着手，高品质的树林提供了得天独厚的条件。欢声笑语之中，外族人见证了美人第一次拉开弓弦，还准确地命中了十米处的树靶。近一周下来，精灵姑娘箭术日益精进，他惊讶又佩服，也担心射技的优势会很快拱手相让。
海登的话语不时还会萦绕。姑娘固然称心合意，但自己毕竟是外族人。还好金发女孩瞧不出他的迷惘，仍是笑得天真。她不曾想到能有如此适合的战法，而自己又是唯一掌握了箭术的精灵。
她沉浸在自豪和满足中，却被冷漠的声音生生拽回了现实。
“海伦，树圈使团将出访四十三号牧区。作为该地区的前侍女，你会一并前往，以示神树教会的诚意。需要注意的事宜和习俗，望你在路上告知。”
是瓦伦丁的卫兵，寻迹找来树林里。事情看样子紧急，海伦答应了下来。她随着卫兵走离，又回头，留下一幅海姆达尔难以忘却的美好画卷。
...
艾雅年岁还小。艾西不落家的时间多了，照顾她就成了艾欧的事情。
义务劳作的频率虽有提高，但闲暇里艾欧最喜欢陪着妹妹摆弄玩物。艾雅对银质器件情有独钟，也表现出了远超同龄人的动手能力，只用简易的工具她便可以完成打磨。艾西的缘故，不论多精致的银器在家中都算不上稀罕。除此之外，艾雅对木质摆件也爱不释手。木雕在精灵的圈子里并不流行，艾欧也觉得，若真有木匠，他的活计银匠都能胜任。
早些时候，瓦伦丁带着银匠的得意作品来过找艾西。艾雅欢快的抢过礼物回了屋子。艾欧对瓦伦丁无感，礼貌地请他等哥哥归家后，就回屋去陪妹妹了。
艾西回了，瓦伦丁正在盘弄艾雅的木雕，
“这几件木雕很精致，回头送些给我吧。”
“你怎么在这儿，没忙着抓那三个开阔者吗？”
坐着的精灵丝毫不急。双手抱于胸前，翘着腿，也不理会对方的风尘仆仆，
“这是绝好的机会，我希望你已经做出了正确的选择。”
做为曾经风口浪尖之上的园丁，艾西的追随者不少。这群团结在艾西旗帜下的园丁称呼自己为‘偷猎者’，倒也贴切。
瓦伦丁交代了抓捕分析组员的任务，队伍于是有了发展壮大的契机。但逐渐地，本来暗里进行的找人演变成了大张旗鼓的，与教会卫兵无异的搜查。艾西的顾虑越来越重，他不愿让针对开阔者的愤怒成为偷猎者的文化根基。
随着蛮横氛围弥漫开的，还有越来越多的被袭击事件。小型物种本就天性狡猾，善于藏身。并且似乎是研究人员的疏忽，部分攻击还会导致伤口感染，基础的处理达不到治疗效果。
艾西挂好外套，他背对着瓦伦丁，久久才开口，
“你太冷酷了。明明知道现在园丁居住区里，外来物种袭击精灵的事情仍在持续不断地发生。你想的却是利用这种恐慌，打击异己，也抹去我选择的余地。倒也不奇怪，激起民愤再从中获利，本就是你的拿手好戏。”
瓦伦丁本就不在乎，从艾西家中出来，他赶去了翡翠广场。原本喧闹的空地只剩下祭奠的精灵，零星稀疏。
阿瓦尔已经在了，任职通知书就插在上衣兜中。他正在安慰某个精灵，后怕和难过化成受苦难者的泪水。对生活安逸的园丁来说，这可不算寻常。
瓦伦丁靠了过去。园丁见到徽章，知道来者位高权重。抽泣着，她问道，“怎么会这样？”瓦伦丁做出怜悯的神情，又故意愤慨，
“神树教会对你们的遭遇深表同情。我们将举办一场追悼会，就在这里，为求逝者安息，也为铭记悲剧。”
“追悼...会?”
园丁止不住哭啼，阿瓦尔也用眼神询问。
瓦伦丁拍了拍她的肩膀，
“是啊，就在明天。我得去通知更多的精灵了，你也帮帮我，把消息转达给需要的人吧，”
次日，广场上聚集了一些精灵。或出于顾及或出于事不关己，数量不及分发大会的十分之一。原本维持秩序用的红线被肃穆的黑白地标代替，巨大的绿色旗帜飘扬在讲台之上，寓意生命的庄严。瓦伦丁讲话了，除了祈祷和慰藉，还有早已备好的预谋，
“在场的各位，你们应该都是事件的亲历者。如果你们有关注，有留心，那你们还记不记得每次大会都无比积极的那个精灵。他的名字叫温斯顿，原本是名出色的开阔者。但调查后教会发现，在到树圈之前他去过绿色之地。显然，他和另外两个同行的精灵是受白兰度指示的。这组精灵并不擅长涉及物种分发的事宜，但他们却曾频繁地光顾饲养集中地坎福。”
瓦伦丁的眼中竟充满了热忱，似乎连自己也说服了，
“神树教会在梳理整件事情的经过时发现，他们在大会举办前就预言了恶性事件的发生，并以此为由参与了相关事宜。为此，神树教会投入了相当多的精力以求预防悲剧的发生。原后勤部长Kaka被要求最大限制地控制过热的氛围。
但当他的努力刚有成效，是谁又将激情点燃？再往后，又是谁，通过所谓的先知小屋，不怀好意地加重局部的人群密度？事情的幕后主使，生命树研究协会会长白兰度，神树教会已经将其控制了。然而罪魁祸首的马前卒们，温斯顿，齐戎，和三只耳，他们依然逍遥法外！”
园丁再也没法保持冷静。嘘声呐喊声中，瓦伦丁挥出握紧的拳头，结束了演讲。就在当天，先知小屋在熊熊大火中化为了灰烬。随后不久，广场上竖起了三名分析组员的木刻雕像，用于园丁宣泄情绪。不出多时，棍棒击打和尖锐银器或捅或砍的痕迹就遍布了三个木雕。
......
远见指挥所虽仍谈不上金碧辉煌，但已与简易无关了。
支援的豹骑士小队到了南疆，该隐以各式珍馐隆重地接待。巴德尔静声来到先知一旁，俯身知会，
“队长，侦察的精灵小队被带回来了。”
该隐叫来侍从，斟满美酒自饮一杯，
“各位远道而来，我应该热情款待。但不巧来了急事，请允许我失陪一会儿。”
两位精灵到了屋后林中，那儿绑有七八位树圈的侦查员。他们的雷马被缴，随身的金信鸽也全数入了笼。两组身披黑衣带有面具的精灵守卫在一旁。面具有两牙巨齿，数道极深的眼纹，与齐戎画在洞壁上的图案相似。
见着了那对犄角，一名侦查员挣扎地吼道，
”该隐，事态紧急，需要立即通知神树教会。“
“先知自有判断！”守卫一脚踹向不知礼数的精灵。该隐大声喝止，并给来者松了绑，
“能有多紧急。好不容易来趟南疆，你们就在我这儿多呆上几天。其他的事情，我来处理吧。”
侦查的精灵看向丛林古猎豹，更加焦急，
“两位传奇导师联手都没拿下三号史密斯地区。凭豹骑士小队的能耐，一定是有去无还！”
该隐将他扶起，平静地回答，
“谁说豹骑士要去矿区？稍安勿躁，他们去的是富饶的四十三号牧区。”
...
和海伦同行的是张西望。
精灵女孩惴惴不安，想着要给使者普及什么知识好。但脸有媚笑的张西望似乎并不感兴趣，一直要到目的地了都没主动提过问题。
海伦觉得他更像是个口无遮拦的‘分享者’。或许是自己无害单纯的外表让张西望少了戒备。一路上，这位使者透露了许多海伦本不该知道的事情。
而这些事情，海伦第一时间就告诉了希尔瓦娜斯，
“希尔瓦娜斯大人，”她从诗寇蒂的微笑中察觉到了不妥，于是改口道，
“女王殿下，从到访的使者口中我听到了些消息。”
海伦又停住了，眼神与希尔瓦娜斯交汇，急切地寻求着帮助。
女人已有段时间没见海伦了。
她清楚眼前这个姑娘骨子里虽要强得很，但处事风格总有些犹豫。作为姑娘信任的精灵，鼓励是理所应当要做的。何况希尔瓦娜斯也喜欢这女孩，在她身上隐隐总能感觉到避世离俗气质。于是女王严肃的表情亲切了不少，连眼中都带了笑。
海伦放心了，一鼓作气，脱口而出道，
“神树教会让贝尔丹迪大人卸任了元素研究会会长的职务，把她发配去边境了。他们还把白兰度大人逮捕了，关押在一个很隐蔽的地方......”
诗寇蒂紧张地注视着女人，海伦说话的声音也越来越小。希尔瓦娜斯呼吸声逐渐加重，阴郁的面庞恢复了冷酷。‘哐’的一声，面前的桌子被掀飞了出去。
正式的接待会定于次日，希尔瓦娜斯咬牙没有取消。但一大早，盖瑞和阿道夫就冲了进来，一个双眼圆睁，一个横眉怒目，
“他们欺人太甚了！”
这突然的一出让女人云里雾里：“有事说事。”
盖瑞爆裂的拳头重重地砸上了长桌，将刚摆放整齐的餐具震得七零八落，
“昨天到的那个使者，他说树圈爆发了外来物种袭击精灵的事情。要我们把宠物集中起来上交，还说女王您你同意了。”
“除了昨日你们都在的接风晚餐，女王并未与使者张西望有另外的接触。”诗寇蒂回应到。
阿道夫坚决地接过话，
“女王自然是绿色之地的坚实后盾。我们当场毫不犹豫地回绝了使者，但他带来的近卫军突然上前，当着许多精灵的面，把在场的宠物统统杀光了。”
希尔瓦娜斯手指不自觉地颤抖。她稍稍抬头，大厅门外聚集来了不少翘首以盼者，
“你说什么？那个嬉皮笑脸的混蛋做了什么？盖瑞，你不是很喜欢打吗，为什么让他们如此轻易地践踏绿色之地的尊严？”
阿道夫整了整头顶的丝布，刻意地将沾染之上的血迹对准女人，
“女王大人，原谅我太过谨小慎微拦住了盖瑞。但这件事情是绿色之地和树圈之间的矛盾。我们没法如您一样，从全局的角度思考问题。”
希尔瓦娜斯差点不顾形象地吼了出来，
“都被当面挑衅了，还有什么大局需要顾全？一会儿的接待会，就是以其人之道，还治其人之身的时候！”
接待会被重新布置。大厅仍是光辉敞亮，只是多了得力的卫兵埋伏于四周。盖瑞换了身宽松的衣服，把近身用的武器藏在其中。希尔瓦娜斯特意穿戴得庄重，坐于长桌最里侧，静候张西望自投罗网。
定好的时间过了，该来的待宰羔羊迟迟没有露面。希尔瓦娜斯瞟向阿道夫，后者遂侧过头，让爱尤莎去请张西望。婀娜身姿带回来的，是让绿色之地更为光火的消息：张西望早些时候就动身回树圈了。
是可忍孰不可忍。又想起贝尔丹迪和白兰度的境况，希尔瓦娜斯决心起义。第一次的，女人觉得把人心聚在了一起。精灵们向着同一个目的，众志成城地计划和筹备着。放眼整段历史，她的决定也是浓墨重彩的一笔，理当被记录在闻言基础之中：
这是精灵族有史以来首次大型的武力冲突。在希尔瓦娜斯女王做出决定的时候，其所领导的势力是不具备一战之力的。然而不论唐突与否，这次决定的影响之深远，单从箭术的开发和使用上就足以窥见出端倪。
箭术作为有效的非接触型宏观攻击手段，其起源笔者无从考证。新生的两大核心族群中，由于更为频繁的战事，不死族人最先掌握了此项技能。后更开发出结合了元素性质的射术。其中最为善射者，可以针对性地融入不同的元素，极大地增加了打击弱点和控制战局的能力。
虽然知晓箭术的时间相对较晚，精灵族人似乎有显著得多的天分。在希尔瓦娜斯女王带领四十三号牧区的精灵起义之时，由海伦引入的攻击手段很快在训练中展现出价值。由于对树木熟悉的缘故，他们制造良弓劲弩的潜力在同一时间也被挖掘。
...
入后半夜了，最后一道光亮熄灭，树圈就只剩下夜色。一个寂寥的人影从其中走来，朝着翡翠广场。在三个与他身高相仿，伤痕累累的木雕之间，他停下了脚步，仿佛是置身于同类之中了。向着右侧的雕塑他伸出手臂，从头至身子，手指仔仔细细反反复复地感受着每一个愤怒的痕迹。到了伤心处，他用手托着那木刻雕像的脸庞，轻轻地抚摸，臆想拂去它心中所有的痛楚。
初生的深紫缓缓成了昏红，再往后，夜色就没法帮他藏住眼泪了。微风示人以它萧瑟的模样，将两泓水痕烙于三道野兽印记之上。他脸庞消瘦了许多，骨头如棱般刻画出模样的界限，黝黑的皮肤描绘出隐忍之后独有的坚毅。透过一对生气全无的瞳孔，他望见了第一个将要路过的园丁。当对方也瞧见了他的时候，身体就哆嗦着缩回了墙后。眼睛带来过太多无用的信息，趁疲惫他决定将光明短暂地赶出真正属于自己的世界。
开始有了些交头接耳的声音。只凭默想，脑中景象就与真实没多少差别。又一次的，他把右手搭在了木雕肩上。笑容悄悄地爬上嘴角，左臂如狂风般卷起雕像，又将它无情地砸向地面，任凭其碎了一地。他不由自主的大口喘起了气，然而愤怒极了的人群海啸似的涌了过来。暴雨一样的拳打脚踢，只两秒，他就同他的雕像一般，没有挣扎余地的摔在了广场中央。
压抑在最隐秘处的留恋被落地的冲击震脱了束缚，面部肌肉在双眼睁开后更加的丰富扭曲。一片冷漠的脸庞如污点般泼洒在洁净的天空画布上，几缕金色的光辉随着抖动的暗淡人影晃动。
“这金光真好看。”他默默地想，疼痛已经不能侵蚀他的思维。回光返照似的，他看得越来越清晰了，“破碎的树叶！”他又闭上了眼，说不清是因为痛苦还是豁达，又或者是生命临近结束时的常态。
以一种难看的状态，他的确是没了生命。
猩红的液体铺张开来，本应腐烂在衣兜之中的双手被粗暴地拽出，一同出现在视野里的，是张被浸湿了大半的纸条。所幸及时，‘楚汉街道280号’的字样仍能模糊辨别。
