“上将军怎么此时才来？陛下等了多时了。”顺安抬手，却发觉苏凭身上竟未着裘衣，不由问道：“上将军怎么穿着单衣便来了？”
苏凭抬目望了一眼已然黑尽的天色：“走得急，裘衣上沾了污秽，故而不曾带入宫中。陛下如何了？”
顺安目光一黯：“上将军还是亲自看吧。”
苏凭提步进了武台殿，扑面的炭火气与体内的寒气一冲，身子一阵僵硬。宁越不在那至尊之位，反席地坐在龙台下的几级玉阶上，见了苏凭，拍了几下温润的白玉：“子托，过来坐下。”
苏凭躬身道：“臣不敢。”
宁越扶额笑了几声：“你要同朕讲礼法么？那你也不该杵在一旁，趴着才是。”
苏凭称是，撩袍便要往下倒，宁越生出了几分烦躁：“朕命你坐下。”
苏凭余光扫过宁越身边的几个陶罐，已知他醉了七八分，不再推脱，在阶前坐下。宁越察觉她的眼光，将陶罐虚护在怀中：“你别打算盘，朕便是将九酝春酒赐予你，你也不喝，白糟践这玉液琼浆。”
孤灯下全无帝王威严的戏弄难以挑出半点笑意，苏凭低声问道：“陛下召臣来，所为何事？”
宁越斜倚阶上，兀自倒了几口酒，窜到苏凭鼻尖的浓烈似曾相识，果不其然，他道：“你记得孝敬皇后走的那日吧？”
苏凭的心突地一跳，竟不知如何回话，宁越也不为难她，自顾自道：“朕记得，朕记得清楚。那是永泰八年，朕拟着同韩卢二位夫人泛舟游沧池，她差人来请，那是朕已近一载未踏入长秋宫，她本是吃劲耗着的人，肯服软便是为了她那不安生的兄长，可朕偏不信，真就去了，果真她是为了朕将张偡自凉州调回的事。”宁越眼波轻转：“朕与你讲过，与她相识便在桃花花期中，故而朕最喜她的桃花妆。那日她也画着，朕确无心于此，只顾着与她争执，是待她……没了声息躺在床榻之上时，朕方仔细看了她。”
孝敬皇后本有心绞痛，与宁越争执一场之后气急攻心而死，故而有太子肺部染疾，几近丧命，那段时日永为一道入骨疤痕，总教人疑心其稍有磕碰，即刻便血流如注。苏凭垂目，不敢直视天子的悲容，宁越声音愈轻：“朕晓得他怪我娶了文后，可长秋宫一日空着，韩卢二家的觊觎便一日不歇，朕有的选么？他怨朕凉薄，可朕若真不念情分，岂容他张偡活到今日！”
宁越忽地站起，尚未稳住身形便将手中的陶罐向蟠龙柱上砸去，陶罐应声而碎，九酝春酒浓烈的酒气霎时迸开，酒水溢在盘龙上，如泪一般滴落，他震怒：“还敢大言不惭地在朕面前谈什么若要取之，必先予之。他一心只有自己的踏平西域的宏图伟业，反被自己的下属摆了一道，走漏了成纪军械库，哪里是什么出奇制胜，分明便是偷鸡不成。御史台的人的一双眼睛比刀子还雪亮，牵扯白家不算，还要牵扯太学，朝堂之上搅得呜呜泱泱，还不是教朕来收场！怎么也是当年有共谋天下之约的人……”
他话音戛然而止，双手掐着额角，头重脚轻地摇晃，跌坐下来，气力已竭：“……如何要将朕逼得如此地步……”
苏凭伸手，顷刻又收回，任他顺势倚阶躺下，黑色的常服似翻洒的心事染重了白玉，他极力与陷入模糊的思绪缠斗：“凛凛凉风起，始觉夏衾单；岂曰无重纩？谁与同岁寒。”
年近不惑的君王蜷缩在玉阶上沉沉睡去，此夜何寂寥，得以相伴与共的，不过一盏孤灯、一殿堂皇罢了。
苏凭自知应当离去，出了殿门，顺安仍候着，见她便问：“如何了？”
苏凭答道：“醉的不轻，便在玉阶上睡了。”
顺安叹了口气，心酸阵阵：“娘娘还在的时候，总会亲手替陛下做一件冬衣，陛下得了新衣，非要在前廷后宫得意够了，方肯脱下。正当此时节，信武侯又闹了起来，陛下……是惦念娘娘了。”
打三更之声在荡荡宫中顿起，苏凭借此低声嘱咐道：“还请常侍莫将陛下送去各位娘娘之处，就让陛下在广德殿清净地歇下吧。”
