北衙本便挨着北宫的玄武门，苏凭到北衙府费不了一刻钟。北衙西北角有一个僻静的小院，本是值守之人的住所，后来迁到了正门两侧的耳房，这个小院便彻底归了苏凭。
苏凭走进来小院中唯一一间亮着灯的房内，祝昌果真正倚着几榻养神：“你怎还在此处？”
祝昌缓缓睁开的星目尚有几分迷蒙：“讲好了等你回来的。”他用指节敲打着眉心方渐渐清醒：“朱胥与摩刹暗中勾结的罪证，落到了白祭酒的手中，至于她藏在何处，我查不出。”
“白木青？”苏凭知觉全无的手在火盆上烤着，“她怕是不满陛下将信武侯从此事中摘出来，时间紧迫，朱胥的罪证，你我恐怕难以一见了。”
祝昌满腹不解：“她何苦如此？若坐实了朱胥卖国，信武侯得以脱身，白中丞得以保全，岂不皆大欢喜？况信武侯真心要使一招请君入瓮，那些罪过皆是朱胥打着信武侯的名头瞒天过海，摘他出来也情有可原。”
苏凭冷哼一声：“皆大欢喜？白固存和白木青哪一个是粉饰太平之人？御史台和太学对信武侯积怨已久，若非当今凤驾压着，早便掀得地覆天翻。此番信武侯留了把柄，蛇打七寸，降罪朱胥事小，他们非要教信武侯认罪方为要紧之处。”
祝昌沉思片刻，仍不得解：“藏起朱胥的罪证确教陛下伸不开拳脚，我却看不出此番行径除开耗着，于白祭酒有何益处。子托，你呢？”
苏凭缓缓摇首：“只得静观其变了。”
蟒袍上好的黑缎在灯火下流光溢彩，越发衬得苏凭一张面孔疲惫不堪，祝昌道：“你把常服换了，我去将饭菜端过来。”
皆是寻常的菜肴，却不知为何多了一叠云片糕，苏凭向来挑嘴，尤其甜苦二味，除非御宴，不然半点不沾。祝昌也是心眼直，见不得她如此，每顿都带着些甜苦，逼得也不紧，便是吃一口也好。苏凭大抵捱不过祝昌的苦口婆心，为求两耳清净，索性用一点。只是往日大半皆是什么苦瓜、苦丁茶等泄心火之类，今日却是云片糕，想是她近日三餐不着的缘故。
苏凭吃了一会儿方提箸伸向云片糕，糯米粉包裹着芝麻糖馅，在切片之后黑白分明。她眼前一晃，只觉胃中温热的饭菜霎时凉腻。
祝昌见她举箸半晌，不曾夹下，问道：“怎么了？”瞥了一眼剩下的半桌饭菜：“这便吃不下去了么？”
苏凭摆摆手，定神压了压胃中的翻涌，祝昌道：“也罢了，吃不下也别硬受着。”顿了顿，又问道：“季御医那里，你讲的是真话还是假话？”
苏凭小口啜着热茶：“都讲了。”她注视着浑浊的茶水：“他和哥舒六礼过半，也算哥舒半个夫君。他开口讨要因果，我实在未有搪塞之理。”
祝昌轻轻叹道，“子托，谋事在人，成事在天。便是真有罪责，也不应你一人揽着。”
苏凭笑了笑，侧目看他，却道：“你我许久不曾比试了。”
祝昌一愣，思量着她肩上的伤应是好全了，便道：“那此刻便是时机。”
二人相视，一齐走出烘热的室内，雪已是住了，二人在院内立定，苏凭一拳便砸向了祝昌的面门。祝昌双手在胸前架起，微微后仰，将苏凭往身侧一卸。苏凭临空一个转身，手肘便向祝昌腰眼顶去，祝昌腾出一手，劈向苏凭手腕，另一手扣住苏凭手臂逆着回推。苏凭此刻双脚终于落地，与祝昌见招拆招地斗起来。
二人虽师出同门却因性子迥异而各成风范，苏凭喜直功面门，腰眼以及几大穴位，掌风除去凌厉，更有不死不休地咄咄逼人。而祝昌则长于卸力，掌风稳固雄厚而绵绵不绝，取胜虽慢了些，可也少有人耗得过他的体力。二人一个善攻，一个善守，一斗常常一两个时辰。
约摸一炷香后，二人也没什么分晓，祝昌手腕内压，直推苏凭肩锁二骨相连之处。此招本好化解，只需一手衔腕，一手打向同一臂上的肘部关节即可。苏凭指腹已然攀上了祝昌的手腕，却是轻擦而过，不曾用半分气力。祝昌覆水难收，只得眼睁睁望着掌根打在苏凭肩上，苏凭一连退了好几步，后背砸在院中的一颗榆树上方停，榆树一阵摇晃，枝杈上的积雪滑脱，落了苏凭满头。
祝昌冲去，摁了摁苏凭的双肩，再将她双臂拉起，见活动自如后，一口气松下，却怒从脚底起：“你简直胡闹！若是拼杀之间，你这两条臂膀都教人卸了下来。你若累了言语一声便不比了。怎有忽然停手的道理。”
苏凭只觉胃里的不适与肩上的剧痛一同消散，狭长的眉目柔和了几分：“多谢了。”
祝昌一噎，骂不下去，又宽慰无法，心中繁杂，只道：“你啊。”
苏凭嘴角牵扯出一个幸灾乐祸的笑来，余光又越过祝昌，亲睹了两个士卒在院门口撞在一起，一同摔了个底朝天。苏凭眼光一沉，祝昌寻着望去，两个士卒已然到了跟前，他二人面面相觑，皆是嚅嗫，苏凭扬起下颔点了点右侧的那人：“讲。”
那人神色张皇：“太学走水，正碰上白祭酒轮值，已派人救火，可火势滔天，白祭酒恐怕……”
语惊四座，另一人登时面无血色：“白，白中丞，自刎于家中。”
一言如晴天霹雳，半晌，祝昌方厉声道：“快领人去太学，务必将白祭酒救出。”
苏凭摆手道：“不必了。”
祝昌咬牙道：“若白中丞和白祭酒皆丧命于今日，御史台和太学怎肯罢休。”
苏凭眉头紧蹙，声音却轻如游丝：“来不及了。”
知大局，善揣摩，通辩辞，会机变，全智勇，长谋略，能决断。
苏凭脑中蓦然跳出了已被当世淡忘的纵横谋士的描绘，好一个能决断，饶是她慎之又慎，也不曾料得这叔侄二人以自戕为引，这朝野动荡，是躲不过去了。
风雪分明已停，可直至此刻，苏凭方觉今冬彻骨的寒意席卷而来，避无可避。
