十四岁的小刀没有出落成一个有模有样的姑娘，倒是沾了一身尘世的灰。然而再也不必成为影子护卫，他能够头顶光明，面朝天地的出现，更接近普通人。
缘来酒家一如既往的铺张，在掌柜眼里来往吃酒的皆过客，像在沙子堆里不管铭刻了什么，风一吹就没了痕迹。掌柜到现在也不打算破例。
“小刀，张公府没了。”李笑风还是说了。少年山里孤独一人修行了六年，不知天下事，既然早晚都会接触这个现实，还不如早些交待，免得到时候去怀旧。对方瞳孔缩了一下，少见的情感外露，不由得让他也错愕了，随后对方问：“发生什么了？”
他轻叹一口气，不知如何拿捏语气：“一把火给烧了。”
“……为什么？”小刀睁大眼。
“纵火犯早被抓住了，他的目标不是烧张公府，甚至也不是要烧房，听说是销毁赃物的时候没控制好火，着了一片，人赃并获后阴差阳错的破了之前沉了许久的一桩案子。说来也怪，不仅天干物燥，那天刮的大风也巧合的让火势波及到了张公府。那一条街……基本是完了。”
扬手放纵一把火，把过往烧了个精光，只剩下灰土煤渣。想起来，好像还是昨夜刚发生的故事。小刀沉默过后问：“现在呢？”
“现在慢慢修起来了。”李笑风想起张公府的种种疑云，邻里对张家可以说是冷漠的态度和甚少的认知，说：“张家人是……怎么回事？”
不等对方答，他又很快否认了：“没什么，不必回答我。好奇是有代价的，我还没有和你一起背负的准备。”
“背负？”小刀问他，他便笑，道：“有些事情，总归是少知道的好。”
眼前的少年不纠结于他那句话里所含的意义，似乎顿时想起什么，低眼去探了一眼脚边，发觉要找的东西不在这里，从背后摸到了后拔下剑，放在两只手掌心上。张口想说句师父，发觉不合适，愣了下，又改口了：“我明白……你也没有一直收留我的打算。哥哥你待我很好，我不会难为你的。”
“怎么了……？”李笑风心疼了一下，未曾预料到对方这一句，眯起了眼。对方道出的是心声，也是确实的，但他从不觉得有违良心。
小刀问他：“那么，为什么你当时会救我一命？”
“因为你说过，你想活下来。”李笑风坐在少年对面。“我只是顺其自然。”
八字格局好的人，纵然可以逢凶化吉，也不能逆天改命；命中格局大者成就非凡事，一言一行改乾坤，其分量自不必说。而他说到底不过一介凡夫，知道大势所趋后，顺其发生而已。少年在情感上是很内敛的人，他上回见少年那副情感外露的模样，是在草野上的时候。发自肺腑的说出想活着，谁也无权阻拦，那时候他清楚了关键时刻一个信念比一碗面更能救人的道理。
为人父母，给人取名，要为他负责直至他能独立的那一天。他也知道有这么个道理。不过，少年自己为自己取名，决定了要独当一面，做自己的事，行自己的路。
小刀说：“我明白了。”
不知道是真懂还是装懂。
小刀无表情，二度将长剑背在背上，说是木讷也是冷血，他没有言表出哪怕一两分感激，简直是一斗米养了个白眼狼。他问对方：“哥哥，我欠你的恐怕一时不能还清，来日方长。”
“已经克扣在你工钱里了。”李笑风有些意外。“又包吃喝还包睡，这笔你不亏。不过，你不用说欠我什么了。真要感激的话，就把我这点好心施舍给你以后遇到的人吧。”
离别之日终将到来。
“克扣？”小刀不明白，便重复道。
他放下几块碎银，说：“嗯。一点小钱，拿去卖喜欢的东西吧。你还是个小孩子啊。”
“我……喜欢什么东西呢？”小刀想不出来，摸不着头脑。他觉得自己说的是明白话，所以想不到对方会很烦恼：“你没有喜欢的东西吗？”
“院子里那一只公鸡，能算吗？”李笑风试着说。
小刀点点头。
不出意外。李笑风冒汗，还是劝着说：“买点喜欢吃的东西吧。多出去转转，总会有了。”
“我实在想不到，有什么很喜欢的东西。”小刀怔住，说。一时僵持不下。
眼前的少年是一个例外，不知享乐也不通人性，说再多都是无用功。于是他不再劝说下去了，提议道：“先就存在钱庄里。你还小，没法登记，就暂时以我的名义。等你要用的时候，去取吧。”
“好。”小刀答。
少年像是个没有主张的人，从不提异议，表现得很顺从。不由得人让人想，他是否有脾气和个性，是否能辨得来善恶。假如以上都不具备，也须要一个信念支撑自己，找到本心。否则，少年也只是一把刀，至纯至诚，后为人利用，与兵器无异，沦为行尸走肉。
李笑风瞧见他背着剑，手指碰了碰银子，装了一部分进口袋里，转身朝着酒家外走去，便问：“去哪里？”
“去转转。”少年回首，表情有期待，长发飞扬后垂落在背后。
在他说出这话前，李笑风还怀疑少年真有打算就此道别的可能。到了那个时候，他也会像以前送走每一位过客一样，一段缘分化一首诗，或是夹在账本里，偶尔读起，或是根本没能留在记忆里，直接风化。
而这少年，绝不能与往常所见的人等同。
“凭现在掌握的三脚猫功夫，保得了一条性命，你就认为能够复仇了吗？”小不忍则乱大谋，一切还须从长计议。
自初识到现在，已经是第六个年头，也生了些情分。少年虽寡言，他也习惯了有个人在身旁，一同呼吸，一同抬头望见同一块天空。见对方天性单纯，从此后他有些话也不必只能对着墙说。
然而来路说不清道不明，不知道底细，像这样的人久居在酒家绝非上计。但是有个地方，与江湖相通，会武功的人可以在此谋得一方天地，伸展拳脚以得其所。就连这里藏了什么人连朝廷也不能管闲事。
想到这里却还是不能下个定论。李笑风皱眉，犹豫不决。
再会已是九年以后。隔了九段春秋，镇里仍是一派淳朴光景，城墙边草木如故，万路通镖局门前来往人群熙攘。李笑风事前打过招呼，然而几日来迟迟等不到回信。左思右想下，他决心登门拜访。
“先生，今日不接镖。”镖局里出来了一个瘦削的人，像是伙计，看上去还年少，是个男孩。伙计见来者，给他打了声招呼。
他索性报了来路，交代清楚：“在下李笑风，有事想找林掌门商榷，不知现在可否一见呢？”
镖局里的小伙计摸着后脑勺，反应了一会，想起来后合不拢嘴，吃惊的说：“是…是恩人！”他摇头，口吻谦逊：“还是称呼我的名字听起来更顺当吧。”
“先生，您要找的……是已故的林掌门吗？”
对方纠结了一会，单手擎着墙，脸上无故一个疑惑深沉的笑，似乎是在勉强让脸色好看些，就此抬头望向他。
李笑风不敢听信伙计的话，刹那间失了声。为什么一弹指间便是阴阳两相隔。春秋不待人，一个等字误终身，说不会再结缘的人果真没有再会。
意识到已经错过，无多喟叹，也不再拿矫情字句消遣胸中的情感，深吸一口气再从肺部呼出，到头来他只剩一声吊唁：“请节哀顺变，不知发生什么了？”
“病……病故了。”伙计露出一副懂事表情，咬牙道：“是天意捉弄……前几年前掌门由于患病一直卧榻未起，吃药缓解了却治根不治本，病情再度复发，已经一发不可收拾了。”男孩垂下脸，手指抓着墙。
见对方垂头丧气，他也斗志尽失起来。他连最后一根稻草也丧失了。
先前一日前掌门长女林芸竹的承诺，记下的人情，他本当成是客套，但现在的他更宁可去相信。毕竟承诺不是儿戏，可不是说着玩玩的。
——他没想到自己真的还有有求于人的一天。
李笑风不再提他人的伤心事，问了句：“林芸竹姑娘现在还好吗？”
“唉，意志消沉着呢。”伙计拱手，低声说：“镖局里的大家这几天都忙着准备丧事，她也还没有缓过来……在前掌门没了气之后，她也一直哭喊着前掌门的名字，以为真的能唤回魂魄……唉。”
镖局内众人忙着筹办白事，到处走来走去，一切收在林芸竹眼底却只觉得心烦意乱。现今是抬头只闻伤心事，怀着一颗还没踏遍天下却觉得历尽沧海的心，她看什么都觉得萧条悲凉，将自己终结在一个人闷坐的三楼房间里，看着窗外翠绿。
背后传来三下短促的叩门声。
她没应声，来者便直接闯进来，她一扭头去看，神情嫌恶：“又是你。”
来者是一个身形颀长的中年男人，穿得缟素，相比之下脸上表情更浓厚。他提醒林芸竹道：“振作起来，你现在这个样子对不起前掌门。”
“凭什么？”林芸竹站起来，直直看着他：“罗问山，你抢到了想要的掌门之位后，就有心情来假关心，不觉得心寒？”
“我没抢，你也别无凭无据血口喷人！”来者拧起眉头，沉着道：“四年前你父亲就立了遗书，我是被指定的唯一的继承人，再也没有重新拟写过。”
“你抢了本属于我哥哥的位置。”她感到胸中的怒火不能草草了结，反驳道：“你不断守在他身边，照顾他起居，谁知道是献什么殷勤，遗书是不是被迫立下的呢？”
来者变了脸色，发现拿不出证据证明清白。抬起手指正想对着她，又颤抖的放下，吹胡子瞪眼道：“你哥哥曾说过他还不敢做掌门，便推举我，不信的话你大可去问！”
“他能力不比你差，为什么不是他？”“他还太年轻，欠火候！还不如让我成为主心骨。”
来者咽下一口气，说：“别不识好歹。拿你的偏见看人，更勿论张口就诋毁。看不惯我的为人，那随你去，但别我做什么都说得不光彩。”
林芸竹紧捏住拳头，在她眼里对方活生生长了副小人反派嘴脸。此刻她不知道怎么出气和宣泄情感，因此失了态，还在为过去耿耿于怀，释怀不下。前掌门得了恶疾，吃什么都不管用，几乎是不治之症。错怪郎中大夫后，继续错怪药不治根。她承认，一回接一回的抱怨显得自己很无能。
见她又陷入一段失落，眼里泛泪光，来者平息了方才的激动，说：“前掌门所做的，都是按着他自己的心意来的。”
“复发后……前掌门就没服过药！”
林芸竹悬着的泪抖落下来，沾湿了衣襟，落了几点斑。她抬起头，用一副愕然的脸看向对方：“你说什么……？”
登门拜访没能会见要找的人，还被告知了令人感伤的事。扼腕叹息后，李笑风想起以前饱尝饥饿的痛苦，还有觉得近在咫尺的死亡。凡人不能避生死，众生殊途同归，在一个完全相同的宿命前无能为力，无关身份。权势和地位不能永世遗留，埋土入棺后便一文不值。即使是九五至尊，为了长生不死竟也会向炼丹术折腰。
一边听着伙计伤怀悠长的感叹，一边打好腹稿，李笑风拱手，慎重道：“打扰了，就此别过。”
“呃，我替您给他们捎句话，成吗？”伙计一愣。
他摇头，冷静克制道：“嗯，多谢。不用了。”
说罢拂袖转身离去。最后还是竹篮打水一场空，然后识趣的打道回府了，只是从此心中暗许下以后再也不要轻别离。
“李掌柜？”有人提起他，他惊了一瞬，小心抬头去看。眼前是莫名熟悉的少女，眼角还有点泛红，除此之外看起来很与平时无异。不像是崩溃了的状态。
他一眼认出了对方，正是前些时候来酒家的林芸竹，他点头回复：“正是在下。”
“怎么突然出现在这里……我差点以为看走眼了。”林芸竹敏感的观察着，小心的问着：“难道说，先生是来找我的？”
两人走到一旁去说，不挡住来往行客。李笑风不假意言笑，坦白道：“我去拜访了镖局，但是恐怕来的不是时候，多有打扰。”
“无事不登三宝殿。”林芸竹点题，意图套出他的话：“先生要是有事相求，我力所能及的都帮，定不辜负当时的承诺。”
说罢，她细细品对方表情。一语点破后，对方似有些意外，没想她真有打算兑现承诺而非单纯认为说大话很过瘾。知道收不住了，对方终究妥协，自嘲道：“林姑娘，李某确实有一事相求。但无奈很少求人……口笨舌拙，所以不知道怎么开口。”
林芸竹皮肉没笑出来，眼里却装着点笑意。她道：“无妨，您尽管讲。”
“我想将一个少年托付给你们镖局。”
“我见过么？”林芸竹没想到。
对方摇头，温和的说：“我知道很难为情。一直以来，我也是一个人。那个少年有底子，学了点武功，多栽培可以为你们镖局效力。但是无法托付在我身上。”
“你很烦恼？”她体会到了对方的感受，轻声问对方：“那少年是孤儿吗……还是说，有什么异于人的怪癖？”
“……的确举目无亲。”李笑风回道：“怪异？……也许吧。既然想要托付给你们，我也须尽到真诚。他失忆了，以前如何不知道，但是性格单纯，可是还分不清善恶。想必经过你们引导，他在这里，能够见点世面吧。”
林芸竹刚张口，想到自己又不是镖局的头，做不了主，无法爽快。霎时间不知道说什么为妙的她，模糊的答：“你都这么说，我也不敢说大话。反正……我会尽力帮到你的，等时机合适，找他们说说看。”
“那就拜托林姑娘了。”对方拱手。
归途里，穿梭于来往行人中，偶见认识的人还得强装出坚强，让眼泪往心窝子流。人只能在生人前表现得坦荡。林芸竹正在消化难过时，想起之前不久的一段回忆，发誓不再摆出哭丧的脸。
“父亲怎么会不喝药？”她瞪大眼，恨起来：“年轻时那么多苦头都受得了，还会怕药苦？”
“林掌门是我最崇敬的人，他当然不是怕药苦。”罗问山脸上强忍着流露过多情感，放轻了声，问她：“说到苦，你谅解到他的痛苦了吗？”
原本卧在床榻的人，慢慢起身，几步走到了窗口前，视线顿时宽敞。他呼吸着新鲜空气，表情宽慰起来。
树枝上挂着一只鸟笼，笼子里驻留着一只八哥。姿态小巧，羽翼漆黑，一枚眼珠子骨碌碌的转着，机灵的模仿着人说了些片段的话，嗓音尖细好像很聒噪，实则讨人欢喜。
“林掌门，药煎好给您送过来了。”罗问山端着药碗，放到了桌上：“还是当初那个郎中。”
那人转过身，走回桌边，脚边的影子被昏暗所吞没。林掌门把着药碗，盯着褐色药汤迟迟不喝下，不知道在犹疑什么。
“我试过，可以喝了，温度合适。”罗问山也很感到奇怪，便如是说。
他终于放下了药碗，头也不抬，好像从不喜欢仰视人。他道：“我不治这病了。”声音里决意毕现，夹杂着揣藏不住的叹息。
罗问山的眉头压不住惊愕，重复说：“不治？”
“你请了好几个郎中，有关我的病情，他们都怎么说的？”林掌门抬眼，温和问道。
罗问山回想完后，慎重的回答道：“您年轻时任性，落下了现在的毛病，体虚需要喝药长期调理，但是难治根本。”
“所以药就免了。我想做的事已经完成了，没必要再拖下去。我满足了。镖局振兴至今有大家帮忙，我很感激。尤其是你。”说出来已经有些命不久矣的味道。林掌门没兴趣再继续刚才的话题，随口问他道：“嗯。话说，芸儿呢？”
“她说是要去江湖四处拜访，给您寻药……我们都没拦住。”罗问山倒吸一口凉气，凝神看了会对方侧影。
林掌门眼角泛起更深的皱纹，笑说：“哦，难怪了。见我连日卧榻服药，怕没人陪我说话，给我买了只八哥让我逗着玩儿。这小丫头。”
“现在还没回来，也没报个信。太任性了。”罗问山讲究实际，不善抒情。
对方听得其言，有些恍然。顾念及过去种种操劳，以为万事皆准备，生前已了无遗憾，现在才忽然想起最至关重要的东西，那是温情和陪伴。于是，他点头说：“我想见见她。啊，而如今……只怕是这会成为我最后唯一的遗憾吧。”
罗问山记得，那一眼看林掌门好像有了些不同。人如其名，干净利落有分寸，但一度克制沉着的对方在最后一段岁月竟变得任性起来。大概那就是以前压抑着的无法实现的愿望。
患病后不得不忌食，忌的几样恰好有些是他的最爱。
“我很怀念这个老味道嘛。”林掌门舀了一勺甜豆花，满足畅快道。“还一直很担心这味道没法传下去了。”
眼看着父亲接连着说好吃，林芸竹不知该头疼还是该开心，只嘟囔着嗔怪道：“父亲真是说什么都不听……不治病怎么行啊！”
她回想起来，父亲走得很安详。回忆里温存父亲的笑容，最后岁月里父亲为人变得更宽和起来。彼时她跪在父亲身边注目，父亲脸上的表情没有一丁点痛苦。庄子死前劝徒弟妻儿莫伤悲，人本一粒尘埃，来源于自然，也回归于自然，其间不过是循环往复。而今林芸竹再抬首望天，不知在探寻着什么。
——也许父亲就在这里，在她身旁。飞脱出肉体，变成了无形，即世间万物。譬如一阵风，一片云，或是一朵微紫的丁香。
回到酒家后，李笑风看见小刀坐在门口，孱弱的身影像漆黑里的一朵橘色焰火。二人对视，他先打了招呼：“怎么不进去坐？”
“等你回来。”小刀起身，没什么表情的说了句有温度的话。
习惯了对方的木讷，李笑风点头，露出了浅笑。他对眼前少年说：“走吧，外面冷。”
他问少年在外面见到了什么好东西没有，少年似不确切明白好东西是什么，还是一一地说着。少年着重提起了牛肉面，对牛肉的老嫩，面条的劲道和汤底的味道形容入木三分，简直再也不似那个往常措辞苍白的少年。
“你很喜欢吃牛肉面啊！”李笑风吃惊后，开怀的大笑了。
小刀认真点头：“嗯……我很喜欢。”
“谢谢你，师父。”小刀双手放在膝盖上，表现本分，声音很轻，缥缈得像烟。
对方没由来的一句道谢让他怔住，他从没声明收徒，也确实没教给对方什么独家本领，不过是管饭罢了。于是他自认做师父有愧，说道：“师父还是罢了，我没教你什么，感谢你自己吧。”
小刀没有回答，似乎在消化他说的话。
期间李笑风又想起不久的未来，小刀终会离开缘来酒家，他目前唯一的本事就算没有可伸展拳脚的地方，或者用得不得当，也和他没有必要关系。但是想起少年只有这一个谋生手段，不免觉得悲凉。于是他问对方：“你想过以后去哪儿吗？”
“我在想。”
“出去谋生各凭本事。”李笑风说：“我希望……也只是希望，你学武功，能用对地方。”
“嗯……寻找真相，武功也必不可缺。”小刀应声道。
李笑风问出了埋藏很久的疑惑：“怎么就那么执着于找真相？”
对方没有回答，反问：“武功可以怎么用呢？”
“三个月后武林大会，供无数江湖人士比武，不分一二三流。各江湖盟主会来主持和观赛，还有些出名门派表演助兴。那些门派会邀请看上的好苗子进门派，也有些说不清门路的人招杀手和护卫。”李笑风说：“也许在这里，可以找到路。”
小刀抬起眼，说：“路？”
“我么……我不想再成为护卫了。”
李笑风意会到对方心中所想，说：“和以前不同，现在你大可自己选择。”
“那么，路在哪里？”对方问。
李笑风目光笃定，道：“走了才知道有没有路。”
参加武林大会，意味着需要拿出看家本事。李笑风清楚，在练武变强路上，少年最需要的莫过一柄好刀剑，一个对手。
芦村处于乡郊野外，容身于一片无垠稻田里，可以闻稻香，听取蛙声。蛙声仿佛空腹声般偶尔响起，却不曾惊动这片夜色。
二人穿过芦苇荡，月牙白的芦苇毛絮随风荡漾，形若连绵起伏的雪浪，温柔宁和。芦村虽小，但还有个名不见经传的打铁铺，附近的佃户或乡野尤其熟悉。终于走到打铁铺前，听见打铁声铮铮，打铁匠是名老者，体格健壮，握住铁锤的右手皮肉松弛，爬满青色血管，仍不休不止的锻打铁器，溅起火星子。
李笑风上前几步，手里一小坛倒八仙，说：“老师傅，打扰了。”
有人相传，打铁匠是一名退役老兵，熟悉兵器，也曾锻铁。以前也随将领上过战场，领略过风雨，老来解甲归乡，朝廷分了一两亩田供他养老，过得知足。
“哎，是李掌柜啊，来取刀吗？”打铁匠放下了手中铁锤，抹把汗，望向来者。对方答：“正是。”说罢，打铁匠起身，驼背走向后面，拾起一柄新刀。刀被布裹好，在摊开来后现了真面目。刀鞘朴实无更多花纹，刀柄由桃木所铸造，缠了一段青色刀穗。拔刀后再细细观赏，铸工一流，实乃上品，形态秀气。尽管是一柄轻刀，凭单手便可握，刀刃笔直不失锋利凶悍，用法得当也可一刀毙命。刀背较刀刃更钝，薄而银亮，泛着凛冽清光。刀身宽度利于防御，像银龙鳞甲，雪亮得有些刻薄。
打铁匠眯眼，奉上刀，看了看他身后的少年，目光又转回他，咳嗽几声，笑声沙哑的说：“恐怕，需要用的不是李掌柜你吧？”
“哈哈，瞒不住您。”李笑风会心一笑。
倏忽间，听见一声沧桑低喝道：“来试试吧。”
碎步声响，打铁匠双手握大砍刀疾速靠近，一下挥动，下落劈砍，小刀不容惊愕，下意识拔刀架住对方的刀，脑子里涌起无数思路。
得手的一柄新刀和对方的大砍刀持续对峙，力量抗衡下，顶到了头顶的高度，这瞬间他收刀，往后倾身，攻他下盘，对方不失灵敏，踩刀，往后一跳，拉开了一段距离。打铁匠说：“不行，玩刀不要使剑法！”
当前是正面对峙，对手提的大砍刀是一柄重刀，即便不及少年的刀轻便，攻击性更强，一昧防御不占上风。
少年果断的改了策略，试着掌握这柄刀，攻守兼备。直至最后一刻，少年使刀架在了对方脖子边，用的是刀背。打铁匠一脸服气的表情，放下刀，说：“年老了，岁月不饶人，还是不如年轻人反应快啊。”
“现在，你应该些许领悟到了吧，如何充分使出这柄刀的优势。”
见已经结束，少年才温柔的收刀，点头后无多他言。
“嗯。不错。”
老者含笑叹了一口气，回过身，驼着背，摇晃身躯向里走了几步缓缓说：“那么……现在起，你就是这柄刀的主人了。”
少年将刀柄握在手心，抽刀后，与刀身上的人脸相望。“给它取个名字吧，如何？”打铁匠坐到原地，一边锤炼着红铁一边说道，伴着沙哑笑意。
浪迹天涯寂寞相佐，刀虽不过一块冷铁，若常傍身旁，由人呼唤，也会唤得生感情。可他还不知道如何取名。愣了一会，他对老者说：“好刀，是好刀……多谢。”
小刀环顾四周，只见墙上挂着的是锄犁镰刀等农具，没有剑侠刀客的武器。官家和江湖名门流派对锻造武器的技艺把控严格，这并非是民间匠人所能触及的。也许芦村的这位年迈打铁匠身上也藏了一段风流故事，只是从不与人说。怕不是侠士迟暮。
少年脚边有几个小板凳，在午后，锄完田地的男人们来这里坐下，看打铁匠修农具，顺便休息，聊天声里不乏欢笑。
“你现在还不用着急想这些嘛。”李笑风看向身旁的小刀，提醒说。见对方平静下来的脸色，又道：“从今天开始，用这柄刀吧。”
喀嚓一声收刀，握紧刀柄。打铁匠收下礼，开坛，两人对饮，神似老相识。一坛倒八仙沾了三分月光，温煮这还须慢慢熬的长夜，绣出一个偌大遥远的江湖。
等到黎明，二人往回走。
天刚蒙蒙亮，芦苇荡一片融雪白中多了几个黑点，是稀疏的几个人影，仔细一看发现是劳作的妇女，或年轻或成熟。她们收割着芦苇，以编成光洁的芦苇席。那种席子卖得很好，小有名气，芦村因此而得名。富有生气的画面，少年流连的看了好几眼，再回望了一眼走在他身前的李笑风，步伐缓慢。
“刀，还中意吗？”
“还可以……。”
“嗯。这刀关键时刻可以保护你，莫要忘了多保养。对于捡回一条命的你来说……最重要的莫过于自家性命吧。”
“……”他听得低头，看向隐没大半个身子的芦苇。
对方忽的问他：“小刀，怎么就那么执着所谓的真相？”
少年仍不表态，听对方说话怀疑对方还是酒意浓，借着醉态说出心里话，便想着等回去做一碗酒酿圆子让对方醒酒。
“是吗。你还是不回答我啊。”
看着师父的背影，少年皱了眉，过了半晌才说：“师父，你教我的那些招数，防多于攻。”
“嗯，惜命最重要。”他点首，又有些诧异对方为何突然说起这回事。
似乎少年从没看见轻刀快马行走江湖，而是在背负着什么，极其隐忍。少年低头看向刀，用平常语气道：“这是无法用来斩杀的吧……。”
“斩杀？杀什么……？”闻言后咀嚼二字，他觉得诡异，似乎发现了少年有所隐瞒。比起惊愕他更多的是不解。他转过身，正对着少年。“难道说，你打算复仇？”
少年没什么表情：“嗯。”
复仇的路是由他人的尸体铺出来的。在月光也无法照亮的前途，路上必定坎坷，危机四伏。复仇固然可用智谋借刀杀人，然而亲自用刀了结一切才是最简单粗暴的手段。为了行自己的正义，难免成为刽子手，将对立者斩杀，背负罪业，最终融身于黑暗。
“是你自己的想法么？”李笑风语气冰冷，追问少年。
少年也惊奇：“师父为何会这么问？”
“你从不会拿主意。人太单纯了。”李笑风道。
少年回忆及那天老仆的委托，画面历历在目，有雨冲刷过般的崭新。被人视作鬼神的滋味，一度让他难受，而六年来反复回忆后，他还是下定决心完成承诺。“起初，是老仆拜托我的。但现在这是我的选择。”
“好啊……欺我瞒我，忤逆师尊。”对方顿时笑开了，一扬袖，拂开芦苇毛絮。“说到底，你仍是张家的奴隶，这又算哪门子痛快！”
“……不惜命的家伙，给你一柄好刀也救不了你。”嗓音里尽是无奈和悲痛，剩下的那点笑意也变成了讥笑。
他怀疑对方那天在草野上说想活着的誓言，也不过是戏言，说出来唬人而已。对方还曾说过想一阅人间风花，所作所为却皆是南辕北辙。
“为什么？”少年皱起有些英气秀丽的细眉，不甘道：“手中有了刀，我便可以保护了。”
“小傻子。你做过的事，有哪几件是为你自己考虑的呢。”
“师父……你不懂我。”
“你说说看。”二人停下脚步，四目对望。
少年晦暗的眼里有了暮雪般细碎的光，他道：“我果然还是习惯以前的生活。”
好多大道理，说了想必也听不进去。李笑风恢复沉默表情，抽一口冷气入肺，眼中涣散的光芒聚集起来，压低声说：“好。退一步讲，成为人，或是成为刀，你自己说了算。而你一直让我心疼下去……实在不讲道理。”
少年表情有了变化，木讷的他似有了触动。
回想起过往，在酒家，眼前的男人从不动武，是个假正经，淡定从容，偶尔还会摆出得意笑脸，似乎永远一副儒雅公子相。但不知出于什么原因，无法提刀拭剑。
“刀铭……刀……我要用这刀，”他低下头去，二度拔刀，凝视寒光流动的刀身，声音颤抖：“我要用这刀来保护你……！”
“免了。”李笑风按住少年握刀的颤抖的手，肃穆说：“不如立下刀铭：为你自己拔刀吧。”
——对方绝对还有些话没有告诉他。李笑风出于直觉，下了结论。
倘若不了解对方的伤疤，便不会理解对方的人生。对于少年以前经历的离奇的一切，李笑风固然无法感同身受。不过，习惯了藏身于影子里的人，见到光，是会惊奇还是恐惧呢？
所以便毅然决然返回到影子里，用刀终结前因后果吗。那么，大概人是无法选择的。出身决定了要背负什么，决定了行迹，就连模样也是由他人决定的，就此随便的浪荡一生。说到底，宿命二字赫然当头，逃也逃不开。
缚住他的竟是他最厌恶的宿命一说么？他无奈一笑。
望向草野天空，好像这里不管多少年都不曾变更。李笑风顺着记忆，找了好久才找回原来那个地方。一二孤冢，立在山头下，悲凉宁静。
黄土地下埋藏着的尸骨，无从救赎，带着秘密一齐逝去。真相到底是何物，才让少年那么趋从。但是死人是不会讲话的，他知道。对他们的不惊扰，是最后的尊重，了解真相必定会付出代价，更何况他根本不需要去干涉。他揣着这样想法，信步到坟前几步远时，乍一眼发觉碑下摆了些白野菊。
“谁会来献花？”他皱眉，心起疑惑。再看几眼，六年前一走便不再回来的孤冢还算干净，竟没有一点杂草。
野菊洁白，依偎在碑前，被一阵风吹得零落。
能献花扫墓的人，多半知道这里埋的是什么人。眼下清明将至，也不排除有人好心肠的可能。他四处张望，没有发现有谁。也不像是有人刚来过。
