人以胃气为本
上古之时道德高尚而又深得养生之道的人，推究阴阳的变化，探求生死的关键所在，著有《黄帝内经》和《黄帝外经》，都认为胃气是人的根本。因为人要维持生存就必须吸收饮食水谷的营养，所谓饮食水谷的精气上注于肺的清气、运行于血脉中蒸津液化精微的营气、运化水谷精微至全身的运气、运行于血脉之外温煦脏腑以及皮毛的卫气、贯心肺而行呼吸的宗气，都是在胃气的基础上产生的，都是胃气的别名。胃为水谷之海。《素问？经脉别论》说：水液进入胃里，放散精气，上行输送到脾脏；脾脏散布精华，又向上输送到肺；肺气通调水道，又下行输送到膀胱。这样，气化则水行，散布于周身皮毛，通灌于五脏经脉，并随着春、夏、秋、冬四时气候，五脏功能状态以及阴阳的盛衰，做出相应的调整，这大概就是水谷精气在经脉中运行的正常生理现象。
脾胃元气不可伤
如果人饮食没有节制，食用过冷或过热的食物，都会损伤脾胃。七情过度都能直接损伤脏腑的元气。脾胃阳气衰弱之后，再加上元气不足，就会出现心火独盛而无节制之象。这里所说的心火，就是离开肾的相火，因其离开了本位，故成为病理之火，又因其来源于下焦，以阴阳划分人体则下焦为阴位，故又可称其为“阴火”。足少阴肾经上行至胸并与手厥阴心包经相连，而心包是保护心脏抵御外邪的，因此阴火可通过足少阴肾经影响到心的功能。这种病理之火会消耗人体的元气，所以这种阴火与元气势不两立。阴火旺盛则元气削弱，元气不足则会导致脾胃虚弱，脾胃一虚，不能正常运化和转输水谷精微，导致水谷精微不能上达于肺进而布散到全身，却下陷至肾并滋助阴火，使得阴火上冲，助益心火，心火亢盛反而侵侮脾胃。所以在刚开始得上脾胃病的时候，便会出现上气喘急，身热心烦，头痛口渴，脉象洪大，肌肤不耐风寒，畏风怕冷，乍寒乍热的症状。这是因为下焦的阴火上冲，侵犯脾胃，脾胃虚弱，不能将水谷精微输送至肺，外加阴火上冲，助益心火，心火亢盛克伐肺金，就会出现呼吸喘急、身热心烦、脉象洪大等心肺受病之症；脾胃虚弱，清阳不升，阴火冲逆，上干于头部，就会出现头痛；脾胃虚弱，津液不能上承，再加上阴火上冲灼伤津液，就会出现口渴。因为脾胃阳气下陷，水谷清气不能升浮上注于肺，好比春天生发之气不行，无法生长万物一样。脾阳不足，营卫不固，汗出不止，于是便会出现肌肤不耐风寒，畏风怕冷，乍寒乍热等症状。这些都是脾胃元气不足所致。
饮食劳倦伤脾胃，外感风寒伤肌表
然而，内伤脾胃与外感风寒所产生的证候，都有怕冷、发热、咳喘、头痛、口渴、心烦等，症状虽然大体相同，但是其病因、病机却差别较大。饮食劳倦，内伤脾胃的元气，而外感风寒则外伤人体的肌表。风寒外感，为邪实有余之证，当用泻其有余之麻黄汤、葛根汤等发汗。脾胃内伤，是元气不足之证，当用补其不足之法，如补中益气汤、黄芪人参汤等益气补虚。如果误把劳倦内伤、脾胃不足引发的疾病当做外感风寒有余的疾病来治，误用大量发汗药开泄肌表，这是虚证反用泻法，会使虚者更虚。实证反用补法，虚证反用泻法，如此把人治死了，都是庸医杀的啊！既然这样，那么究竟要怎样治疗才恰当呢？只有用味辛、甘性温的方剂，补益胃气、升发脾阳，再辅以味甘性寒的药物泻除阴火才最恰当。《素问？至真要大论》中说：“劳倦内伤的病证，宜用甘温补剂治疗；机体正气受损的病证，宜用甘温补剂治疗。”甘温补剂能祛除内伤脾胃所致的大热，脾胃内伤最忌讳用苦寒之药，因其会损伤脾胃的元气。脾胃病初患之时，多为内有热邪，一般表现为形体衰弱，中气不足，不思饮食，胃中有热气熏灼于胸的感觉。现在创立补中益气汤以治疗此证。
脾胃病初期，治用补中益气汤
“组成”黄芪1.5克（病重，劳役所伤以及发热严重者用3克），人参（去芦，咳嗽者不用）0.9克，炙甘草1.5克，当归身（酒焙干，或晒干）0.6克，橘皮（不去白）0.6～0.9克，升麻0.6～0.9克，柴胡0.6～0.9克，白术0.9克。
“方义”黄芪、人参、炙甘草三味药，是清除脾胃被阴火所乘而产生烦热的君药，脾胃一虚，肺气先绝生化之源，故用黄芪补气固表，人参大补元气，炙甘草补元气而泻火热；用味苦甘性温的白术，清除胃中湿热，通利腰脐间血脉；用升麻、柴胡，一则升举下陷的清阳，使清阳还归于脾胃，二则升少阳生发之气，上煦心肺；用橘皮理气，升清化浊，气旺则血生，再用当归以调和血脉。
“用法”以上药物切碎，按照分量共作一服，取水二盏，煎至一盏，临症时要衡量病人气弱还是气盛，斟酌用或大或小的水盏量水，煎汁去渣，在饭后较长时间热服。即使脾胃损伤严重的，不过两服药就可痊愈。如果脾胃受病时间较久的，权且制订以下补中益气汤加减用药法来辨证施治。
补中益气汤随证加减法
如果腹中疼痛，应当在补中益气汤加入芍药1.5克、炙甘草0.9克，以敛阴安脾、缓急止痛。
如果感觉怕冷，腹中冷痛，喜热按，这是表虚里寒，应当在补中益气汤中加入去皮的桂枝（桂心）0.3～0.9克以复阳温卫。
如果恶热喜冷且腹痛，这是火郁于内所致，应当在补中益气汤已经加入白芍药、甘草的基础上，再加生黄芩0.6～0.9克以解内热。
如果夏天暑热季节腹痛却并无怕热症状的，也可因暑热天气加入黄芩以清解热邪。
如果是在天气转凉时，出现怕热腹痛的，就要在补中益气汤已经加入芍药、甘草、黄芩的基础上，再加入少量的肉桂以散寒止痛、温通经脉。
如果是在天气寒冷时发生的腹痛，处方就要去掉芍药。因为脾胃虚寒，再加上气候寒冷，便不宜用味酸性寒的芍药助阴，可以加入辛温的益智仁0.6～0.9克以温脾，或者加入半夏1.5克、生姜三片以温中和胃。
如果头痛，加入蔓荆子0.6～0.9克以散风止痛。
如果头痛得厉害，加入川芎0.6克以辛温祛风止痛。
如果巅顶及脑中疼痛，加入藁本0.9～1.5克以祛风解痉止痛。
如果头痛得特别厉害，加入细辛0.6克以祛风解痉止痛，细辛以华阴产者为佳。
治疗各种头痛，以上四味中药就足够了。
如果风热上壅、头痛不止，是不能用补中益气汤加以上四味药来施治的，因为这是风火头痛，应该用清空膏以散风泻火。
如果是脐下两旁小腹痛，这是少阴肾虚，应当在补中益气汤中加入真熟地黄1.5克以滋填肾阴，疼痛便可立刻停止；如果疼痛仍不止息的，那是足少阴肾经的大寒证，应当再加入去皮的肉桂0.6～0.9克以温通经脉、散寒止痛。《素问？腹中论》说，环绕脐部疼痛的“伏梁病”是因为感受风寒而发病的，风寒之气充斥大肠，滞留在肠外的脂肪系膜上，该系膜的根源在气海，因此便会出现环脐疼痛。这说明小腹痛都是寒证，它是从五行胜复理论推演而来的。《素问？气交变大论》说，德、化、政、令、灾都有一定的限度，是不能彼此相加或相减的，胜气盛复气就胜，胜气衰复气就衰，是不能增加或减少的。这种脐下痛，是由“热中”证转化为寒的，而不是伤寒直中足厥阴肝经所致。张仲景用抵当汤或者抵当丸治疗这种痛证，是把它看做膀胱蓄血之症。
如果感到胸中气满壅滞，应当在补中益气汤中加入青皮0.6克以破滞气。如果伴有气短、呼吸短促的，这是气虚所致，便不能用青皮。
如果身有疼痛，这是感受湿邪所致；倘若全身沉重，这也是因为感受了湿邪。可在补中益气汤中加入白术、茯苓、猪苓、泽泻，即去掉桂枝的五苓散3克以渗利水湿。
如果是风邪与湿邪互相搏击于肌表，出现全身疼痛，就应当用羌活、防风、藁本根各1.5克，升麻、苍术各3克，另组成一方服用。由于是湿邪侵袭肌表，故用辛温发散的方剂来发汗宣湿，而不用五苓散通利小便。不用五苓散的原因是羌活、防风、藁本、升麻、苍术之类的药物已经具有祛风燥湿的作用。如果服药以后全身疼痛的症状消失了，便不必再服此方。因为祛风燥湿药服用过量会损伤脾胃元气而加剧病情。
如果大便干燥，排便不畅，可加入当归尾3克以补血润肠；大便硬结不通的，将补中益气汤煎好后，倒出一杯调入玄明粉1.5～3克，一口气将药服下以润肠燥、通大便。这种病主要是脾胃气虚所致，不宜用泻下通便的方法，服用泻下剂可能会使病情变得更加严重。
如果久病咳嗽痰多的，补中益气汤中要去掉人参；初病咳嗽痰多的，则不必去掉人参。寒冷的冬天，或是春寒未暖之时，或是秋凉之时，风寒袭肺，容易引发咳嗽，都应在补中益气汤中加入不去根节的麻黄1.5克以辛温开肺止咳。
如果在春季天气温暖时咳嗽有痰，只需加佛耳草0.9克、款冬花0.3克以止咳化痰。
如果在夏季，暑邪伤气得了咳嗽，可加五味子三十二枚、去心的麦门冬0.6～0.9克，以固敛肺阴、清泻阴火。
如果诊察病人舌苔白滑的，这是肺部积有寒痰所致，不能用麦门冬、五味子，因为麦门冬、五味子有助寒饮而加剧咳嗽的副作用。
如果夏季暑邪损伤元气，出现气短、自汗、精神不振等症，却并不咳嗽的，也应当加入人参0.6～0.9克，再加入等分的五味子、麦冬以补肺气、养肺阴、清肺热。
如果病人能进饮食而心下痞满的，应当加入酒炒黄连0.3～0.9克以消痞满。
如果病人不能进饮食而心下痞满，这是虚寒痞证，不可再加黄连，以免苦泄伤正。
如果胁下疼痛，或者是胁下紧缩拘挛，均可在补中益气汤中加入柴胡0.9～1.5克以疏泄肝气。
以上补中益气汤加减法，对饮食、劳倦、情志等原因导致的热中病人，均可应用。倘若得病日久，“热中”证转化为“寒中”证，则当用甘辛热剂来温中散寒，这些甘酸类的药物，如黄芪、人参、甘草、芍药、五味子等就不能应用，错用就会使病情加剧。
邪气致病详解
现在详细地把《素问》、《灵枢》中对于热中、寒中之证的论述列举如下：
《素问？调经论》中说，虚实的产生，是由于邪气与血气相混杂，以致阴阳失去平衡。这样，气窜乱于卫分，血逆行于经络，血气都离了本位，就形成了一虚一实的情况。如果血与阴邪相混，气与阳邪相混，就会发生惊狂的病症。如果血与阳邪相混，气与阴邪相混，就会发生内热的病症。如果血与邪气在人体上部相混杂，正气与邪气在人体下部相混杂，就会使人心中烦闷、多怒。如果血与邪气在人体下部相混杂，气与邪气在人体上部相混杂，就会使人气乱、健忘。《素问？调经论》又说，凡邪气产生的病变，有生于阴的内伤，有生于阳的外感。生于阳的，是受了风、湿、寒、暑、燥、火等外邪的侵袭；生于阴的，是由于饮食不节、起居失常、情欲过度、喜怒无常的缘故。《素问？调经论篇》还说，假如劳倦过度，形体气力就会衰疲，脾胃之气也会不足，其结果是既不能将饮食精华向上正常输送到上焦，又不能将糟粕从下部顺利排出，水谷之气滞留胃中腐化生成热邪，向上熏蒸胸中，因此出现内热阴虚的症状，所以就发生内热。阴湿生内寒的原因是厥逆之气向上，寒气积在胸中不得下泄，就使阳气散去，寒邪独留，因而血液凝涩，血液凝涩就使脉不通畅，其脉盛大而兼涩象，就成为寒中。
用足三里穴可治胃病
热中证初病之时，是由于冲脉的火邪，依附于足少阴肾经，再传导给督脉的。督脉起于脊柱第二十一椎下的长强穴，是与足太阳膀胱寒水经脉相依附的经脉。督脉总督诸阳，为阳脉之海，其经气旺盛如大河中湍急的水流，像原野中疾驰的骏马一样，其势是不可遏止的。足太阳膀胱经的经气，其正常循行方向是由上到下，如果火邪逆经气的正常方向上冲头顶，进入额部，下到鼻尖，又通过与其相连接的手太阳小肠经经脉入注胸中。“丙火”代表手太阳小肠经的热气，“壬水”代表足太阳膀胱经的寒气，壬水能克丙火，水火寒热之气在胸中不能顺利运行，脉象就会洪大。当手太阳小肠的热气不能与足太阳膀胱的寒气交流，手太阳经热气被阻遏于足太阳膀胱连接处，所以手太阳小肠经之外的其余十一经的营运之气盛积于胸，就会表现出脉象洪大。金生水，水为金之子，足太阳膀胱经寒水之气盛且逆行，就会助长肺金之实，而手阳明大肠经亦属金，且与手太阴肺经互为表里，所以金气强盛了，燥气就会大行。旺盛的燥气，挟膀胱寒水的盛势，堵塞津液的下达，便会出现大便燥结不通；而燥气阻滞气血的输布，脉象便会涩滞。所以洪大而带有涩感的脉象就是手阳明大肠之脉津燥的反映。
《灵枢？邪气脏腑病形》中说，胃病可出现腹胀满，胃脘部近心窝处发生疼痛，且痛势由此向上，蔓延到两旁的胸胁作痛，胸膈和咽部阻塞不通利，饮食不得咽下，这是浊气在上，胃弱中寒之证。治疗时，可以取足阳明胃经的合穴足三里，施以补法，使浊气下行。
如果见到脾胃病中，出现腹胀满、胃脘痛、胁肋痛、吞咽不畅、不进饮食等症状中的一种症状，这种脾胃病都是寒证，就应该禁用甘酸的药物，如黄芪、人参、甘草、芍药、五味子等。上文已经说得很明白了，这里就不再重复。
