中原*平洛
阳光晕开丝丝凉意的时候，平洛城内一片死寂，行人、商贩、官员、巡逻兵此刻全无踪迹，城内没有人家升起炊烟，空气里却还剩些许烧燎的糊味，这些恐慌来源于对安逸的不甘。
图元拔的部将，由金术将军领导的先锋部队于正午时分兵临城下，由于风花榭探马提前报信，留守的平洛兵马副指挥马均已即刻布防，屯石城上，紧闭城门，给了北溟军一个小小的闭门羹。
平洛城已半空，王朝派到平洛府的那批酒酿饭袋在前天就已望风而逃，马均已本一介书生，临危领命，被安排上兵马副总管的虚衔，带两万三千军民御敌，他不是不怕北溟人，而是此刻王朝在这边疆已经无可用之臣。马均已就算死也要扛起守卫王朝的第一战。
马均已一身戎装，站在平洛城北门之上。城下的北溟人已经叫骂多时，身边的兵士个个抖如筛糠。马均已想破口大骂，敌军虽然叫阵的方式粗鲁，可是排列有序，个个神情肃穆，想着八里城墙都已经水泄不通，自己虽有心殉国，而兵士死何壮哉，他又有什么资格责骂手下怕死呢。
马均已摇头叹息之时，一道黑箭破空而来，幸好身后的一名幕僚喊叫及时，马均已才侥幸逃过一死。
定睛看时，只见城下一排小卒狂笑不止，举着刀剑耀武扬威。
大人，要不要还击，北溟人实在欺人太甚！
马均已虽然愤怒，却自知不能意气用事，自己满腹经纶却不善兵法，眼下也只能据城死守。马均已叹了口气道。这箭羽为北方大泽里的雄鸟尾羽，聚风带力，箭身也比咱们使用的粗很多，北溟人能把这样的箭羽射进来，说明他们用的是器械，远站在咱们的射程之外，传令下去，让将士们小心暗箭。
大人，这样下去，等北溟人的援兵到了，咱们也难逃一死啊！
马均已又何尝不知道。此刻他在等人，等一个不知道能不能来的人。
报————，风花榭弟子已到城下。这一生呼喊真是及时。
马均已终于松开眉头，急忙走下城墙。
青砖之下只远远站着一名黑衣男子，背靠城墙，嘴里叼着一根杂草。马均已刚刚舒展的眉头又拧了起来。你就是风花榭的弟子？
男子见到马均已立马正身，恭恭敬敬道。我是风花榭派来的，倒不是风花榭的人，大人可要记好了，本少侠名为夜甲三，为功名而来。
胡闹。马均已挥袖怒斥道。朝廷看得起风花榭，想不到风花榭道如此不通情理，本官要送的可是求援的文书，就你一人怎么送出城去，国家大事如此儿戏，胡闹，简直是胡闹！
夜甲三耸耸肩道。不知大人为何发怒，是不是嫌弃本少侠轻功太差？
马均已道。本城危机，风花榭竟然吝于人才，外面已经被围得水泄不通，纵使你有通天本领，怎么插翅飞出敌阵？
夜甲三叹了口气道。要是嫌弃风花榭那我就管不着了，我此次前来只是为了帮你把书信送出去，大人只管把信件给我就好，飞不飞得出去，不用大人操心。
你都不是风花榭的弟子，我怎么信你一人的说辞？
夜甲三也颇为无奈。是我自己先说不是风花榭弟子的，大人为何信我之前言辞，却不信我此时赤胆忠心？
马均已道。本官没有功夫与你扯皮，你要是真的想帮我，就让陆羽衣来亲自与我商量。
夜甲三笑道。眼下陆舵主可比你忙多了，你可知平洛府百姓只知陆仙子，不识王朝吏。
马均已怒火上行，正要拂袖离去。忽然听到城外一阵惊天的喊杀声，北溟人擂鼓进军，这是要攻城了！
三步并两步爬上城墙，北门的敌军却并未有异常，只是抽调部分兵力往四周散去。
马均已大怒。到底是谁擂鼓的，哪里！哪里！
夜甲三飞身上前，指着越见稀薄的敌军道。果然如此，陆舵主果然说到做到。
马均已一把抓住夜甲三的衣领，像一只暴怒的野兽怒吼。这是陆羽衣干的？私自迎敌，要是南城被攻破了，我定要她为平洛城民陪葬。
夜甲三轻轻挣开马均已，轻描淡写道。大人息怒，这也是为了您的计划嘛，陆仙子知道您与宜州兵马总司交好，料想召在下前来一定是要我去往宜州送信，可惜了陆仙子手下没个腿脚利索的，姑且派本少侠给大人送信，今日攻城的只是北溟的先锋军，这先锋将军金术有勇无谋，陆仙子便想了声东击西的策略，带人在南门开城迎敌，北城防卫一但稀松，我自然有办法脱身。
马均已有些异样的看着黑衣少年，虽不满陆羽衣未提前商量，现在也只能选择相信或者不信。
她多少兵马胆敢膺北溟之锐？
夜甲三道。不多不少，三十弟子。
马均已犹豫一下，还是把信件交给了夜甲三，道。六日之内你若能带来宜州的援兵，我只能代表城民还有朝廷感谢你，你若回不来，今日便死在这乱军阵中，你可想好了。
夜甲三封好书信，依然一副笑盈盈地样子。
马均已颇为凝重道。你现在想要什么，我能做到的一定答应你，在开城门之前。
夜甲三装模作样想了片刻，道。本少侠希望大人不要开城门。
那你……马均已话音未落，夜甲三已经执剑纵身跳下了城楼，风声陡然加剧，几十丈高的城楼像悬崖一样蔚然屹立。马均已慌忙俯身去看，却见夜甲三登着城墙小步疾行，一套动作行云流水，临近地面之时用了个凌波燕舞，踏浪转身安然落地。
马均已提起来的心慢慢落了下去，果然是英雄出少年，这功夫何等了得，可是外围还有数千北溟人，恐怕不容易杀过去！
马均已仔细去搜寻少年的身影，可是这夜甲三也转眼不知去了哪里，敌寇也没有动静，好像刚才根本没人飞下城去一样。
中原*会津府
一场虚惊之后，李秋陵还真是怕了这两个东华岛上的人。
会功夫的女人比老虎凶，硬打起来，李秋陵真有点害怕自己会死在宿荇剑下。
解释清楚玉云剑的来历后，宿荇接过玉云剑，作势要劈了宿军，李秋陵装作没看到，赵七记仇没加以阻拦，只剩文弱如水的巧儿拉住宿荇的手，好说歹说才放宿军一马。
宿荇一直想要带宿军回东华岛上，可是宿军自下山之后，浪迹江湖几年，不仅寸功未建，反而耽误了几日前的琼华会盟，宿荇希望负荆请罪，可是宿军死也不愿意。
多次逃跑失败后，便听到消息说北边要打仗了。宿军心想，如果能在平洛府打一场漂亮仗，功成名就后再回东华岛，老爹宿辰也不至于一掌拍死自己。
若是旁人，仔细想想宿军这理由便觉牵强。中原与北溟的战争虽是国事，却与东华岛没有什么关系，东华岛孤悬海外，不过方寸之地，况且武林人士向来不问江湖意外的纷争。
不知宿军如何巧言令色，居然说服了宿荇。于是，两人从会津出发一路向北，误入洄风林，中了鲁门的奇门遁甲，身上又没带干粮和御寒的衣物，这才沦落至此。
这宿荇虽然是女流，却性情直爽，有什么怨气都摆在脸上，看样子是不会说谎的人；这宿军自诩宿辰的儿子，却油嘴滑舌、经常耍些小聪明。两个人对比着看，真是可惜了宿荇的女儿身，浪费了宿军的男儿身。
李秋陵想，这洄风林小路纵横交错，若没有巧儿带路，两人饿死也走不出去，便默认了两人的加入。
搞清楚缘由，巧儿又催促大家赶路，赵七对突然入伙的两个人略有怨言，一行人带的干粮和水有限，要是巧儿迷路了，大家全都要折在洄风林。
还好众人腿脚轻快，在夜幕时分赶到巧儿的家。
半日的徒步让众人已经饥渴，巧儿劝说众人留宿客馆，明日再为李秋陵讲述父亲失踪的始末。
虽称做客馆，却简陋至极。偌大个院子，只有坐北朝南一座草屋供人居住，西边一座厢房屯放器物，鲁云不喜结交朋友，平日里自己住外厅，在北屋的东边用泥抷隔出一个暖间用作巧儿的闺房。这次一行人不少，巧儿提前把西厢房打扫干净了，供李秋陵和四个随从居住，自己与宿荇住在暖阁，宿军、赵七像鲁云一样在北屋外厅铺了厚厚一层茅草，上面垫了几层棉被当床，虽说比不上客栈舒服，但是总比露宿街头要强的太多。除了宿军一直臭着脸表示不满，其余人倒没有什么意见。
吃过饭，一行人安安稳稳睡着了。
月上枝头，鸦雀对着夜空叫了三声，林间不太寂静，但此时只有焦躁的虫鸣此起彼伏，预示着今夜并不太平。
刚过子时，三更天。
李秋陵突然惊醒，许多年来李秋陵一直保持着对陌生环境的敏感，门外稍有风吹草动，李秋陵便能轻易察觉。
这种机警，还是拜仇人所赐。三十年前，李秋陵还只是一介落魄书生，因为要从川蜀道奔赴大封府赶考，李秋陵带着妻子夜宿云梦山庄。当时冯老庄主喜得一子，取名冯潇，立下誓言要传子衣钵。老庄主邀请江湖各路武林人士为其祝贺，不料武当派弟子孙玉楚席间饮酒过度，勿入山湖苑，对李秋陵贤淑貌美的妻子起了歹意。
孙玉楚勾结管家，谎称李秋陵是霹雳堂的细作，云梦山庄素来与雷泽霹雳堂不和，待云梦山庄将李秋陵逐出山门，孙玉楚带着武当弟子连夜追杀，李秋陵一夜惊醒数次，终被打落山崖，妻子也被孙玉楚霸占了去。
幸好，李秋陵被当时路过的刑部侍郎宋俞民救起，习得十八路探云手，有生之年报得冤屈。后来，宋大人引荐李秋陵在大封府当了官，日子才算安定下来。不过这机警的耳力一直保留着，王朝将天下分为北府南道，一共三百六十二个县，巡访天下以来，李秋陵靠数次靠这耳力察觉蛛丝马迹，救百姓于水火。
一阵轻微急促的脚步声，还有箭矢划破空气的声音。李秋陵立即起身追了出去。
庭中果然站立着一个黑影，脸上画着浓重的油彩，样子十分古怪。
李秋陵箭步上前，对方一闪而过，虽然不过问江湖事多年，十八路探云手也不是白练。等赵七听到打斗声，李秋陵已经与黑衣人过了几十招，龙爪虎臂招招紧逼，仅十来招，已经将此人陷入檐下。
临近细看，才知道这黑衣人画了戏剧的脸谱，可揉、勾、抹、破四种绘法哪个也不是，倒像是胡乱糊在脸上似得，厚重得像一幅面具。
李秋陵装作气力不足稍停半分，黑衣人果然借此空当翻过身来夺路而逃，赵七跟随李秋陵多年，两人早已默契，一把明晃晃的朴刀险些让此人尸首分家，赵七在右执刀封住去路，李秋陵顺势上前，彻底将此人逼入墙角。
这一套瓮中捉鳖的伎俩屡试不爽，李秋陵料定黑衣人急于逃跑，故意卖个破绽，让他陷入圈套。李秋陵没打算就此罢手，非要亲自看看此人是谁才行，探云手一出，没想到此人之迅猛，以一个极为巧妙地姿势躲过了一劫，溜身从赵七胯下划走。
此时，宿荇也追了出来，玉云剑出鞘，在月光下闪着寒光，地上的银辉都好像亮了几分。
见人多势众，黑衣人借机跳上西厢房，往桃林方向逃去。
林叶舞风，黑衣人轻功有些许迟疑，脚下腾空了半分，作势就要摔下去，被李秋陵一把抓住了手臂，李秋陵正要拉此人上来，却被黑衣人胡乱挣开，枝叶剧烈抖动，李秋陵也不得已落下林地，待李秋陵站稳，黑衣人早已不知都在何处，此处树林枝繁叶茂，根须交错，视野受阻，找起人来是难上加难，何况又值晚上，夜风突起，四周一片攒动。
李秋陵叹了口气，有些意外，为何这黑衣人身上没有一点杀气，为何他逃得如此慌张?
洄风林像个巨大的陷阱，等着走兽自投罗网。
此时巧儿家突起一片火光，李秋陵回头看见赵七宿荇等人也都跟了出来，大叫不好。刚刚有只箭矢从空中射入内厅，李秋陵见庭下站立着黑衣人就头脑发热直接追了出来，这群人里面只有巧儿不会武功，要是巧儿有个三长两短，岂不是中了调虎离山之计。
急忙赶回庭内，东边的屋顶都已经烧起来了，四个小捕快开始慌慌张张的救火，宿军衣衫不整地坐在庭中叫喊。哪个挨千刀的不长眼的放火了，烧了小爷的衣服。
见李秋陵回来，宿军一脸怒气道。老头儿是不是你仇家来了，告诉你别牵扯到小爷我，我这觉还没睡踏实呢就火烧了屁股，再晚一会我就成肉干了。
李秋陵没有理会宿军，开始四处叫巧儿的名字。
宿军还想纠缠，宿荇直接把刀架在了宿军的脖子上道。你给我老实点，抓人你不积极，起火了都不知道去救吗？没看到巧儿吗？
宿军恍然道。对啊，巧儿妹妹去哪里了？这么俊的姑娘可别烧死了。
说罢，急忙招呼人来救火。
李秋陵转身问宿荇道。方才你走出屋子的时候巧儿姑娘在不在里面？
宿荇道。在，我听到脚步声，急忙穿了衣服冲出来，当时巧儿睡得正熟。
李秋陵暗道一声坏了，这声响没能吵醒巧儿，这火势异常迅猛已经蔓延到外厅了，正要叫赵七急忙救火时，不想宿军已经丢了水桶直接冲进了火海。
片刻，宿军抱着奄奄一息地巧儿从屋顶破洞而出，巧儿**着身子，脸上粘了许多烟灰，被浓烟熏得昏了过去。
巧儿倒在暖间的桌子下面，应该是发现着火之时没来得及逃出去，情急之下躲在了里面，除了左手上有一点点烧伤，其它并无大碍。
宿荇接过巧儿仔细检查了一番，巧儿渐渐苏醒过来。
巧儿有些迷糊，视线依然浑浊，有气无力道。我这是……
宿军挤开赵七，腰板一挺道。幸好我冲进去了，不然你就死在里面喽，不用以身相许什么的，不要金银财宝什么的，本大侠救死扶伤不留名。
巧儿刚刚醒来，意识还没恢复，听罢急忙要叩谢，嘴里不住道。谢谢公子，谢谢公子。
宿荇拦住了巧儿，顺势对着宿军投去一个凌厉的眼神，宿军惺惺自讨没趣，切了一声去讨清水洗脸了。
宿荇问道。巧儿，你可知道是什么人放的火？
我不清楚，醒来的时候屋内已经是烧起来了，火势从外厅往里面走，想要出去也不可能，姐姐不在身边，我喊了几声没人应，只能躲在角落里。
巧儿有些后怕，不自觉哭了出来。
宿荇只能先安慰。
众人扑了大半夜，火势已经渐渐控制住，巧儿的闺房里能点燃的东西都成了灰烬，只剩屋顶几片残瓦孤零零的倒在黑魆魆的房梁上，外厅还好一些，东边烧的比较惨，李秋陵住的地方没有什么破坏，把屋子整理整理也还能住人，这场火放的并不是很大，明显是向着巧儿来得，像是有人先故意引出住在北屋的几个人，然后同伙再去放火。
赵七有些怀疑问宿军。火烧起来的时候你在哪里？
宿军很是生气。你这话什么意思，小爷当然是睡觉了。
这屋子里的人都去了桃林，要是有人放火明显必须经过外厅，你好得也是习武之人，耳力不能与巧儿比较，怎么可能听不见动静？
宿军有些迟疑。没听到就是没听到，你要是这样说，动静嘛……听是听到了，可是我没来得及行动。
赵七朴刀一横道。我看你就没想着动，下午的时候硬是闯入我们队伍，刚才也是，听到巧儿还没出来，就立刻冲进火场，像是阴谋没得逞，想要做些什么洗清嫌疑似得，我看你鬼鬼祟祟，早就猜到你不是什么好人。
宿军呸了一声，对宿荇道。好师妹你帮我说句话，告诉我平时是个怎么正义的侠士，又是谁把我尊称为“玉面浪子”，我宿军虽然贪财好色，但大是大非面前绝不含糊。
宿荇解围道。东华岛人做事一向光明磊落，宿军虽然贪生怕死、贪财好色、长得还贼眉鼠眼，可是终归不会坏了江湖大义，就算你怀疑他，也要拿出证据。
赵七怒斥道。你和他是同门，又有青梅之宜，你以为我会信你的话！
赵七直接挥手招呼手下围住宿军宿荇，就此打算绑了再说。宿荇哪能束手就范，玉云剑在手，就算石头碰上了石头。
宿军道。没想到王朝的官府办事这么不讲理，我们身正不怕影斜，但是谁敢上来试试。
宿军永远是躲在宿荇煽风点火的那个，一副受了委屈的模样道。师妹终于知道愚兄为何一直处于何种境地，上次是在浣花城，也是在王朝的底盘上，还是因为一场大火，这官府不分青红皂白直接把我压入大牢，差点就死在断头台上了，我看跟着朝廷的人绝对没有好下场，赶紧收拾东西跑路了……
这会津府与浣花城区别甚大，城主就好比国中国的王，浣花城虽然名义上属于王朝，但大小事务王朝都不能插手。此刻，赵七懒得解释。
宿荇赵七马上就要打起来的时候，李秋陵叫了一声。慢。
宿军嘴努努嘴，不嫌事情闹大的样子道。老头子你就不要逞能了，让我师妹帮忙管教你的手下，实在不行咱俩比划比划，要是伤了你，可别怪小爷无情。
李秋陵压了口气，没理会宿军，转身道。这不是两个人做的，前来刺杀巧儿姑娘的只有一个人而已。
老头你在开玩笑嘛，我行走江湖时间少你可别骗我，火是自己着起来的，而且谁也没看见？
赵七朴刀讥讽宿军道。就算看见了也不一定救火，比如我们回来的时候坐在地上的那个人。
宿军反驳道。你刚睡醒就有力气泼水，不用缓一炷香？
那我只能夸您睡觉睡得死。
恩怨又起，两个人看来非要打上一架最好。宿荇给了个凶恶的眼神，宿军只好灰溜溜放弃了斗嘴。
李秋陵拦住赵七，拿出一只烧断的箭道。刺客来的时候我曾经听到了一声箭羽的声响，可是当时庭中的刺客并没有拿弓，我们也就都忽略了那个声音，现在想想如果提前在箭上涂好能引起明火的材料，从远处射入暖间，自己在走入院中引开众人，也未尝不可，等我们几人追出去，箭上的磷粉才会自燃，这样一个人就能放出这场火。
宿荇问道。那为何刺客不直接杀掉目标？
李秋陵摸了摸胡须。当然是从早晨到夜晚一直没有机会。
这样一来是有机会，但是成功率非常低，刺客怎么会知道我们不会留下人在屋内，而且难保巧儿不会走出暖间，除非是暖间内有什么重要的东西。赵七恍然道。
几个捕快要去暖间找蛛丝马迹，李秋陵拦住了，黑衣人大费周章的引人出来，肯定是做好乐准备，此刻该烧的都烧掉了，什么都不会留下。
李秋陵对巧儿道。你可曾知道谁与你们有仇，或者是你父亲有什么东西放在了你的闺房。
巧儿的泪水混着烟尘，看着半间烧成灰的屋子发呆，摇摇头道。父亲不喜欢与人来往绝对不会有仇家，其他时间只是躲在西厢房里不知做什么器物，忘记吃饭也是常有的，我的房间父亲一般是不会去的。
李秋陵叹了口气。还有谁知道你们家在这里，换句话说有什么人熟悉这洄风林。
巧儿想了半晌，心有余悸道。有，但是他不是人。
