周白的马不如彤云快，好歹奔到王府门前时，还是看到东郡王和一个客商打扮的人立在门前说话。因离得远，并不能听见他们交谈，便就干脆退到墙角的阴影中。
东郡王和那商人绕着货车转了一圈，又掀起了车上盖的油布，说了什么后，便把彤云交给了门子。
但立刻，周白看他走到门前又退回来，从车上拣了什么来看，那脸上表情是惊喜的，像是见了什么好东西。
越是如此，周白的心就越往下沉，只因平凉公的那一句谋反，他恰好是听到了的。
从金工所出来，差不多一路都能看见彤云尾巴，却是一路追赶直到街市才勉强跟上。那时天色已黑，远远望见王爷从马上下来，进了云遥居。
云遥居的伙计认识他，自然也认识王爷，看周白进去，便告诉他王爷去了天字一号。
兴冲冲正要敲门，却听到了那一番谋反之说。
他原想等这客商离开，再去找王爷长谈，却不想王爷和客商聊了一会儿天，喜孜孜地迎着人进了门，周白就觉得这事情似乎不妙，明知晋王要污蔑他谋反，还这么粗枝大叶！
一直在阴影中等到门子又把大门关上，周白才轻叹一声要变天，骑上马往东营去了。
岂不知王府之内，东郡王安顿客人用了膳，也谈妥了价格，高兴得睡不着，就叫墨染把新封的龙脑酿起出来，招待这带来好货的客人。
而姜宁给他建王府，只怕真是奔着他玩物丧志的性子而去。
洛水由西向东横贯整个苍云，并入东溟江的这一段，就恰好流经东郡。
姜宁命人挖了水渠引来活水，由高到低让这水环着郡王府一周，将杯子放在木托盘上顺水而下，最后便会停在这流觞阁的莲池。
客人摸着下巴上的胡子，赞道：“王爷这宅子风雅！喝酒都觉得带劲许多！”
东郡王笑而不语，只是拿起杯子一饮而尽。
客人又说：“这酒也好，喝起来味醇而不辛辣，与那北国的酒可大不相同。”
东郡王笑着问他：“东北那国度的酒，很辛辣么？”
客人从喉咙到丹田比划了一下，答道：“是啊，辣的很呢！喝一口，从这里到这里，就把五脏六腑都找到了。”
东郡王觉得他有趣，哈哈一笑，又端起杯来一饮而尽。
从月华初绽喝到夜色渐浓，东郡王兴致起来，便问：“客人常去东面那国度吗？”
客人拍着胸脯答他，岂止常去，一家子的生计都在这条路上了。
东郡王又问：“那里风土人情如何？和这南国比，哪里不同？”
客人便说那里民风彪悍，爽快不拘泥，居民多是游牧为生，献有耕种土地的。因为游牧居无定所，所以大的城镇很少，多是小的驿站，城市之间不像苍云有这么多道路，都是一整片一整片的草原，或是一整片一整片的山林和沼泽。
“他国中虽不是人人读书，却是人人习武。”客商说得兴起，就拿起了桌上的筷子比划：“国中有一套六合刀法，下至垂髫小儿，上至耄耋老人，都耍起来有模有样，于草原上行走，防身最是合用的。”
东郡王看他比划得好，命人拿来刀具，叫他演示。
客商有些推脱，说自己虽然从他国人学了些，却是只知皮毛，不敢在主人家面前献丑。
东郡王被勾起了兴致，那肯放过他，捡起刀来舞了几下，塞到他手中，就道：“你且比划几下看看，若舞的好，便我也舞几下剑术。”
听说此话，客商再无推脱理由。站起来抱着钢刀行了揖礼，便往流觞阁空旷处，把一套六合刀法舞得虎虎生风，刀光人影混作一团，竟一时分不清那是刀影，哪是人影。
东郡王看到妙处，不禁拍案叫绝，飞身跃起，一伸手召来羌甲，便和那客商舞到一处。
他一套两仪剑法柔如行云流水，却又与刚猛的六合刀法配合得恰好好处，一动一静，一柔一刚，动静刚柔之间，只觉得灵台清明，万事万物，丝丝缕缕尽在手中。
恍惚间，仿佛剑尖挑动的既不是刀刃，也不是空气，而是世事因果，动一动，尘世震颤，摇一摇，天崩地裂。
正舞到了兴头上，却听到铮然一声，客人手中的钢刀砍到羌甲的剑刃上，应声而断。
客人惊叫一声：“好剑！”
东郡王也惊出来一身汗，收了羌甲问客人可曾受伤？
客人却道王爷这剑好！可否借来一观？
听说夸赞羌甲，他便大方地递出手中剑，笑道：“客人有眼光，倒的确是好剑。”
那客商捧起来细看，忽然便喊：“羌甲！这是传说中的圣剑？神族，天枢星君的佩剑啊！”
东郡王觉得这人有意思，问道：“客人知道的不少啊？”
那客商吞着口水，答道：“小人常在各地来去，道听途说来的。只是这上古神族的传说轶事，有多少做得准，却也没几个人知道。”
东郡王大笑：“既不知道，听过就算了吧。走走走，还接着喝酒去。”
那客人有些苦恼地望着地上的断刀，抱歉说道：“这个，弄断王爷的刀了。”
东郡王刚说一把破刀有什么打紧，金工所有的是，要多少有多少。客商却从怀里掏出一颗洒满金点子的黑色小石头，托在掌中，说是当作刀的赔礼。
看着石头有趣，东郡王便不曾推脱，大方收下纳进怀里。
这般你来我往，一直喝到东方起了鱼肚白。
东郡王竖起拇指，向那客人由衷赞一声：“客人好酒量！”随后站起身来，向他抱拳说道：“本王今日还有些旁的事需要处理，就不多陪了，客人何时走，同小厮们交代一声即可。”
出流觞阁，先去敲墨染的房门。
夏天一直犯困的毛病，到了入冬后莫名好了不提，竟还多出一件本领，就是不用怎么睡觉。想来，人的睡眠也是有定数的，睡多了，便需多清醒几天。
等了半刻，墨染披衣起来开门，见是王爷，忙问：“王爷！昨儿……又一宿没睡？”
他点点头，笑道：“嗯，前段日子睡多了。”扫了一眼院子，又说：“我要去一下都内，你等天亮了，把昨晚收的两箱钨金送去金工所，交给曾选焕。”
深知王爷对内府并无好感，墨染有些诧异，问道：“王爷这会儿去都内？是有什么事吗？”
东郡王停了停，说道：“夫子回城了。”
墨染点头，想说那倒是要去拜望一下，又听见王爷说：“你这几天就在王府收拾细软，等我从都内回来，咱们就走。”
虽然王爷还是那般云淡风轻地笑，他却莫名觉得，这笑容背后，有重逾千斤的担子。
交了卷宗回到内府，何怜生只觉心思纷乱，不由自主便往启明台慢慢走去。
二十七年前司天监的案子，龙门镖局的案子，还有两年前，东江城八十一口血洗满门的大案，到底有没有关联？若有，会是什么样的关联？
刚踏进启明台，迎面就遇上了内官吴雍。虽知道应祀外出公干，却还是习惯性地问了一句：“吴叔，夫子在不在？”
哪知吴雍就答了一句：“你腿长，可赶得巧！大人才从御书房过来的。”
他竟就有些紧张，不知第一句该怎么问。
启明台书房内，仍是一番熟悉的景象。应祀跪坐在矮几旁，提笔在那些书册间勾勾画画，誊写或者推算一些何怜生看不懂的东西。
他脱去靴子，在门外内廊跪坐下来，轻声唤道：“大人。”
应祀不曾抬头，只是低声说道：“你来了。”
正要说他在大理寺查到些奇怪的旧事，想听听大人的意见。
却此时，由门外传来一阵急促脚步声，他一转头，便看到东郡王大踏步地走了进来，身后跟着吴雍，一路小跑着才勉强跟上，口中请安：“哎呦！王爷啊！王爷金安！王爷您慢点儿！您莫急，大人就在里面……”
在门前看到了何怜生，东郡王先有些讶异，又立刻释然，向他点了点头，招呼道：“怜哥也在。”
他正要回答说有事来向大人请教。
哪知东郡王目光沉静，向他一挥手，说道：“你且下去，孤有几句话要和应夫子单独谈。”
何怜生心头一凛，心道这半年多不见，不知从哪里生出来的这一身肃杀之气，当真是因为在战场上杀多了人的缘故吗？
又望一眼室内，应祀已从桌前抬头起来，便退出，替他们掩好门，跟着吴雍领着一群小侍出了外廊去。才在外间廊下站好，便听身边叹息：“唉…..”
“老师近日可还好么？”
他在矮几前端坐许久，终是以一句“好不好”开了头。
应祀向他微微一礼，答道：“承蒙澜亲王顾念，近日尚好。”
“嗯，本王就不太好。”应祀的冷淡叫他生出薄怒：“本王先被人下了蛊，又叫人砍了，在身上插了两支毒箭，小命差点丢在了苍梧山。幸而在外有山野师傅相助，不然早已死了几次了！”
听他语带怒意，应祀却只垂下眼，轻声说道：“王爷受苦了。”
东郡王对他这一句“苦”并不领情，追问道：“本王药喝了不少，苦不苦的自己心里清楚，只是老师既然能撑着七花曼陀罗两天两夜，怎么平白就叫那道人在身上下蛊了？”
哪知应祀抬起眼来瞪着他，答道：“这些事不是王爷该问的。”语气冰凉，倒像是他说了错话一般。
东郡王觉得气郁于胸，又接着问：“好！这些不问也罢，如今有人要污蔑本王谋反，本王就想知道，所谓的‘钦定’到底有没有？”
应祀冷冷答道：“昭明皇帝临终钦定四王为帝确有其事，然而太子殿下钦定在先，勤恳监国多年并无过失。何况太子之事，当由先皇做主，隔辈钦定并无道理。
既为临终所言，臣以为，那是昭明皇帝回光返照的糊涂之举。那份遗诏有损国泰君安，臣已将之毁去，王爷不必再问。”
东郡王咬着牙，又问：“若三年前我随怜侍卫回到都内，如今境遇，可会不同？”
应祀答道：“往事已矣，王爷这个问题没有任何意义。”
他忽然间觉得怒不可遏，便就吼道：“我想知道，这一夏一秋的昏睡是怎么回事！老师到底去了什么地方，遇到了什么事！这些事既要带上我，却又为什么瞒着我！”
应祀抬起了头，直愣着双眼，向他靠近了过来。
他听见他一字一句地说道：“你！不是他。为什么不是？你为什么不是他？”应祀双眸沉如寒潭，他却看出了****，还有他的影子。
他有些吃惊，刚开口问道：“谁？我不是谁？”
忽然不防备，应祀一把抓起桌上的笔，向他肩头狠狠插了进去。
他肩头一痛，才意识到是被竹笔一下捅进肩头，顿时一声闷哼，心头一颤，瞪着眼往应祀肩头看去，白袍相同的位置上，就渐渐洇出一朵血色红花。
他眨着眼，吃惊问道：“老师，你，你恨我？你，恨我？”
里面异常的响动，引了吴雍前来查看。
一眼看到应祀往东郡王肩头插了一支笔，而应夫子肩头那一片血红更是妖艳异常。现场气氛诡异，吴雍斗胆看了一眼，又立刻缩回头去，颤抖着奏道：“大人……王爷，皇，皇上来，来传。”
意外惊扰之下，应祀的表情突然就恢复了往日平静，他停了片刻，安静说道：“蛊虫近日可除，王爷不必挂心。”
东郡王尚未从惊诧中回过神，肩头的痛楚却渐渐清晰起来。
这痛楚叫他脑子里只剩了一件事，他的老师，那个多年来对他关爱有加，谆谆教诲，暗中布置无数首尾，只为保住他一条小命的老师。刚刚拿起了笔，捅了他。
他忽然就泄了气，疲倦低头，沉声说道：“今天原是来向老师辞行的。”
应祀脸上没有表情，连最微小的克制也没有。
他叹息一声，说道：“如今东面战事已了，剩下的事周白就可以收拾。本王稍后会向皇上辞去定军上将之职，舍了爵位去南方隐居。”
应祀的嘴唇终于动了：“也好。你原本，就不是个适合尘世的人。”
