灯火昏暗，四墙阴湿，头顶不时滴下污水，腥臭弥漫经久不散。
再一次痛到几近晕厥，东郡王脑子里只剩一个想法：天牢真他妈不是人待的地方！
完全不敢动真气，只要略一动内息，就会从身体各个角落传来扒皮抽筋一般的痛，这痛起先是钝的，然后就在某个点，突然变得尖锐起来。
忍痛到后来，他就只觉得累，累得头疼，头疼得发晕，张望叫人往他身上泼盐水，也没有办法把他从昏沉中唤醒。
这大概就叫“痛到无法思考”？
那道人的蛊，还真是霸道！离开东郡也有几天了，没能给墨染捎个信，他会担心吧……
回想起来，他那天和应祀一起到了政事殿，先看到周白和户部、礼部的两位尚书。
还没去细想周白怎么在都内，皇帝就说起了东面的战事。
“此次华**战事顺利，东郡王治军有方，全军将士皆需按制封赏。”
可惜他于爵位上已经没得嘉奖，想着不久要辞官，便想趁机多要些财物傍身。
还没等他主动提起，礼部的人就说东郡王于爵位上已经提无可提，若是按制嘉奖，最多也就是扩大封地。
户部尚书姜尚然给了个建议，说哪怕是扩大了封地，也不过就是每年的税收多一份。眼下东郡自成一块，周边都是完整的大郡。若硬生生将原先的郡县划开，归入东郡反而不妥，或者就改为增加东郡王府每年的用度，和郡王爷的俸禄，会更容易些。
这话倒是正中下怀，只是姜尚然不知道东郡王的所想乃是：这部分增加的俸禄能不能预支？
既是封赏，他也不好一人居功，假意谦虚几下，就提及周副将于东营督军有功，理当重赏。
他说这话的时候，就看周白往他肩头的那一片暗色，一个劲儿行注目礼。
等两位尚书把周副将的封赏又讨论一番，皇帝这才将他们打发了去拟文书。
之后皇帝喊了魏谦进来，简单说道：“宣。”
东郡王想不明白。
肩头的伤是皮肉伤，疼也不大疼，他衣裳是枣红色，看不出倒来也罢了，应夫子身上穿的白衣，一大片血红血红的，看着那叫吓人，怎么皇帝也不叫先去处理一下？
再等魏谦去宣的人到齐，他才惊觉，该来的，怕终归是来了。
只见晋王跟着那妖道清虚有说有笑地走进来，见了便他满面堆笑，贺他在东面频传捷报。
再身后跟来了平凉公，看着面无表情向他拱手施礼，口称澜亲王长久不见，给四哥道贺。平凉公身后跟来了李正倒也没什么，竟然还来了竹茹。
呵，这棋埋得好，他冷眼扫过晋王和竹茹，便就一言不发地看着应祀和皇帝。
那一瞬间，李正觉得东郡王浑身长满了看不见的刺，扎了一身的杀气，叫人不敢上正眼，只敢拿眼角余光瞟着。
那妖道到了殿上，便往皇帝身边站过去，咧开皮色焦黄、干瘪歪斜的嘴，便朝他笑。
皇帝先说：“听闻东郡王前些日子身体不适，朕让清虚道长求了仙药，调理补益。”
然后那妖道拿拂尘指了指，魏谦便从身后搬出个托盘，托着两个青瓷小碗走了过来。
看魏谦两个小眼贼兮兮地在身上转悠，东郡王便打定主意，就是叫蛊虫咬死了，也不受这窝囊气，哪知魏谦走两步却转过了身，把托盘往应祀手上一塞，谄媚笑道：“国师大人，您请？”
这就……不好办了啊。
应祀面无表情地接过，拿起其中一只碗一饮而尽，继而又端起托盘向他走来。
他下意识向后退了半步，忽觉丢脸，便就这样硬生生停在半途。
将托盘往他身前递来，应祀口中称臣，说道：“臣请王爷，以社稷安危为重。”
东郡王心头冷笑，好一个以社稷安危为重！应祀亦不愧教导他多年，将他的脾性摸了个透！
他这人吃软不吃硬，吃激将法不吃硬上弓。
青瓷碗中盛以清水半碗。
这碗东西，管他是水是药，补药毒药，今天若说让魏谦或者皇帝来，便是磕死在这殿上也没用。
就偏是应祀。
他才在启明台和应祀生了一场气，这会儿又想起先前那被拒千里之外的疏离。这样的委屈，放在以往何曾有过？越想越气，这眼前哪怕一碗穿肠烂肚的毒药，当着应祀的面，他也敢一仰脖子干了。
便就真的端起来一饮而尽。
放下碗，他看着自己的老师转身离去，心中忽然就生出了不常有的落寞。
这便是，决裂了？
可笑他连为了什么决裂，如何决裂的都一无所知。也太不公平了！
他真想上前去，掰过老师的肩膀来问：到底为什么？
应祀却已放下手中托盘，向皇帝行了拜礼，退出了殿去。
唉……
才在心中叹息，便听皇帝发话：“现在来说说昨日晋王所奏之事。”
平凉公低眉顺眼地站在晋王身旁，一言不发。脸上的伤痕较前几日看着已好了许多，见他这模样，东郡王也怒不起来，只是一旁冷笑，预备看晋王要说些什么胡话。
晋王不开口，却向竹茹招手，问道：“竹茹，来。你说说看，澜亲王在王府都招待了些什么人？”
竹茹走上前来，先对一干人福礼，随后说道：“王爷在府里招待了东面来的客商，还将那人的货物高价买下。”
晋王眯着笑眼，又问：“什么样的客商啊？你认不认识？”
竹茹对答如流：“一个异国装束的壮汉。竹茹不认识，但那人给王爷留下信物便走了。”
异国的客商他倒是招待了，却哪来的信物！东郡王刚要呸她血口喷人，却忽然觉得腹中升起一丝异样。
晋王问：“什么样的信物？”
他也想知道是“什么信物”，便瞪了眼看竹茹，听她怎么说。
哪知竹茹指着他说道：“是块石头，我见王爷收进怀里去了，不知还在不在。”
他顿时面色一变，那石头！
客商将石头当作断刀的赔礼送给他时，酒已喝了半夜，那时他打发了内院的下人去休息，只留下了厨房的两个小侍在旁伺候，这丫头是何时看见的？难不成一整夜都在阁外守着他？
呵！这丫头给晋王当眼线，还真是件苦差！
刚要开口讥讽，魏谦几步跑到了身边，伸手便向他怀中摸。东郡王诧异，难为这么个肥硕的身子，跑起来竟如此灵巧！
被魏谦一摸，他便觉得又加重了刚才那隐隐的不适，皱着眉忍了忍，骂道：“大胆……奴才，本王的腰……也是你摸得？”
魏谦没理会，伸手在他腰间摸了几把，便将那通体布满了细小金点的黑色卵石摸了出来，交到皇帝手里。
皇帝接过去看了，又问晋王：“这是什么？”
晋王得意地摸着下巴，说道：“皇上，人人皆知，此乃莲宗特有的星屑石，产量稀少，只供他国中贵族拥有。掌教华巛受他国主大莲华偏爱，便将这石头给他独享，做了其私人的印信。这么大的事儿，我想澜亲王不可能不知道。”
皇帝问他：“澜亲王，你知道吗？”
他刚想说知道才有鬼了，却突然间腹中一阵搅动，痛得他脸色煞白，只能弯着腰，往周白身边靠过去，到了嘴边的话，也只化成一句低吟：“呃……”
晋王见他不答，便又笑着问平凉公：“平凉公是知道的吧？”
平凉公安静地答道：“确有其事。”
周白见他靠过来，神色有异，只当他是气得无语，便站出来驳斥：“不可能！王爷这些日子都在金工所忙于火炮之事，哪有时间结识华巛！那什么客商的，王爷招待他，不过是恰好因为有钨金，替金工所寻材料罢了！”
东郡王略有些缓过来，便只觉头疼，这周白痴，真会火上浇油！
“钨金？”晋王笑开了花，问道：“难道，周副将不知道，钨金乃是莲宗不外售的特产吗？”他向皇帝双手一摊，说道：“若说那客商不是华巛，又是什么人有这通天的本领，能弄出钨金来？皇上，臣以为这就可以坐实了。”
皇帝转过头来问他：“东郡王。晋王指你通敌卖国，你可有说的？”
那种搅动和揪痛又来了，一次比一次更甚，他只觉得内脏仿佛叫一只无形的手在里面一把抓住了，拧成了麻花，还打了个结。
不要说回答皇帝的问题，光是站着就已耗尽他所有的力气，只能是一把抓着周白的肩头，强忍着颤抖，不至于倒下。
李正趁机落井下石，向上奏道：“皇上，臣和大理寺的安少卿把侵克军需一事仔细梳理了，觉得郡王爷带入营中的两个校尉，大有嫌疑。”
周白觉得，这人吧，无耻到了一定程度，也是十分叫人佩服的。
且不说梁不凡和肖骁不是真校尉，而是路过来帮忙的。就是真的军中校尉，一个能带着两千多人在林子里布下那么些陷阱，另一个能在“邢露风将军的僵尸”手下走上好几百招，其中任意一件，都叫人佩服！
放在他周白身上，挖坑也许尚能努力一把，和“鬼面”交手百余招而无伤，他自认是做不到的。
于是气得戳到李正跟前，争辩道：“李大人糊涂了？上一回在南方对战，王爷接手的粮草兵马都是萧禹将军从兵部领来的旧物。咱先不翻这旧帐怎么回事儿，王爷后来写信要你们补足粮草兵马，你们可是半颗谷子都没给吧！”
粮草的事被周白一戳就破，李正抵赖不了，接着便又想起了亓长兴，说他打听过了，药材的事情也都是从那个王爷带来什么亓先生后才有的，先前怎么没有问题？
听李正竟编排出钱又出力的亓长兴，周白真是气得无话可说，将手往腰间一按，空空如也。记起他的军用长刀解在了政务司，这才感慨：内苑不让带刀，真是他娘的有道理！
如这般不要脸又口舌灵光的都官，按着他毛急的性子，这殿上岂不是每天都得见血？
周白狠狠地瞪了李正一眼，刚想着王爷怎么一言不发，任凭这些畜生含血喷人，便听见自己背后传来一声隐忍的长吟。
“呃……周白……”
转过头，就看东郡王面色苍白，向前佝偻着腰，脊背靠上了殿里的蟠龙柱，一手撑腿，一手紧攥胸前衣物，额上的冷汗比豆子大，顺着鬓发，沿着脸面的轮廓便向下滴。
周白眼看着冷汗沿他鼻尖落到地上，在青砖上砸出一片水渍，顿时大惊，喊道：“王爷！王爷，这是怎么了！王爷？”
哪知东郡王此时已经疼得意识模糊，根本听不见叫喊，甚至李正先前的污蔑，他一句都没有听进去。全身气力耗尽，就只为对抗那痛。
真是，受不了……
他最后只记得胸中一堵，便再也忍耐不住，一张嘴往地上吐了一滩腥黑的淤血。
撑着汗水浸透的睫毛看去，那滩黑臭的淤血仿佛有生命一般，蠕动着聚合到一起，竟就变成了那天的肥胖蛊虫。
之后一声龙吟，羌甲飞入，在空中出鞘，箭尖直取那虫。
浑身发软地撑着蟠龙柱，慢慢直起身，他只觉眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，意识飞走之前，恍惚间只看到平凉公脸上闪过一丝惊恐。
然后他颤抖着，往扑过来的周白身上一靠，再不知晓身外事。
那之后，谁管得了？反正清醒时他正吊在刑架上，魏谦带着张望来，叫他交待勾结华巛，通敌叛国的详情。
他只冷笑一声，闭上眼去，要真能交代得出来，又怎会陷入如此境地？
张望用刑颇有一套，拿棍棒缠上布条，放在桐油里浸透，便打起人来入肉触骨不见血，再挑腰腹这样软的地方下手，便只有内伤而不显淤青。
本来这样的事对他来说真不算什么，只要有脉经在内支撑，任这棍子打多少下都伤不了他半分，只是那道人不知给他下了什么药，先前殿上去了蛊虫之后，就觉得浑身上下痛得不可言语，安心静息时还好些，只要略微一提真气，便浑身上下如同针扎一般，没有一处不痛。
便如此，等于在没有任何防备的情形下，被张望生生打出了内伤。
小人！
他疼得火气大，便又想起章和初年，何怜生因其告密被捕，临刑宣手谕，又延误时辰，叫何怜生险些被斩，便于心中存了个结，原本想找个机会除了去，却不想自己先反倒落入他人之手。
就……唉！
有压得几不可闻的嗓音喊了他一声：“王爷？”
抬起头来四顾无人，那声音又喊：“王爷，这儿！”
东郡王迷蒙着眼转过头去，见是何怜生躲在邻间石室角落中，轻声问他：“王爷，身上还好吗？”
便轻叹一声，答道：“我还好，你怎么来了？”
何怜生四下查看无人，便转进了石室，对他说：“钧阳关传战报，眼下人都去了政事殿。”
东郡王一愣，想起秋祭那晚的事故，又有些心存侥幸地问道：“战报？不是鲛人吧？”
何怜生从身上摸出个瓶子，先倒出几丸药来喂了他，才说：“王爷明鉴，确实是鲛人。”
东郡王把药丸含在口中，觉得疼痛减轻不少，身上一松，才有空问道：“鲛人来犯钧阳关？”
何怜生点头：“是昨天夜里周白带来的消息。”
东郡王皱眉：“周白？昨天夜里？我在这里多久了？”
何怜生叹息一声，说道：“整三日。”
虎口伴君险，帝门寻常宴。
那日见他和应祀两个，一前一后，神情古怪地去了政事殿，原本何怜生是要回禁卫营去，却禁不住心头猛跳，总觉得不安稳，便绕着道也跟了上去。
哪知刚到殿外，羌甲从半空便直扑殿门。
刚在想怕不是出事儿了？便听殿内一阵喧闹，不到半刻功夫，周白从里面抱着昏迷不醒的东郡王冲了出来。
何怜生还没来得及上前询问，张望又带人从里面出来，说是皇上说了，东郡王通敌卖国、侵克军资之事还未澄清，如今又内苑御剑，是为大不敬，先押入天牢，待内府法司审理后再做处置。
东郡王问他：“那虫子死了没有？”
何怜生觉得头大：“你还有心思关心那虫？死了！”
东郡王嘿嘿一声，说道：“死得好，叫那妖道放出来害人！羌甲真是好样儿的！”
何怜生又叹一声，说道：“你快担心一下自己吧！我昨夜央夫子去求皇上放人，他却说不理。啧，你也真是的，那天到底是说了什么不得了的话，惹得夫子这么生气？”
东郡王听说问起这话，又是胸中一闷，猛喘了两口气才缓过来，却只说：“那事儿你管不了，别问了！”想起来又问：“夫子不叫救人，你来干嘛？就为了告诉我钧阳关战事？”
何怜生摇了摇头：“夫子不叫救，我就去找尧姜公主，请公主去求太妃说服皇上，大概有戏。”
东郡王便笑道：“呵，怜哥果真有一套。”但这一笑牵了肺经，立刻他就后悔了，先前那种痛又渐渐起来，疼得他龇牙咧嘴。
何怜生看他忍得辛苦，又拿两粒药丸叫他含着，说道：“你别动内息。夫子说了，绊心蛊虽去，线蛊仍在，要去得干净也不难，只是颇需时日。”
药丸入口，果然就好许多。
东郡王皱眉想了片刻，对何怜生道：“晋王和皇叔伯要对我不利。钧阳关这场战事，多半是里应外合，先引周白带兵前去，如此后防空虚，便趁机在都内生哗变。届时只用借哗变之手杀了皇帝，再喊那哗变的领头诬陷是我主使，便可内外臣服。哼，抢的好一手先机！”
何怜生听说如此内幕，不由心惊，便问：“这怎么办？”
东郡王问道：“眼下什么时辰了？你何时去找的尧姜？”
何怜生答：“眼下刚过了戌时，我是申时上灯前去找的公主殿下。”
东郡王嗯一声，低头思索片刻后问道：“这里有鞭子没有？”
何怜生愣了愣，问道：“有是有，你要来干嘛？”
东郡王咧嘴一笑，说道：“帮我个忙。你去找跟粗的，浸上水打我一顿，务必打得皮开肉绽，见了血方可罢手。另外，这线蛊疼得烦人，你走时给我熏一支神仙倒，我不动内息，便可趁机歇一歇。”
何怜生自然明白这“鞭子浸水”的深意，也不多啰嗦，从狱卒存鞭子的地方找出一根手腕粗的，在木桶里浸饱了水，低叹一声：“王爷，得罪了！”
一顿鞭子舞下来，东郡王的衣裳便没有一片再是完整的，外衣中衣被一起撕碎，皮肉翻在外面，鞭痕处更是一片狼藉。
东郡王呸出一口血沫子，喘着粗气说道：“……好，好了。行了，你去吧，我……我歇会儿，这场戏须得演好了才行。”
扔掉手上的鞭子，何怜生蒙上口鼻，在他面前熏完一支神仙倒，转身便走。
奋力撑开被冷汗浸透的睫毛，东郡王忽然想起，他好像忽略了一个重要的问题：
那个同他喝酒舞剑，漫聊彻夜的人，竟然是敌国的掌教，华巛？
不知是什么人的声音从远处飘来……
……澜…..松澜……松澜？
是，夫子？
那一日他又偷溜出内府，在内城市集上看到一本好玩的小书，便带了回来。
哪知被太妃堵在宫门前，一顿小竹板，打得屁股都肿了，还被叱责：放着典籍不好好学，看些什么乱七八糟的东西！
他撒气，便内侍和女官都不敢理他，只有那个一身白衣的人在手上拿了一卷书，向他挤了挤眼，问道：四殿下，我这里有《八荒异闻录》，虽和你拿回来的有些出入……你要不要拿去读？
要不要拿去读？松澜？
“松澜！松澜？”
“四哥！四哥！你醒醒啊！啊～～母妃！他们把四哥打死了！”
挨打只是会疼，尧姜哭起来可是要命！
东郡王正叫神仙倒熏得小眯了一会儿，听见哭声还没醒来，顿时觉得身上好重。
勉强睁开眼，只见尧姜整个儿挂在他身上，也不管他两个手腕子都叫铁镣铐住了，这样一坠，便将手腕坠得生疼，又磨出好几道口子。
张望跟在太妃身后跑了进来，正在着人搬椅子。
看他的眼神，东郡王知道他内心生疑。
毕竟这么些大小鞭痕是怎么来的，也就两个人知道。于是便在心中冷笑，也不多看小人嘴脸，只知要演好这场苦肉计，来日才有机会将这些小人统统杀尽。
便将头一歪，对挂在身上的尧姜说道：“尧，姜……好重，你……你下来，我……我受不住你…..”
一句话说得断断续续，弱不经风，吓得公主赶紧一骨碌从他身上滑下来，跑回太妃身边，一面抹眼泪，一面又哭：“母妃啊，你看看他们！内府法司骑到皇族头上了，竟然把四哥打成这样！”
看见一条条实打实见血，皮肉外翻的鞭痕，太妃心里也不忿，这毕竟是自己养大的猪啊！再怎么不是亲生，也不能放任外人毒打不是？
便寒着脸喊人拿椅子，吩咐道：“快把人放下来说话，也太不像话了！不要说东郡王通敌卖国的事都还没个定论。便是有定论该杀头，皇族也自有皇族的规矩，什么时候轮到下人打骂！”
放下来在凳子上坐了，东郡王只觉得又是一阵眩晕，差点没坐住滑到地上去。
这倒不是装的，而是张望将他打出了内伤，又有那道人的线蛊在体内作祟，好不容易等何怜生给了些药，毕竟在刑架上吊了三天，还是耗得狠了。
所以太妃应当是去找过了皇帝，才会有这样的传话。
鉴于东郡王到底是皇族，且所谓里通外国，无非是见了见异国客商，是不是敌国掌教尚且不知，便是真的，也可说是不知者不罪。但既然晋王提了此事，兵部也报了侵克军需，那便多少得要有个说法。
“若是你肯认了侵克军需的案子，”太妃含着眼泪劝道：“这次便就作罢。不过革了军职，交出羌甲，还在内府当个虚衔的王爷，给皇帝在眼皮底下看着，他放心了，你也好过不是？”
好过？呵……
革去军职尚且无谓，交出羌甲，那是绝无可能！
“母妃。”他垂眸低叹：“母妃以往教导孩儿，均言为人持正，乃是根本。却为何如今真的遇到了事，反而言行不一？羌甲护主，入政事殿的事尚可再论。其余的事情，既然儿臣并没有做过，又如何承认？”
他在太妃脸上看到了尴尬，所以皇帝的心思也能猜到一些：
兄长坐稳龙椅不过三年，眼下亟需拿人立威。
若连打了胜仗的亲王上将军也能治，那其他人更是要掂量三分。至于侵克之事，普天之下莫非王土，侍妾便是侵克了，那也是皇上的东西，本是一家人，要外人说三道四干什么？
最后一条，就是本来便有嫌隙，是为眼中钉肉中刺的兄弟，便趁机拔除了，也是好事一件。只不过眼下情形又生变，如他这般“扶不上墙的烂泥”，没有应祀在后边撑腰，便也算不上什么威胁。
如此这般，才有承了太妃的面子，皇帝给个改过自新的机会。按理已属恩赐，他就该应承下来，再做打算。
只是就怎么都吞不下这口气！
好在太妃妇人之仁，年纪一大，就最是见不得这种骨肉相残。为今之计，若要脱身，这事情就只能先“不了了之”。
说完几句，他便假意是被皇帝兄长伤了心，扛不住旧疾新伤一起来，趁着太妃还没想好如何反驳，便向地上一溜，终于随了一把尧姜公主的谋略，装了一次晕。
