那日太妃探监，东郡王扛不住毒打，谈了没几句便昏厥在地，随即给送回了之前居住的承乾殿养伤。
说是养伤，实则软禁。
只是既然革了军职，除了去清风山庄无法成行，便是在内府还是王府都区别不大，唯独一件事情叫他不安，那就是墨染也跟着过来了。
那晚回到承乾殿，虽然太妃是传了太医院的人来处理伤口，却终因忌惮他“谋逆”的罪名，谁都没敢久留。
而这边殿上，自他入冬前搬离了之后，竟是没有剩下一个宫人。殿上必要的日常洒扫，让掖庭的内侍带着做了，虽不至于落满蛛网灰尘，却也和内苑的冷宫没大差别。
他一个人在冰凉的承乾殿里睡了半夜，昏昏沉沉便发起烧来，一时昏睡一时清醒，想起来找口水喝，又懒得动弹。
正思索着，要不要勉强一把，爬起来去启明台睡。就算夫子不叫救人，他不信吴雍有胆子不理他。
正迷糊着，便觉得有人喊王爷，又有一只手摸上额头。那手冰凉，冰了一下把他弄醒了，睁眼来看，是何怜生领着个小内侍进了来。
脑子蒙了好一会儿，又听见喊王爷，再睁眼，才发现那是墨染。
“你是蠢还是蠢？”他抓着墨染的前襟，一面忍着头疼一面骂道：“不知死活的东西，你来干什么？明知我被贬，你怎么不跑！”
墨染被他满身的血痕吓得呆楞，也不说话，只是抹着眼泪抽泣。
何怜生眼见这般光景，便轻声劝道：“你好几天没有消息，他着急，前日就赶来了都内。起先去找夫子，无奈不肯见，便又往大理寺去找了维少爷，还是维少爷领他来禁卫营找的我，若要骂，骂我好了。”
还能骂什么？东郡王叹息一声，吩咐道：“罢了罢了，你去弄点水来，我渴了半日了，一直也不见有人来。”
墨染得了吩咐，破涕为笑，一面抹着眼泪鼻涕，就跑去打水。
这一晃，便在承乾殿软禁了差不多一个月。眼看着就是新年，东郡王“谋逆”的罪名虽没有真的坐实，却也没有澄清。只是他各种俸禄薪饷停了，自从去了东郡，内府库也没有拨给承乾殿用度的由头，所有的生活所需只能由何怜生去东郡跑腿，多少就有些吃紧。
墨染那个愁啊！这位爷平日里公私不分，经常私器公用，亲王规制俸禄虽多，拜了上将军后，按理还多一份薪饷，却因为他常常自掏腰包往金工所添置器具，反而不曾积攒下什么财物。
然而东郡王对这些事情基本不理，墨染也就只能继续发愁。
在承乾殿通堂里坐着，和周白、何怜生一道喝茶说话。
聊起他身上背的罪名，东郡王便道：“若我就这样顺了他们的意，认了侵克的案子，还不如当初就答应了平凉公和他谋反。”
墨染一听他说话就要咬牙切齿，这死人！身子骨一好些就开始口没遮拦！
何怜生在旁听了只是不语，周白却叫好：“对！没有做过，就是没有做过！若这样就能认了，和真的里通外国，侵克军需，有什么区别？”
东郡王看着周白呵呵一声，问道：“周将军特意来我这落魄亲王的宫台，有何贵干？”
周白讪笑一声，说道：“没什么事，来和王爷聊聊天。”
东郡王又是呵呵一声，问他：“这么闲，钧阳关战事了了？”
周白知道他明知故问，还是听出了一头冷汗！
钧阳关收到鲛人国下的战书时，他们和莲宗在华**的战事还在尾声，钧阳关关守，平京城使君宋熙东以为他在前线，便遣了八百里加急的快马，把战书送往东营。
实际上周白因为东郡王的事，被临时喊来了都内。
当晚东郡王被张望带走，周白看自己也帮不上忙，又担心华**战场，一咬牙一跺脚，星夜往回赶，岂知走到半途，在驿站巧遇了东营来的信使，这才又往都内折返。
何怜生前去找尧姜公主那一夜，周白便是带着鲛人国“谴责苍云杀害其国二皇子”的国书进了内府，皇帝连夜召见了军中几员大将，包括兵部从上到下的官员们，商量了一夜也没什么好对策。
鲛人，鱼尾人身。
钧阳关主战场在海上，算是断了海上的商贸之路，中州来的商船一概被拦在外海，不得入境，而苍云的商船亦被阻在海湾，不得出远洋。
宋熙东虽为守城，不接到出战的命令，也是不敢贸然出城的。
眼看只是断了商贸，钧阳关闭关守城，水族连军队的面都没见着，不甘心，又想了其他办法，从地下水道进攻城市。
那水族之中，有天生长腿的两栖，虽数量少，却擅长偷袭和用毒。
钧阳关在南海，为疏通水利，也为鸡鸣川之水可顺利汇入幽溟海，平京城下有数不清的水道。城市的水利工程做得好，原是好事，却也因为地下水道系统庞大，竟让那些两栖的鲛人钻得空子，从地下水道入了城，躲在城中，便伺机杀人。
如今闹得平京城里人人自危，惶惶不可终日。
这还不算，原先已近尾声的东面战场，不知得了消息还是怎的，本已撤兵回去预备过冬的莲宗，忽然又弄来了大批人马压境。
这样一来，变成东南两面受敌，于战力上就有些吃紧。
“华**有火炮压阵，尚可以少敌多。”周白说道：“鲛国士兵人数少些，这般在军力上两头分配一下也够，只是……”
他拿起杯子来喝一口，斜眼看了看周白。
周白被他看穿了心思，一缩脖子说道：“只是带兵的人没有。”
东郡王呵呵一声，说道：“我猜猜看，你是想和皇上说，如今军力乏，少带兵的人，让皇上念及兄弟的好处，还叫我官复原职去当那什么定军上将？周将军，你也一把年纪了，怎么如此天真？”
被一把说穿了心中所想，周白便呵呵憨笑，说道：“这不是……痴心妄想吗。”
他在椅子上歪得乏了，动一下，换个姿势又问：“能不能和我说说，你是怎么想的？是想先和我商量个结果出来，再去向皇上进言，还是皇上自己有这意思？”
周白便道，原是想先和王爷商量个结果再去向皇上进言的，可巧昨晚皇上和几位将军议事，他便趁机拿话题试探一下，觉得皇上有这份心，只是还没想好。
东郡王思索片刻，忽然喊墨染。
墨染应声出来问：“怎么了王爷？添水？换茶？”
东郡王摇了摇头，笑问：“本王每个月俸禄多少，这些天下来，东郡王府短了多少银两？”
墨染站着想了想，答道：“王爷每年的俸禄，合白银一万两，金一千两，粮食一万五千石。余下的杂赐，布帛丝绸合起一千匹，牛羊肉合各五百斤，鸡鸭禽类合两千只，蔬果类合三千五百担。这一个月下来，不算郡里的其他收入，按市价，短了俸禄，若再计上将军职衔的钱，合起要有三五千两……”
不算不知道，墨染一面算一面脸黑：哎呦！短了很多钱啊！
东郡王看着他愈发阴沉的面色，便是哈哈一笑，对周白说：“听到了？本王大方些，不计较利息，把短的这些银钱三倍还我，就合了你的意，去替皇上卖命。”
周白一听这么老多钱，便有些傻愣，但仍是在心中算计，若是把他一年的俸禄加起来……够不够王爷三个月的收入，能不能攒够了钱，让他出山去带兵抗敌。
东郡王看破他的小心思，挑了眉说道：“我不要你给，我要皇上给。”
恰逢外面来人喊周将军，说皇上传御书房议事，周白眨了眨眼，摸了摸脑袋，告辞走了。
何怜生等周白走远，这才问道：“当着他的面，说平凉公邀你举旗谋反，是否不妥？”
东郡王微微一笑，垂下眼忽然就敛了神色：“嗯，这事他早就知道了，要不然也说不出钨金的典故来。”
何怜生又问：“让周白去找皇上要钱，你算是答应他了吗？”
东郡王轻哼一声，说道：“若皇上真有这意思，我自当给他个台阶，与人方便，与己方便。况且……”他停下，往何怜生眼里看去，在里面看到了担忧，又微笑道：“况且我原本就是要辞了官去南方，像如今这般软禁起来，倒不如趁着去战场，找机会便走了。”
何怜生怎会听不出“走了”二字的深意，便眉头紧了紧，说道：“说得轻松，战场上刀剑无眼，哪是说走就走。若是再拜将，多少双眼睛盯着，你又如何走得？”
东郡王伸手拨了拨茶叶，垂下眼去，说道：“那便就，假戏真做吧。”
他正忧心东郡王要在战场上诈死，需得做多少手脚，才能确保安全脱身。却不料东郡王放下杯子站起身来，竟然双手垂地覆额，以大礼向他拜道：“到时候，还需麻烦怜哥，替我送墨染去山庄。”
何怜生立时吓得跪倒在地，把他拉起来，说道：“王爷这是做什么！王爷吩咐的事，属下自当全力去办！”
岂知东郡王笑着摇了摇头，郑重说道：“这是托付！”
便说着，还是拜了下去，何怜生无奈，就只能大礼还拜。
抬头起来时，窗外，又飘起了细雨。
——
不几日，果然有变。
先是皇上着内府补足了东郡王府整个冬季的俸禄，又额外发放了先前答应的增补，也没说是什么名目，只是让内府的人来承乾殿知会了墨染，让这几天去内府领米粮。
然后周白带来了圣旨：东郡王于军职上降做正四品，拜怀武将军，随周白出征南海。
看着周白一脸尴尬，东郡王便笑他没见过世面，又说：“若是大将军体谅末将辛苦，到军中发放粮饷时，多照顾些就是了。”
周白喏喏答应了，又道：“王爷放心，这次出征，粮草军需都是属下亲自确认过，没有问题。”
但皇帝毕竟不放心，便让张望领了督战，魏谦的侄子在周白军中做了监军，一路向南，便是一路跟在左右监视。好在有周白一路看护，外加大敌当前，多少也还有些同仇敌忾的义气，一路到了平京城，总算是平安。
和周白勒马立在卫宫山顶，极目远眺，便可看见鬼忘峡那一边的大陆，不毛之地八荒洲，近处则是鬼忘峡峡湾，峡湾连着地平线，正是天水一色，渺茫不知尽头。
平京城倚着卫宫山而建，城尽头亦是山脚。眼前这座巍峨的城，城中几处高楼耸然而立，看起来竟是要和这卫宫山的几个大山头一决高下了。
东郡王不禁感概：“好一座城！卫宫山南有平京，使君筑楼曰凤栖。我原只是听说钧阳关雄壮，一直想来见识一下。少时几次溜出内府也不得走到这里，如今方得一见，果然是好雄关啊！”
周白则有些好奇地问道：“那楼原先叫凤栖？”
听他问话，东郡王奇道：“咦？不是叫凤栖吗？”
正待细说，忽然军中有军士来报，说平京城使君宋熙东差人来请，邀诸位将军、督战去内城休息。
周白不悦，说道：“为将不在营中待着，去内城干什么？你去回了宋熙东，至于督战和监军，他们要去便去，我不理。其他将领，一概不许踏出营地半步！”
这话说得冲，报信的兵士长于说辞上便有些为难，但还是领了命，要去回复。
东郡王伸手拦住，对周白笑道：“我觉得可以去。说鲛人先扰海上商路，再入内城作乱，如今宋使君也不知解决了内城的鲛人没有，正好去看看。”
周白虽觉得不无道理，却还是生气，毕竟张望和魏邦来要去内城，还不是因为嫌弃军营里辛苦。
想起这两个督战监军，他就气不打一处来。
皇上在他军中安插这两个人，周白也知道是为了监视东郡王。但这两个人拿着职权，每日间在营中作威作福，要吃好喝好服侍好，就很叫人恼火。
张望还好些，至少能自己骑马跟上大军，那阉宦魏邦来却是骑了两天马就大喊辛苦，硬逼着周白给他弄了一辆马车跟在方阵中，搞得他们不像是出来打仗，而是出来游山玩水的。
周白寒着脸，从鼻子里发出了声：“哼！”
东郡王哈哈大笑：“大将军，他们只要不在营里给你惹麻烦，去叨扰一下宋使君有何不可？”说完，打马转身，对那军士长说道：“去，传周将军令，有品将军以上，皆随同入城。其余将士，照常操练。”
