“啊！”
冷不防被吓了一跳，那少年张着嘴就喊了出来，老李头一伸手堵住了他嘴巴，作出一个“噤声”的动作。环顾四周，似乎没吵到人，便就轻声抱怨道：“你喊什么！我再厉害也干不过一群人啊！”
“怜侍卫！”少年终于在重重皱纹中认出了熟悉的影子，欢喜叫道：“是你！”
“嘘！”何怜生竖起一根手指示意他轻声，又道：“殿下别露了马脚，我放了醉魂香，再晚些，等他们睡死了，你就沿山道走。”
“不是吧！醉魂香！？”少年反应有些夸张：“你想我死啊！放醉魂香！等他们起来了我都起不来好吗！我看你干脆放神仙倒得了！”
何怜生安慰道：“别叫唤！解药早下过了。”
少年眼珠转了转，想问什么时候的事？忽然间回想起那咸腥的江水酽茶，顿时悟出了其中的道理，便朝他竖起了大拇指，赞道：“怜哥有一套！”
何怜生又道：“干粮和地图在包裹里。这一片易迷路，但你要躲龙门镖局的人，只能先进林子，向东绕过伯望崖后，再想法回到江边上来。之后沿江一直往北，就能找到回城的路。”
少年轻声问道：“那你呢？”
何怜生向他一笑，说道：“我？我自然是要跟着殿下的，只不过有事情蹊跷，奉命去查实一下就来。你回了东江城不要停留，立刻雇车去犄庐州，去找州丞，我安排了人在那里接应，会带你回大都。一路上要是有人问起，还说你是姜家的小少爷，这一路是祭祖返城的。”深吸一口气，他不确定地问道：“殿下能行么？”
少年点点头，示意听明白了，能行。
何怜生见他点头，又转向他身边的随从：“墨染！你这小子。夫子让你看好殿下不让他闯祸，你就这么奉命行事的？回城一路没事便罢，但凡殿下少了一根寒毛，仔细你的皮！”
那叫墨染的随从委屈说道：“怜大人啊！您就别为难我了！这也是主子，那也是主子，你叫我怎么办？”
何怜生冷哼一声，骂道：“主子犯浑，你不死谏也就罢了，告诉夫子会不会？你还跟着他犯浑，一路跑到边境上来了！你胆大真是包了天了！”
少年在一旁听何怜生指桑骂槐，内里也明知道自己不好，但当面说人犯浑……这样很打脸好吗？便插嘴说道：“呃，我说，怜哥，给本宫留点儿面子行吗？”
听到这话，何怜生无奈叹口气，说道：“没能早日追上殿下，让殿下受苦了。属下办事不力，回去后和墨染一样要领罚。”说着，不显痕迹地微一躬身，又道：“天色不早了，殿下抓紧休息，再一个时辰，到四更二刻我来叫您。”
说完，他仍旧像之前那样，一瘸一拐地走开了。
竟在这里遇上了怜哥！一颗悬空了大半日的心，终于又妥妥地放进肚子里去了。
虽然这也意味着……夫子已经知道了他又惹了一屁股祸事，以及生姜片这下倒霉了。但是，总也比这么不明不白地给龙门镖局的人一路挟持强得多啊。
精神一放松，身体就觉出了疲倦，少年长长地打了个哈欠，把何怜生给他的荷叶包扔给墨染，钻进何怜生弄来的干草堆里小憩，预备着四更二刻起来跑路。
——
林子里的雾气渐渐重起来，就像那时候一样……
但那时候天地间的浊气没有这般沉重，以至于不见日月光华，也就无法利用万法之力。
且这时节戾气深重，并不适合八荒经这样要求严苛的心法，但她不能再等下去了，再等，或许又要错过……无论如何，都想再见一面那个人，问他，答案到底是什么？
而那时候，雾气也是这样重，重到明明近在咫尺，却没法看清对方脸上的表情……
她还记得自己特意选了个月朗气清的日子，但还是失败了。一股不知从哪里升起来的浊流，把本就十分脆弱的气障冲散，搅乱了颇为不易才疏导成流的真气，让气血逆流起来，把她的理智扯了个粉碎。
怎么说了，人性和兽性间的区别本来不那么大，对她更是如此。
于是她只得勉强压制几乎马上要失控的本性，暂时离开山庄，找个没人的地方躲起来，等恢复了正常才回去。
但这一次竟然等了这么久，却是她没想到的，是不是真的因为已经耗得过分了？
而最初的一个月里，似乎不仅仅理智被撕碎了，就连记忆也被搅成了碎屑……许多根本不属于她的记忆残片，不停从各个角落里冒出来，塞满她的脑袋。
“那时那刻”出现得太多，就让她分不清哪些才是“此时此刻”。
最多一刻，是一个面目模糊的人，在对她说什么，说完，转身走开了。那残片里的她，总想要追上去，却每次都被飘来的浓雾挡住了视线……
这又让她想起，她等再会，好像已经等了太久，久到连到底在等谁，都有些记不清了，那个人的面目模糊在时间的长河里……再见面，也不知能不能认出来？
只为一个答案。
好吧，如果再见到那个人，她要问的第一个问题，应该要改成：你是谁？才对。
黑暗中，一双碧绿的眼睛在闪着光，专注地看着河滩边上的一群人。
那群人从天色擦黑在林间扎营，到现在已经倒得一个不剩，他们被人下了药。但这和她没什么关系，对她而言，现在最要命的事情，是她完全想不起来魔障之前的状况，甚至想不起来自己的名字，更不知道她在这人世，还有没有可托付的朋友……
最初因为发懒定下规矩，每任庄主必须名号“九天玄狐”，可能算是歪打正着？至少只要山庄还在，就应该能找到庄主，至于庄主和她之间该是什么关系……就完全想不起来了，但从拼拼凑凑的记忆来看，关系可能还不错。
所谓的断片儿，最严重的情况，无非如此吧？
当然山庄并不在这个方向上，她之所以会向着这边来，是因为这里有一股熟悉的味道。这些天兽性渐占上风，却也让五感更加敏锐，这里有一种叫人安心熟悉的味道，循着这味道，她来到了江滩边上。
夜深露重，这一边的人声已绝，江滩对面却起了火光，还有马的嘶鸣和兵器撞击马镫的声音，远远穿透江面上的浓雾传来。她很快看到了涉水而来的人群，一群野兽，面对着完全没有了防御之力的对手，抽出了刀。几乎只是一个瞬间，江滩上响起了人的惨叫和兵器相接的声音。
他们处在战争中？这样想着，那双眼里的精光止息下去，向后退了几步，绿色的两点火光便完全隐没在了黑暗里。
入夜，山上起了雾，连带着便院子里也有，两盏姜黄布蒙的灯笼在过堂的回廊上挂着，照亮了苏星河屋前三尺青砖。
犹豫再三，梁不凡终于下定了决心。
他从屋顶跃下，快步奔到厢房前，抬手轻敲，等了好一会儿却没人答应，他皱着眉，轻声问一句：“星河，你在里面吗？”问完停下等，但依然没有人回答他。
刚要离开，苏星河清冷的嗓音传进耳朵，说道：“你来了。”
声音在高处，梁不凡抬头，见苏星河换了一身短打，正静静立在小院高处厢房的檐上。
薄雾乘月华。
院子里那两颗香樟被夏季的热风熏着，散着木香。鹅卵大小的叶子间散着米白色小花，衬着被月光照得泛白的树叶，很是耀目。
苏星河被月色笼罩着，整个人蒙了一层银白。
于是梁不凡一时有些愣，大半夜了，不知道她为什么会换上这一身。
正疑惑着，苏星河又说：“来，上来谈。”
然而等他上到屋顶，苏星河却又下到了后院。后院是一片荷塘，池子的人工痕迹很重，池边用青石砖铺了小径，引了山间的溪水到池子里，满满地栽了珍稀的莲花。
梁不凡不懂植物，但记得苏星河说过：“这满池的花，随意挑出一两支来，连根拔起，用清水瓮盛好，能活一季。就这么一两支，简简单单就能在市面上卖到二十金。”
这些花该是有多值钱啊！
梁不凡第一次听说的时候，下巴差点掉到地上去。
刚来时，苏星河指给他看：“红千叶，大洒锦，小醉仙，落霞映雪……”
那些花他到现在都分不清，能不能入药？如果不能入药，能不能增强功力？
既不能入药，又不能拿来练功。对他而言，他完全不明白它们到底哪里珍贵。但二十金他是知道的，二十金，是普通人家三年的口粮。
再后来，梁不凡每次看到这一池荷花，都像是看到了一池黄金。
每年到入秋，看着渐渐凋敝的荷花，他就感觉心在滴血，仿佛是看着满池子的钱，随着秋风一起飘走了。
看他对着池子长吁短叹，苏星河就会说：“能卖到二十金，不过是物以稀为贵，要是市面上突然成片地出现这些稀罕东西，那珍品也谈不上珍品了。”
理是这个理，但每年一到入秋，他还是会尽量避免来苏星河的院子，怕的是睹物伤情，心疼那一池子钱。
他从屋顶上跃下，苏星河已经在池边上站定了等他。但他心中有事，所以并不跟上前去，只是问：“星河，我想问你件事。”
苏星河转过脸来，平静地望着他，说道：“你问吧。”
他伸手在怀中掏了一下，没拿出什么来，又垂下去放在身侧，五指轻轻地握成拳头，问道：“龙门镖局东江城分号乙，出事的那天晚上，你是不是在场？”
苏星河看着他，轻声地笑了，问他：“你怎么会这么想？”
梁不凡感到心沉了下去，低声问道：“真的是你？”
苏星河低下头，将双手负于身后，说道：“不光我，你也在。”停了片刻，她说：“其实我也有问题想问你。”
梁不凡又攥紧了拳头，其实他还有一个问题，但他不知道自己要问的这个问题，有没有任何意义，于是大方说道：“你问吧！”
苏星河点了点头：“我知道你想问什么，我替你问。”
随后，梁不凡就听到他一直想问的那个问题，从苏星河的嘴里说了出来：“人是不是你杀的？”
他长长地出了一口气，这段日子以来压在胸口的大石，被她这句话轻飘飘地就带走了，他说道：“妈的，这些天真是憋死我了！我想你也不至于去做这么无聊的事情！”
“呵，别高兴得太早！”苏星河接口说道：“你我都是嫌犯，两个嫌犯凑到一处，讨论对方有没有犯案，真的是很有意思。”
梁不凡一撇嘴，说道：“反正我没有杀人，我犯不着。”
苏星河说道：“这话不用和我说，哪天有官府或者龙门镖局的人找上门来，你和他们说去。”
梁不凡急了：“哎！星河，话不能乱说！我怎么了就非得和官府说去了？”
苏星河却笑了，说道：“行吧，我知道人不是你杀的。我比你先一步到现场，你进来时，我正往偏房查看楼惊宇的无头尸。”
梁不凡恍然大悟：“啊！那我见到的影子……”
苏星河抬头看天，说道：“是我。”
“我还以为自己看到了凶手了！”他又说道：“你不问问我怎么知道是你？”
苏星河又笑了，问道：“你怎么知道的？”
梁不凡说道：“我捡到了你的花钿。”他的手在怀里又摸了一下，但没有拿出来。
虽然苏星河的话他信，但这并没有解答他的疑惑，便就又问：“你为什么会去龙门镖局？那么晚了，不是正好去托镖吧？”
苏星河长叹一声，说道：“早知道你有此一问，今晚随我走一趟吧。”
梁不凡疑惑地问道：“去哪？”
苏星河却只是笑笑，说道：“去了就知道了。”
除非必要，苏星河几乎不出山庄。月前在龙门镖局捡到她的花钿，已经让梁不凡吃惊万分，内心虽然认定苏星河不至于做出杀人越货的情，但他仍是犹疑。
如今苏星河竟主动提出要自己跟她外出，却又不说去哪，这让他十分惊讶，但还是说道：“好，跟你走。”
面前修罗场一样的情景，让少年觉得自己掉进了一场噩梦。
四周安静得不像是人间，就连虫鸣声也全然没有了，耳朵里只剩下江水冲刷江滩的声音，缓慢，有节奏。
何怜生没有如约来叫醒他，相反，他是在闻到刺鼻的气味之后，自己醒来的。
玉兔西沉，河滩上火堆全熄，天光将明未明之际，天色比先前还要黑。
林中雾气缭绕，浓到化不开的血腥味扑鼻而入，少年伸手推了同伴，随从伸个懒腰，揉着眼从草堆里爬起来，哈欠连天地问道：“啊？殿下？我们该出发了吗？”
他摇了摇头，说道：“没有，怜侍卫没有来……你没觉得不对劲吗？墨染？”
小随从挠挠后脑，半天才问：“哪里不对劲？”
少年磕了一下他的前额，墨染心领神会地捂脑袋站起看了一圈，又蹲下，说道：“确实不对劲，人都不见了，东西还在。”
少年皱起了眉头，问道：“你都看清楚了？”
墨染点了点头，忽然兴奋起来：“那我们能走了吧？”
走你个头！少年白了他一眼，站起身，借着稀疏的星光远眺。
首先映入眼帘的是扎在林间的简易帐篷，稍远处，车队里带着的货物箱笼俱在，远远的看不真切，似乎有人翻动过，衣物货物像是尽数倒在了地上，花一块白一块。
血腥气一直在，顺着风，一阵阵地往鼻尖上蒙过来。
怜侍卫说放断魂香，但并没有说要把这群人治罪啊。
再者，就算是治罪，也应当是在官府过了堂，定了罪之后，才行刑罚，他在公门多年，其中门路比任何人都清楚，完全不必动用私刑……
难道说，是断魂香没起作用，怜侍卫不得已而和他们打起来么？
那这样重的血腥气……
他没敢往深了想。
素日多得何怜生照顾，总觉得他身居高位，武艺高强，官场江湖，黑白两道都吃得开、摆得平。处理个把毛贼，甚至是江湖纷争，也只当是稀松平常，却没想过刀剑无眼，如果何怜生碰上个比他更厉害的高手，又该怎么办？
想来想去，他决定走近前去探个究竟。
这一片说是砂岩地貌，但江水丰沛，日间热汽蒸腾，到了夜间下沉为雾气。树木密集处少见光照，积了经年的苔，又有落叶多年无人清理。天长日久地，一层层的沉积下来，化成厚厚的软泥，一脚下去，也能陷进去小半只靴子。
少年皱着眉把脚从淤泥里提起来，对墨染说：“你捡干燥地方走。”
小随从嗯嗯应了，匆忙赶上来，想给主子开道，却没想到鞋底踩上了湿泥，脚下一滑，哧溜一下，狠狠地摔出去好几丈远，半天没能起来。
他被这一摔吓了一跳，又是担心又是好笑，脚下刻意放缓了速度，更小心谨慎地向着墨染摔去的方向喊道：“你没事吧？”还没几步，忽然听见随从发出一声惨叫，那叫声惊天动地，厉泣鬼神。
少年不知他那里发生了什么，心下焦急，也再顾不上脚下湿滑，一跺脚加速跑了过去。
才跑出几步，他顿时就明白了墨染为何那样呼叫。
就在面前的江滩上，几十具尸首残缺不全，零星躺着，其中一具的半个身子倚在半截树根旁，墨染运气不佳，绊倒摔出去后，恰巧滚到其侧。
那尸首被利器削去了半个脑袋，一只眼从破碎的眼眶里掉出来，仅仅靠着筋肉挂在面孔上，已经垂到了鼻子附近，鼻子也歪去了一边。这身体的腰部以下不知所踪，失去了盆骨的承载，肠子和内脏从腹腔里掉落出来，洒了一路……也不知这上半身离了下半截，是怎么跑到这里的？
抬起头来一看面前半张血糊糊的面孔，他还不吓得尖叫吗？
极目远望，江滩上的其他尸首更没有比眼前这具好多少的。离得更近，血腥味也更重，再加上内脏发出的恶臭，简直要冲破脑腔。
少年用袖子掩住口鼻，勉强压下欲呕的冲动。
炎炎夏日，经历了龙门镖局这一路的折腾，他这身衣物两天没换，隐隐发着酸臭汗嗅，然而比起此时江滩上的味道，简直可说是安神宁心。
他强自定了心神，伸手把吓掉了魂的墨染拉起来，几乎是下意识地向着树林里退去。不知走了多远，直至血腥味淡去，才停下脚步。
但情况……却似乎更糟了。
不经何时起，四周围多出了几十颗绿色星点，在黑暗中闪着光，围成一个半圆，渐渐靠拢过来。
是狼！他们无意间退到了狼群的包围圈里。
少年的心一下子沉到谷底，顿觉手足冰凉，似乎已经死了一半。没毛病，这般重的血腥气，夜间林中引来猛兽，再怎么看都是必然。
他虽常年在宫帏中生活，围猎之事还是有的。打过兔子，打过狐狸，偶尔也打过狼。
似有预见一般，应夫子曾刻意叫何怜生教了他野兽的各种习性，以及遭遇猛兽时，该如何处置。可惜何怜生倒是教了他许多应对的招数，遇上了熊怎么办，遇到了狮虎怎么办，捅了马蜂窝，踩到了蛇……遇狼的情况也讲过，却都只说了单只孤匹。
何怜生没有教过他，一个人面对一群狼的时候，又该怎么办？
狼，形类犬，从驯得之，然悖一论。其性狡诘，昼伏夜行，常群习以觅生计。
记得那个时候，在他们面前是一群误入猎场的山林狼，由一头母狼领队，可能在哪里被围剿过，狼群里没有成年公狼，只有三五匹老弱病残，两头幼崽，另有一头母狼尚在青年期，虽然骨骼已经长成，却显得瘦弱。
领头的母狼摆出攻击姿态，呲着牙，恶狠狠地盯着何怜生。他跟在身后，看何怜生张弓搭箭，抬腿踏在一块凸起的山石上。
第一支穿云箭射进母狼的眉心，直直贯穿了它的颅脑。剩下的狼想要一拥而上，但何怜生的箭一气呵成，连珠而出，一一贯穿了数匹狼的狼头，他在身后看得心惊肉跳，胯下的青骢从未见过这类猛兽，虽没夹着尾巴逃跑，也已经吓得四蹄打战。
最后剩下两头幼狼，应是刚断了奶，也照样咧嘴呲牙，发出恐吓，叫声却更像是小犬在呜咽。
它们依偎在母狼尚存余温的尸身旁，作势要咬，少年骑在马上，看何怜生一手提一只，就要在山石上摔死，阻止道：“幼崽可怜，留下吧。”
忽然一条灰色的影子蹿出林间，夹着一股腥风，迎面就扑了上来。坐骑受了惊吓，前蹄高抬，将他从背上掀了下来。
也是亏得这一记，那灰影没能直接扑倒他。
何怜生的袖箭瞬间飞向他身后。定睛再看，一只缺了前爪的硕大灰狼立在狼尸之间，仰天长啸，其音似有悲恸，腹上还插着一支禁卫营配给的袖箭，烟蓝色的流苏在秋风中轻轻飘动。
眼看猎场里的人群向这边靠拢，狼王低下头，衔起另一只没来得及摔死的幼仔，向这林子深处奔逃而去，片刻间不见了踪影。
如果不是青骢恰好在那时候跳了起来，又或者不是何怜生袖箭准头拿捏得好，那时，他便已经往阎罗殿上去了吧？
猎场林地上秋草倒伏，他摔在草毯上只是受惊，并没有受伤。
同样被吓得不轻的还有何怜生。虽然他没有受伤，却依然连累何怜生受罚，挨了内府法司一顿板子，打得半个月没能起得了床。
后来问起那日的事情，何怜生说：“狼这种东西最是记仇，但也最有血性，恩义分明。我猜那群狼应该是误入围场觅食，头狼不慎被兽夹夹住了前腿走不脱，这才让母狼带狼群先行离开。但不巧被我们撞上，情急之下只能自己咬断前爪，两头小的估计是狼王的崽子。这次让它跑了，以后一定会回来寻仇。不过一般情况下，野兽到底也还是怕人来得多，殿下记得，若非冰霜寒冻，又或是荒年无着，在野外遇狼，不要招惹，安静远离即可。纵是离得近了，点起火来，便可驱赶。”
“那要是冰霜寒冻，便又如何？”
“那样啊。”何怜生拄着拐杖，行动不便，但仍是转了身过来，正色道：“那样的话，殿下要记得，唯有逃跑一途，有多快跑多快，如果有树，尽量往高处爬。”
到了第二年春季，围场果然遭了好几次狼祸。
林场里放养的牲畜，被一一咬死，甚至圈养的家畜都遭了殃，最后不得不找来内府禁卫营的火铳队，叫他们去清场。
禁卫营的亲兵们足足守了一个多月，等到山上的狼群耐不住饥饿，下来林场找食，才把狼剿杀干净了，但一直没有抓到那只三爪巨狼。
不过那之后，第三年上起，便没再闹过狼祸。渐渐的，那狼王也被淡忘了。
此刻深陷狼群，不由得他不想起几年前那场和狼的较量，如今情状，何怜生既不在身边，他也未曾练成什么武功，这便如何是好？
“殿下！我们怎么办？！”
墨染年纪小，在内府是三等宫人，是他乳母的幼子。二人虽说是主仆关系，有的时候又形似手足。墨染对他，大小事情，不问因果，唯命是从，只要殿下说是，那就是了。
他强作镇定，打着抖说道：“你，你别慌，咱们再，咱们慢慢退出去。眼下江滩上全是便宜粮食，它们犯不着费那力气来吃我们。”
墨染嘴里嗯嗯答应着，但依然双腿筛糠，几乎整个吊在他胳膊上。
他一面要顾着脚下湿滑，一面要看准方向后退，身上还挂着个半大孩子，真是苦不堪言。但形势不容他多想，先前半包围的圈子渐渐缩小，借着月光，也能影影绰绰看清形状：立耳窄脸，尖牙垂尾，没有错，就是狼。
少年双眼死死盯住那些绿色眼睛，眼皮都不敢眨一下。
他真想转身就跑，但距离太近，即便立刻爬树，也难保不被狼爪子抓下来，点火更不用想，只能选择对峙。
面面对峙，还能使狼群暂时不敢上前，一旦你转过了身，把后背暴露给了它们，它们就会知道，其实这两只猎物并没有别的选择。
又向后退了不知几步，他在脚下踩到一滩软软的东西。黏腻湿滑的触感和生肉的腥臭在提示着他，他们已经退到了林边开阔地，那片满是尸块的江滩。
他现在只能寄希望于那些尸块，希望那些残尸能吸引狼群的注意力。一旦分散了狼群的注意力，他们就有机会逃跑。
这群山林狼的个头较一般的山林狼还要小些，狼群中并没有特别强壮的头狼，队形散漫仿佛是临时集合起来的。几匹瘦弱的杂毛狼被浓重的血腥味吸引，开始心猿意马，四下张望起血腥味的来源。
而他已紧张得连腥臭味都闻不到了。
稳住脚步，他把墨染从胳膊上拽下来，说道：“别拽，抱一起跑不动。再等一会儿，只要它们一开始啃尸体，就跑！”
墨染点着头说不出话，只紧紧拽着他的衣袖，浑身筛糠。
也许上苍听到了他的祈求，不多一会儿，几条瘦狼从队伍中脱离出来，跑到一边开始抢夺一条人腿，渐渐的，剩下的狼也开始对主仆二人失去了兴趣，转而抢夺起尸块来。
眼见狼群散去，他拖着墨染刚跑出两步，忽然扑来一股妖风，夹着冰凉腥臭的气息，把少年主仆二人吹了个大跟头。
抢食尸体的群狼也被这风吹得东倒西歪，瘦小些的，更是被吹出去几丈远。
好妖的风！
妖风过境，从林里惊起大群夜鸟，扑剌剌，黑压压，盖过了头顶的月。狼群不知感应到什么，竟然停下了噬咬尸体，转而窜进灌木丛中躲了起来。
片刻之后又是死寂，狼也不见了，鸟也不见了，江水依旧冲刷江滩，发出单调的声响，月华照样安静泻淌其上，照耀万物。
一瞬间的变故，让少年片刻惊愕，但只是刹那间，林子中又蹿出一条影子，皮色黄黑条纹相间……刚走了狼，又来了虎？
真应了那句：前有狼，后有虎！
他心中暗讽，却丝毫不敢松懈，眼睛直盯着那影子，却发现自己错了，那不是虎，是一种从未见过的异兽，虎皮花纹，长有马头，鹿角，牛蹄，颈之上的皮毛是银白色的，在月下泛着好看的光。
那异兽像是被什么东西袭击了，跑到江滩上喘息，它的后臀上有明显的五爪痕，伤口里渗出的血是靛蓝色，泛着奇异的幽光。
少年一时间稀罕，就站定看了一会儿。正看着，忽然从背后伸出了一双手，一把堵上主仆二人的嘴，将他二人拖进了林子。
