孙膑疯癫不已，不知情，也不知爱。钟离秋愁眉不展，不吃不喝，呆呆地躺在睡榻上，无论钟离春如何劝慰，钟离秋都听不进去。是日，公孙阅带着贵重的礼物来到钟离家，对钟离春道：“我久慕钟离秋姑娘的美貌与贤惠，欲娶她为妻，故送聘礼，请钟离姑娘收下。”
钟离春对公孙阅素无好感，冷言相对，请他离开。
公孙阅悠悠道：“钟离秋若嫁给我，我可以让她忘记疯子孙膑。”
公孙阅的话触动了钟离春，当务之急是让妹妹忘记孙膑。她语气缓和了许多，对公孙阅道：“公孙阅，你身为庞元帅的谋士，应该懂得礼仪，聘礼应该由父母或兄长来送。”
公孙阅笑道：“钟离姑娘有所不知，公孙阅本是齐国人，齐国内乱，父母身亡。我只身游遍天下，最后来到魏国，庞元帅收留了我，庞元帅就是我的兄长，这些聘礼是庞元帅叫我送来的。”
钟离春也是齐国人，也是因为内乱离开国家，听公孙阅如此一席话，打算收下聘礼。钟离秋怒气冲冲从内室走出，对公孙阅道：“公孙阅，把聘礼拿回去！”
公孙阅满脸是笑，道：“钟离秋，聘礼你姐姐已经收下了。”
钟离秋仍是怒气冲冲：“她收我不收，要娶你娶她！”说完转身进了内室。
钟离秋的举动让钟离春在公孙阅面前无法下台，她对公孙阅道：“公孙先生，实在对不起，你先回去吧，我劝劝她。”
钟离春送走公孙阅，回到内室。她坐到钟离秋身旁，和颜悦色地劝道：“妹妹，公孙阅仪表堂堂，又是庞元帅的谋士，哪点配不上你？”
钟离秋反唇相讥：“你不是说过嘛，这些兵家谋士，惯于搞计谋，他们的话不可信。”
“我说的是庞涓，他让你嫁给孙膑，有自己的目的。公孙阅不同，他对你爱慕已久，娶你为妻是诚心诚意。”
“我不相信他的诚心诚意，我就相信孙膑。”
钟离春欲火又止，说道：“孙膑是个疯子，香臭不知，人畜不辨，你怎么能嫁给他呢？”
“我等他，等他病好了再嫁。”
“如果一辈子好不了呢？”
钟离秋眼里含着泪道：“好不了，我也不嫁别人！”
钟离春顿时火了：“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，你的婚事我说了算！”
钟离秋很认真地对姐姐道：“你逼我嫁，我就死，这次不是开玩笑！”说罢，趴在床上嚎啕大哭，伤心至极。
钟离春心疼地看着痛哭不已的妹妹，说：“妹妹，别哭了，我不逼你，我这便去回绝公孙阅……”
钟离春带着公孙阅的聘礼来到公孙阅住处，不无歉意地对公孙阅道：“公孙先生，实在对不起，我妹妹死活不同意，我只好把聘礼送回。”
公孙阅沉默了一会儿，缓声说：“钟离秋的心情我理解，我可以等她……五年，十年，二十年，我等一辈子！”
钟离春见公孙阅如此痴情，不好再说什么，只有告辞。
钟离春为了断绝妹妹的恋情，决定杀死孙膑。她在街上找到漫游的孙膑，说她是来救孙膑的，把孙膑带到郊外人迹罕至的树林中。钟离春绷起脸，对孙膑正色道：“孙膑，我带你到这里来，不是为了救你，而是为了杀你！”她说着抽出剑。
孙膑一愣，颠跛着回头就跑，边跑边叫：“先生救救我，魏王要杀我！”钟离春飞身跳到孙膑面前，拦住他的去路。孙膑转身向左，钟离春再次拦在他面前，手中剑指向孙膑咽喉处，冷笑道：“就凭你这两条废腿，还想跑？”
孙膑一屁股坐倒在地上，面对钟离春，前额不停地磕碰在拱起的双手上：“大王饶命，大王饶命，小人再也不跑了，再也不请天兵天将了……”
“别磕头了！我不是大王。”说着钟离春踢了孙膑一脚。
“你是大王，小人的命全在大王之手，请大王饶命。”孙膑一脸憨样，说着又向钟离春磕头。
钟离春用剑背使劲拍了孙膑肩膀一下，厉声道：“你磕头也没用，我照样杀你！”
孙膑立刻坐直了身子，呆呆地看着钟离春，问：“你为何杀我？”
钟离春恨声道：“为了我妹妹钟离秋！她对你一往深情，如今你疯了，但她还惦着你……只要你活在世上，她就终身不嫁。我不能让你害了我妹妹，我必须杀了你！”
孙膑恢复常人神态，仰天长叹道：“孙膑空有《孙子兵法》，不但不能驰骋疆场，建立功业，连自己的命都保不住，这是天意呀……”
钟离春闻此，愣愣地看着孙膑，疑惑地问：“你是真疯还是装疯？”
孙膑苦笑道：“当然是装疯。”
“你为什么要装疯？”
“庞涓要杀我，为了躲避杀身之祸，我不得不装疯。”
“庞涓与你情同手足，他怎么会杀你呢？你是不是又在说疯话？”钟离春仍是不解。
孙膑把庞涓陷害他的前后经过一五一十告诉了钟离春。钟离春是一个嫉恶如仇的侠义女子，她气愤地痛骂庞涓笑里藏刀，陷害兄弟，不得好死！她劝孙膑逃出魏国。孙膑叹道：“我双腿不能疾走，又无人相助，如何逃走呢？”
钟离春说：“我给你找辆车，帮你逃出魏国。”
孙膑摇头道：“不行，你一个人不行，如果庞涓发现我失踪了，会立即派人追赶，凭一个人的力量，我们逃不出去，即使逃出去，也很难找到落脚之地。”
钟离春问：“你说怎么办？”
孙膑沉声道：“必须依靠一个国家的力量，最好是齐国。”
钟离春为了解救孙膑，女扮男装，日夜兼程，来到魏国东方的齐国。她听说齐国大将军田忌为人正直坦率，又掌握军权，便去拜访田忌，把孙膑遭受庞涓陷害的事告诉田忌，请求田忌解救孙膑。田忌担心孙膑是魏国的要犯，如果救出孙膑，魏国必兴兵问罪，他无法向齐王交代。
钟离春道：“孙膑可以让齐国摆脱魏国的威胁。”
田忌微微一笑，道：“你言过其辞了，一个孙膑，没有这么大的力量。”
“孙膑的才能远在庞涓之上，而且他还拥有可以使人百战百胜的《孙子兵法》。”
“《孙子兵法》随着吴国的灭亡，已经失传了。”
“还有一套副本，在鬼谷先生手里，他已经传给了孙膑。”
“你这种说法，很难使我相信。”
田忌的谋士禽滑是一个很有见识的年轻人，钟离春请求田忌解救孙膑时，他一直在观察着女扮男装的钟离春。这时他对田忌说：“将军，这位……”他看了钟离春一眼，接着道：“这位后生说的不是没有根据，几年前我听墨翟先生说过，《孙子兵法》的副本在鬼谷先生手中，鬼谷先生从不将这套兵法传给别人。而孙膑是孙武子的后代，鬼谷先生将兵法传给他不是没有可能。”
田忌知道禽滑是想让他解救孙膑，为难地道：“救出孙膑势必得罪魏国，此事重大，应该禀告大王。”
禽滑道：“正因为此事重大，才不能禀告大王。齐国屡屡败给魏国，如果大王知道此事，决不会因为一个孙膑而得罪魏国。”
田忌虽然认为禽滑说的有道理，但仍是犹豫不决。
禽滑看出田忌是怀疑孙膑的才能，不想冒如此大的风险，便说：“将军，我以齐国使者的身份到魏国走一趟，见见孙膑，当面考考他，如果是人才，我就想办法救他出来，如果不是，我就打道回国，如何？”
田忌思索再三，最终答应了禽滑。钟离春由此对禽滑十分感激。
禽滑亲往郊外送别钟离春，他有意点破钟离春的姑娘身份，并说正因为钟离春为救朋友女扮男装，坚持不懈，才打动了他，他一定要帮钟离春的忙，解救孙膑。钟离春对禽滑更为感激。
禽滑作为齐国使者来到魏国，先按礼节觐见魏惠王，向魏惠王表达了齐王愿两国和好之意。随后，禽滑又去拜见庞涓，将贵重的珠宝献于庞涓，说是田将军想和元帅交朋友。庞涓微微一笑，道：“我是田将军的敌人，怎么可能和他交朋友呢？”
禽滑气定神闲地说道：“当今天下，诸侯争霸，强者胜，弱者亡，君王将相，为了各自国家的存亡，今日是敌，明日可为友，哪怕只是暂时的朋友。”
庞涓有意难为禽滑，又道：“如果我不愿意和田将军交朋友呢？”
“齐国数次败在魏国手下，已无力和魏国争霸，楚国也臣服于魏国，如今唯一能与魏国争霸的是秦国，魏国要战胜秦国，应该和田将军交朋友。”
“这是两国之间的事，只要两国君王为友，我和田将军交不交朋友，就无所谓了。”
“元帅此话差矣。魏国不是因为魏王而强大，而是因为有了元帅才所向披靡，元帅如果不答应做田将军的朋友，寡君和田将军将寝食难安。”
庞涓哈哈大笑道：“禽先生，你很会说话。”命人收下珠宝，禽滑向庞涓施礼致谢。庞涓不解，问道：“禽先生，你送我珠宝，我应该谢你，你为何谢我呢？”
禽滑回答道：“我听人说，愿意送元帅珠宝的国家很多，但元帅很少会接纳。只要元帅肯收下，就是打算与这个国家做朋友。今日元帅收下我们齐国的珠宝，说明打算与齐国做朋友。庞元帅与齐国做朋友，其他国家就不敢小视齐国，作为齐国的使者，当然应该感谢元帅了。”
庞涓很欣赏禽滑，亲设酒宴款待禽滑。
钟离春得知禽滑来到魏国，立刻赶到禽滑住的宾舍，从太阳下山一直等到月亮爬上树梢，仍不见禽滑归来，钟离春不免着急。禽滑的随从说禽滑是一个爱交往的人，如果兴起，常彻夜不回，让钟离春明天再来。
钟离春正打算离开，禽滑回来了，钟离春要带他立刻去见孙膑。禽滑看看窗外天色，说：“这么晚了，还是等明天吧。”
钟离春道：“孙先生说，兵贵神速。”
禽滑眼睛一亮，道：“兵贵神速……好，这句话好。走，我们去见他。”
自从庞涓对孙膑的疯癫信以为真，孙膑便早出晚归，有时乞讨，有时给人算卦，有时谈笑自如，有时悲哭不停。开始庞涓还派人盯着他，后来也就松懈了，他时常混宿市井之中，几夜不归。这夜，他按照和钟离春的约定，蓬头垢面侧卧在街旁，等待钟离春。
公孙阅乘坐马车从街上经过，正巧看到了卧在路边的孙膑，跳下车，让车夫驾车先走。公孙阅来到孙膑身旁，劝道：“孙膑，还是回府歇息吧。”
孙膑回头看了他一眼，道：“回府？天府还是地府？”
公孙阅冷笑道：“孙先生，在我面前不要装疯了。”
孙膑坐起，看看周围，道：“公孙先生，我们不是说好了吗，我的事你不管，你的事，我也不问。”
“我想得到钟离秋，可她至今不答应，我想让你帮我想个办法。”
“女人的事，我没办法。”
公孙阅冷冷一笑：“如果得不到钟离秋，你的事我无法继续为你保密。”
孙膑预感钟离春快到了，想快点打发走公孙阅，便道：“给我几天时间，让我好好想想。”
公孙阅走了，孙膑重新卧倒街旁。钟离春从一间屋后闪出，走到孙膑身旁，低声道：“孙先生，跟在我的后面。”
孙膑爬起，看了看四周，远远跟在钟离春身后。
公孙阅并没走远，他躲在一间店铺的阴影处，看着远去的钟离春和孙膑，脸上露出一丝阴笑。
孙膑跟着钟离春来到一所简陋的客栈，见到了商人打扮的禽滑。孙膑和禽滑相互施礼后，钟离春扶孙膑坐在席垫上。
禽滑看着孙膑残疾的双腿，开门见山道：“恕我直言，孙先生双腿如此无力，以后如何征战疆场？”
孙膑淡定地说道：“征战疆场的是将军，我只想做一个谋士，为将军疆场获胜出谋划策。”
“一个谋士可能一辈子都会默默无闻。”
“我是一个废人，不求有名，但求有功。”
禽滑想了片刻，问：“有两个国家，一强一弱，你身为弱国的谋士，你有什么办法使弱国的军队打败强国？”
孙膑回答道：“首先使国政盛明，使百姓与君王一心；其次作战时具有天时；其三占有地利；其四让具备智、诚、仁、勇、严的人作为将领；其五严明军制与粮草的掌管。这就是《孙子兵法》上所说的道、天、地、将、法。”
禽滑微微颔首，继续问：“战胜敌人的上策是什么？”
“孙子曰：上兵伐谋。挫败敌人的作战谋略。”
“其次呢？”
“其次伐交。挫败敌人的外交。”
“再次呢？”
“伐兵。打败敌人的军队。”
“其下呢？”
孙膑回答：“攻城。”
禽滑击掌道：“妙！回答得太妙了！孙先生，禽滑就是肝脑涂地，也要救先生脱离险地！”
孙膑感动至极，道：“禽先生，孙膑终生不忘你的大恩大德……”说着起身欲跪在禽滑面前，钟离春抢前一步，拉住孙膑：“孙先生，你的腿，不能跪。”
“不跪无法表达我对禽先生的感激之情。”
“现在不是感激的时候，赶快商量一下怎么离开魏国才是。”
禽滑对孙膑道：“钟离姑娘说的对，孙先生，我要救你出去，但又不能惊动魏国，你有什么好办法吗？”
“办法倒是有一个……”
客栈外传来杂乱的脚步声。一群士兵推门而入，他们是来找孙膑的。钟离春欲上前阻拦，被禽滑拉住。禽滑低声道：“小不忍则乱大谋。”
钟离春长叹一声：“如此英才，竟受这样的侮辱，我实在忍不下去。”
“为了孙先生不再受侮辱，忍不下去也得忍……”
钟离春和禽滑眼睁睁地看着那些士兵把孙膑带走了。
孙膑被重新关进猪圈，一连数日不能出去。孙膑感到有些意外，他怀疑公孙阅把他装疯的事告诉了庞涓。孙膑对前来猪圈看望他的公孙阅威胁道：“把我的事告诉庞涓，对你没什么好处，是你泄漏了他的阴谋。”
公孙阅并不介意：“得不到钟离秋，我宁可铤而走险。”
孙膑也毫不示弱：“你敢走险，我这个无牵无挂的疯子又有何不敢？”
公孙阅微笑道：“你不敢，因为有钟离春，还有那个齐国使者。”
孙膑一愣，问道：“你怎么知道？”
公孙阅答道：“你们一起去客栈，我都看见了。”
孙膑非常气愤，骂公孙阅卑鄙。
公孙阅并不生气，他对孙膑说：“你不要生气，如果不是我看见，别人也会看见，那样更糟。孙先生，庞涓对你并没有放松警惕，每天都有人盯着你。你没有别的路可走，只有帮助我得到钟离秋，换取我的帮助。”
孙膑沉默片刻，道：“过几天我再答复你。”
公孙阅冷冷一笑，道：“几天之后，你就不在魏国了。”
孙膑道：“正因为我不在魏国，才不会妨碍你。”
公孙阅一想，孙膑说的有道理，便答应帮助孙膑离开魏国。
一个夜黑风高的晚上，钟离春和禽滑的一个随从翻过庞府院墙，悄悄来到猪圈旁。早已等候在猪圈外面的公孙阅从黑影中闪出，打开猪圈的门。钟离春和那个随从走进猪圈。孙膑和随从相互换上对方的衣服，随从将自己的脸弄脏，头发弄乱，像孙膑一样，侧躺在猪圈里。公孙阅带着孙膑悄悄离开了庞府。
第二天一早，孙膑躲在禽滑的马车里，向东方齐国急驶而去。他感到东方的太阳是那样灿烂美好，感慨道：“真没想到，我孙膑竟还有出头之日。”
话音未落，远处有数辆兵车向他们追赶过来。禽滑连忙让孙膑藏在车内麻布下。
疾驰的兵车追上来，第一辆车上坐着庞涓。庞涓对禽滑高声问道：“禽先生为何不辞而别？”
“昨日我去府上告别，元帅不在。”
“禽先生，你不能离开魏国。”
禽滑一愣，心想难道庞涓发现了孙膑……他很快又镇静下来，对庞涓道：“我乃齐国使者，为何不能离开魏国？”
庞涓笑道：“我曾经说过，禽先生是一个非常聪明的人，我很欣赏你，你如果能留在魏国，我一定让大王重用你。”
禽滑暗自舒了一口气，道：“将军如此看重禽滑，禽滑感激不尽，可是禽滑答应过田将军，为他效力三年，禽滑不敢背信弃义。”
“三年之后呢？”
“我将跟从天下最杰出的兵家。”
“好，三年之后我等你。”
庞涓的马车闪到一旁。
禽滑点头致意，驾着马车，载着孙膑向东方齐国飞奔而去。
按：“金蝉脱壳”为三十六计中的第二十一计，原意是保持原来的形态，迷惑敌人，隐蔽转移。孙膑等人按照此计，让齐国仆从装扮成孙膑，假作其壳，隐蔽脱身，逃离魏国。欲知后事如何，请看下回：“李代桃僵”。
